2013年，美國官方報告：14%成年人無法正常閱讀，19%高中畢業(yè)生不識字，21%閱讀能力低于五年級要求水平，同時指出“近幾十年來，美國的文盲率一直非常穩(wěn)定”。

1999年，聯(lián)合國統(tǒng)計，英國文盲率是22%。本世紀(jì)初，英國一份調(diào)查說，英國有多達(dá)8百萬的成人幾乎是文盲；世界掃盲基金會調(diào)查表明，英國人口的20%都有讀寫困難。

2022年，法國報告顯示，在16至25歲的法國籍年輕人中，超10%有閱讀障礙，如果統(tǒng)計全部成年人，法國文盲率將很驚人。法國教育家克萊福爾指出，15%有困難，大概5%完全無法正常閱讀，“自20世紀(jì)80年代末以來一直如此”。

2019年，環(huán)球網(wǎng)文章標(biāo)題為《德國半文盲有多少？ 調(diào)查：大約有620萬成年人（幾乎不能讀、寫德語）》，與法國不同，德國統(tǒng)計的成年人年齡在18至64歲之間。

歐美文盲何以如此之多，“快樂教育”就是其中之一，但除此之外還與歐美語言文字繁瑣相關(guān)。中國很多學(xué)生，即便整天快樂玩耍，其他成績都很差時，但語文成績卻可能還說得過去。因此，討論中西文盲情況，語言文字繁瑣問題不能不談。

問題在于：歐美語言文字為何繁瑣，為何不如漢語簡潔，背后原因何在？其實，除了文字本身的底層邏輯存在問題之外（表意文字與表音文字本身大不相同，前者更利于認(rèn)識和理解），還與歷史政治等相關(guān)。道理很簡單，語言文字是用出來的，不是天生就簡潔就完美的，是在用的過程中不斷演化，既然是用出來的，就必然要有相應(yīng)歷史。

漢語從繁瑣到簡潔

漢字有沒有繁瑣時代，不妨看一看下圖對不同“馬”的稱呼。相信就是博士學(xué)歷，也得花費一番功夫才能掌握。至于普通人，估計今天學(xué)明天忘吧，因為一方面現(xiàn)實中幾無應(yīng)用、一方面分的太細(xì)也不好辨別記憶?？傊?，就“馬”字來說，對貴族友不友好暫且不談，對平民肯定不友好。

除了馬字以外，還有“豬”、“洗”等多種表述。其中，洗、濯、盥、沐、浴幾個字，都與“洗”相關(guān)，但古代對洗的身體部位講究不同用詞。

因此，這些表達(dá)肯定繁瑣，極不利于普通人的學(xué)習(xí)。但如今表達(dá)“馬”時沒有那么繁瑣，一般只說赤白馬、青黑馬等，前面加上說明的字詞就解決了問題，就讓各種“馬”的表達(dá)不再繁瑣。還有關(guān)于“洗”，現(xiàn)在統(tǒng)一用“洗”來表達(dá)，洗臉、洗腳、洗頭等很方便。那么，這種轉(zhuǎn)變從何而來？

想要探究這一歷史無疑很難，但可以反過來思考：如果中國社會一直保持春秋時代，保持貴族政治的時代，那么上述幾十種說明馬的文字、各種洗的文字等，無疑將會繼續(xù)存在，甚至還會被進(jìn)一步強化，因為貴族想要永遠(yuǎn)貴族，就必然要神話自身，神話語言也是必然的，以區(qū)別于普通人的語言、同時也讓普通人難以掌握等。

但春秋戰(zhàn)國時中國社會急劇變化，戰(zhàn)國時已有不少平民登上政治舞臺，漢朝更是開啟了平民政治時代，比如劉邦可算是底層百姓，此后中國政治總體越來越平民化。比如，漢唐宋明的絕大多數(shù)大臣，都不是貴族出身，都是平民出身。

對于平民來說，最實用的語言才是最好的語言，上述各種“馬”的文字，不太可能出現(xiàn)在正常的平民日常生活中，相反正常會用黃黑馬、花白馬等更簡潔直白的描述。由于中國進(jìn)入平民政治，兼且中國歷史悠久、疆域廣袤，長期以往的龐大疆域內(nèi)的眾多國人使用過程，于是語言文字就越來越簡潔，越來越實用，越來越“友好”。

也就是說，漢語的簡潔，除了表意文字本身特性之外，還與平民政治、悠久應(yīng)用歷史、使用者眾多等相關(guān)，就是在長達(dá)2000余年的平民政治時代、慢慢演化出更簡潔的漢語，剔除了其中“不友好”的、繁瑣的部分。

歐美語言為何繁瑣

相比中國，歐美語言文字除了本身遜于表意漢語之外，更是既無平民政治時代、又缺乏悠久應(yīng)用歷史，且應(yīng)用范圍還很小，于是歐美語言文字就難以向更簡潔進(jìn)化。

首先，歐洲長期是“封建制”，真正的貴族政治時代，即便到了現(xiàn)在，英國還有國王、爵位等。貴族繁瑣的語言與下層社會使用的語言往往有所區(qū)別，也就是語言具有階級性。因為貴族政治社會，于是歐洲語言就很難上下融匯，一套繁瑣的貴族語言也得以保留，比如英語牛肉和牛的表述。

其次，相比中國而言，歐洲語言缺乏悠久的使用歷史，即便按照歐洲歷史敘事，法語出現(xiàn)于公元前后，英語要到5世紀(jì)盎撒人入侵英倫三島之后。而且，英法語言都要到17世紀(jì)才開始全面規(guī)范化和成熟化，其中英語受法語影響很大?？傊瑲W洲各國語言使用歷史遠(yuǎn)不如中國長。

第三，中國整個國土大致相當(dāng)于歐洲全部，又是中央集權(quán)的大一統(tǒng)國家，在這樣廣袤疆域內(nèi)無數(shù)國民使用漢語，這對漢語的改造可想而知。但歐洲小國林立，各自語言不盡相同，嚴(yán)重缺乏廣泛使用，缺乏更廣闊的應(yīng)用場景，自然也就難有大的改變。近代以來，歐洲各國雖有大量殖民地，語言使用范圍變大了，但參與使用和改進(jìn)語言的人口數(shù)量卻還是不多。

其中，因為近代英國崛起，使得英語如今被廣泛使用，在這一過程中，中國人開始對英語進(jìn)行“改造”，就是出現(xiàn)了“中式英語”，比如星期一到星期天用week1-7表述豈不更簡潔。反過來說，簡潔的語言的確是用出來的，就是不同場景不同人群使用，然后“用”出更簡潔的表達(dá)。如果英語吸取中式英語之長，那么這對英語無疑是進(jìn)步，可以變得更為簡潔，但吸收過多可能變成漢語的方言。

總之，在歐美表音語言文字本身存在缺陷的情況下，疊加政治、歷史、使用范圍等原因，導(dǎo)致其語言文字至今還很繁瑣，遠(yuǎn)不如漢語簡潔。

由于歐美在歷史上沒能進(jìn)化出更簡潔的語言，近代突然崛起之后的傲慢心態(tài)又不接受改進(jìn)，而是將過去那一套繁瑣語言固定了下來，于是延續(xù)了過去1-12月、1-7周、1-12數(shù)字等都是完全不同的繁瑣表達(dá)，讓誰學(xué)都頭疼，本國人學(xué)也得要先背單詞。

總的來說，不是歐美普通人不想語言更簡潔，而是一方面基于歐美強大的傲慢心理，以前瞧不起其他語言，一方面他們也不知道還有更簡潔的表達(dá)。而隨著中國崛起，歐美看待中國的心態(tài)出現(xiàn)變化，這時看到簡潔又好記的中式表達(dá)時，自然歡迎這種表達(dá)方式。

最后，相信隨著中國越來越強，這種中式表達(dá)在歐美會越來越受歡迎。甚至，到了一定階段，歐美可能會像300年前那樣，再一次主動以漢語為藍(lán)本改造自己國家的語言。否則，以歐美語言文字特性，單詞只會越來越多，文盲會越來越多，國家競爭力越來越差。