短短的百萬(wàn)年時(shí)間，人類便由原始社會(huì)發(fā)展到了如今的模樣，特別是在現(xiàn)代科學(xué)誕生后的300多年，文明的發(fā)展更可謂是一日千里。

如果照著這樣的勢(shì)頭發(fā)展下去，下一步就是要進(jìn)入星際文明，成為星際物種了，不過(guò)這可能不如想象的那么簡(jiǎn)單。為什么在星際航行方面，始終沒(méi)有突破性的進(jìn)展呢？或許我們真的被什么東西攔住了。在人類還沒(méi)有能力進(jìn)入太空的時(shí)代，我們?cè)?jīng)對(duì)宇宙做出過(guò)各種各樣的想象，而所有的想象都有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是宇宙熱鬧非凡。

為什么會(huì)這樣想呢？

首先，我們的宇宙已經(jīng)138億歲了，而地球的年齡不過(guò)46億歲左右，相比宇宙，地球是很年輕的。既然地球文明都可以發(fā)展到如此程度，那些比地球要更早誕生的文明，豈不是早就可以進(jìn)行星際遠(yuǎn)航了嗎？畢竟在地球誕生后幾億年，生命便開(kāi)始萌發(fā)，現(xiàn)代科學(xué)誕生后短短300多年便可以初探太空，那些比地球早誕生一億年、十億年的星球，文明應(yīng)該已經(jīng)發(fā)展到了難以想象的高度。但當(dāng)人類真的進(jìn)入了太空，看到的卻是一片死寂，宇宙靜得出奇，至今也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)外星人的絲毫蹤跡。

這其實(shí)是一件很令科學(xué)家們震驚的事情，或許這意味著根本沒(méi)有文明可以發(fā)展到星際遠(yuǎn)航的高度。

后來(lái)，羅賓·漢森給出了一個(gè)解釋，就是著名的宇宙大過(guò)濾器理論。該理論認(rèn)為，宇宙中存在著很多不同階段的過(guò)濾器，會(huì)將不合格的文明一個(gè)個(gè)過(guò)濾掉。第一個(gè)過(guò)濾器就是恒星系統(tǒng)本身。首先得有一顆大小適當(dāng)?shù)暮阈?，然后還得有一顆不遠(yuǎn)不近的巖質(zhì)行星，如果地球與太陽(yáng)的位置關(guān)系出現(xiàn)2%以上的偏差，地球或許都無(wú)法誕生生命。

再有，這顆巖質(zhì)行星還要有一系列強(qiáng)力的保鏢，以避免頻繁遭受小型天體的撞擊，而地球的保鏢就是木星和月球，這一點(diǎn)從月球表面密布的坑洞就可以知曉。

第二個(gè)過(guò)濾器就是生命分子的出現(xiàn)。生命是神奇的，由簡(jiǎn)單的生命形式逐漸演化為高等復(fù)雜的生命形式就更加神奇，但最為神奇的地方還在于生命的最初誕生。生命是有機(jī)物，而最初的地球都是無(wú)機(jī)物，無(wú)機(jī)物怎么能變成有機(jī)物，這在今日都是無(wú)法徹底破解的科學(xué)難題。

再有就是智慧生命的出現(xiàn)，這本身也存在著極大的偶然性，如果不是一顆沒(méi)有被攔住的小行星，恐龍就不會(huì)滅絕，哺乳動(dòng)物就沒(méi)有發(fā)展的空間，智慧生命可能就不會(huì)出現(xiàn)，這又是一個(gè)過(guò)濾器。

諸如此類的過(guò)濾器還有很多，它們讓我們覺(jué)得文明能夠發(fā)展到現(xiàn)在的程度實(shí)在是很不容易，但真正可怕的并不是這些已知的過(guò)濾器，而是那些未知的。人類真的已經(jīng)經(jīng)過(guò)了所有的過(guò)濾器嗎？或許還有過(guò)濾器在我們的后面，使我們難以逾越，也是任何文明都難以逾越的障礙，這或許才是宇宙中如此寂靜的真正原因。

人類能夠在大海上航行，是因?yàn)榈厍蛏嫌心绢^，如果沒(méi)有，船不知幾時(shí)才能出現(xiàn)，還會(huì)否出現(xiàn)。

同樣的，地球上真的有可以制造星際遠(yuǎn)航飛船的材料嗎？它必須耐腐蝕、耐高溫、防輻射，還得足夠輕。再有，人類的壽命有沒(méi)有可能無(wú)限延長(zhǎng)？如果不能，那恐怕沒(méi)有辦法成為星際物種。恒星系之間的距離動(dòng)輒幾光年、幾十光年，即便是人類能夠以光速航行，那也需要數(shù)十年的光景，或許生命的長(zhǎng)度本身就是大過(guò)濾器的一環(huán)。