1957年10月31日，該年度的諾貝爾物理學獎揭曉，兩位年輕的物理學家李政道、楊振寧折桂。他們提出的弱相互作用中宇稱不守恒理論，使人類探索微觀世界打開了一扇全新的大門。

李政道、楊振寧獲得諾貝爾物理學獎后，國內(nèi)有關方面敏銳地意識到這兩位華裔科學家的重要性，立即采取行動聯(lián)系他們。

周恩來首先派楊振寧的老師張文裕前往瑞典祝賀，并特意安排當時仍在功德林服刑的杜聿明（楊的岳父）與女婿取得書信聯(lián)系。杜聿明馬上寫了一封簡短的賀信，楊振寧也回了信。

1959年12月4日，杜聿明就作為首批特赦戰(zhàn)犯被釋放。

1971年，美國解除對華旅行禁令，楊振寧抓住機會于1971年7月回到中國，成為首位訪問新中國的美籍知名華人學者。

在上海，他見到了病重的父親；在北京，他首次見到了特赦后的岳父杜聿明，并一同受到了周恩來的接見和宴請。

返回美國后，楊振寧在美國多地發(fā)表演講，分享在中國的見聞，介紹新中國的發(fā)展變化。這影響了眾多海外華人學者，開啟了他們回國訪問的序幕。

1972年2月21日尼克松訪華后，中美開始緩和。

當年的9月19日至10月31日，李政道先生應周恩來的邀請回國訪問，代表海外科學界（特別是美籍華裔科學家）來了解中國科研狀況。

李政道先生在北京和上海進行了4次學術報告，向國內(nèi)物理學界介紹國際前沿進展；將一臺最新的微型計算機、兩套集成電路及相關資料贈送給中國科學院，帶來了寶貴的科研資源；向中國科學院提出應大力加強基礎理論研究，并認為物理系各專業(yè)不宜分得太細。

訪問期間，受到了周恩來的幾次接見，地點有時在北京釣魚臺國賓館，還有一場在人民大會堂。

有一次座談會陪同周恩來的有葉劍英、江青、部分中科院領導、外事官員等。

性格直爽的李政道在國內(nèi)訪問期間多次表達對科研人員的關切：“中國科研人員被當作‘臭老九’，實驗設備落后，年輕人不學科學?！?“科學需要獨立思考，不應受政治口號的束縛。”

這些話在彼時當然是非常敏感的，正值“文革”后期，江青仍是掌握意識形態(tài)話語權的女“沙皇”。

在這次座談會上，李政道又提出：“科學不是政治的附庸。希望國家給科學家應有的尊重。”

江青立刻反駁：“你這是什么立場？科學難道能脫離政治？難道能脫離毛主席思想？”

據(jù)在場的人士回憶，李政道當場回敬：“科學屬于全人類，不屬于任何主義?！?/p>

這句話讓江青勃然大怒。

根據(jù)《周恩來與李政道會談紀實》、《李政道口述回憶錄》、《錢三強日記》以及中科院老干部回憶：

江青當時氣急敗壞地用激烈語氣指責李政道：“你就是個資產(chǎn)階級學閥的代言人！你以為拿了諾貝爾獎就了不起？”

李政道沉著回應：“科學獎不是為了我個人，是為了人類理性；如果科學家沒有發(fā)言的自由，科學就沒有未來?！?/p>

江青暴怒拍案而起：“這是人民政權！不是你們這些洋奴可以教訓人的地方！”

周恩來趕緊打圓場，讓李政道“先休息一下”，結束了座談會。

據(jù)說當晚周恩來還親自去李政道下榻的釣魚臺賓館安慰他，表示：“你講得沒錯，只是有些話現(xiàn)在不宜說得太明白?！?/p>

那一年李政道先生46歲，周恩來已經(jīng)74歲。

座談會后江青要求新華社等媒體“不得宣傳李政道回國”；原計劃安排李政道先生訪問清華、北大、中科院的日程也被取消。

李政道先生憤而提前離華， 那是他49次回國的經(jīng)歷中最特別的一次。

在學界普遍認為：李政道先生與江青的沖突是特殊年代科學理性與政治意識形態(tài)的正面沖突，李政道先生代表科學界對“文革”中反智風氣提出了嚴肅的抗議，而江青則體現(xiàn)了極左權力對思想控制的延續(xù)。

在萬馬齊喑的文革中，也只有李政道先生這樣的域外人物才有可能代表科學界對“文革”中得反智堅決地說“不”。

只要是生活在國內(nèi)，哪怕是錢學森那種級別的科學家，就不得不揣著語錄本搞科研??！

那真是一段不堪回首的歲月。

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