賽馬，作為歐洲人延續(xù)數(shù)百年的傳統(tǒng)競(jìng)技運(yùn)動(dòng)，自清末鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后國(guó)門洞開，隨西方僑民的大規(guī)模涌入與中外文化交流的深化傳入中國(guó)，在北京這片兼具皇家氣派與市井煙火的土地上逐漸落地生根。

據(jù)《北京通史·社會(huì)風(fēng)俗卷》考證，北京的賽馬活動(dòng)并非單純的外來移植，而是在清末民間“廟會(huì)賽馬”基礎(chǔ)上吸納西方競(jìng)技規(guī)則發(fā)展而來，其雛形可追溯至光緒年間（1875-1908年）城郊廟會(huì)中的民間賽馬游戲，至民國(guó)初年已形成規(guī)�；�、規(guī)范化的競(jìng)技賽事，成為當(dāng)時(shí)社會(huì)中一道獨(dú)特的中西合璧景觀。

《燕京歲時(shí)記》載“白云觀正月十九日賽馬，游人如織”，《天咫偶聞》提及“南頂娘娘廟廟會(huì)，賽馬為盛事，士女觀者塞途”，《燕都游覽志》《北平旅行指南》等文獻(xiàn)進(jìn)一步佐證，清朝中晚期至民國(guó)初年，北京城內(nèi)外賽馬場(chǎng)地已達(dá)十余處，形成“廟會(huì)賽馬”與“專業(yè)賽馬場(chǎng)”并行的格局。

其中，白云觀、南頂娘娘廟等地的賽馬多依附于民俗活動(dòng)，賽程較短、規(guī)則松散，以娛樂性為主；而黃寺北教場(chǎng)、釣魚臺(tái)行宮等地的場(chǎng)地則更具專業(yè)性，最初為旗人騎射練兵之所，后逐漸轉(zhuǎn)型為賽馬競(jìng)技場(chǎng)地，為南苑萬國(guó)賽馬場(chǎng)的誕生奠定了基礎(chǔ)。

今日呈現(xiàn)的一組珍貴老照片，定格了民國(guó)時(shí)期北京南苑萬國(guó)賽馬場(chǎng)的巔峰盛事。這座賽馬場(chǎng)的歷史淵源可上溯至明初，南苑（古稱南海子）作為皇家苑囿，自永樂年間便設(shè)有“御馬監(jiān)”，專門飼養(yǎng)御用戰(zhàn)馬與觀賞名馬

《明實(shí)錄·太宗實(shí)錄》中便有“命戶部于南海子置馬苑，牧養(yǎng)官馬”的記載；清代沿用此制，康熙、乾隆年間多次擴(kuò)建馬廄與跑馬道，成為皇帝檢閱騎兵、演練騎射的重要場(chǎng)所，《清會(huì)典》明確其“為皇家御馬飼養(yǎng)、騎射之所，設(shè)侍衛(wèi)三員、馬甲二十名管理”。

進(jìn)入民國(guó)后，隨著帝制終結(jié)，皇家苑囿的功能逐漸轉(zhuǎn)型。民國(guó)十三年（1924年），在京外國(guó)僑民與北洋政府中的開明派官員共同出資，將南苑部分區(qū)域改建為“萬國(guó)跑馬場(chǎng)”，據(jù)《順天時(shí)報(bào)》1924年5月報(bào)道，此次改建耗資約20萬銀元，以鋼筋混凝土立柱圈定場(chǎng)地，賽道按國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)鋪設(shè)，周長(zhǎng)達(dá)二公里，坡度平緩、視野開闊；場(chǎng)內(nèi)除兩層看臺(tái)樓外，還設(shè)有裁判臺(tái)、馬廄、貴賓休息室、餐飲區(qū)等配套設(shè)施，看臺(tái)樓分為“特等席”“一等席”“普通席”，特等席配備沙發(fā)與茶點(diǎn)，專供各國(guó)公使、軍政要員及富商巨賈使用，普通席則面向市民開放，門票價(jià)格為銀元1枚，成為當(dāng)時(shí)為數(shù)不多的“中西共賞”的娛樂場(chǎng)所。

值得一提的是，南苑萬國(guó)賽馬場(chǎng)的賽事規(guī)格頗高，據(jù)1925年《晨報(bào)》對(duì)“春季賽馬會(huì)”的報(bào)道，賽事分為“平地賽”“障礙賽”“短途賽”等多個(gè)項(xiàng)目，參賽馬匹不僅有來自英、法、美、日等國(guó)的純種賽馬（如英國(guó)純血馬、阿拉伯馬），還有中國(guó)本土培育的“蒙古馬”“伊犁馬”，參賽選手包括外國(guó)僑民騎手、北洋軍閥麾下的騎兵軍官及民間資深馬夫。

其中，1926年的“萬國(guó)杯”賽事最為知名，共有32匹名馬參賽，最終英國(guó)駐華公使的坐騎“閃電”奪冠，北洋政府陸軍總長(zhǎng)吳佩孚親自為獲勝者頒獎(jiǎng)，這場(chǎng)賽事被當(dāng)時(shí)的媒體稱為“民國(guó)北京最盛大的中外體育盛會(huì)”。

南苑萬國(guó)賽馬場(chǎng)的興起，不僅是西方運(yùn)動(dòng)文化在中國(guó)的傳播縮影，更折射出民國(guó)初年北京社會(huì)的劇烈變遷——皇家禁地向公眾娛樂場(chǎng)所的轉(zhuǎn)型，中外人士同臺(tái)競(jìng)技的場(chǎng)景，既反映了當(dāng)時(shí)中西文化的交融碰撞，也暴露了社會(huì)階層的分化與差異。

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，南苑作為軍事要地被日軍占領(lǐng)，萬國(guó)賽馬場(chǎng)遭嚴(yán)重破壞，賽事被迫中止，這座見證了民國(guó)北京繁華與動(dòng)蕩的賽馬場(chǎng)，最終隨著時(shí)代的洪流逐漸淡出歷史舞臺(tái)，僅留存于老照片與文獻(xiàn)記載中，成為一段珍貴的城市記憶。