01

1948年12月15日的武漢。

宋希濂站在華中"剿總"司令部的大樓前，抬頭望著那扇亮著燈的窗戶——白崇禧正在等他。

黃維兵團(tuán)全軍覆沒(méi)的消息像一塊巨石壓在心頭，他知道，今晚的會(huì)面絕不會(huì)尋常。

"宋司令，白長(zhǎng)官在書(shū)房等您。"

書(shū)房門被輕輕推開(kāi)，白崇禧背對(duì)著門站在巨幅軍事地圖前，手中紅鉛筆在雙堆集的位置畫(huà)了一個(gè)醒目的叉。

"蔭國(guó)來(lái)了?？纯催@個(gè)叉，十二兵團(tuán)十幾萬(wàn)精銳，就這么沒(méi)了。"

宋希濂走到地圖前，黃維兵團(tuán)被圍殲的標(biāo)記刺痛了他的眼睛。作為軍人，他太清楚這意味著什么——淮海戰(zhàn)局已定，江北再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。

白崇禧突然轉(zhuǎn)身："杜聿明集團(tuán)三十萬(wàn)人被圍在陳官莊，傅作義在北平也是甕中之鱉。蔭國(guó)，你說(shuō)，這仗還怎么打？"

宋希濂沒(méi)有立即回答。他注意到書(shū)桌上擺著一份文件，標(biāo)題赫然是《江南整軍計(jì)劃》。白崇禧順著他的目光，嘴角微微上揚(yáng)："坐吧，今晚就我們兩個(gè)人，有些話該敞開(kāi)了說(shuō)。"

書(shū)房門被輕輕關(guān)上，白崇禧親自給宋希濂倒了杯茶。

"健公，"宋希濂用了白崇禧的尊稱，"您叫我來(lái)，不只是為了分析戰(zhàn)局吧？"

"蔭國(guó)是聰明人。我就直說(shuō)了——蔣介石已經(jīng)完了。"

茶杯在宋希濂手中微微一顫。盡管局勢(shì)危急，但如此直白地從白崇禧口中聽(tīng)到這句話，還是讓他心頭一震。

"黃維兵團(tuán)覆滅，杜聿明兇多吉少，華北也保不住。江北精銳盡喪，江南那些新兵蛋子能擋得住共軍？"

宋希濂放下茶杯："健公的意思是..."

"和談！只有和談才能爭(zhēng)取時(shí)間。半年，只要半年，我能在江南訓(xùn)練出一百萬(wàn)新軍！"

02

書(shū)房陷入短暫的沉默。

宋希濂想起一個(gè)月前在南京見(jiàn)到蔣介石的場(chǎng)景——那個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的校長(zhǎng)，如今眼窩深陷，雙手微微發(fā)抖，卻還在強(qiáng)撐著部署所謂"徐蚌會(huì)戰(zhàn)"。

"和談...他們會(huì)答應(yīng)嗎？"宋希濂謹(jǐn)慎地問(wèn)。

白崇禧冷笑一聲："那就看誰(shuí)去談了。如果是蔣介石坐在那個(gè)位置上，和談就是笑話！必須讓他下臺(tái)。"

宋希濂感到一陣寒意從脊背竄上來(lái)。他終于明白了今晚會(huì)面的真正目的——白崇禧要拉他一起"倒蔣"。

"蔭國(guó)，你是黃埔一期的佼佼者，現(xiàn)在華中地區(qū)的中央軍系部隊(duì)大多在你手中。第二軍、二十軍、二十八軍...這些都是精銳啊。"

宋希濂不動(dòng)聲色："健公過(guò)獎(jiǎng)了。這些部隊(duì)都是國(guó)家的，不是宋某人的私產(chǎn)。"

"哈哈哈..."白崇禧的笑聲在書(shū)房里回蕩，"蔭國(guó)啊蔭國(guó)，都什么時(shí)候了還說(shuō)這種官話？"他突然收住笑，眼神變得銳利，"我就直說(shuō)了吧——我希望由你、陳明仁、李默庵、霍揆彰聯(lián)名，給蔣介石發(fā)個(gè)電報(bào)，勸他暫時(shí)休息。"

宋希濂的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著茶杯邊緣。陳明仁？那個(gè)被蔣介石冷落多年的虎將？原來(lái)白崇禧早已在暗中布局。

"健公，"宋希濂緩緩開(kāi)口，"我們都是校長(zhǎng)的學(xué)生，二十多年的師生情分..."

"情分？"白崇禧打斷他，"蔣介石什么時(shí)候講過(guò)情分？陳明仁四平街打得那么漂亮，結(jié)果呢？撤職查辦！胡宗南丟了延安，反倒升官！這樣的領(lǐng)袖，值得你們效忠？"

宋希濂想起陳明仁被調(diào)離東北時(shí)的落寞背影，一時(shí)語(yǔ)塞。白崇禧見(jiàn)狀，趁熱打鐵："蔭國(guó)，你是明白人?，F(xiàn)在的局勢(shì)，要么跟著蔣介石一起沉船，要么另謀出路。"他頓了頓，"李宗仁已經(jīng)準(zhǔn)備好了，只要蔣介石下臺(tái)，和談馬上可以啟動(dòng)。"

03

窗外的風(fēng)更大了。宋希濂的思緒飄回1924年的黃埔，那個(gè)站在講臺(tái)上訓(xùn)話的蔣校長(zhǎng)，眼神是多么堅(jiān)定；想起1937年淞滬會(huì)戰(zhàn)，蔣介石親自到前線督戰(zhàn)，軍裝被彈片劃破也毫不在意...

"蔭國(guó)？"白崇禧的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)。

宋希濂深吸一口氣："健公，此事關(guān)系重大，容我回去再想想。"

白崇禧的臉色沉了下來(lái)："時(shí)間不等人啊。杜聿明那邊撐不了幾天了，一旦共軍騰出手來(lái)..."

"我明白。"宋希濂站起身，"但這種事，總要給我們些時(shí)間商議。"

白崇禧盯著他看了幾秒，突然笑了："好，好。蔭國(guó)謹(jǐn)慎，我能理解。"他走到書(shū)柜前，取出一份文件，"這是江南整軍的詳細(xì)計(jì)劃，你看看。以你的才能，未來(lái)國(guó)防部長(zhǎng)一職..."

宋希濂沒(méi)有接那份文件："健公，天色已晚，我先告辭了。"

走出白崇禧官邸，冰冷的夜風(fēng)撲面而來(lái)。宋希濂站在臺(tái)階上，望著漆黑的夜空，第一次感到如此迷茫。副官迎上來(lái)："司令，回住處嗎？"

"不，"宋希濂緊了緊大衣，"去袁守謙家。"

袁守謙，華中"剿總"秘書(shū)長(zhǎng)，蔣介石的親信。當(dāng)宋希濂深夜造訪時(shí)，這位儒雅的將軍正在書(shū)房練字。

"蔭國(guó)？這么晚..."袁守謙驚訝地放下毛筆。

宋希濂關(guān)上門，聲音壓得極低："白健生要我聯(lián)名逼校長(zhǎng)下臺(tái)。"

袁守謙的手一抖，墨汁滴在宣紙上，暈開(kāi)一片漆黑："都有誰(shuí)？"

"陳明仁、李默庵、霍揆彰..."宋希濂苦笑，"看來(lái)他們?cè)缇痛ê昧恕?

袁守謙迅速走到門口，確認(rèn)無(wú)人偷聽(tīng)后返回："你答應(yīng)了？"

"我說(shuō)要考慮。"宋希濂疲憊地坐下，"守謙，你說(shuō)...校長(zhǎng)真的沒(méi)希望了嗎？"

袁守謙沒(méi)有立即回答。他取出一份密電遞給宋希濂："這是今天下午收到的。杜聿明集團(tuán)已經(jīng)開(kāi)始吃馬肉了。"

04

宋希濂看著電報(bào)，眼前浮現(xiàn)出陳官莊被圍部隊(duì)的慘狀——饑餓的士兵，凍傷的傷員，絕望的軍官...而這一切，都是因?yàn)槟莻€(gè)固執(zhí)的決策：不準(zhǔn)突圍，死守待援。

"校長(zhǎng)他...太固執(zhí)了。"宋希濂喃喃道。

袁守謙嘆了口氣："蔭國(guó)，你我都是校長(zhǎng)的學(xué)生。但如今...是該為自己考慮了。"

宋希濂猛地抬頭："你也勸我背叛校長(zhǎng)？"

"不是背叛。"袁守謙搖頭，"是選擇。白健生雖然別有用心，但他有句話說(shuō)對(duì)了——跟著沉船沒(méi)有意義。"

墻上的掛鐘滴答作響，像是倒數(shù)計(jì)時(shí)。宋希濂想起妻子冷蘭琴的叮囑："無(wú)論做什么決定，要對(duì)得起自己的良心。"

"守謙，"宋希濂突然站起身，"我要給校長(zhǎng)發(fā)電報(bào)。"

袁守謙苦笑："你以為白健生沒(méi)監(jiān)視我的通訊？"

宋希濂從內(nèi)袋取出一個(gè)小本子，撕下一頁(yè)寫(xiě)了幾行字："派人親自送到南京，只能交給經(jīng)國(guó)先生或陳布雷。"

袁守謙接過(guò)紙條，上面簡(jiǎn)要記錄了白崇禧的計(jì)劃，最后一句是："學(xué)生決不從逆，但局勢(shì)危殆，請(qǐng)校長(zhǎng)早做決斷。"

"蔭國(guó)..."袁守謙欲言又止。

宋希濂已經(jīng)走向門口："我回沙市了。告訴白健生，我考慮好了會(huì)聯(lián)系他。"

回到臨時(shí)住所，宋希濂發(fā)現(xiàn)陳明仁正在等他。這位以勇猛著稱的將軍此刻眉頭緊鎖，在客廳里來(lái)回踱步。

"子良兄？"宋希濂有些意外。

陳明仁停下腳步，直截了當(dāng)："白健生找過(guò)你了？"

宋希濂點(diǎn)點(diǎn)頭，示意副官退下。兩人在沙發(fā)上坐下，陳明仁壓低聲音："你怎么打算的？"

"子良兄呢？"宋希濂反問(wèn)。

陳明仁的眼神閃爍："我...還沒(méi)想好。"他頓了頓，"蔭國(guó)，說(shuō)實(shí)話，校長(zhǎng)這些年，確實(shí)寒了不少人的心。"

宋希濂沒(méi)有接話。他知道陳明仁的委屈——四平街大捷后反被撤職，閑置多年。這樣的遭遇，任誰(shuí)都會(huì)有怨氣。

"白健生答應(yīng)你什么？"宋希濂突然問(wèn)。

陳明仁猶豫了一下："兵團(tuán)司令...還有湖南的實(shí)權(quán)。"他抬頭直視宋希濂，"蔭國(guó)，時(shí)代變了。我們得為自己，為部下想想后路。"

后路？宋希濂想起自己手下的幾萬(wàn)將士。繼續(xù)跟著蔣介石，恐怕只有死路一條。但背叛校長(zhǎng)...他過(guò)不了心里那道坎。

"子良兄，"宋希濂最終說(shuō)道，"人各有志。我不勸你，你也別勸我。"

陳明仁深深看了他一眼，起身告辭："蔭國(guó)，保重。"

送走陳明仁，宋希濂站在窗前，望著長(zhǎng)江的方向。沙市，他的部隊(duì)還在那里等著。二十兵團(tuán)、十四兵團(tuán)...這些將士的命運(yùn)，此刻就握在他手中。

副官輕輕敲門："司令，車備好了。現(xiàn)在回沙市嗎？"

宋希濂看了看表，凌晨三點(diǎn)。他想起白崇禧說(shuō)的"國(guó)防部長(zhǎng)"，想起陳明仁暗示的"后路"，又想起蔣介石當(dāng)年在黃埔的訓(xùn)話："革命軍人，當(dāng)以服從為天職..."

"走吧。"宋希濂拿起軍帽，"回沙市。"

吉普車在漆黑的公路上疾馳。宋希濂靠在座位上，閉上眼睛。他知道，今晚的選擇，將決定自己一生的軌跡。是忠于那個(gè)日漸衰落的領(lǐng)袖，還是順應(yīng)看似不可逆轉(zhuǎn)的潮流？

車窗外，東方的天際線已經(jīng)泛起一絲微光。1948年的冬天格外寒冷，但春天終將到來(lái)。只是不知道，那時(shí)的中國(guó)，會(huì)是什么模樣？而他宋希濂，又將站在歷史的哪一邊？