竇建德生于公元573年，出身漳南普通農戶，但他自幼 “尚氣俠，膽力過人”。《舊唐書》記載，他年少時曾有同鄉(xiāng)喪親，因家貧無法下葬，竇建德便出錢幫同鄉(xiāng)置辦棺木、料理后事。此事傳開后，漳南百姓都稱他 “重義輕利”，紛紛愿意與他結交。

成年后，竇建德被推舉為里正，后來因犯法便外逃他鄉(xiāng)，直到朝廷大赦天下才返回家里。他父親去世，前來送葬的有一千多人，從這件事就可以看出竇建德的人緣有多好！然而來奔喪的人中有送禮的，竇建德一概辭謝而不接受。

隋大業(yè)七年，竇建德的好友孫安祖因逃避兵役，失手殺死了縣令，走投無路之下投奔竇建德。此時，朝廷招兵準備討伐高麗，竇建德因為英勇過人被任命為二百人長，是個小軍官。

當時隋煬帝正籌備第一次征高句麗，漳南一帶 “丁男悉征，老弱供役”，百姓怨聲載道。竇建德對孫安祖說：“隋文帝在問的時候，天下安定富足，他派出百萬人馬出征，都被高麗打敗了。而現在地方發(fā)生水災，到處都在鬧饑荒，加上前些年軍隊西征，消耗巨大到現在還沒恢復過來，現在的皇帝卻還要東征高麗，這樣容易釀成動亂。男子漢就應該等待時機建功立業(yè)，你怎么可以一直當逃犯呢！高雞泊這個地方方圓幾百里，湖沼上的水草又密又深，你可以拉支隊伍先到這里躲起來，然后靠打劫為生，等天下動蕩，再出來干一番事業(yè)！” 孫安祖聽從了竇建德的建議，竇建德便暗中聯絡了一些逃避兵役的壯丁，讓孫安祖率領他們在高雞泊落草為寇。

此外，蓨縣人高士達也拉了一千多人起兵造反。當時漳南縣附近的各股盜匪，到處屠殺搶劫，可是這些人偏偏不敢到竇建德的家鄉(xiāng)騷擾。

郡縣官府因此認為竇建德 “通匪”，竟下令逮捕了他的家人，將他們全部處死。竇建德得知消息后，悲痛欲絕，率領他手下的兩百人直接去投奔了高士達。

后來孫安祖被張金稱干掉了，于是孫安祖底下的幾千名士卒轉而投奔竇建德。竇建德很會當領導，他常常將自己的財物接濟那些窮人，自己跟底層士兵打成一片，身邊的人都愿意為他效力。高士達的隊伍逐漸發(fā)展壯大，人數達到了一萬多人，他們也在高雞泊一帶活動。

大業(yè)十二年，隋將郭絢率領萬余人前來征討高士達，高士達讓竇建德負責指揮作戰(zhàn)。竇建德深知郭絢輕敵，便采用 “詐降計”。 他先派人向郭絢獻上降書，假裝愿意歸附隋軍，再暗中挑選數千精銳設下埋伏。郭絢果然中計，放松警惕，率軍前來受降，結果被竇建德的伏兵擊潰，郭絢本人也被斬殺。經此一戰(zhàn)，竇建德的名聲傳遍河北，前來投奔的人絡繹不絕。

同年年底，隋將楊義臣率軍擊敗張金稱領導的義軍后，又轉頭進攻高士達。竇建德建議要避開隋軍鋒芒，等隋軍疲憊再出擊。然而高士達不聽竇建德的勸阻，執(zhí)意親自率軍出戰(zhàn)，結果戰(zhàn)敗被殺。

竇建德得知消息后，并未慌亂，而是率軍退守饒陽，收集高士達的殘部，很快又聚集了數千兵力。但是，很多起義軍抓到隋朝的官員士紳就統(tǒng)統(tǒng)殺了，但是竇建德抓到這些人卻以禮相待，跟他們請教大計方針。從這點就可以看出竇建德這個人確實有打天下的長遠目光，他的這招很管用，當時很多隋朝的郡縣官員都開城歸降他，于是他很快就拉起來一支十多萬的隊伍。

大業(yè)十三年，竇建德自稱 “長樂王”，建立政權，設置官屬，開始有組織地對抗隋廷。同年，朝廷再次派薛世雄領兵三萬征討竇建德，竇建德故意示弱，薛世雄驕傲輕敵，最終被竇建德偷襲，隋軍大敗，薛世雄最后僅帶著幾百人逃走。竇建德趁勢攻下很多郡縣，勢力更加強大。

武德元年（618 年），宇文化及在江都發(fā)動兵變，殺死隋煬帝，隨后率軍北上，欲攻占洛陽。竇建德得知消息后，對部下說：“宇文化及弒君篡位，乃天下之公敵，我若不討伐他，何以號令天下？” 于是他親自率軍征討宇文化及，多次擊敗宇文化及，并在聊城與宇文化及的軍隊展開決戰(zhàn)。竇建德的部下個個奮勇殺敵，很快便攻破聊城，生擒宇文化及。

竇建德這個人很多做人，他每次打了勝仗，他將戰(zhàn)利品都分給了部下。他平時生活很簡樸，只吃粗茶淡飯，連肉都不吃。他的妻子不穿絲織衣裳，小妾、侍女只有十幾人。拿下聊城后，竇建德隨即遣散了上千名宮女以及上萬人驍果軍。對于隋朝官員，愿意歸附的人他按照才能專長授予官職，不愿意歸附的他也放走了他們，甚至于派兵送出轄區(qū)。不得不說，竇建德在隋末的義軍首領中絕對是一股清流，怪不得他在河北會深得民心。

原本竇建德跟王世充結為友好，他還派遣使者到洛陽朝拜隋朝皇泰主楊侗。但王世充廢除楊侗，自立為帝后，竇建德便也在洺州稱帝，國號 “夏”。

同時竇建德給隋煬帝追謚號為閔帝，應遠嫁突厥的隋朝義成公主要求護送蕭皇后到突厥，更是將宇文化及的首級一并先給了義成公主。竇建德這樣做目的就像想要獲得突厥的支持，以對抗其他割據勢力。

在聯合突厥后，竇建德主動進攻唐朝的地盤相州、衛(wèi)州，唐朝淮安王李神通、徐世勣無法抵擋，都被竇建德給俘虜了，后經李淵派出使者求和，他們才被放回。隨后，竇建德進攻齊州、濟州以及兗州，割據勢力徐圓朗等人都聞風而降。

隨著地盤的不斷夸大，竇建德也開始飄起來了，他原來是從諫如流，但是他后來竟然將愛直言勸諫的大臣宋正本給殺了，以至于其他大臣從此不敢再進諫忠言了。而且他還聽信讒言，殺了有勇有謀的大將王伏寶，讓底下的將領寒了心，從此竇建德時不時就打敗仗，夏朝開始走下坡路，不久后便發(fā)生了虎牢關之戰(zhàn)。

武德三年，秦王李世民率領唐軍主力征討割據洛陽的王世充，王世充屢戰(zhàn)屢敗，被迫向竇建德求援。竇建德認為 “若王世充滅亡，便會輪到我們，唇亡齒寒，不可不救”，于是決定率軍救援王世充。

武德四年，竇建德率領十萬大軍南下，連克管州、滎陽等地，很快便抵達虎牢關?；⒗侮P地勢險要，是唐軍阻止竇建德西進的關鍵，李世民得知竇建德前來，便留一部分兵力繼續(xù)包圍洛陽，自己親率精銳部隊駐守虎牢關，與竇建德的大軍對峙。

對峙期間，竇建德的謀士凌敬向他建議：“唐軍主力都在虎牢關，后方空虛，我們不如率軍北上，渡過黃河，攻占汾州、晉州等地，再從蒲津關渡過黃河，直逼長安。這樣一來，李世民必然會率軍回援，洛陽之圍自解?！?這一計策堪稱 “圍魏救趙” 的良策，若竇建德采納，戰(zhàn)局或許會發(fā)生逆轉。

然而，王世充派來的使者卻私下送金銀珠寶利誘竇建德麾下諸將，那些將領便大多主張直接進攻虎牢關，直接支援洛陽。

竇建德最終沒有采納凌敬的建議，決定率軍強攻虎牢關。他下令在虎牢關前扎營，與唐軍展開對峙。李世民深知竇建德軍糧草短缺，急于求戰(zhàn)，便采取 堅守不出。竇建德的大軍在虎牢關前對峙了二十余日，糧草日漸短缺，士氣也越來越低落。

不久后，李世民見竇建德軍疲憊不堪，便下令唐軍發(fā)起反擊。唐軍騎兵如潮水般沖出，竇建德軍陣腳大亂，士兵紛紛潰逃。竇建德十萬大軍瞬間瓦解，他本人也在混亂中被唐軍俘虜。當竇建德被押到李世民面前時，李世民問他：“我征討王世充，跟你何干，你為何要率軍來這里？” 竇建德說：“我今天若不來，日后恐怕還要勞煩您遠取。”他這會倒是挺能屈能伸的，當初為何不聽勸諫！

王世充見援軍都被擊敗了，便開城投降，李世民一戰(zhàn)擒雙王，從此名揚天下。

竇建德被俘后，李世民將他押往長安。唐高祖李淵歷數其 “割據一方、對抗朝廷” 的罪行，于武德四年將他處死，終年四十九歲。竇建德從起事到滅亡，共六年。

竇建德死后，河北百姓悲痛不已，許多人自發(fā)為他修建祠堂，每逢節(jié)日便前往祭拜，足見他在河北地區(qū)深得民心。

宋代史學家司馬光在《資治通鑒》中評價竇建德：“建德據有河北，兵強馬壯，然性仁厚，喜納諫，愛民如子，若能采納良策，未必不能與唐爭天下?！?/p>

如今，在河北一些地方，我們仍能看到紀念竇建德的遺跡。當地百姓至今仍流傳著竇建德 “賣牛葬友”“釋放宮女”“輕徭薄賦” 的故事。竇建德的故事告訴我們：在百姓心中其實并不一定以成敗論英雄，唯有體恤百姓、推行仁政的人才能贏得民心，才能在后世留下不朽的名聲。

參考文獻：《資治通鑒》、《新唐書》、《舊唐書》

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