在電視劇里，我們常聽到中堂大人這個(gè)稱呼，尤其是和珅、李鴻章等人物，往往被稱作李中堂、和中堂。那么中堂究竟是什么官職？它又有著怎樣的權(quán)力和地位？

在清朝，中堂是對(duì)內(nèi)閣大學(xué)士以及后來軍機(jī)大臣的一種尊稱。

清朝沿襲明制，設(shè)立內(nèi)閣，負(fù)責(zé)協(xié)助皇帝處理政務(wù)，內(nèi)閣的最高長(zhǎng)官是大學(xué)士，這些大學(xué)士通常在殿閣中辦公，中堂一詞，最初指的是他們?cè)谵k公場(chǎng)所中的正座。

清朝的中央機(jī)構(gòu)設(shè)有六部，各部主管稱為尚書，副職為侍郎，六部都有一堂官，只有大學(xué)士位居中間，故稱中堂。

雍正時(shí)期，由于西北戰(zhàn)事的需要，設(shè)立了軍機(jī)處，此后軍機(jī)處逐漸取代內(nèi)閣，成為清朝真正的政務(wù)決策中心，軍機(jī)大臣由皇帝親信的大學(xué)士、尚書、侍郎等官員擔(dān)任，他們同樣被尊稱為中堂。

清朝歷史上，有許多著名的中堂，乾隆時(shí)期的和珅，作為文華殿大學(xué)士、軍機(jī)大臣，權(quán)傾朝野，晚清名臣李鴻章，作為文華殿大學(xué)士、直隸總督、北洋通商大臣，也被尊稱為李中堂。

在古代，宰相是一個(gè)泛稱，指的是輔佐皇帝、統(tǒng)領(lǐng)群僚、總攬政務(wù)的最高行政長(zhǎng)官，在明清兩朝，丞相作為正式官職已被廢除，清朝的中堂，無論是內(nèi)閣大學(xué)士還是軍機(jī)大臣，他們都沒有宰相的正式名分，但在實(shí)際上，卻扮演著類似宰相的角色，是事實(shí)上的宰相。