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2018年6月，沙特阿拉伯對(duì)外宣布了一個(gè)基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目——薩爾瓦運(yùn)河計(jì)劃，長(zhǎng)60公里、寬200米，預(yù)計(jì)耗資80億人民幣。

這看似是個(gè)普通的基建項(xiàng)目，但仔細(xì)看地圖就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁了，這條運(yùn)河的位置，恰好沿著沙特與卡塔爾的邊境線。一旦挖通，原本三面環(huán)海的卡塔爾半島，將徹底變成四面環(huán)水的島國(guó)。

一條運(yùn)河背后的多重算盤

沙特官方給出的理由聽(tīng)起來(lái)很合理，發(fā)展旅游業(yè)、優(yōu)化石油運(yùn)輸、解決缺水問(wèn)題。確實(shí)，作為一個(gè)石油儲(chǔ)量占全球17.3%的富國(guó)，沙特卻有個(gè)致命短板——嚴(yán)重缺水。這里年降水量不足100毫米，80%的土地都是沙漠，淡水比石油還珍貴。

從經(jīng)濟(jì)角度看，薩爾瓦運(yùn)河確實(shí)能帶來(lái)不少好處。運(yùn)河建成后，沙特東部的石油可以直接通過(guò)水路運(yùn)到波斯灣，不用再繞道卡塔爾，既省時(shí)間又省成本。同時(shí)，運(yùn)河沿岸還計(jì)劃建設(shè)度假村、游艇碼頭和自由貿(mào)易區(qū)，這正符合沙特"2030愿景"中經(jīng)濟(jì)多元化的目標(biāo)。

但問(wèn)題在于，整條航道幾乎就是沙卡邊界的復(fù)制品，距離兩國(guó)邊境線最近的地方只有1公里。更讓人懷疑的是，沙特還計(jì)劃在運(yùn)河北側(cè)設(shè)立軍事基地和核廢料處理場(chǎng)。這哪里像是搞經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)，分明就是要給卡塔爾制造麻煩。

要知道，沙特和卡塔爾的關(guān)系本來(lái)就不怎么樣。兩國(guó)都是石油富國(guó)，在中東地區(qū)既是鄰居又是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。2017年，沙特還聯(lián)合阿聯(lián)酋、埃及等國(guó)對(duì)卡塔爾實(shí)施了外交和經(jīng)濟(jì)封鎖，指責(zé)其支持恐怖主義并與伊朗關(guān)系過(guò)密。雖然2021年雙方在《歐拉宣言》框架下和解，但這種表面的和諧顯然很脆弱。

小國(guó)的生存困境

卡塔爾，面積只有1.14萬(wàn)平方公里的小國(guó)，目前唯一的陸地邊界就是與沙特相連的那一小塊。一旦運(yùn)河挖通，卡塔爾就真的成了"孤島"。

卡塔爾 80% 的進(jìn)口物資都靠沙特陸路運(yùn)輸，到時(shí)候只能改走海運(yùn)或空運(yùn)，成本至少得漲 15%-20%。2023 年卡塔爾接待了 400 萬(wàn)國(guó)際游客，其中不少是從沙特自駕來(lái)的。一旦變成島國(guó)，這些游客只能坐飛機(jī)或坐船，旅游成本大幅上升，游客數(shù)量肯定會(huì)受波及。

更讓卡塔爾擔(dān)心的是安全問(wèn)題，沙特計(jì)劃在運(yùn)河附近建核廢料填埋場(chǎng)，這對(duì)只有290萬(wàn)人口的小國(guó)來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是在家門口埋了顆定時(shí)炸彈。萬(wàn)一出現(xiàn)泄漏事故，后果不堪設(shè)想。

不過(guò)卡塔爾也沒(méi)有坐以待斃。早在2017年斷交危機(jī)時(shí)，卡塔爾就開(kāi)始調(diào)整進(jìn)口路線，加強(qiáng)與土耳其、伊朗的合作，大力發(fā)展空運(yùn)和海運(yùn)?，F(xiàn)在哈馬德港和多哈機(jī)場(chǎng)的貨運(yùn)能力比以前強(qiáng)了不少，對(duì)沙特陸路的依賴已經(jīng)大大降低。從某種程度上說(shuō)，沙特的封鎖反而逼著卡塔爾提升了自主能力。

在外交層面，卡塔爾多次在聯(lián)合國(guó)和海灣合作委員會(huì)框架內(nèi)提出抗議，雖然效果有限，但至少讓國(guó)際社會(huì)關(guān)注到了這個(gè)問(wèn)題。美國(guó)和歐盟也私下對(duì)沙特施壓，要求其克制行為，避免地區(qū)局勢(shì)進(jìn)一步惡化。

現(xiàn)實(shí)考量與未來(lái)變數(shù)

說(shuō)到底，薩爾瓦運(yùn)河項(xiàng)目的命運(yùn)，很大程度上取決于沙特內(nèi)部的政策優(yōu)先級(jí)。目前這個(gè)項(xiàng)目還停留在紙面上，2018年招標(biāo)后就沒(méi)了下文。一方面是因?yàn)閲?guó)際壓力，另一方面也是因?yàn)樯程刈约簩?duì)項(xiàng)目定位存在分歧。

從技術(shù)角度看，這個(gè)項(xiàng)目確實(shí)有不少挑戰(zhàn)。沙漠地區(qū)夏季氣溫超過(guò)50度，沙塵暴頻繁，地質(zhì)條件復(fù)雜，施工難度很大。而且這里還有生態(tài)保護(hù)區(qū)，開(kāi)挖運(yùn)河可能破壞珊瑚礁和漁業(yè)資源，面臨環(huán)保組織的強(qiáng)烈反對(duì)。

經(jīng)濟(jì)回報(bào)也存在疑問(wèn)，運(yùn)河預(yù)計(jì)年收益5億美元，但前期投資巨大，紅海航運(yùn)競(jìng)爭(zhēng)又很激烈，短期內(nèi)很難收回成本。相比之下，蘇伊士運(yùn)河2024年收入達(dá)到80億美元，但人家有100多年的歷史積淀和地理優(yōu)勢(shì)，新建的薩爾瓦運(yùn)河很難達(dá)到這種規(guī)模。

不過(guò)，如果從純粹的地緣政治角度看，這個(gè)項(xiàng)目的象征意義可能比經(jīng)濟(jì)價(jià)值更重要。沙特通過(guò)"改造地理"的方式向卡塔爾示威，展示自己在海灣地區(qū)的主導(dǎo)地位。即使運(yùn)河最終沒(méi)有建成，光是這個(gè)計(jì)劃本身就足以讓卡塔爾感到壓力。

目前看來(lái)，薩爾瓦運(yùn)河更像是沙特手里的一張牌，可以隨時(shí)拿出來(lái)施壓，也可以在需要時(shí)收回。如果沙卡關(guān)系繼續(xù)緩和，項(xiàng)目可能無(wú)限期擱置。如果兩國(guó)再次出現(xiàn)矛盾，運(yùn)河計(jì)劃就可能重新提上議程。

地緣政治的新玩法

薩爾瓦運(yùn)河這事，其實(shí)能看出中東地緣政治的不少新變化。以前國(guó)家之間較勁，大多靠軍事、外交或者經(jīng)濟(jì)手段，可現(xiàn)在連基礎(chǔ)設(shè)施都成了博弈的工具，沙特想通過(guò)挖運(yùn)河這種 “工程外交” 重塑地區(qū)格局，這在國(guó)際關(guān)系史上還挺少見(jiàn)的。

從國(guó)際法層面說(shuō)，沙特在自己領(lǐng)土上搞建設(shè)，表面看確實(shí)挑不出錯(cuò)，但要是明擺著為了損害鄰國(guó)利益，就可能涉及 “權(quán)利濫用”?？陕闊┑氖?，這種 “故意損害” 在實(shí)際中很難界定，國(guó)際社會(huì)也沒(méi)什么有效的制裁辦法，最后往往不了了之。

全球化時(shí)代，靠地理隔離拿捏對(duì)手的老辦法早就不管用了?？ㄋ栯m然國(guó)土面積小，但手里有足夠的財(cái)力，外交策略又靈活，完全能應(yīng)對(duì)地理上的劣勢(shì)。反倒是沙特的強(qiáng)硬操作，不僅拉低了自己的國(guó)際形象，還偏偏給卡塔爾找新盟友遞了借口。

不管薩爾瓦運(yùn)河最后建不建，它都已經(jīng)成了研究現(xiàn)代國(guó)際關(guān)系的經(jīng)典案例。在相互依存的世界里，“你輸我贏” 的零和思維早就過(guò)時(shí)了，只有通過(guò)對(duì)話合作，才能實(shí)現(xiàn)真正的共同發(fā)展。