岳飛首次從軍，是在宣和四年(公元一一二二年)，正好二十歲，按宋代的規(guī)矩，是“成丁”了。即法律上被看成是納稅者和成年人了。

而他加入的卻不是我們熟知的禁軍或者廂軍。而是地方上的鄉(xiāng)兵“敢戰(zhàn)士”。而他在這個(gè)時(shí)候已經(jīng)非常擅長(zhǎng)槍術(shù)和弓箭，所以很快成為了敢戰(zhàn)士中的軍官。

“敢戰(zhàn)士”是什么意思？

著名歷史學(xué)家王曾瑜的《宋代士兵研究》中說：

......除親兵與普通作戰(zhàn)士兵外，宋軍作戰(zhàn)的主力主要是戰(zhàn)前招募的敢死士兵，他們多是 武藝高強(qiáng)，視死如歸的士兵，多被稱為敢死士或敢戰(zhàn)士等。

敢死士中不乏高手，比如后來(lái)宋高宗即位之初，有一股叛軍攻壽春城，一名叫“張宣”的敢死士，曾創(chuàng)造了“獨(dú)自一人從城墻上索降出城，擊殺數(shù)十名賊軍”的驚人戰(zhàn)績(jī)。

宋軍正規(guī)軍都需要刺字，而社會(huì)上彌漫著對(duì)軍隊(duì)的輕視。岳飛之所以愿意參加敢戰(zhàn)士，除了待遇豐厚以外，可能還有一個(gè)原因是這種戰(zhàn)前臨時(shí)招募時(shí)的戰(zhàn)士不屬于正規(guī)軍，可以不刺字。

當(dāng)時(shí)河北西路的氣氛非常緊張。可謂山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。

就在這一年的四月，童貫帶著十幾萬(wàn)大軍進(jìn)入遼國(guó)境內(nèi)。結(jié)果僅兩個(gè)月后在白溝和范村遭遇失敗，灰溜溜的撤回到雄州。頓時(shí)舉國(guó)嘩然。

丟面子還是小事?？伤诬姷奶搶?shí)已經(jīng)被人看得一清二楚。如果遼軍跟著敗退的宋軍尾巴后面沖進(jìn)來(lái)，那河北怎么辦？

按照過去的經(jīng)驗(yàn)，遼國(guó)倘若入侵，最大的可能就是從地勢(shì)平坦的河北西路北部突破。

而當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)河北西路防御的，是一名55歲的文臣-劉韐[gé]，他雖然出身進(jìn)士，主要的事業(yè)卻是在北宋西軍系統(tǒng)內(nèi)創(chuàng)下的。特別是曾經(jīng)指揮軍隊(duì)打敗過西夏對(duì)延州的進(jìn)攻，顯示出不錯(cuò)的軍事素養(yǎng)。

劉韐當(dāng)時(shí)作為真定知府兼任真定府路安撫使，統(tǒng)轄真定府、相州等六個(gè)州府的軍務(wù)。他明顯對(duì)爛透了的河北禁軍不放心。為了掌握一支可靠的武裝，當(dāng)童貫大軍失敗的消息傳來(lái)后，臨時(shí)招募了一支“敢戰(zhàn)士”。岳飛就這樣等來(lái)了機(jī)會(huì)。

（《精忠岳飛》電視劇中的文官劉韐）

我們知道，遼國(guó)在滅亡前反攻宋朝，這種事歷史上并未發(fā)生。不過敢戰(zhàn)士們也沒閑著，因?yàn)楸鸟R亂的時(shí)候，往往也是到處鬧土匪的時(shí)候。當(dāng)時(shí)岳飛的家鄉(xiāng)相州，有一股“劇賊”趁著河北兵力空虛，到處劫掠縣鎮(zhèn)。

劉韐派岳飛率二百名兵士，返回相州平亂。雖然兩百人不多，據(jù)說這算是岳飛第一次指揮戰(zhàn)斗。如果記載是真的話，那么岳飛已經(jīng)表現(xiàn)出他的指揮才能。

在打聽到這股盜匪的習(xí)性后，岳飛先是派遣三十人偽裝被俘的商旅，假裝入伙成為內(nèi)應(yīng)。然后率領(lǐng)少數(shù)兵力前去挑戰(zhàn)盜匪，佯敗將敵人引誘到埋伏圈中。最后里應(yīng)外合，兩百敢戰(zhàn)士一起進(jìn)攻，以極小代價(jià)俘獲了匪首。

以敢戰(zhàn)士的單兵素質(zhì)來(lái)說，勝利并不足為奇，重要的是減輕傷亡贏得漂亮。而岳飛在他的名將第一份答卷上完成得非常好。

當(dāng)時(shí)的相州知州王靖，見到岳飛這么干凈利落的解決了心頭大患，大喜過望。于是向上司申報(bào)，保舉岳飛為從九品的承信郎。

承信郎這個(gè)官階，曾經(jīng)叫“三班借職”，是北宋武官的最低一階。一般對(duì)應(yīng)的是巡檢，寨主之類的職責(zé)。雖然大部分的低級(jí)軍官一輩子都升不上去，但好歹也算有編制的體制內(nèi)了。對(duì)于農(nóng)家出身的岳飛來(lái)說，這算是事業(yè)初步成功了。

但恰恰這個(gè)時(shí)候，岳飛的父親岳和去世的消息傳來(lái)，按照當(dāng)時(shí)的規(guī)矩，岳飛不得不回家奔喪。按當(dāng)時(shí)的規(guī)矩，他要回家守孝。而隨著局勢(shì)緩和，敢戰(zhàn)士這支隊(duì)伍也被朝廷裁軍，因此岳飛這次當(dāng)官的機(jī)會(huì)，就這樣失去了。

現(xiàn)代人會(huì)想：如果岳飛等到承信郎的官階到手以后，再請(qǐng)假回去守孝，會(huì)不會(huì)更好？

當(dāng)時(shí)宋朝針對(duì)因父母去世丁憂去職有一條規(guī)定：.....文武臣僚起復(fù)，今后除管軍及邊任取旨外，余并罷之”，也就是說：除特殊情況外，文武官員因丁憂去職，等于罷官。

古代說守孝三年，但其實(shí)并不是36個(gè)月，而是“守孝到第三年”就可以了，所以一般在親人去世25個(gè)月，26個(gè)月就告別了喪期。岳飛在家待了26個(gè)月后，不得不找了一份新工作--市場(chǎng)游徼，類似于今天的保安。

我們可以想象：從一個(gè)正職軍官，變成一個(gè)市場(chǎng)上的保安，這人生的起落，哪個(gè)年輕人能安然處之？所以岳飛染上了酗酒的毛病，一度一蹶不振，不過還好岳飛有位好母親，在 母親姚氏的嚴(yán)厲教育下，岳飛終于決心戒酒，重新尋找新的人生。

曾經(jīng)敢戰(zhàn)士的經(jīng)歷讓岳飛已經(jīng)明白，命運(yùn)注定要讓他成為軍人。以前是不愿意被刺字，但現(xiàn)在既然一心要走這條路，那么也顧不得許多了。

宣和六年，河北等路發(fā)生水災(zāi)，朝廷按照災(zāi)年募兵的傳統(tǒng)，開始募兵了。

宋朝根據(jù)身高來(lái)確定兵種，身高越高年齡越小力氣越大，越可能分到待遇好受重視的軍隊(duì)去。

上等禁軍，身高標(biāo)準(zhǔn)一般要求在178CM以上。

中等禁軍，身高標(biāo)準(zhǔn)約為170CM以上。

而待遇很一般的下等禁軍，一般身高在165CM以上

如果身高不到165，就只能去負(fù)責(zé)勞役，專門干活的廂軍了。

岳飛大概不肯在臉上蒙受恥辱，憑借自己超群的武技，爭(zhēng)取投充“效用”，但仍不免在手背上刺字。被分撥到河?xùn)|路平定軍。

什么是效用？效用是指“效力用命”的意思。在宋代指的是那些非普通農(nóng)夫或者市民，主動(dòng)要求從軍的志愿應(yīng)募者。

比如宋真宗在澶淵之盟前親征時(shí)，就遇到過上百名河北落第士子，攔住車駕，自稱武藝嫻熟要求“效用”。但在興奮的皇帝親自測(cè)試下，能拉開弓的只有三人?？梢娂词故窃谥匚妮p武的宋代，對(duì)于一般的讀書人來(lái)說，以效用名義從軍的，也是一條比較快速的上升通道。

何況“效用兵”的待遇還不低。1073年，北宋制定《勇敢效用法》，規(guī)定效用兵可以由國(guó)家發(fā)放戰(zhàn)馬，鎧甲。而根據(jù)武力值（拉弓），每月發(fā)放的錢糧在500文到1000文之間。（相當(dāng)于中禁軍到上禁軍）

所以，除了考不上去的文人以外，也有像岳飛這樣的“準(zhǔn)武官”身份的武人，不甘心做個(gè)普通士兵從頭再來(lái)，于是也來(lái)“效用”。在數(shù)年后的開封保衛(wèi)戰(zhàn)中，效用兵類似上等軍士，成為守城部隊(duì)的主要戰(zhàn)斗骨干。

平定軍屯駐的禁軍編額有五指揮，每指揮名義上應(yīng)有四、五百人。其中神銳軍兩指揮和宣毅軍兩指揮，和廣銳軍一指揮，岳飛編入了廣銳軍充當(dāng)騎兵。廣銳軍士的身長(zhǎng)規(guī)定是五尺五寸（約170CM），屬于中等禁軍。

由此我們可見，岳飛的身高大約也是170-178CM的樣子，在今天這個(gè)身高不算高。但在宋代應(yīng)該還算可以，我們從宋代留下的《中興四將圖》中可以看出，岳飛在四將中，也是體格最為健壯的一個(gè)。

岳飛投軍不久，便升為“偏?！保赡苁菦]有品階，僅在軍內(nèi)有意義的小軍官，能迅速在一支騎兵隊(duì)中成為軍官，岳飛的騎術(shù)絕對(duì)不差，讓我們看看當(dāng)時(shí)的宋軍騎兵狀況。

“高陽(yáng)關(guān)路轄下馬軍二十五指揮，見闕披帶馬五千余匹”

宣和元年（1119），作為宋朝北防重地的高陽(yáng)關(guān)，有騎兵部隊(duì)二十五指揮，卻只有5000匹戰(zhàn)馬。,騎兵每個(gè)“指揮”約400人，25個(gè)指揮就是一萬(wàn)人，缺馬5000匹，也就是一萬(wàn)騎兵只有5000匹馬。

所以我們可以合理猜測(cè)，岳飛所在的這支編制為四百人的騎兵指揮，馬匹數(shù)量可能不超過200匹。

宋代的騎兵是什么樣的？

宋代的軍馬身高一般在1.27到1.46米之間（從地面到肩），按現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)都屬于小型馬。韓世忠有次得到一匹1.58米的馬，就被認(rèn)為只有皇帝才配騎了。

北宋末年，最優(yōu)良的戰(zhàn)馬產(chǎn)自西北青唐( 今青海西寧) 。其次是府州( 今甘肅府谷) ，稍差一點(diǎn)的出產(chǎn)地在環(huán)州 ( 今甘肅環(huán)縣) 和慶州( 今甘肅慶陽(yáng)) 。北方的契丹馬質(zhì)量并不好，質(zhì)量最差的當(dāng)屬東南福建路所產(chǎn)馬匹，只能充當(dāng)廂軍戰(zhàn)馬或鋪馬。

在宋太宗和真宗朝，掌握在官方手中的馬匹數(shù)量在 20 萬(wàn)匹以上，到了北宋中期，馬匹數(shù)額驟降到10 萬(wàn)匹，至北宋末年，又下降為 9 萬(wàn)匹。不過也不要誤解是北宋真的沒有馬，因?yàn)橥瑫r(shí)期的汴京，大街上就有馬匹出租，價(jià)格也不算太貴?？梢姳彼稳瘪R，其實(shí)最大的原因是宋代馬政和動(dòng)員能力太差了。

而就裝備而言，很少人意識(shí)到，其實(shí)從五代到蒙古崛起，東亞其實(shí)在進(jìn)行一場(chǎng)不斷升級(jí)的軍事競(jìng)賽。

宋初時(shí)期遼國(guó)和宋朝軍隊(duì)都不太重視盔甲。多以皮甲和輕甲為主。如趙匡胤的大軍普遍穿戴的是皮笠而非金屬頭盔。身上的裝甲也僅僅能護(hù)住前后背心。

而到了北宋中期西夏崛起時(shí)，宋軍在屢次戰(zhàn)敗后，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)一條即西夏軍往往披掛冷鍛的重甲作戰(zhàn)，而宋軍的衣甲則“不足當(dāng)矢石”。

雖然沈括吹噓“擊刺馳射皆盡夷夏之術(shù),器杖鎧胄極今古之工巧。武備之盛,前世未有其比“。但事實(shí)是一直到北宋滅亡后，宋軍仍然在感嘆“無(wú)甲何以御敵”，才在軍隊(duì)中全面推行重甲，今天我們看到的步人甲即是如此。