在官方地圖中，發(fā)源于九龍盆地，流經(jīng)鳳村圩，從小水匯入悅城河的這條河流名為“四約水”，而在光緒《德慶州志》中這條河流被稱作“九龍水”。九龍水是因為發(fā)源于九龍得名，四約水則是因為這條河流經(jīng)過九龍、均平、象口、祿棠四個“約”而命名。

之前筆者猜想德慶的“約”是基層組織下的一種民間稱呼，所以《德慶州志》中只記載了“鄉(xiāng)”“都”“圖”“村”，沒有記錄“約”。后來，在清末德慶知州趙承炳（1902-1904在任）的《康州署篆筆紀》找到關(guān)于“約”的記載，才明白這是當(dāng)時實際存在的基層組織。

廣東省立中山圖書館特藏文獻藏有趙承炳的《昌江學(xué)治筆記》《瓊海重游筆記》《臨高辦匪稟稿》《康州署篆筆紀》《圭山從事筆紀》等11種辦公手書日記。其中《康州署篆筆紀》《圭山從事筆紀（甲辰卷）》是趙承炳在德慶擔(dān)任知州期間所寫的，此二種日記大部分內(nèi)容寫于左右雙邊、上下雙欄的紅格紙上，版心有“延盛”或“文寶”二紅印字；部分篇幅長的內(nèi)容直接寫于毛邊紙上。

2007年，中山圖書館將趙承炳的11種辦公筆記以《從公筆記》之名影印出版。2024年9月，筆者所在的端溪閣文化傳播工作室，將其中關(guān)于德慶的部分（《康州署篆筆紀》及《圭山從事筆紀》甲辰卷）點校整理，形成初稿，統(tǒng)一以《康州署篆筆紀》為名，稱《康州署篆筆紀》點校本。

根據(jù)《康州署篆筆紀》記載，德慶州內(nèi)有數(shù)十個約（不少于48個），其中列有名稱的為：皆春約、康平約、永豐約、羅陽約、太平約、程溪約。約有約公廳，主事者稱“約紳”。這些“約”大小不一，如程溪約有八十個村，而皆春約僅十三個村。

光緒三十年九月“十一日晴，黎明由播植啟行，午后至水口。詣龍母廟行香畢接見團首馮星漢，盧鋈琦等查程溪約團練共八十村，團丁計一千二百名，有事則齊團，無事各安耕種，此約章也。是晚，遂搭輪渡回署。”

可惜的是，關(guān)于約的資料甚少，尚未清楚“約”與“都”“圖”有何聯(lián)系。民國初年，德慶縣下轄七十多個鄉(xiāng)，其中有皆春鄉(xiāng)、羅陽鄉(xiāng)、太平鄉(xiāng)、永豐鄉(xiāng)等，這些鄉(xiāng)是不是從清朝的“約”直接改制而來？值得一探究竟。

端溪文史創(chuàng)建于2015年9月，立足于發(fā)掘德慶人文歷史，放眼泛德慶地區(qū)（即德慶曾經(jīng)管轄過的包括今封開、云浮、郁南、羅定、信宜等地）以及肇慶地區(qū)鄉(xiāng)土史情。你關(guān)注我，我致力于追尋歷史本源。歡迎讀者轉(zhuǎn)發(fā)分享。在這里，您可以閱讀許多關(guān)于德慶乃至肇慶人文歷史的文章，希望能讓您更加了解德慶（肇慶）歷史，幫助您深入研究德慶（肇慶）文化。

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