1912年春，19歲的毛主席，以優(yōu)異的成績(jī)考入湖南省第一高等中學(xué)。6月，學(xué)校舉行一次作文比賽，毛主席從商鞅徙木立信的故事出發(fā)，寫(xiě)下了一篇雄文《商鞅徙木立信論》。

這是毛主席留存下來(lái)最早的文章和手跡。在這份手稿上，毛主席的正文有四百多字，批點(diǎn)文字有一百五十多字。

批點(diǎn)毛主席作文的老師叫柳潛，字鈞湄，號(hào)滌庵，湖南湘陰人。他是清末秀才，學(xué)識(shí)淵博，精通文史。青年時(shí)期，柳潛看透了清王朝的腐敗與墮落，于是放棄仕途，潛心教育事業(yè)。湖南省第一高等中學(xué)成立后，校長(zhǎng)符定一邀請(qǐng)柳潛任國(guó)文教員，于是他便成為了毛主席的老師。

商鞅徙木立信的故事，出自《史記·商君列傳》，秦孝公時(shí)，商鞅任秦國(guó)左庶長(zhǎng)，欲變法強(qiáng)秦，他起草好一系列新法，將要頒布時(shí)，擔(dān)心民眾不相信新法，于是決定制造一個(gè)事件，提高政府法令在民眾心中的公信力，這就是徙木立信。

商鞅讓人在國(guó)都的南門(mén)，豎立了一根三丈長(zhǎng)的大木桿，發(fā)布告示說(shuō)，有人能將這根木桿扛到北門(mén)，就賞十金，圍觀者議論紛紛，卻都不相信天下有此等好事，沒(méi)人出來(lái)扛木桿，商鞅于是提高賞金到五十金，終于，人群中走出一個(gè)大漢，扛起木桿，眾人跟著大漢到北門(mén)，看到大漢真的領(lǐng)到了五十金，他們才相信政府發(fā)布的告示是真的。

商鞅通過(guò)徙木賞金一事，建立了民眾對(duì)政府的信任，隨后頒布新法，新法得以順利實(shí)施。

那么，毛主席是怎樣看待這一歷史故事的呢，我們來(lái)看毛主席寫(xiě)的作文。

文章第一段說(shuō)：我讀歷史，讀到商鞅徙木立信這一故事，不禁感嘆我國(guó)民眾的愚昧，感嘆執(zhí)政者為取信于民而煞費(fèi)苦心，感嘆數(shù)千年來(lái)，民智不開(kāi)，以至于國(guó)家?guī)缀踝呦驕S亡的慘境。如果認(rèn)為我的話不可信，請(qǐng)讓我詳細(xì)闡述我的道理。

毛主席對(duì)于徙木立信一事，并沒(méi)有關(guān)注商鞅的聰明才智，而是將視角放在了民眾的愚昧之上，立論新穎。毛主席寫(xiě)這篇作文時(shí)，正是新文化運(yùn)動(dòng)前夕，開(kāi)啟民智是那個(gè)時(shí)代最重要的主題，文章開(kāi)篇，切中時(shí)弊。

老師柳潛，在這一段之上眉批：實(shí)切社會(huì)立論，目光如炬。落墨大方，恰似報(bào)筆，而義法骎骎入古。

第二段：法令，是為人民謀求幸福的工具。好的法令，它必然能讓人民獲取更多的幸福，人民應(yīng)該擔(dān)心政府不頒這樣的法令，應(yīng)該擔(dān)心這樣的法令頒布之后而不能生效，人民應(yīng)該竭盡全力去保障、維護(hù)這樣的法令，務(wù)必使它達(dá)到完善。政府與國(guó)民，互相依存，哪有不信之理？不好的法令，不但不能給人民帶來(lái)幸福，甚至?xí)o人民帶來(lái)危害，人民必會(huì)全力阻止這樣的法令頒布與實(shí)施。即使想讓我相信，又哪有相信惡法的道理。至于商鞅與秦民，恰恰跟這樣的情況相反，這又是為什么呢？

十九歲的毛主席，就已經(jīng)形成了法治思想，他認(rèn)為法律是為人民謀求幸福的工具，而且他認(rèn)為，法律并只是政府制定頒布就行了，人民也應(yīng)該參與到法律的制定的執(zhí)行中來(lái)，好的法律，人民應(yīng)該維護(hù)，不好的法律，人民應(yīng)該阻止。而秦民不信商鞅之法，還要商鞅徙木立信，可見(jiàn)千年來(lái)民智不開(kāi)，人民沒(méi)有法律意識(shí)。

在這一段之上，柳潛眉批：精理名言，得曾末有。逆折而入，筆力挺拔。

第三段說(shuō)：商鞅之法，是良法。今天試著翻閱我國(guó)四千年來(lái)的記載，尋找為國(guó)家謀求利益為人民爭(zhēng)取幸福的政治家，商鞅不是其中首屈一指的嗎？商鞅處在秦孝公之時(shí)，那時(shí)中原局勢(shì)混亂，戰(zhàn)事頻發(fā)，舉國(guó)疲勞，苦不堪言，那時(shí)想要戰(zhàn)勝各國(guó)，統(tǒng)一中原，多么困難呀！在這樣的情況下，商鞅變法，他的新法，懲處奸佞以保障人民的權(quán)利，獎(jiǎng)勵(lì)耕織以增加人民的財(cái)富，崇尚軍功以樹(shù)立國(guó)家的威勢(shì)，收貧困懶惰之人做奴隸以杜絕人力物力的消耗，這可以說(shuō)是我國(guó)歷史上從來(lái)沒(méi)有的大政策，民眾為什么會(huì)害怕且不相信呢？以至于商鞅要徙木立信，我從這其中明白了執(zhí)政煞費(fèi)苦心，明白了我國(guó)國(guó)民的愚昧，明白了幾千年來(lái)民智不開(kāi)，國(guó)家?guī)缀踝呦驕S亡的慘境是有原因的。

這一段，毛主席論述商鞅變法之偉大，反襯國(guó)民之愚昧。行文縱橫捭闔，氣勢(shì)如滔滔之江水。

柳潛在此段上方眉批：歷觀生作，練成一色文字，自是偉大之器，再加功候，吾不知其所至。力能扛鼎。積理宏富。

最后一段說(shuō)：即使這樣，每當(dāng)有不同尋常的法令，人民還是一樣會(huì)懼怕。人民還是這樣的人民，法令還是那些法令，我又何必感到奇怪呢？我只是擔(dān)心這樣徙木立信的故事，若是讓東西方文明國(guó)家的人民聽(tīng)到，必然會(huì)捧腹大笑，大聲譏諷，想到這里，我不想說(shuō)話了！

柳潛在卷末評(píng)價(jià)說(shuō)：有法律知識(shí)，具哲理思想，借題發(fā)揮，純以唱嘆之筆出之，是為壓題法。至推論商君之法為從來(lái)未有之大政策，言之鑿鑿，絕無(wú)浮煙漲墨繞其筆端，是有功于社會(huì)文字。

所謂文章合為時(shí)而著，歌詩(shī)合為事而作，這雖然只是毛主席在高中時(shí)寫(xiě)的一篇作文，卻透露出他對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)的觀察與思考。

看看我們現(xiàn)在的高中作文，即使是那些高考滿分作文，大多都是無(wú)病呻吟，有幾篇能寫(xiě)出個(gè)人對(duì)社會(huì)的真實(shí)觀察與思考呢？按柳潛先生的評(píng)價(jià)，這些高考滿分作文，不過(guò)是浮煙漲墨的文字。

文如其人，當(dāng)我們的考生在寫(xiě)作文時(shí)，只會(huì)考慮用幾個(gè)排比，只會(huì)考慮能用哪句名人名言，只會(huì)考慮用哪個(gè)華麗的字眼，那么，我們?cè)鯓幽軌蚱诖麄兡芪覀兊臅r(shí)代作出回答呢？

回到毛主席的這篇文章，其言能切中時(shí)弊，其文能結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，邏輯清晰的闡述自己的思想，這是一篇文章最基礎(chǔ)也是最核心的東西。然而再是文章的氣韻，毛主席行文如滔滔江水，奔騰無(wú)礙，讀起來(lái)流暢自然，酣暢淋漓。最后是文章的情感，毛主席在文中，始終飽含著對(duì)吾國(guó)吾民的深切憂思，最后“吾欲無(wú)言”四字，飽含血淚。

從這一篇文章中，我們可以看到少年毛主席的才情與胸懷。有才情、有胸懷，后來(lái)才可能取得那樣偉大的成就。秀才出身的柳潛，從這一篇文章，便已經(jīng)看出了毛主席的“偉大之器”，斷言毛主席的前途不可限量，因此，他在卷首，寫(xiě)下了大大的“傳觀”兩字，讓全班傳閱這篇文章。