“主席，鄭位三同志的情況有些特殊……”1955年8月的某個午后，中南海菊香書屋里傳來一聲濃重的湖南口音：“這個鄭位三，該怎樣定級？”正在整理文件的周恩來聞言抬頭，眼里閃過會意的光芒。這段鮮為人知的對話，揭開了一位無職老人享受副總理級待遇的傳奇往事。

1902年冬月，湖北黃安馬鞍山腳下的鄭家老宅里，鄭維翰抱著襁褓中的兒子喃喃自語：“三兒生在亂世啊�！边@個啼哭聲與武昌城頭的槍炮聲交相呼應(yīng)的嬰兒，就是后來改變鄂豫皖革命格局的鄭位三。1922年入黨時，這位黃安青年或許沒想到，自己會成為大別山紅旗三十載不倒的定海神針。

“老鄭這人，骨頭硬得很。”當(dāng)年在柴山保打過游擊的老戰(zhàn)士回憶，1928年開春時節(jié)，鄭位三帶著三十來號人在深山老林里轉(zhuǎn)悠。白天啃野菜充饑，晚上裹著露水睡覺，褲腿上結(jié)的鹽霜能刮下半斤。可就是這樣的苦日子，他愣是帶著隊(duì)伍把柴山保經(jīng)營成了鄂豫皖最早的紅色堡壘。有次伏擊地主武裝繳獲二十擔(dān)糧食，他硬是親自押運(yùn)回村，挨家挨戶往貧苦農(nóng)戶屋里送。

不得不提的是這位“位老”的治軍方略。1932年紅四方面軍西撤后，留守大別山的游擊隊(duì)陷入絕境。鄭位三硬是把散兵游勇整編成獨(dú)立團(tuán)，獨(dú)創(chuàng)出“晝伏夜擊、化整為零”的游擊戰(zhàn)術(shù)。最艱難時隊(duì)伍只剩八百人，他卻發(fā)明“三三制”擴(kuò)軍法：每個戰(zhàn)士發(fā)展三個新兵，新兵再各自發(fā)展三人。到1934年程子華率紅二十五軍入陜南前，這支隊(duì)伍竟發(fā)展到五千之眾。

“位三同志就像大別山的竹根，看著不顯眼，扎得比誰都深。”1936年冬，賀龍?jiān)陉儽备G洞里對著作戰(zhàn)地圖感嘆。當(dāng)時鄭位三率領(lǐng)的紅七十四師，在二十多個團(tuán)的圍剿中左突右沖，不僅保存了有生力量，還開辟出四百多平方公里的游擊區(qū)。戰(zhàn)士們至今記得他在冰天雪地里講課時說的話：“革命不是請客吃飯，但也不是做餓死鬼——咱們要活著鬧革命！”

1946年中原突圍的生死時刻，最能體現(xiàn)這位老革命的擔(dān)當(dāng)。當(dāng)時敵軍三十萬重兵壓境，鄭位三作為中原局代理書記，硬是帶著機(jī)關(guān)干部和家屬隊(duì)走最難走的山路。有次遭遇敵機(jī)掃射，他一把將身邊的機(jī)要員按在身下，自己背上被彈片劃出三寸長的口子。血水浸透棉衣時，他還笑著安慰部下：“閻王爺嫌我鄭位三太啰嗦，不肯收哩！”

有意思的是這位鐵骨硬漢的柔情。建國后住在武漢東湖療養(yǎng)院時，每月領(lǐng)到工資先分作三份：一份寄給犧牲戰(zhàn)友的遺孤，一份補(bǔ)貼家鄉(xiāng)烈屬，剩下的才留作生活用度。炊事員老張記得有次買米錢不夠，鄭位三悄悄把珍藏多年的懷表塞給他：“拿去當(dāng)了，別讓娃娃們餓肚子�！蹦侵槐硎抢钕饶�1947年送他的戰(zhàn)利品。

1955年評級引發(fā)的特殊關(guān)照，背后是二十八年革命生涯的厚重積淀。當(dāng)工作人員拿著評級方案請示時，毛主席放下毛筆說了句：“鄭位三當(dāng)?shù)闷疬@個待遇。”后來周恩來補(bǔ)充道：“位三同志是活著的革命史書啊。”這話不假——從黃麻起義到中原突圍，從大別山到陜南，這位無職老人身上凝結(jié)著半部鄂豫皖革命史。

1975年金秋，北京八寶山哀樂低回。前來送別的人群中，既有白發(fā)蒼蒼的老部下，也有素未謀面的烈士后代。靈堂正中那副“丹心映日月，赤膽照山河”的挽聯(lián)，恰似鄭位三七十三載人生的注腳。據(jù)說追悼會當(dāng)天，李先念在休息室里對著老照片坐了整整一個鐘頭，臨走時輕聲說了句：“位老，咱們沒給您丟臉�！�