AI口語進(jìn)入新階段。

來源|多知

作者|王上

今日，斑馬宣布推出專門面向6-12歲兒童的AI外教一對一產(chǎn)品“斑馬口語”。

這是斑馬內(nèi)部首款全流程由AI驅(qū)動學(xué)習(xí)的產(chǎn)品，它的底層能力來自猿力大模型。斑馬首席產(chǎn)品官修佳明在與多知對談時透露，這款產(chǎn)品于2023年立項(xiàng)，歷時兩年，投入2億元。

這是一款什么樣的產(chǎn)品？

和市面上的“AI外教”類產(chǎn)品不同的是，斑馬口語是體系化學(xué)習(xí)產(chǎn)品，由AI主導(dǎo)教學(xué)，課件與AI深度融合。在教研體系、內(nèi)容設(shè)計的大框架內(nèi)，AI進(jìn)行個性化教學(xué)。

此外，斑馬口語并未采用真人數(shù)字人形象，而是采用了二維卡通形象，以降低孩子的開口壓力，增加沉浸感。

01“AI外教”如何超越“真人外教”？

長長的黃色卷發(fā)，戴著大大的眼鏡，說著一口流利的英語，自稱來自美國紐約，這是斑馬口語中的AI外教Jessica，她像真人老師一樣引導(dǎo)孩子學(xué)習(xí)口語。

“測試下來，我們發(fā)現(xiàn)斑馬口語的AI外教在教學(xué)層面能夠比真人還要好?！?/strong>修佳明說。

英語口語進(jìn)階學(xué)習(xí)不同于英語知識學(xué)習(xí)，口語是交互行為：只有在真實(shí)的交流語境中，通過‘輸入—產(chǎn)出—反饋—再產(chǎn)出’的循環(huán)，發(fā)音、語法、語用與流利度才會同步進(jìn)步。自學(xué)能積累詞法，但缺少“輪到你說”與“被追問”的壓力與機(jī)會。因此，一口流利的口語很難自學(xué)養(yǎng)成。

斑馬團(tuán)隊觀察到，真人外教存在諸多痛點(diǎn)：優(yōu)質(zhì)師資稀缺、約課難、成本高，且教學(xué)質(zhì)量極不穩(wěn)定?！巴饨桃矔袪顟B(tài)起伏，如今天他生病了，家里有事情緒不好，都會影響教學(xué)效果，”修佳明坦言，“甚至于，學(xué)習(xí)口語是一個專業(yè)工作，并非只要是外國人就能教，老師在拆分音節(jié)、個別發(fā)音及語法上也會犯錯。”

斑馬口語此次是基于大模型的全新探索，在以往沒有先例。修佳明對多知表示，斑馬口語的核心區(qū)別在于，斑馬口語的AI外教通過理想化的教學(xué)設(shè)定來推進(jìn)教學(xué)流程。

在斑馬口語，按照語言習(xí)得規(guī)律設(shè)計，由6大核心環(huán)節(jié)構(gòu)成：教學(xué)引入—知識體系構(gòu)建—語料呈現(xiàn)—語料分析—指導(dǎo)練習(xí)—遷移應(yīng)用。AI外教則主導(dǎo)全流程。

最初，修佳明對“AI外教”能否解決效果問題，也曾心存疑問。但在兩年的產(chǎn)品迭代中，修佳明發(fā)現(xiàn)，斑馬口語不但能解決這些“底線問題”，甚至是“天花板”的突破。

第一個驚喜來自于孩子的“開口率”。

修佳明回憶道：“我們產(chǎn)品上線之后，看到孩子們一上線就說話，這是我們之前在真人外教課上很難看到的情況，孩子們看到我們的AI外教毫無壓力?！?這種交流欲望，是口語學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)。

AI外教以其穩(wěn)定的、無評判的、卡通化的形象，卸下了孩子的心理負(fù)擔(dān)，讓“敢于開口”從學(xué)習(xí)目標(biāo)變成了學(xué)習(xí)起點(diǎn)。

修佳明透露：“在斑馬口語一節(jié)25分鐘的學(xué)習(xí)過程中，有效開口次數(shù)超過100次，相當(dāng)于1分鐘有4四次開口?！彼傅摹坝行ч_口”是指孩子能完整說出一個句子，“1分鐘開口4次”的成績堪比真人教學(xué)場景，“孩子們愿意開口，開口快”讓斑馬口語團(tuán)隊感到欣慰。

斑馬口語測試還發(fā)現(xiàn)，在孩子學(xué)習(xí)的過程中，AI外教的教學(xué)精度超越了人類教師的反應(yīng)極限。

修佳明舉了一個例子：“有一個孩子說‘I like粥’，但他不會說‘粥’的英文單詞，AI外教就會當(dāng)場告訴孩子‘You like porridge’，并會把孩子的這句話打在屏幕上，‘粥’那塊空著，把‘porridge’補(bǔ)上，孩子會再跟讀一遍?！?/p>

以前可能真人外教可能都不知道如何去解決這樣的問題，因?yàn)樗赡懿恢乐形牡囊馑肌?/p>

在大模型的加持下，這種“實(shí)時可視化+精準(zhǔn)補(bǔ)全”的能力，實(shí)現(xiàn)了“即想即學(xué)”的場景化教學(xué)。

在糾音上，AI更能根據(jù)孩子的個人數(shù)據(jù)庫，判斷某個單詞在當(dāng)前水平下是應(yīng)被“忽略”還是必須“糾正”，并動態(tài)拆分音節(jié)進(jìn)行帶讀，這種顆粒度的教學(xué)是真人難以穩(wěn)定去實(shí)現(xiàn)的。

（斑馬口語還有各種激勵機(jī)制）

AI外教還有“永不遺忘”的超人類記憶力。

斑馬口語為每個孩子建立了專屬數(shù)據(jù)庫?！氨热绾⒆由洗螌W(xué)習(xí)說到自己感冒了，下次AI外教就會問候“你病好沒好？”孩子有一個好朋友或玩具，模型能記住，下次再提到時就直接調(diào)用。而且，AI外教給每個學(xué)習(xí)者的反饋都是獨(dú)一無二的。

修佳明解釋道。這種深度的個性化記憶，使得每一節(jié)學(xué)習(xí)內(nèi)容都能成為連續(xù)劇，而非孤立的片段，構(gòu)建了深厚的師生信任感，這是頻繁更換的真人外教無法企及的。

正是基于這些觀察，修佳明從一開始對AI外教半信半疑，到后來態(tài)度發(fā)生了根本轉(zhuǎn)變：“AI外教不僅是能夠把‘底線’保住，他甚至是在很多的教學(xué)層面是能夠確實(shí)比真人還要好的，它把原來的100%甚至變成了200%，設(shè)定了一個更高的標(biāo)準(zhǔn)?！?/strong>

AI外教還帶來了學(xué)習(xí)英語口語的普惠性，此前，一節(jié)真人外教課程動輒幾百元，而今，斑馬口語一節(jié)內(nèi)容37.5元，一年3600元，略低于真人菲律賓外教的價格水平。

02歷時兩年，耗資兩億

如此復(fù)雜的AI外教一對一產(chǎn)品，其研發(fā)過程無異于一場“硬仗”。斑馬口語耗資2億元，打磨了兩年多的時間。

大模型出現(xiàn)后，各類“AI外教”產(chǎn)品涌現(xiàn)，但很多聚焦在“閑聊”，并沒有教研加持，并沒有形成體系化，斑馬口語則完全不同，這個研發(fā)過程沒有任何參考。

斑馬口語采用分級設(shè)計體系，目標(biāo)是6個等級，每個級別持續(xù)一年，共24個單元，每單元共4節(jié)學(xué)習(xí)內(nèi)容（兩周上完）、共96節(jié)，每節(jié)學(xué)習(xí)內(nèi)容25分鐘，每個級別總共2400分鐘口語練習(xí)。

（斑馬口語內(nèi)容體系）

學(xué)習(xí)單元結(jié)構(gòu)基于CEFR口語能力培養(yǎng)路徑，每單元設(shè)計為集成的“2節(jié)場景對話 + 1節(jié)話題表達(dá) + 1節(jié)綜合運(yùn)用”模式。其中，情節(jié)對話通過高頻互動，輸入和練習(xí)核心語言素材與微技能；話題表達(dá)將零散技能進(jìn)行整合、升華，訓(xùn)練邏輯性的成段輸出能力；綜合運(yùn)用則是在逼真的任務(wù)驅(qū)動下，讓孩子創(chuàng)造性、綜合性地運(yùn)用所有能力，從而積累學(xué)習(xí)成果和自信。

（自由拓展）

這種設(shè)計是認(rèn)知和技能習(xí)得規(guī)律的最小化正循環(huán)，確保孩子的口語能力在“學(xué)-練-用”的不斷重復(fù)和升級中，從“會說”走向“說得清楚、說得完整”。

在斑馬口語，前期驗(yàn)證、討論花費(fèi)了很長的時間，可以說，現(xiàn)在每節(jié)學(xué)習(xí)內(nèi)容的每個細(xì)節(jié)都經(jīng)過了驗(yàn)證。比如，為什么每節(jié)課是25分鐘？為什么設(shè)計為“2+1+1”模式？在這背后，是斑馬8年來的教研沉淀和對6-12歲兒童的理解。

以“場景對話”為例，如果只泛泛而談，即使是孩子用母語跟AI對話，可能也很難持續(xù)開口。修佳明說：“對話交流是口語應(yīng)用的一個最常見的一個場景，在對話過程中孩子會需要學(xué)會發(fā)問、學(xué)會回答、延續(xù)話題、總結(jié)話題、打斷話題、發(fā)起話題等等，這些對話技巧都是需要有‘教學(xué)動作’的。”

斑馬口語采用了“三分屏直播”形式，每一節(jié)學(xué)習(xí)內(nèi)容包含10-15個環(huán)節(jié)，其每個環(huán)節(jié)都是經(jīng)過精心設(shè)計的，確保AI外教與學(xué)習(xí)者的互動是靈活的。其創(chuàng)新在于AI外教和孩子都能“進(jìn)入”學(xué)習(xí)場景。

（斑馬口語采用三分屏直播的形式）

在斑馬口語，沒有選擇易引發(fā)“恐怖谷效應(yīng)”的真人數(shù)字人，而是原創(chuàng)了一個二維卡通形象，從發(fā)色、眼睛到人設(shè)都經(jīng)過了考量，降低面對老師的壓力感、提升老師的親切感，并增加沉浸感。

修佳明向多知透露，在斑馬口語中，僅背后的交互動畫團(tuán)隊多達(dá)數(shù)十人，確保了在“點(diǎn)餐”、“畫畫”、“冒險”等任務(wù)中，孩子的每一個語言輸出都能得到即時視覺反饋。

斑馬口語是一整套面向6-12歲兒童的口語學(xué)習(xí)解決方案，AI外教作為“總導(dǎo)演”，在一個高度結(jié)構(gòu)化的框架內(nèi)，執(zhí)行個性化的即興發(fā)揮。

修佳明告訴多知：“最大的挑戰(zhàn)在于如何為強(qiáng)大的大模型能力設(shè)定‘教學(xué)邊界’，如何讓AI在合適的范圍內(nèi)去發(fā)揮靈活性和主動性，找到自由發(fā)揮和主導(dǎo)教學(xué)的平衡點(diǎn)，一直是我們探索的重點(diǎn)?！?/p>

修佳明強(qiáng)調(diào)：大模型可以實(shí)現(xiàn)天馬行空地聊天，但教學(xué)要求每一句反饋都有目標(biāo)，團(tuán)隊需要對每一節(jié)內(nèi)容進(jìn)行專門的模型訓(xùn)練和多輪調(diào)試，確保AI的每一句話都“在點(diǎn)上”。

為此，斑馬口語的研發(fā)流程綿長而厚重：設(shè)計體系→做大綱→多輪評審大綱→做教案→實(shí)現(xiàn)方案→做設(shè)定→做交互→制作Demo課→用真人外教測試課件邏輯→正式開發(fā)→用戶測試→模型調(diào)整。

可以說，這是一個“教研驅(qū)動技術(shù)”的范本。

修佳明向多知透露：“斑馬口語將最先發(fā)布Level 3的內(nèi)容，因?yàn)?-9年齡段的學(xué)習(xí)人群對口語學(xué)習(xí)的需求更大?！?/p>

未來，斑馬口語在高標(biāo)準(zhǔn)的流程下，團(tuán)隊將繼續(xù)開發(fā)其他階段的內(nèi)容。

03AI口語產(chǎn)品進(jìn)入新階段

斑馬口語的出現(xiàn)，意味著AI在學(xué)習(xí)產(chǎn)品行業(yè)的應(yīng)用，開啟了一個新時代。

修佳明提到：“我們期待斑馬口語能獲得大范圍、普遍的認(rèn)可，我們希望它將是默認(rèn)的英語口語學(xué)習(xí)產(chǎn)品形態(tài)，當(dāng)用戶學(xué)習(xí)英語口語，第一想到的不是找外國人，而是找這個產(chǎn)品?！?/strong>

多知觀察到，市面上的AI口語產(chǎn)品主要分兩種：一是“被動響應(yīng)式”的陪聊工具，由學(xué)習(xí)者主導(dǎo)，無法推進(jìn)教學(xué)；二是“主持人式”的串場AI，核心教學(xué)內(nèi)容仍是錄播或固定流程。

修佳明認(rèn)為：“斑馬口語是如果沒有AI或者AI差了一點(diǎn)，這個產(chǎn)品就不成立了。AI在這里不是錦上添花的點(diǎn)綴，而是產(chǎn)品的核心與靈魂?！?/p>

在斑馬集團(tuán)內(nèi)部看來，斑馬口語的里程碑意義在于，它是“AI時代的第一款垂直領(lǐng)域的學(xué)習(xí)產(chǎn)品”。它證明了在特定學(xué)習(xí)場景（如口語學(xué)習(xí)）中，AI可以提供一套完整、且可能更優(yōu)的解決方案，打破了對稀缺真人師資的依賴。

對于未來，修佳明的判斷非常清晰：“我覺得未來就不需要真人外教來做口語教學(xué)這件事情了?！?/strong>這并非出于對技術(shù)的盲目樂觀，而是基于產(chǎn)品效果的判斷。

可以看到，斑馬口語的探索創(chuàng)造一種全新的學(xué)習(xí)方式。這條路投入巨大且前路漫漫，但斑馬口語無疑已經(jīng)擲出了一塊問路石。

作者：王上