嘉靖年間，浙江杭州府永嘉縣有個年輕人叫朱道明，父親是當朝大官，母親是一品夫人，妥妥的富貴公子。這朱公子年方二十八，娶了兵部王尚書的女兒，妻子貌美，夫妻本該恩愛，可他偏讀了本混賬《嫖經》，把“妻不如妾，妾不如偷”記在心里，家里的妾婢玩遍了，又到處偷人家媳婦，仗著家大勢大，沒人敢惹。

有回朱公子出門，撞見個汲水的婦人，那婦人叫蓮姑，是租戶伍星的妻子。蓮姑生得眉如遠黛、眼似秋水，朱公子看直了眼，回家就喊來管家朱吉，問清蓮姑家世，伍星夫妻倆做小生意糊口，弟弟伍云在溫州當兵，是個膽大的粗人。

朱吉怕伍云鬧事，起初不敢撮合，可朱公子發(fā)了狠：“我想要的人，哪有得不到的？”還念了首歪詩，說什么“人生少年且開懷，黃金買笑何須猜”。朱吉沒法，只好出主意：先把伍星騙來，軟的給銀子，硬的用趕他出門、栽贓陷害威脅。

伍星本是老實人，被朱吉一嚇，腿都軟了。朱吉又說：“只要蓮姑依了，不僅免房租，還送你三五兩本錢；要是不依，你兄弟的兵糧都保不??！”伍星回家跟蓮姑一說，蓮姑又羞又氣：“這等丑事怎做得？”可夫妻倆商量來商量去，實在斗不過朱家勢力，只能先忍了，暗打算盤：等拿到銀子，就逃去杭州躲著。

當晚，朱吉就送了十兩白銀、兩匹紅綠紗來，伍星收了東西，強裝笑臉請朱吉喝酒。黃昏時分，蓮姑被朱吉從后門領去朱府，進了朱公子的外書房。朱公子早等得急了，拴上門就抱蓮姑上床，蓮姑雖不情愿，也只能假意順從。

自此，朱公子隔三差五來接蓮姑，有時還去伍家過夜。蓮姑趁他高興，哄他：“我丈夫想做鲞魚生意，缺百十來兩本錢，公子若肯幫襯，往后我更盡心伺候。”朱公子被迷得暈頭轉向，一口答應，還把頭上的金挖耳給了蓮姑當信物。

蓮姑見銀子到手，趕緊催伍星去杭州租房。伍星不敢耽擱，揣著銀子就走，到了杭州又怕朱家找來，索性去海寧縣租了間房，趕回來跟妻子、弟弟伍云商量脫身計。

伍云一聽嫂子受了委屈，氣得直拍桌子：“這姓朱的欺人太甚！哥嫂別慌，我有個主意，今晚請他來家里，灌醉了收拾他！”

當晚，蓮姑故意對朱公子說：“我丈夫去寧波進貨了，家里沒人，公子來我家歇吧，自在些。”朱公子樂壞了，帶著朱吉送的被褥、酒肴就來了。蓮姑使出渾身解數(shù)，又是勸酒又是說軟話，把朱公子灌得酩酊大醉，做完事又灌了十來碗，直讓他醉得人事不省。

伍云兄弟倆早候在門外，見朱公子醉死過去，趕緊把他抬到地上，剝光衣服，取走他身上的金簪、銀子，又用五色筆墨把他畫成鬼臉，藍臉、紅眼睛、紅嘴唇，渾身涂得花花綠綠，再把熬化的瀝青抹在他頭發(fā)上，梳得根根直立，活像個勾魂的惡鬼。

天快亮時，伍星先送蓮姑上船，再回來跟伍云分工：伍星拿石塊去朱府大門亂砸，引管家開門；伍云則拎著“惡鬼”似的朱公子，往街上一丟，還扇了他一巴掌。朱公子迷迷糊糊叫了聲“呵喲”，跌跌撞撞往家走。

朱家管家正被砸門聲鬧得心煩，帶著二十多個家丁舉著槍棍開門，抬頭就見個“惡鬼”往院里沖，嚇得齊聲大喊：“打鬼！”眾人亂槍齊刺，朱公子想喊“是我”，可人聲嘈雜，誰也沒聽見，他慌得往自己書房床底下鉆，家丁們追進來，又是一頓亂刺，直到沒了動靜。

天光大亮，家丁們用鉤子把“惡鬼”拖出來，用水一沖，才看清是自家公子，身上滿是槍孔，早已沒了氣。朱公子的妻子、父母哭得死去活來，朱吉提醒：“公子昨晚在伍家過夜！”眾人跑去伍家，只剩一張空床、兩張竹椅，伍家早就人去屋空了。

朱家報了官，太守見是大官的兒子，雖派人追查，可伍家早已坐船去了海寧，又沒留下蹤跡，案子只能不了了之。

伍家到了海寧，用朱公子給的銀子做染布生意，沒幾年就賺了上千兩，日子漸漸富裕?？缮徆冒l(fā)現(xiàn)，自己竟懷了朱公子的孩子，十月后生下個男孩，眉眼跟朱公子一模一樣。

伍云見了，氣不打一處來：“這是仇人的種！咱們辛苦掙的家業(yè)，憑啥留給外人？溺死算了！”伍星也覺得有理，可蓮姑攔住了：“他雖不是你親生，卻是我身上掉下來的肉。再說，朱家雖有錯，也沒趕盡殺絕，還送了咱們百兩銀子。等孩子斷了奶，送回朱家，讓他們不絕后，也是積陰德。”

伍氏兄弟聽了，覺得蓮姑說得在理。后來伍云娶了妻，生了個兒子，蓮姑也給伍星生了個娃，朱公子的孩子也長到三歲，出完了痘。蓮姑寫了封信，把當年的事簡略說了，又把那支金挖耳包好，綁在孩子身上，讓伍云夜里把孩子送到朱府門口。

巧的是，朱公子的父親早已退休回家，因沒有孫子，整日愁眉不展。送孩子的前一晚，老兩口還做了同一個夢，夢見朱公子說：“爹娘別愁，孫子要來啦！”

第二天一早，管家朱吉開門，見門口有個哭哭啼啼的娃，眉眼跟朱公子一模一樣，胸前還綁著封信。朱吉趕緊抱進去，老兩口一看孩子，又拆了信，見了金挖耳，朱吉才把當年的事一五一十說出來。

朱公子的夫人本想報官抓伍家，可朱老爺子擺擺手：“是我兒自己作孽丟了命，伍家沒殺孩子，還送回來，是天大的恩德。咱們該積德行善，別再結仇了?！?/p>

自此，朱家變了性子，朱家老爺子放生戒殺、修橋鋪路、齋僧布施，家里再也沒人仗勢欺人。那孩子取名朱再輝，長到二十一歲就考中了秀才，后來又中了舉人、進士。他知道蓮姑是自己生母后，派人去海寧尋訪，可伍家早已搬去別處，成了富商，子子孫孫都讀書行善，日子過得紅紅火火。

這故事說到底，就是“善有善報，惡有惡報”，朱公子貪色喪身，是他自找的；蓮姑心存善念送還孩子，伍家勤懇度日，終得富貴；朱家改惡從善，也盼來了子孫興旺。做人啊，還是得守本分，別學那朱公子，貪一時快活，丟了性命，還落個壞名聲。