賽季初，火箭遭遇兩連敗，核心控衛(wèi)范喬丹的受傷讓外界普遍看衰，認(rèn)為球隊(duì)進(jìn)攻體系已徹底崩塌。但主帥烏度卡臨危不亂，迅速調(diào)整陣容，帶領(lǐng)球隊(duì)開啟強(qiáng)勢反彈模式，豪取5連勝后，火箭目前已攀升至西部第三，僅次于雷霆與湖人，而這三支球隊(duì)正是上賽季的西部前三，本賽季的他們均展現(xiàn)出比上賽季更強(qiáng)的競爭力。

雷霆的年輕核心們愈發(fā)成熟，球隊(duì)化學(xué)反應(yīng)達(dá)到新高度；湖人通過休賽期運(yùn)作引進(jìn)艾頓與斯瑪特，成功補(bǔ)齊陣容短板；火箭則是簽下超級(jí)巨星杜蘭特，解決了球隊(duì)關(guān)鍵時(shí)刻缺少硬解球員的難題。不過有趣的是，杜蘭特加盟后多數(shù)時(shí)間狀態(tài)有所保留，過去兩場合計(jì)36投僅11中，但火箭依舊能輕松取勝，核心原因便是球隊(duì)的年輕球員們集體爆發(fā)，成功扛起了進(jìn)攻大旗。

經(jīng)過過去幾年的悉心培養(yǎng)，火箭的年輕核心已具備獨(dú)當(dāng)一面的能力。申京的進(jìn)步最為顯著，從曾經(jīng)的“小火龍”蛻變?yōu)槁?lián)盟頂級(jí)持球中鋒之一，本賽季場均能貢獻(xiàn)22.4分9.9籃板7.3助攻1.6搶斷0.9封蓋的全面數(shù)據(jù)，在范喬丹傷停期間，他還主動(dòng)承擔(dān)起串聯(lián)球隊(duì)的重任，成為火箭進(jìn)攻體系的關(guān)鍵樞紐。

狀元秀阿門則打出了“小字母哥”的風(fēng)采，憑借極強(qiáng)的沖擊力和出色的突分能力，本賽季場均拿下18.6分6.4籃板5.7助攻1搶斷，成為火箭反擊體系中的重要發(fā)動(dòng)機(jī)。此外，賈巴里·史密斯、伊森、謝潑德等年輕球員也都達(dá)到了預(yù)期，尤其是探花賈巴里·史密斯，在獲得更多球權(quán)后，他的表現(xiàn)愈發(fā)穩(wěn)定，徹底兌現(xiàn)了自身天賦。

火箭之所以能快速反彈，關(guān)鍵在于烏度卡的陣容調(diào)整。賽季初期，烏度卡堅(jiān)持使用“五大陣容”，讓亞當(dāng)斯進(jìn)入首發(fā)，這一安排嚴(yán)重限制了申京與阿門的進(jìn)攻發(fā)揮。隨后烏度卡果斷將亞當(dāng)斯貶為替補(bǔ)，讓奧科吉進(jìn)入首發(fā)陣容。盡管奧科吉沒有組織能力，但他的防守與空間屬性完美適配火箭的戰(zhàn)術(shù)體系。
本賽季火箭主打反擊與底角三分，而奧科吉恰好擅長底角三分，開賽至今他場均能拿下9.3分1.9籃板1.6助攻1搶斷，三分命中率高達(dá)52.2%，場均可命中1.7記三分。值得一提的是，火箭在休賽期僅用一份1年308萬美元的底薪合同就簽下了奧科吉，這筆簽約堪稱本賽季最超值的運(yùn)作之一，火箭用底薪便收獲了一位頂級(jí)3D球員。

奧科吉不僅防守能力出眾，還愿意承擔(dān)臟活累活，烏度卡經(jīng)常安排他盯防對手的核心球員，憑借“狗皮膏藥式”的防守給對手制造巨大麻煩，同時(shí)他還積極拼搶籃板與搶斷，用努力彌補(bǔ)天賦上的差距。

正如火箭媒體所言，烏度卡正將奧科吉打造成第二個(gè)狄龍·布魯克斯，在對陣馬刺的比賽中，奧科吉大概率會(huì)被安排主防文班亞馬。休賽期火箭送走狄龍?jiān)尣簧偾蛎愿械酵锵?，如今他們不僅找到了狄龍的替代者，還節(jié)省了大量薪資空間，總經(jīng)理斯通的運(yùn)作能力值得稱贊。

作為矮壯后場的代表，奧科吉擅長防守強(qiáng)壯型球員，曾有“哈登殺手”的稱號(hào)，他的到來讓火箭的防守體系更加完善。此前火箭的防守核心伊森、阿門等球員，面對依靠身體打法的持球人時(shí)防守效果不佳，而奧科吉恰好能解決這一問題，為火箭提供了更多防守選擇。按照目前的表現(xiàn)，奧科吉有望在明年夏天收獲一份大合同，生涯多年一直拿著底薪的他，終于迎來了證明自己、賺取高薪的機(jī)會(huì)。
從賽季初的兩連敗到如今的西部第三，火箭的蛻變令人驚喜，年輕球員的成長、杜蘭特的加盟以及奧科吉這樣的奇兵爆發(fā)，讓這支球隊(duì)成為本賽季的奪冠大熱門之一。