1994年的時(shí)候，李連杰成立了正東電影公司后，親自推薦了周比利來(lái)出演《精武英雄》的反派藤田剛，周比利憑借自由搏擊冠軍的實(shí)戰(zhàn)背景獲得這個(gè)角色。

冠軍，1985年，周比利獲得世界輕中量級(jí)自由搏擊冠軍，奠定了“世界拳王”的地位。2002年至2004年，周比利復(fù)出香港擂臺(tái)，連續(xù)擊敗伊朗拳王和泰國(guó)拳王，展現(xiàn)其巔峰時(shí)期的實(shí)力。

拍攝期間，周比利因?yàn)閷?shí)戰(zhàn)習(xí)慣沒(méi)有收準(zhǔn)力道，導(dǎo)致李連杰的手臂脫臼，劇組因此停工一周，周比利內(nèi)疚不已，但是，李連杰安慰他說(shuō)這是“拍戲難免的”，展現(xiàn)了專業(yè)態(tài)度。

兩人在袁和平設(shè)計(jì)的動(dòng)作戲中摒棄了威亞，完成了高強(qiáng)度近身搏斗，最終決戰(zhàn)戲份拍攝長(zhǎng)達(dá)25天，成為功夫片的經(jīng)典。

袁和平要求李連杰和周比利等主演進(jìn)行了3個(gè)月的特訓(xùn)，融合了巴西柔術(shù)、泰拳等現(xiàn)代格斗技術(shù)，摒棄傳統(tǒng)套路，例如陳真用皮帶反殺藤田剛的武術(shù)靈感來(lái)自菲律賓短棍術(shù)。

導(dǎo)演陳嘉上拒絕簡(jiǎn)單翻拍李小龍的《精武門(mén)》，陳嘉上認(rèn)為原創(chuàng)劇本“封建且過(guò)時(shí)”，他閉關(guān)7天重寫(xiě)了劇本，將陳真塑造成留學(xué)日本的知識(shí)分子，融入了科學(xué)驗(yàn)尸中日武術(shù)哲學(xué)對(duì)話等現(xiàn)代元素，影片刻意壓低天花板至3米，禁用威亞，迫使演員在狹小的空間內(nèi)完成具體打斗。

周比利在一次節(jié)目采訪的時(shí)候，談到李連杰的時(shí)候說(shuō)：“李連杰是公認(rèn)的武術(shù)高手，跟他搭檔拍戲特別愉快，他的動(dòng)作細(xì)膩得讓人舒服?！?/p>