手中的幾枚銅錢(qián)和一塊硬邦邦的麥餅，仿佛還殘留著些許溫度。

這些東西在很大程度上減緩了林淵心中的焦慮。

咬了一小口麥餅，比之前老婦人給的那塊細(xì)膩，他的心里也溫暖了許多。

“出發(fā)！”

目標(biāo)明確——城南趙家石榴園。

從新豐城往南走，很快就登上了鴻門(mén)高地，歷史上著名的“鴻門(mén)宴”事件就發(fā)生在這里。如今已經(jīng)看不到戰(zhàn)爭(zhēng)的痕跡，只能看到道路兩旁整齊的農(nóng)田。不過(guò)種的莊稼都很普通，長(zhǎng)勢(shì)也很一般。在這個(gè)沒(méi)有化肥的時(shí)代，也沒(méi)有太多的水利工程，能長(zhǎng)成這樣也可以理解。

約莫走了大半個(gè)時(shí)辰，就看到一片與眾不同的苗圃。

那是一片極為廣闊的園地，依著緩坡而建。這里種植的并非是糧食，全部都是果樹(shù)，枝頭隱約可見(jiàn)點(diǎn)點(diǎn)青紅相間的果實(shí)。

“這就是那片石榴林！”

林淵精神一振，加快了腳步，盡管虛弱的身體已經(jīng)有些氣喘。

然而，越是靠近，他作為農(nóng)學(xué)院高材生的專(zhuān)業(yè)眼光就越讓他皺起了眉頭。

這片石榴林的規(guī)模確實(shí)驚人，千畝之說(shuō)恐怕并非虛言。但是果園的管理卻顯得極為粗放，甚至可以說(shuō)是混亂。

“這么多品種的石榴雜亂無(wú)章的混種在一起。并且有的樹(shù)形高大，有的低矮，樹(shù)與樹(shù)之間的間距也都有問(wèn)題！那些大樹(shù)都把小樹(shù)的陽(yáng)光遮擋住了��！可以想象，將來(lái)結(jié)果的時(shí)候，果實(shí)的大小、形狀、成熟期都會(huì)是個(gè)問(wèn)題！”

林淵還沒(méi)靠近石榴園，就發(fā)現(xiàn)了很多問(wèn)題。走近看了看，問(wèn)題更多。

“這土壤的管理幾乎為零。樹(shù)下雜草叢生，與石榴樹(shù)爭(zhēng)奪著本就可能不充裕的水分和養(yǎng)分。還有，這土地看起來(lái)有些板結(jié)了，難道沒(méi)人給這些樹(shù)松土施肥嗎？”

“并且，病蟲(chóng)害也嚴(yán)重�。　�

林淵只是粗略掃過(guò)幾棵樹(shù)的葉片，就發(fā)現(xiàn)了蚜蟲(chóng)聚集的痕跡，還有一些葉片上有明顯的病斑（可能是早期褐斑病或炭疽病）。他甚至看到一些樹(shù)枝上有天牛蛀食的孔洞。

修剪更是隨心所欲。許多枝條徒長(zhǎng)，影響通風(fēng)透光，有些老枝弱枝也沒(méi)有及時(shí)剪除，白白消耗養(yǎng)分。

其實(shí)他不知道，這園子里的石榴樹(shù)根本就沒(méi)人修剪。

“這哪里是什么石榴園啊，這簡(jiǎn)直是一片處于半野生狀態(tài)的林子！”

且不說(shuō)林淵在石榴園里分析問(wèn)題。

另外一邊，兩個(gè)像是園內(nèi)幫工的老農(nóng)正坐在田埂上歇息，一邊搖頭一邊嘆氣。

“唉，今年的果子看起來(lái)又是不行...”

“可不是嘛，你看那果皮，斑點(diǎn)那么多，個(gè)頭也小。去年的石榴進(jìn)貢就沒(méi)選上，被洛陽(yáng)王氏出盡了風(fēng)頭，老爺沒(méi)少發(fā)脾氣�！�

“發(fā)脾氣有啥用？咱這老法子種了幾十年了，地越來(lái)越瘦，蟲(chóng)子越來(lái)越多，有啥辦法？聽(tīng)說(shuō)王家不知道從哪請(qǐng)了能人，種出的石榴又大又紅...”

“進(jìn)貢？我看今年懸乎嘍...再選不上，咱們這工錢(qián)怕是都要發(fā)不出來(lái)了...”

這兩人正說(shuō)著呢，林淵走了過(guò)來(lái)。

從他們的談話中，林淵對(duì)趙家目前的處境已經(jīng)了然于胸了。石榴品質(zhì)下降，面臨競(jìng)爭(zhēng)，甚至關(guān)系到家族的財(cái)政和聲譽(yù)，尤其是“進(jìn)貢”皇家這件事，似乎壓力巨大。

不過(guò)就在他準(zhǔn)備上前打招呼的時(shí)候，一聲刺耳的聲音傳來(lái)了。

“喂！那個(gè)小子！你鬼鬼祟祟的干什么呢？”

林淵回頭，看到一個(gè)穿著體面些、像是管事模樣的中年男人，正帶著兩個(gè)手持木棍的家丁快步走來(lái)，臉上帶著警惕和不悅。

顯然這是把他當(dāng)成了偷兒或者窺探的閑漢。

林淵深吸一口氣，壓下心中的緊張。他知道能遇見(jiàn)領(lǐng)導(dǎo)，這或許是個(gè)機(jī)會(huì)，機(jī)會(huì)稍縱即逝，必須抓住。

“這位管事，我叫林林，聽(tīng)說(shuō)你們這里招短工，就來(lái)試一試，或許我能解決你們的石榴園目前遇到的問(wèn)題！”

只見(jiàn)他微微躬身，用盡量恭敬但不算卑微的語(yǔ)氣回答著剛才那管事的問(wèn)話。

“就你？這瘦猴樣？風(fēng)一吹就倒，還想在石榴園里找活干？你是能挖的動(dòng)地，還是能抬得的筐��？別沒(méi)干半天就累死在這兒，我們可擔(dān)待不起！”

“去去去，一邊去！”

那管事上下打量著他，眼神里的輕蔑毫不掩飾。

旁邊的兩個(gè)家丁驅(qū)趕這林淵。

若是真正的少年林林，或許就被這陣勢(shì)嚇退了。但此刻的林林，內(nèi)核是經(jīng)歷過(guò)現(xiàn)代高等教育和掌握全科農(nóng)林知識(shí)的林然。

“管事，并非是我夸口。力氣活或許一時(shí)不如人，但小子略懂些種植之道。譬如這棵樹(shù)，并非天生羸弱，乃是遭了蟲(chóng)噬病害。若不及早防治，恐會(huì)傳染周邊良株，屆時(shí)損失更大。”

他沒(méi)有被對(duì)方的嘲諷激怒，反而抬起頭，目光平靜地指向旁邊那棵病害嚴(yán)重的石榴樹(shù)。

他的話條理清晰，指向明確，完全不像一個(gè)尋常窮小子能說(shuō)出來(lái)的。

那管事愣了一下，臉上的嘲諷稍減，變成了驚疑。

“你...你說(shuō)什么？蟲(chóng)噬病害？你懂這個(gè)？”

林淵知道不能現(xiàn)在還表現(xiàn)得太過(guò)，否則這些人絕對(duì)不相信他的。

“小子祖上曾以侍弄花果為生，略知一二。您看此處……”

他走近那棵樹(shù)，指著葉片背面的蚜蟲(chóng)和枝干上的孔洞，“此乃蚜蟲(chóng)，吸食樹(shù)汁，使葉卷曲枯黃。還有這孔洞……恐怕是天牛幼蟲(chóng)所蛀的，等到它們蝕空枝干，風(fēng)一吹，這些枝干就斷了！”

“當(dāng)真如此？”

這名管事雖然是疑問(wèn)的語(yǔ)氣，但是其實(shí)他已經(jīng)相信了七八分了。因?yàn)椴痪弥笆駡@里就有很多樹(shù)的大枝條都被封刮斷了。

不過(guò)林淵并未停下來(lái)，他又指了指葉片上的病斑。

“這些斑點(diǎn)，似是染了褐斑病，雨季時(shí)更易蔓延�！�

他說(shuō)的都是一些最常見(jiàn)的病蟲(chóng)害，但在顯然缺乏植物保護(hù)知識(shí)的古代，這番指認(rèn)和說(shuō)辭，已然顯得頗為“專(zhuān)業(yè)”。

管事和兩個(gè)家丁聽(tīng)得面面相覷。

他們平日里也不干農(nóng)活，哪懂這些細(xì)致門(mén)道？最多知道樹(shù)長(zhǎng)得不好，卻不明所以。

“這位小兄弟，你看似說(shuō)的頭頭是道，莫不是蒙我的吧？”

這一次，管事的態(tài)度明顯緩和了不少，但依舊帶有一些懷疑。

林淵知道只需再加一把火，這個(gè)差事就算要謀到了。

“非是小子我妄言。管事你請(qǐng)看，整片園圃，品種混雜，不利于管理。土壤板結(jié)，肥力不足。雜草爭(zhēng)肥，病蟲(chóng)害滋生。若不盡早改善，莫說(shuō)進(jìn)貢...便是尋常售賣(mài)，只怕也一年比一年難�！�

他這番話，直接點(diǎn)破了趙家石榴園面臨的深層困境，也說(shuō)到了管事的痛處——進(jìn)貢和收入。

管事的臉色徹底變了，他再次仔細(xì)打量眼前這個(gè)衣衫襤褸卻語(yǔ)出驚人的少年，眼神驚疑不定。

這小子說(shuō)的，竟然和老爺、小姐近來(lái)憂(yōu)心的事情差不多！難道真碰上懂行的了？

他沉吟片刻，語(yǔ)氣謹(jǐn)慎了許多。

“你...你叫什么名字？哪里人氏？”

“我叫林林，就是本地人，不過(guò)父母早亡，現(xiàn)在孤身一人�！�

林淵根據(jù)自己的情況如實(shí)回答。這些都很好查的，回頭管事的只需吩咐人跑一趟，就能查出來(lái)林淵的所有信息。

管事捻著下巴上的幾根胡須，思索著。

園子里的情況確實(shí)越來(lái)越糟，老爺小姐為此焦頭爛額。若這小子真有點(diǎn)本事...就算沒(méi)用，打發(fā)去干雜活也不虧。若是騙子，再慢慢收拾也不遲。

“哼，說(shuō)得倒像那么回事。”

管事最終哼了一聲。

“正好，西邊山腳下有片老林子，已經(jīng)有幾年沒(méi)有好好打理了，長(zhǎng)得歪瓜裂棗，都快廢了。你就去那兒試試手。要是真能弄出點(diǎn)樣子，工錢(qián)少不了你的。并且，我還會(huì)有更重要的事情吩咐你做。但你要是糊弄人...”

他冷笑一聲，沒(méi)說(shuō)完，但威脅意味十足。

“謝謝管事給小子機(jī)會(huì)。”

林淵心中一定，知道第一步成功了。哪怕是被打發(fā)到最差的地方，但總算獲得了立足點(diǎn)和實(shí)踐的機(jī)會(huì)。

更何況，在林淵眼里，整個(gè)園子沒(méi)有一處好的。

“王五，帶他去廢園那邊，跟劉老頭說(shuō)一聲，讓他看著點(diǎn)。”

管事對(duì)旁邊一個(gè)家丁吩咐道，又瞥了林淵一眼。

“小子，是騾子是馬，拉出來(lái)遛遛才知道……你要好自為之。”

說(shuō)完，他就背著手，搖頭晃腦的走了，似乎還在消化剛才那番聞所未聞的“病蟲(chóng)害論”。

“不行，我得趕緊給老爺和小姐說(shuō)一下去！”

不管有沒(méi)有用，這個(gè)管事都覺(jué)得這是自己表功的一個(gè)機(jī)會(huì)。

那個(gè)名叫王五的家丁好奇地看了林淵一眼，態(tài)度比剛才客氣多了。

“走吧，小子...呃，林林是吧？跟我來(lái)。”

林淵跟著家丁，走向那片被稱(chēng)為“廢園”的偏僻角落。沿途經(jīng)過(guò)的石榴樹(shù)，在他專(zhuān)業(yè)的眼中，幾乎處處是問(wèn)題。

但他心中充滿(mǎn)了一股強(qiáng)烈的挑戰(zhàn)欲。

這片廣闊的并且問(wèn)題重重的石榴園，在他眼中，不再是簡(jiǎn)單的古代莊園。

它是一個(gè)未經(jīng)開(kāi)發(fā)的實(shí)驗(yàn)室。

而他，即將在這里，開(kāi)始一場(chǎng)跨越千年的農(nóng)業(yè)實(shí)驗(yàn)。