公元1062年，兩支北歐艦隊(duì)云集于瑞典海岸，在并不寬闊尼桑河上爆發(fā)激戰(zhàn)。其中一方是丹麥國王埃斯特里森，而勝利者則是來自挪威的哈拉爾三世。

他們可能都不會想到，這場看似平常的領(lǐng)地爭奪，竟會成為整個維京時代的血色落幕。

青年時代的哈拉爾德 就在北歐掀起內(nèi)斗

早在1030年，十五歲的哈拉爾德與同父異母兄弟奧拉夫聯(lián)手，企圖奪取挪威王位。但在斯蒂克勒斯塔德戰(zhàn)役中潰敗，被迫向東流亡至基輔羅斯。隨后輾轉(zhuǎn)至君士坦丁堡，成為大名鼎鼎的瓦良格衛(wèi)隊(duì)成員。由于作戰(zhàn)勇猛，他在希臘的晉升速度極快，最后官拜這支皇室雇傭兵精銳的指揮官。

同時，他不斷到帝國的各個前沿服役，分別在地中海、小亞細(xì)亞、西西里和保加利亞留下身影。甚至可能去過耶路撒冷，順便為自己積累到大量財(cái)富。由于被牽涉進(jìn)朝廷內(nèi)斗，只能帶著錢財(cái)返回基輔，積極準(zhǔn)備重奪挪威王位。

在君士坦丁堡 哈拉爾德還做過瓦良格衛(wèi)隊(duì)指揮官

到1046年，哈拉爾開始與丹麥王位的覬覦者埃斯特里森結(jié)盟。他們用招募來的維京船隊(duì)劫掠海岸，迫使國王同意與自己平分地盤，由自己獨(dú)享挪威控制權(quán)。作為條件，哈拉爾不得不將多年積攢的家底貢獻(xiàn)出來，卻在次年收到國王殞命的重大噩耗。至此，他得以在北方獨(dú)享一方霸業(yè)，依然對隔海相望的日德蘭半島，以及東側(cè)的瑞典蠢蠢欲動。

此后，這位維京人的傳奇致力于鎮(zhèn)壓內(nèi)部反對派。同時，依照自己在地中海世界的所見所聞，嘗試建立貨幣經(jīng)濟(jì)與對外貿(mào)易體系。在政治上則效仿克努特大帝，宣稱要重建維京人主導(dǎo)的北海帝國。在軍事上則頻繁出擊，每年都會征調(diào)人馬去劫掠丹麥海岸，希望靠老辦法強(qiáng)迫昔日盟友服軟。

哈拉爾德每年都會派船隊(duì)去丹麥劫掠

可惜，丹麥本地的經(jīng)濟(jì)實(shí)力勝于斯堪的納維亞，埃斯特里森也見識過哈拉爾的訛詐手段。所以，雙方始終以相互消耗的方式對峙，很快就同步面臨經(jīng)濟(jì)崩潰厄運(yùn)。于是，雙方達(dá)成君子協(xié)定，相約在今天瑞典西南部的尼桑河口決戰(zhàn)。無論誰能獲勝，都將帶走對方的地盤歸屬權(quán)。

公元1062年，哈拉爾三世的挪威艦隊(duì)搶先完成動員，先一步抵達(dá)瑞典海岸等候。其中核心，多為他靠貨幣稅招募來的職業(yè)戰(zhàn)士。這些人不僅頭戴精良鐵盔，還身披鎖子甲等護(hù)具防御，連盾牌、長矛之外的副武器都是昂貴鐵劍。另有數(shù)量不多的弓箭手，充當(dāng)必不可少的遠(yuǎn)程輔助單位。

位于瑞典西南部的尼桑河

當(dāng)然，按封建義務(wù)應(yīng)招的民兵同樣比例不小。這些人往往輕裝上陣，只有劣質(zhì)頭盔和木盾保護(hù)，因買不起佩劍而使用單手斧。更為要命的是，他們的服役時間很短。因?yàn)榈炔粊淼湆κ?，只能被國王提前解散?/p>

然而，這不過是埃斯特里森的故意拖延。一旦挪威民兵們駕船離去，他自己率領(lǐng)的丹麥艦隊(duì)就出現(xiàn)在尼桑河口。其規(guī)模可達(dá)相當(dāng)驚人的300艘長船，若按每艘船可搭載30-50人計(jì)算，則士兵數(shù)量至少在9000-15000之間。

埃斯特里森故意晚到 讓挪威人自己解散半數(shù)部隊(duì)

不過，在失去哈拉爾的財(cái)富支持后，丹麥軍隊(duì)更為依賴民兵服役。因此，他們的單兵戰(zhàn)力落于下風(fēng)，必須靠數(shù)量+計(jì)謀來尋求平衡。

相比之下，挪威人僅剩150艘船，約4500-7500名職業(yè)傭兵。好在提前進(jìn)入河口，能依靠較狹窄的空間抵消規(guī)模差距。而且成員多為經(jīng)驗(yàn)豐富的亡命之徒，有著在多國軍隊(duì)服役的寶貴履歷，實(shí)際水平遠(yuǎn)非臨時征召的農(nóng)民所能比擬。

一艘典型的晚期維京長船

當(dāng)年8月9日，雙方在尼桑下游拉開架勢。哈拉爾三世將自己的座艦置于中央，命人用繩索把船只相互拴連，謹(jǐn)防隊(duì)列在混戰(zhàn)中出現(xiàn)缺口。他的重要盟友哈康，則把最善戰(zhàn)的船只留在兩翼。埃斯特里森的艦隊(duì)同樣相互綁定，準(zhǔn)備以極強(qiáng)的壓迫力攫取速勝。但最精銳船只全都集中在中路，為后來的突然潰敗埋下嚴(yán)重隱患。他還故意等到傍晚，才利用漲潮和風(fēng)向開啟進(jìn)攻。

起初，兩軍的交鋒勢均力敵。弓箭手完成隔靴搔癢式襲擊后，重裝步兵紛紛在中距離內(nèi)透支長矛。接著蜂擁沖上臨近敵船，用長劍或重型雙手斧猛砍對方陣列。由于彼此間的武器、訓(xùn)練高度類同，決定優(yōu)劣的關(guān)鍵已從戰(zhàn)術(shù)轉(zhuǎn)變?yōu)轶w能和意志。顯然，擁有更多熟練老兵的挪威人更勝一籌。他們充分發(fā)揮地形優(yōu)勢，不斷消耗丹麥人的進(jìn)攻銳氣。

戰(zhàn)斗初期雙方在河中不相上下

隨著時間持續(xù)，潮汐與風(fēng)向漸漸發(fā)生逆轉(zhuǎn)，開始有利于靠內(nèi)的挪威軍隊(duì)。哈康立即照事先約定，斬?cái)啾静看坏睦K索，集中到側(cè)翼實(shí)施反擊。丹麥一方在黑暗中早已上頭，瘋狂催促民兵們上前填補(bǔ)空缺，造成大量船只相互堵塞。既沒有預(yù)備隊(duì)可供調(diào)遣，也沒有空間重組隊(duì)列。有些部隊(duì)一直留在后方，連敵人的影子都接觸不到。直至挪威戰(zhàn)艦從弱側(cè)殺出，眼睜睜看著前排隊(duì)友亂作一團(tuán)。

黎明時分，埃斯特里森自知勝利無望，下令所有人調(diào)頭向外海撤退。好在哈康的士兵同樣疲憊，無力發(fā)起像樣的追擊，才任由他們跳到友軍船上逃跑。作為獲勝者，他們僅繳獲70艘“空無一人”的戰(zhàn)艦。換句話說，大部分丹麥人沒有被徹底合圍，而是僥幸離開瑞典。

由于空間限制挪威人沒能重創(chuàng)丹麥主力

更為諷刺的是，哈拉爾的連年戰(zhàn)爭，讓挪威本土居民的賦稅十分沉重。他們愈發(fā)抵制國王的索取無度，倒逼后者與丹麥人簽訂和平協(xié)議。不要求對方支付任何賠款，更不用向自己割讓土地。可見維京人不再癡迷于對外劫掠，撐起他們縱橫四海的社會基礎(chǔ)正在迅速流失。

四年后，遠(yuǎn)在英格蘭的前諾森布里亞伯爵發(fā)出邀請，誘使哈拉爾率軍大舉西征。結(jié)果兵敗身死，從而宣告維京時代的徹底落幕。

（全文完）