近期，日本航天企業(yè)ispace的第2次無人登月任務(wù)遭遇失敗，白兔R-M2（堅(jiān)韌號(hào)）月球著陸器在登月過程中失聯(lián)。該探測器于2025年1月15日搭乘美國太空探索技術(shù)公司的“獵鷹9”火箭升空，經(jīng)過幾個(gè)月的長途跋涉，成為了本年度第3個(gè)實(shí)施登月的探測器，但沒想到失敗了。據(jù)ispace公司事后分析，此次登月失敗源于探測器激光測距儀數(shù)據(jù)問題導(dǎo)致減速不足，最終墜毀在了月球表面。

失敗不算啥，關(guān)鍵是在同一個(gè)問題上竟然跌倒了兩次！2023年4月，ispace公司實(shí)施的首次登月任務(wù)，也是因?yàn)闇y距問題導(dǎo)致“白兔R-M1”月球著陸器墜毀在了月球表面。

最近二十多年，日本已多次嘗試無人登月，卻屢遭挫折，僅勉強(qiáng)成功了一次！2024年1月，日本的SLIM探測器成功在月球表面軟著陸，成為了繼蘇、美、中、印之后第4個(gè)實(shí)現(xiàn)無人登月的國家。之所以算勉強(qiáng)成功，是因?yàn)樵撎綔y器因主引擎點(diǎn)火滯后，呈“倒栽蔥”姿態(tài)著陸。

除日本外，美國于今年3月上旬先后實(shí)施了兩次無人登月任務(wù)，一次是3月2日登月的藍(lán)色幽靈號(hào)月球著陸器，另一次是3月6日登月的雅典娜號(hào)月球著陸器。

其中，“藍(lán)色幽靈”號(hào)是美國50多年以來最成功的一次無人登月，探測器在月面工作了大約14天，度過了一個(gè)完整月球日，不僅達(dá)到設(shè)計(jì)壽命，還成功開展了多項(xiàng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)和技術(shù)驗(yàn)證，為美國重返月球提供了有利支持。而“雅典娜”號(hào)雖然算軟著陸，但探測器在下降階段出現(xiàn)失誤，掉入到一個(gè)直徑約20米的月球坑中，并呈“側(cè)翻”姿勢，最終探測器在月面僅存活約12個(gè)小時(shí)，便因電量耗盡而宣告任務(wù)結(jié)束。

日本雖然探月進(jìn)行的很不順利，但小行星采樣卻斬獲頗豐！2010年，隼鳥1號(hào)歷經(jīng)7年跋涉，從糸川小行星帶回0.1克樣本，成為全球首個(gè)實(shí)現(xiàn)小行星采樣返回的國家。2014年發(fā)射的隼鳥2號(hào)更進(jìn)一步，采用“炮擊”方式在龍宮小行星采集樣本，并于2020年成功返回地球，帶回5.4克珍貴樣本。這兩次任務(wù)不僅讓日本驗(yàn)證了深空自主導(dǎo)航、離子推進(jìn)器等技術(shù)，還首次在小行星表面發(fā)現(xiàn)水和有機(jī)物的痕跡，為太陽系生命起源研究提供了更多資料。

盡管日本在小行星探測領(lǐng)域占據(jù)先機(jī)，但這并非由其完全獨(dú)立完成，例如其測控借助了美國的深空網(wǎng)。許多人都覺得小行星探測比月球探測難度更高，因?yàn)樾⌒行蔷嚯x地球非常遙遠(yuǎn)且目標(biāo)極小。然而日本卻在探月上卻屢屢失敗，可見這兩者技術(shù)難度側(cè)重點(diǎn)不同。

事實(shí)上，各國的登月探測器大多是在著陸階段失敗的。為了實(shí)現(xiàn)月表軟著陸，著陸器需精確控制速度和姿態(tài)，并且要具備高度自主決策能力。這中間出一點(diǎn)差錯(cuò)，都會(huì)導(dǎo)致軟著陸失敗。此外，月球表面地形復(fù)雜，有大量隕石坑和山脈，對(duì)導(dǎo)航和避障技術(shù)要求也很高。

中國航天的發(fā)展讓全球矚目，讓人羨慕，我們已成為繼美國之后，綜合實(shí)力排名第二的航天大國！最近十來年，我國在月球探測領(lǐng)域已取得諸多高質(zhì)量成就，例如2013年嫦娥三號(hào)首次實(shí)現(xiàn)月球軟著陸，2019年嫦娥四號(hào)成功登陸月球背面，2020年嫦娥五號(hào)帶回1731克月壤，2024年嫦娥六號(hào)完成人類首次月背采樣返回。

中國在月球探測領(lǐng)域的高成功率或許讓很多人產(chǎn)生錯(cuò)覺，誤以為探月很簡單。事實(shí)上，除了中國，其他國家的探月任務(wù)往往都是“失敗多、成功少”。

中國航天的高成功率并非偶然，國家戰(zhàn)略層面的頂層設(shè)計(jì)至關(guān)重要。從載人航天、月球探測到深空探測，每一步都經(jīng)過科學(xué)論證和系統(tǒng)規(guī)劃。例如，我國在計(jì)劃實(shí)施探月任務(wù)之初，便提出了“繞落回”三步走戰(zhàn)略。探月工程四期明確規(guī)劃了2030年前載人登月、2035年建成國際月球科研站的目標(biāo)，并通過嫦娥六號(hào)、七號(hào)、八號(hào)任務(wù)逐步實(shí)現(xiàn)技術(shù)驗(yàn)證。同時(shí)，中國航天建立了嚴(yán)格的質(zhì)量管理體系，盡最大可能將風(fēng)險(xiǎn)控制在萌芽階段，從而保證了任務(wù)的高成功率。

目前，中國航天正以“探月工程四期”為核心，穩(wěn)步推進(jìn)載人登月計(jì)劃。與此同時(shí)，深空探測領(lǐng)域也在穩(wěn)步推進(jìn)。天問一號(hào)于2021年一次性實(shí)現(xiàn)火星繞落巡，成為全球首個(gè)通過單次任務(wù)完成火星三大目標(biāo)的國家。而天問二號(hào)探測器已于今年5月底成功發(fā)射，正前往近地小行星2016HO3執(zhí)行采樣返回任務(wù)，在這之后還將前往小行星帶探測彗星，達(dá)成“一箭雙雕”的目標(biāo)。天問三號(hào)則計(jì)劃2028年左右發(fā)射，實(shí)施火星采樣返回任務(wù)。天問四號(hào)則瞄準(zhǔn)木星系探測。