1943年初，我英雄的新四軍三師在東起黃海邊、西止洪澤湖、北起新沂河、南止興化，縱橫數(shù)百里的廣闊戰(zhàn)場上，掀起了聲勢浩大的反擊戰(zhàn)。此時，我軍主力不斷襲擊敵偽據(jù)點漣水、岔廟、雙莊、錢集，攻克高家舍、桑墩、尤集、曹家埠、曹甸，使淮海區(qū)的每個據(jù)點都挨打，取得了10 天10 捷的勝利，殲滅日偽軍一千多人。

惱羞成怒的日軍，決定要對我新四軍黨政軍機關(guān)進(jìn)行襲擊，并派出一些特務(wù)進(jìn)行偵察，發(fā)現(xiàn)我軍主要機關(guān)駐扎在六塘河劉老莊一帶，于是，將淮海所有的日軍糾集起來，一共3000多人，一百多門大炮，在日軍師團(tuán)長川島的指揮下，于3月18日拂曉，氣勢洶洶地地向江蘇淮陰六塘河劉老莊一帶逼近！妄圖一舉消滅我淮海根據(jù)地的領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)。

面對日軍的兇猛進(jìn)攻，情況十$APPEND很緊急，為了主力掩護(hù)黨政軍領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)和群眾的安全轉(zhuǎn)移，我新四軍第7旅19團(tuán)披星戴月急行軍，終于搶在日軍前抵達(dá)了日軍北犯的必經(jīng)之路：劉老莊。駐守此地的是一個連的兵力展開阻擊戰(zhàn)斗，遲滯日軍的行動，其余的隊伍堅持在堅持淮陰、漣水之間開展反掃蕩斗爭。

劉老莊是蘇北平原上的一個普通村莊，人不過百戶，地不足百畝，距淮陰城50多里，緊靠淮沭公路右側(cè)，地理位置十分重要。這里地勢平坦，既無險要的地勢可守，更無復(fù)雜的地形可藏，只挖有一條5尺寬、4尺深的交通溝，以利隱蔽、埋伏、打阻擊。

奉命駐守劉老莊的四連連長白思才，是江西的一個貧苦農(nóng)民家的兒子，16歲參加紅軍，隨紅一軍團(tuán)參加長征，長征勝利后參加了平型關(guān)戰(zhàn)役，是一位英勇善戰(zhàn)、沉著機智的指揮員。皖南事變后，經(jīng)炮火洗禮的白思才擔(dān)任了新四軍三師七旅十九團(tuán)二營四連連長。連指導(dǎo)員李云鵬，江蘇沛縣人，17歲參加抗日宣傳隊，隨后先鋒隊編入抗日游擊隊，并正是八路軍蘇魯豫支隊，開始參加武裝斗爭。李云鵬先后擔(dān)任過宣傳員、文化教員、團(tuán)政治處干事、連隊副政治指導(dǎo)員。1940年隨軍南下，后所部改編為三師七旅十九團(tuán)二營四連，任連政治指導(dǎo)員。

連指導(dǎo)員李云鵬

四連接受堅守劉老莊這個艱巨的阻擊任務(wù)，連長和指導(dǎo)員意識到，領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)所住地離劉老莊不遠(yuǎn)，敵人個把小時就可以趕到。在這危急關(guān)頭，為掩護(hù)領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)安全撤走，他們立即集合部隊，布置伏擊，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，并告訴每一位戰(zhàn)友：人在陣地在！多阻滯敵人一分鐘，我們的指揮機關(guān)就多一分的安全。

剛剛布置完畢，這天拂曉，當(dāng)時有大霧，日軍先頭部隊200多人進(jìn)入四連伏擊圈，等所有敵人全部進(jìn)入后，連長白思才一聲令下，全連的機槍向敵人猛烈開火，打得敵人蒙頭轉(zhuǎn)向，日軍成片倒下，后續(xù)敵人半天回不過神來，一下子摸不清這里究竟有多少隊伍，丟下幾十具尸體，立即倉皇撤退，逃之夭夭，將這一情況匯報到后面的指揮部。

一個多小時之后，惱羞成怒指揮官重新糾集人馬，對遭受伏擊的地方展開全面包圍，此時，白思才考慮自己才區(qū)區(qū)一連82個人，根本無法與數(shù)千武裝到牙齒的日軍硬碰硬抗衡，于是決定撤出剛才伏擊敵人的陣地，打一槍換一個地方。他率領(lǐng)四連轉(zhuǎn)移到劉老莊北面的一處開闊地帶，占據(jù)一片“抗日溝”繼續(xù)固守。

上午九點，回過神來的日軍發(fā)起第一次沖鋒，待敵人前進(jìn)至百米以內(nèi)時，白思才如法炮制，集中全連的火力向敵人猛攻，一時機槍、手榴彈如雨點灑向敵人，敵人的機槍變成了啞巴，此時抓住機遇重新組織重機槍一齊開火，“噠噠噠”敵人傷亡一片，趁敵人往回逃跑時，猛烈追擊進(jìn)攻，逃跑的日軍一個一個地“報銷”了。接下來的敵人又組織了第二次`第三次沖鋒，并一度沖到四連的前沿陣地。四連戰(zhàn)士先用手榴彈集中投擲，繼而又同敵人拼刺刀，又把敵人打了下去。

敵人見三次沖鋒都沒有奏效，斷定這是遇到了新四軍的主力部隊，至少是一個團(tuán)的兵力，于是，經(jīng)報這支日軍的師團(tuán)長批準(zhǔn)，計劃與這支隊伍和談，便“煞費苦心”地進(jìn)行勸降，派出一個名叫“申得瑞”的漢奸翻譯向我軍喊話“抵抗是沒有意義的”,“把武器扔到戰(zhàn)壕外面的人會得到優(yōu)待”,但回答敵人的是我軍猛烈的槍聲。

日軍在壕溝內(nèi)突然遇到新四軍的堅決阻擊。隨后,日軍步兵第五十四聯(lián)隊的主力也趕到了。便仗著人多，重新進(jìn)行部署，展開兵力，從四面八方向四連形成了一個大的包圍圈。敵人集中各種火器向劉老莊進(jìn)行猛烈射擊，把劉老莊轟得烏煙瘴氣。四連撤入“抗日溝”固守，一時間倒也沒有什么大的傷亡。

根據(jù)侵華日軍史料《步兵第五十四聯(lián)隊史》對這次戰(zhàn)斗的記載，日軍僅重火力就投入了聯(lián)隊的野炮中隊、機關(guān)槍中隊和大隊的步兵炮小隊。其中，第一大隊步兵炮小隊向新四軍射出63枚炮彈,幾乎把攜帶的炮彈全部打完了。因為和新四軍相比是嚴(yán)重浪費了彈藥，炮兵小隊長還挨了大隊長一頓罵。

然而，日軍成噸的炮彈向四連的陣地傾瀉，彈如雨下，大地顫抖不已，四連陣地的工事被日軍摧毀，濃濃的煙塵覆蓋了整個陣地。各排的傷亡不斷增加，但勇士們死死地堅守在陣地上。工事垮了，再修，掩體毀了，用背包堵上去，輕傷的戰(zhàn)士包扎好傷口，繼續(xù)奮戰(zhàn)，重傷員拖著腿為戰(zhàn)友們壓子彈，遞手榴彈。

這樣，四連的勇士們一直堅守到了黃昏，陣地依然屹立不動，眼看戰(zhàn)斗似乎要平息了，突然，一顆炮彈向陣地襲來，把連長白思才炸翻了，當(dāng)白思才蘇醒時，胳膊上流著血，左手已經(jīng)不知道哪去了，他簡單地包扎了下傷口，繼續(xù)作戰(zhàn)。這時，全連82人，僅剩下30余人，而且大部分都負(fù)了傷，沒負(fù)傷的已經(jīng)與敵人激戰(zhàn)10個多小時，子彈和手榴彈幾乎打光了。

就在這時，連指導(dǎo)員李云鵬也在戰(zhàn)斗中負(fù)了幾次傷，滿身都是血。四連的戰(zhàn)士有的斷了腿，有的斷了臂，整個戰(zhàn)場上血肉橫飛，尸體縱橫。但是，四連的干部`戰(zhàn)士懷著對敵人無比的民族仇恨，以鋼鐵般的堅強意志，從拂曉起戰(zhàn)斗了將近一天。一天下來，戰(zhàn)士們一口飯沒吃，一滴水沒喝，腦袋餓得發(fā)暈，喉嚨干得冒火，眼睛被炮火熏得充血，鼻子也被嗆得出了血，卻仍然堅守戰(zhàn)斗崗位。

此時，天邊的晚霞把西邊燒得通紅，照映在戰(zhàn)壕里那一個個滿是鮮血的戰(zhàn)士們的臉上。瘋狂的日軍又是一陣狂轟濫炸，炮一停，日軍趁著夜幕，從四面八方涌上了四連的前沿陣地，四連為節(jié)省子彈，不再輕易使用武器，一直等到敵人離陣地只十來米時，只聽負(fù)重傷的白思才提著戰(zhàn)刀，躍出戰(zhàn)壕，怒吼“殺”，頓時，剩余的戰(zhàn)士沖鋒陷陣，一場激烈的白刃戰(zhàn)就此展開，刀光劍影，血肉橫飛，四連的82名勇士們?nèi)坑⒂碌玫乖诹诉@片血淋淋的土地上。

待一切悄然無聲時，日軍師團(tuán)長川島提心吊膽地走進(jìn)戰(zhàn)壕，來到了四連的陣地，企圖找到一點“戰(zhàn)利品”。可是，他們沒有抓到一個俘虜，而且連一支完整的槍都沒有找到。望著這片血淋淋的土地，川島才發(fā)現(xiàn)，與他3000精兵激戰(zhàn)一天的新四軍，竟然只有82人，而他的部隊卻死傷600多人。

就在英勇的四連奮勇拼搏下，淮海區(qū)黨政機關(guān)轉(zhuǎn)移了，群眾轉(zhuǎn)移了，兄弟部隊轉(zhuǎn)移了。當(dāng)?shù)厝罕姶驋邞?zhàn)場時看到，勇士們雖然全部為國捐軀，仍然保持著生前搏斗時的勃勃英姿：有的怒目圓睜，匍匐在戰(zhàn)壕里；有的緊握著彎曲了的刺刀，弓著一條腿斜靠在大樹旁；有的雙手還緊緊抓著敵人的頭發(fā)；有的嘴里還狠狠地咬著敵人的耳朵……

這次氣壯山河的戰(zhàn)斗，中央領(lǐng)導(dǎo)專門盛贊是“我軍指戰(zhàn)員的英雄主義的最高表現(xiàn)”。后來，淮海區(qū)人民在劉老莊建起了“八十二烈士”陵園，用碑文記述了“八十二烈士”的英雄業(yè)績，記載了戰(zhàn)斗詳情。人們?yōu)榫拺褢?zhàn)士忠骨，經(jīng)常前往悼念。深切緬懷這些為國捐軀的民族英雄。