薩爾滸慘敗后，明廷不僅丟失遼東戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)，也加速走向滅亡，可謂是大明的國運(yùn)之戰(zhàn)。此戰(zhàn)也讓不少人扼腕嘆息，他們覺得如果楊鎬不分兵、杜松不冒進(jìn) … 明軍就有獲勝的機(jī)會，事實(shí)真的如此么？

首先，把薩爾滸之?dāng)〉腻伻墼跅铈€、杜松等前線將帥的頭上就不合適。因?yàn)楹槲涑蟠筌姵稣?，除非皇帝御駕親征，真正指揮明軍的就不是前線的將帥，而是后方的皇帝和朝廷。

萬歷四十六年末，各路援軍（總計(jì)十一萬）基本抵達(dá)遼東后，統(tǒng)帥楊鎬和絕大部分明軍將領(lǐng)并不想立即出兵，主要原因有以下兩點(diǎn)。

一，時(shí)至寒冬，嚴(yán)寒和大雪讓行軍和作戰(zhàn)都異常困難。道路艱難不僅會讓明軍的推進(jìn)速度大減，也會讓后勤輸送的壓力倍增。低溫對明軍更是一把刀，會將平時(shí)還可部分忍受的饑餓、傷病直接轉(zhuǎn)化為死亡。

二，參戰(zhàn)的明軍大部都來自關(guān)內(nèi)，既不適應(yīng)氣候水土，也不熟悉地形地貌。總兵杜松、劉綎等率兵抵抗關(guān)外后，都向楊鎬進(jìn)言先屯兵訓(xùn)練，一是讓士兵適應(yīng)，二是偵察熟悉地形并等天氣回暖。

但是朝堂袞袞諸公是不在乎這些的。

一，當(dāng)時(shí)明廷除了少數(shù)官員（熊廷弼、趙楫等）和遼籍將領(lǐng)，絕大部分人都對女真有嚴(yán)重的誤判。他們眼里的女真，還是“成化犁庭”時(shí)那個(gè)任大明宰割的孱弱部落。所以他們認(rèn)為不愿意進(jìn)剿的原因就一個(gè)，統(tǒng)帥膽小怯懦、畏敵如虎。

注：萬歷三十六年熊廷弼受命出關(guān)調(diào)查“遼東失地案”時(shí)，在向朝廷奏報(bào)遼東軍政邊防的奏疏里明確提到了遼軍根本打不贏女真，只是沒人當(dāng)回事兒。

二，此時(shí)明廷的財(cái)政已經(jīng)出現(xiàn)巨大的窟窿。萬歷朝中后期由于自身的原因，入不敷出成為明廷的常態(tài)，這次出征的軍隊(duì)也是靠加征“遼餉”才得以征集。大軍每在關(guān)外多待一天，對于明廷來說就意味高額的錢糧支出。為了省錢，也得盡快結(jié)束戰(zhàn)事。

所以，從萬歷四十六年十一月，朝堂言官就不停的彈劾楊鎬畏敵不前、徒耗錢糧，各部也進(jìn)言要求楊鎬盡快進(jìn)剿，楊鎬的壓力可想而知。這還沒完，到了萬歷四十七年，內(nèi)閣和神宗也下場催促楊鎬。

作為手握重兵的封疆，此時(shí)楊鎬還敢不講政治安全，只論軍事優(yōu)劣么？加之楊鎬也沒覺得打不贏女真（不然這個(gè)老江湖也不會接任），故而楊鎬被迫于萬歷四十七年二月二十五日誓師出征。

可以假想另一種情況，等到四五月份再出征。在偵察、部署期間和女真接觸交戰(zhàn)幾次，了解其真實(shí)戰(zhàn)力后，可能就沒有后面的“輕敵冒進(jìn)”了。

其次，楊鎬的分兵策略本身并沒有問題。

有興趣的朋友可以看看撫順以東的衛(wèi)星地圖，如果用一個(gè)詞來描述薩爾滸交戰(zhàn)區(qū)的地形地貌，所有人都會選“山區(qū)”。天然的地理限制、嚴(yán)寒大雪和落后的交通條件，如果不分兵多路，有什么路能保障十萬大軍及其后勤隊(duì)伍的快速通行？

另外，朝廷要求楊鎬“迅速”剿平女真。不說一路挺進(jìn)是否更安全，努爾哈赤如果采用游擊戰(zhàn)術(shù)，在山溝里繞圈躲避呢？追上幾個(gè)月，就算戶部不來逼，言官八成也會彈劾他無能甚至是養(yǎng)寇。

所以楊鎬分兵除了道路上的考慮，還有個(gè)主要目的就逼誘女真決戰(zhàn)。多路挺進(jìn)讓兵力處于劣勢的女真難以分兵防守。分兵也相當(dāng)于降低了單路的軍事壓力，誘惑女真前來決戰(zhàn)。這樣任意一路接戰(zhàn)后，就算打不贏也可以固守待其它幾路合圍上后一舉滅之。

楊鎬在正式出征前也將分兵戰(zhàn)術(shù)上報(bào)給兵部和內(nèi)閣，朝廷也首肯了他的策略。戰(zhàn)后神宗甩鍋馬林“應(yīng)援失期，罪亦難辭”，也基于這個(gè)謀劃。

最后再強(qiáng)調(diào)一遍，這個(gè)分兵方案是建立在明廷上下嚴(yán)重輕敵的基礎(chǔ)之上。認(rèn)為任何一路明軍即便不能吊打女真，也絕不至于被女真擊潰（李如柏心里是明白的，但他不敢說，說了也沒人聽）。

杜松的“分兵冒進(jìn)”就能證明這一點(diǎn)。

杜松的四萬西路軍是此戰(zhàn)明軍的主攻，其作戰(zhàn)計(jì)劃是從撫順出發(fā)，經(jīng)薩爾滸、界藩向東推進(jìn)，如果其間沒有遇到女真主力，就攻向女真都城赫圖阿拉。

杜松出發(fā)后沒多久，覺得輜重部隊(duì)影響推進(jìn)速度，過渾河時(shí)將其留在后面（沿路自行跟上）。二月二十九日，西路軍抵達(dá)薩爾滸并未見到女真軍（被女真?zhèn)沈T發(fā)現(xiàn)了）。杜松令王宣（保定總兵）、趙夢麟帶兩萬明軍留守，他則率一萬精銳繼續(xù)向界藩推進(jìn)。

首先，就如前文所述，此時(shí)朝廷以及遠(yuǎn)征軍上下，普通輕視女真。杜松應(yīng)該沒想過“一漢抵三女真”，但他也不認(rèn)為自己會被女真擊潰。所以他優(yōu)先考慮的就是加大機(jī)動(dòng)能力，以便迅速捕捉戰(zhàn)機(jī)。如果他覺得不是女真對手，他這么折騰不就是主動(dòng)求死么？

其次，輜重部隊(duì)的主責(zé)本就不是直接輸出戰(zhàn)力，再加上不佳的道路和天氣，確實(shí)影響了西路軍的推進(jìn)速度。而開戰(zhàn)后雙方都意識到會在薩爾滸和赫圖阿拉之間這不大的區(qū)域交戰(zhàn)，時(shí)間和機(jī)動(dòng)能力就顯得尤其重要。

薩爾滸的分兵，一方面是削弱了西路軍的戰(zhàn)斗力。但另一方面也留一個(gè)固守點(diǎn)，符合戰(zhàn)役的規(guī)劃。一旦真遭遇自己打不過的女真隊(duì)伍，杜松認(rèn)為可退守薩爾滸待其它三路明軍合圍上來共滅之。

事實(shí)也證明杜松的選擇沒錯(cuò)，他率軍到達(dá)界藩時(shí)，由于之前沒預(yù)料到明軍動(dòng)作這么快，剛得到情報(bào)的努爾哈赤還在赫圖阿拉趕往薩爾滸的途中，慢了一拍。只是杜松的好運(yùn)就此到頭，因?yàn)榕娴膽?zhàn)斗力遠(yuǎn)超他的預(yù)估。

三月初一杜松到達(dá)界藩，發(fā)現(xiàn)四百女真軍正率萬余民夫（奴隸）搶修工事，于是命令明軍迅速過河（蘇子河）攻擊。由于工事未成女真兵一邊派人求援，一邊率民夫（跑了一大半）退守高地吉林崖。

注：明廷在準(zhǔn)備薩爾滸之戰(zhàn)的過程中，發(fā)檄文要“犁庭掃穴、蕩平赫圖阿拉”。努爾哈赤為防明軍進(jìn)攻，于萬歷四十六年末開始在界藩構(gòu)筑要塞。此時(shí)界藩和薩爾滸之間，就相當(dāng)于大明和女真的勢力分界線。

杜松占領(lǐng)，努爾哈赤也了解了明軍的部署。他先命代善和皇太極率一千精銳，急行軍前往界藩增援。自己則率主力去攻打薩爾滸，斷杜松的后路。到了這個(gè)時(shí)候，戰(zhàn)斗實(shí)際成了明軍和女真軍攻堅(jiān)能力的比拼，也成了防守能力的比拼。

女真援軍趕到吉林崖時(shí)，杜松率一萬精銳已圍攻小半日但未攻下。差不多同時(shí)（下午）努爾哈赤率主力四萬五千人抵達(dá)薩爾滸，同樣是仰攻高地，女真一個(gè)時(shí)辰不到就擊破兩萬留守的明軍，王宣、趙夢麟被陣斬。

拿下薩爾滸后，努爾哈赤回師去對付杜松部。這個(gè)時(shí)候杜松才知道遭遇了女真的主力，而且也沒拿下吉林崖，陷入被夾擊的不利態(tài)勢。

此時(shí)杜松已知薩爾滸留守的明軍被滅，但他心里應(yīng)該還不慌。一這是戰(zhàn)前預(yù)演過的情形之一，他可以原地固守并向離他最近的北路軍馬林部求援。二是努爾哈赤到達(dá)界藩時(shí)已是晚間，常規(guī)來說不便大軍強(qiáng)攻，怎么著也能堅(jiān)持到第二天馬林部趕到。

但杜松沒想到由于夜間視線不佳，導(dǎo)致火銃命中率極低。也沒想到女真弓手憑明軍火把的光照，就能精準(zhǔn)射殺明軍。更沒想到女真重甲兵的豬突如此剛猛，所以只守了半夜就被破陣全殲，本人也死于亂軍之中。

敗兵將消息傳至馬林處，他剛到尚堅(jiān)崖，距離戰(zhàn)場也就十幾里地，可以說杜松就死在馬林眼前。進(jìn)退兩難的馬林，最終決定和杜松一樣，依高地建營并固守待援。

列四方陣，營周圍掘壕三層，壕外密布騎兵一層，前列槍炮一排，其馬兵后之壕溝外，列三排重槍炮，槍炮手皆下馬坐待。其三道壕內(nèi)，眾軍皆下馬整隊(duì)以待 ……
注：四方陣是馬林父親馬芳在對付蒙古人的過程中總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)設(shè)計(jì)而出。
《滿文老檔》

這防守不可謂不嚴(yán)密，但效果如何呢？唯一的作用就是成就了“代善莽破四方陣”的故事。三月初二中午，代善僅帶幾十名精銳就把明軍的四方陣撕開一個(gè)缺口。女真軍乘勢沖陣，導(dǎo)致明軍陣型大亂進(jìn)而潰敗。

這故事真不真不確定，但是馬林半天沒守到（大半時(shí)間還是對峙）就近乎全軍覆滅是事實(shí)，而且此戰(zhàn)前馬林還收攏了被杜松留在后面的輜重部隊(duì)（龔念遂部）萬余明軍。另外，女真軍在兩天兩夜中急行近百公里，連打三場大戰(zhàn)（其中兩場還是仰攻）并獲勝也是事實(shí)。

初四，中了埋伏的劉綎部崩的更快，后金軍一次沖擊就全軍大潰，劉綎和其養(yǎng)子劉招孫（誓師大會上表演躍馬提槍但槍頭掉了）均戰(zhàn)死。李如柏部如果不是被楊鎬緊急撤回，也跑不脫全軍覆滅的結(jié)局。

從以上幾場具體戰(zhàn)斗可以看出，明軍大敗的根本原因就不是什么分兵冒進(jìn)、亦或戰(zhàn)術(shù)謀劃，而是戰(zhàn)斗力差女真太遠(yuǎn)了，不具備與女真野外作戰(zhàn)的能力。

可以說在楊鎬下令出征的那一刻，明軍的失敗就注定了，即便是十萬大軍合于一處。那么該怎么對付女真呢？其后熊廷弼、王在晉、孫承宗、袁崇煥、洪承疇等人陸續(xù)給出過答案，以固守為攻，只是財(cái)政窘迫又好面子的明廷接受不了。