公元六〇七年，隋煬帝派官員朱寬出海，到了臺灣和九州之間的群島，看見山形像龍，就叫它流虬，這名字看似普通，卻埋下了此后五百多年中琉關(guān)系的根，那時琉球還分著三個小國，各自過各自的，直到明朝洪武五年，福建人楊載帶著大明的旗子來到琉球，中山國的國王察度見了，立刻跪下認(rèn)了明朝做主，琉球從此成了明朝的屬國。

明朝對琉球的管治，遠(yuǎn)不止表面上的朝貢那么淺，永樂年間，三十六戶福建人被遷到琉球久米村，他們成了中原文化往那邊傳的活橋梁，后代一直占著琉球的官位，連王室被明朝賜姓“尚”，也得靠這些人寫公文，琉球統(tǒng)一三國后，這些福建人帶去的漢語和儒家規(guī)矩，讓琉球成了東亞貿(mào)易的中轉(zhuǎn)站，那霸港的夜里，總亮著中國商船的燈籠。

歷史的轉(zhuǎn)折往往藏在那些沒人當(dāng)回事的決定里，1609年薩摩藩的武士打進(jìn)了琉球?qū)m殿，明朝的水師正跟后金打得不可開交，琉球國王被帶走那年，北京紫禁城連給琉球的敕封文書都因為戰(zhàn)事拖了三個月，后來琉球在明治維新的槍炮聲里徹底沒了方向，1872年日本自己改了琉球的名號，1875年干脆不準(zhǔn)它再向中國進(jìn)貢，最讓人心里發(fā)堵的是，當(dāng)琉球復(fù)國的林世功穿著明朝的老官服跪在北京城求援時，李鴻章正跟美國人談怎么保住朝鮮。

那些年琉球的使節(jié)在中日之間來回奔走，就像他們那片群島的位置一樣，1880年《琉球條約》草案里，中國打算把南部的荒島讓給日本，換點貿(mào)易的好處，林世功在總理衙門門口撞柱的時候，大概沒想到琉球人早就在血脈里帶著中原的影子，從“流虬”變成“沖繩縣”，改的不只是地名，還有整個民族的活法，1879年尚泰王被押上開往東京的船時，久米村最后一個會寫漢字的老人，把《中山傳信錄》埋進(jìn)了祖墳里。