手中的幾枚銅錢和一塊硬邦邦的麥餅，仿佛還殘留著些許溫度。

這些東西在很大程度上減緩了林淵心中的焦慮。

咬了一小口麥餅，比之前老婦人給的那塊細膩，他的心里也溫暖了許多。

“出發(fā)！”

目標明確——城南趙家石榴園。

從新豐城往南走，很快就登上了鴻門高地，歷史上著名的“鴻門宴”事件就發(fā)生在這里。如今已經(jīng)看不到戰(zhàn)爭的痕跡，只能看到道路兩旁整齊的農(nóng)田。不過種的莊稼都很普通，長勢也很一般。在這個沒有化肥的時代，也沒有太多的水利工程，能長成這樣也可以理解。

約莫走了大半個時辰，就看到一片與眾不同的苗圃。

那是一片極為廣闊的園地，依著緩坡而建。這里種植的并非是糧食，全部都是果樹，枝頭隱約可見點點青紅相間的果實。

“這就是那片石榴林！”

林淵精神一振，加快了腳步，盡管虛弱的身體已經(jīng)有些氣喘。

然而，越是靠近，他作為農(nóng)學院高材生的專業(yè)眼光就越讓他皺起了眉頭。

這片石榴林的規(guī)模確實驚人，千畝之說恐怕并非虛言。但是果園的管理卻顯得極為粗放，甚至可以說是混亂。

“這么多品種的石榴雜亂無章的混種在一起。并且有的樹形高大，有的低矮，樹與樹之間的間距也都有問題！那些大樹都把小樹的陽光遮擋住了?。】梢韵胂?，將來結(jié)果的時候，果實的大小、形狀、成熟期都會是個問題！”

林淵還沒靠近石榴園，就發(fā)現(xiàn)了很多問題。走近看了看，問題更多。

“這土壤的管理幾乎為零。樹下雜草叢生，與石榴樹爭奪著本就可能不充裕的水分和養(yǎng)分。還有，這土地看起來有些板結(jié)了，難道沒人給這些樹松土施肥嗎？”

“并且，病蟲害也嚴重啊！”

林淵只是粗略掃過幾棵樹的葉片，就發(fā)現(xiàn)了蚜蟲聚集的痕跡，還有一些葉片上有明顯的病斑（可能是早期褐斑病或炭疽?。?。他甚至看到一些樹枝上有天牛蛀食的孔洞。

修剪更是隨心所欲。許多枝條徒長，影響通風透光，有些老枝弱枝也沒有及時剪除，白白消耗養(yǎng)分。

其實他不知道，這園子里的石榴樹根本就沒人修剪。

“這哪里是什么石榴園啊，這簡直是一片處于半野生狀態(tài)的林子！”

且不說林淵在石榴園里分析問題。

另外一邊，兩個像是園內(nèi)幫工的老農(nóng)正坐在田埂上歇息，一邊搖頭一邊嘆氣。

“唉，今年的果子看起來又是不行...”

“可不是嘛，你看那果皮，斑點那么多，個頭也小。去年的石榴進貢就沒選上，被洛陽王氏出盡了風頭，老爺沒少發(fā)脾氣?！?/p>

“發(fā)脾氣有啥用？咱這老法子種了幾十年了，地越來越瘦，蟲子越來越多，有啥辦法？聽說王家不知道從哪請了能人，種出的石榴又大又紅...”

“進貢？我看今年懸乎嘍...再選不上，咱們這工錢怕是都要發(fā)不出來了...”

這兩人正說著呢，林淵走了過來。

從他們的談話中，林淵對趙家目前的處境已經(jīng)了然于胸了。石榴品質(zhì)下降，面臨競爭，甚至關(guān)系到家族的財政和聲譽，尤其是“進貢”皇家這件事，似乎壓力巨大。

不過就在他準備上前打招呼的時候，一聲刺耳的聲音傳來了。

“喂！那個小子！你鬼鬼祟祟的干什么呢？”

林淵回頭，看到一個穿著體面些、像是管事模樣的中年男人，正帶著兩個手持木棍的家丁快步走來，臉上帶著警惕和不悅。

顯然這是把他當成了偷兒或者窺探的閑漢。

林淵深吸一口氣，壓下心中的緊張。他知道能遇見領(lǐng)導，這或許是個機會，機會稍縱即逝，必須抓住。

“這位管事，我叫林林，聽說你們這里招短工，就來試一試，或許我能解決你們的石榴園目前遇到的問題！”

只見他微微躬身，用盡量恭敬但不算卑微的語氣回答著剛才那管事的問話。

“就你？這瘦猴樣？風一吹就倒，還想在石榴園里找活干？你是能挖的動地，還是能抬得的筐??？別沒干半天就累死在這兒，我們可擔待不起！”

“去去去，一邊去！”

那管事上下打量著他，眼神里的輕蔑毫不掩飾。

旁邊的兩個家丁驅(qū)趕這林淵。

若是真正的少年林林，或許就被這陣勢嚇退了。但此刻的林林，內(nèi)核是經(jīng)歷過現(xiàn)代高等教育和掌握全科農(nóng)林知識的林然。

“管事，并非是我夸口。力氣活或許一時不如人，但小子略懂些種植之道。譬如這棵樹，并非天生羸弱，乃是遭了蟲噬病害。若不及早防治，恐會傳染周邊良株，屆時損失更大?！?/p>

他沒有被對方的嘲諷激怒，反而抬起頭，目光平靜地指向旁邊那棵病害嚴重的石榴樹。

他的話條理清晰，指向明確，完全不像一個尋常窮小子能說出來的。

那管事愣了一下，臉上的嘲諷稍減，變成了驚疑。

“你...你說什么？蟲噬病害？你懂這個？”

林淵知道不能現(xiàn)在還表現(xiàn)得太過，否則這些人絕對不相信他的。

“小子祖上曾以侍弄花果為生，略知一二。您看此處……”

他走近那棵樹，指著葉片背面的蚜蟲和枝干上的孔洞，“此乃蚜蟲，吸食樹汁，使葉卷曲枯黃。還有這孔洞……恐怕是天牛幼蟲所蛀的，等到它們蝕空枝干，風一吹，這些枝干就斷了！”

“當真如此？”

這名管事雖然是疑問的語氣，但是其實他已經(jīng)相信了七八分了。因為不久之前石榴園里就有很多樹的大枝條都被封刮斷了。

不過林淵并未停下來，他又指了指葉片上的病斑。

“這些斑點，似是染了褐斑病，雨季時更易蔓延?！?/p>

他說的都是一些最常見的病蟲害，但在顯然缺乏植物保護知識的古代，這番指認和說辭，已然顯得頗為“專業(yè)”。

管事和兩個家丁聽得面面相覷。

他們平日里也不干農(nóng)活，哪懂這些細致門道？最多知道樹長得不好，卻不明所以。

“這位小兄弟，你看似說的頭頭是道，莫不是蒙我的吧？”

這一次，管事的態(tài)度明顯緩和了不少，但依舊帶有一些懷疑。

林淵知道只需再加一把火，這個差事就算要謀到了。

“非是小子我妄言。管事你請看，整片園圃，品種混雜，不利于管理。土壤板結(jié)，肥力不足。雜草爭肥，病蟲害滋生。若不盡早改善，莫說進貢...便是尋常售賣，只怕也一年比一年難?！?/p>

他這番話，直接點破了趙家石榴園面臨的深層困境，也說到了管事的痛處——進貢和收入。

管事的臉色徹底變了，他再次仔細打量眼前這個衣衫襤褸卻語出驚人的少年，眼神驚疑不定。

這小子說的，竟然和老爺、小姐近來憂心的事情差不多！難道真碰上懂行的了？

他沉吟片刻，語氣謹慎了許多。

“你...你叫什么名字？哪里人氏？”

“我叫林林，就是本地人，不過父母早亡，現(xiàn)在孤身一人。”

林淵根據(jù)自己的情況如實回答。這些都很好查的，回頭管事的只需吩咐人跑一趟，就能查出來林淵的所有信息。

管事捻著下巴上的幾根胡須，思索著。

園子里的情況確實越來越糟，老爺小姐為此焦頭爛額。若這小子真有點本事...就算沒用，打發(fā)去干雜活也不虧。若是騙子，再慢慢收拾也不遲。

“哼，說得倒像那么回事。”

管事最終哼了一聲。

“正好，西邊山腳下有片老林子，已經(jīng)有幾年沒有好好打理了，長得歪瓜裂棗，都快廢了。你就去那兒試試手。要是真能弄出點樣子，工錢少不了你的。并且，我還會有更重要的事情吩咐你做。但你要是糊弄人...”

他冷笑一聲，沒說完，但威脅意味十足。

“謝謝管事給小子機會。”

林淵心中一定，知道第一步成功了。哪怕是被打發(fā)到最差的地方，但總算獲得了立足點和實踐的機會。

更何況，在林淵眼里，整個園子沒有一處好的。

“王五，帶他去廢園那邊，跟劉老頭說一聲，讓他看著點?！?/p>

管事對旁邊一個家丁吩咐道，又瞥了林淵一眼。

“小子，是騾子是馬，拉出來遛遛才知道……你要好自為之。”

說完，他就背著手，搖頭晃腦的走了，似乎還在消化剛才那番聞所未聞的“病蟲害論”。

“不行，我得趕緊給老爺和小姐說一下去！”

不管有沒有用，這個管事都覺得這是自己表功的一個機會。

那個名叫王五的家丁好奇地看了林淵一眼，態(tài)度比剛才客氣多了。

“走吧，小子...呃，林林是吧？跟我來?！?/p>

林淵跟著家丁，走向那片被稱為“廢園”的偏僻角落。沿途經(jīng)過的石榴樹，在他專業(yè)的眼中，幾乎處處是問題。

但他心中充滿了一股強烈的挑戰(zhàn)欲。

這片廣闊的并且問題重重的石榴園，在他眼中，不再是簡單的古代莊園。

它是一個未經(jīng)開發(fā)的實驗室。

而他，即將在這里，開始一場跨越千年的農(nóng)業(yè)實驗。