諾斯羅普·格魯曼公司5月7日宣布，B-21轟炸機聯(lián)合測試部隊將其180天的測試計劃削減至73天，并獲得118億美元，其中一半的任務已經(jīng)完成。

“與美國空軍合作的B-21聯(lián)合測試部隊將180天的測試計劃縮短至73天，在一半的任務中獲得了118億美元，”諾斯羅普·格魯曼公司在x上發(fā)布，“我們正在推動下一代隱形技術向前發(fā)展，快速而專注，”該公司補充道。

壓縮的時間表是重要數(shù)字，在73天內(nèi)執(zhí)行180天的測試計劃意味著聯(lián)合測試部隊在大約40%的計劃時間內(nèi)完成了合同規(guī)定的工作范圍，這種飛行測試執(zhí)行速度在主要國防飛機項目的任何標準中都是異常的。通過該性能獲得的118億美元的數(shù)字代表了與該里程碑相關的合同價值。

B-21是美國空軍的下一代滲透打擊隱形轟炸機，旨在運送常規(guī)和核彈藥，并在未來幾十年內(nèi)作為美國核三位一體的空中力量?？哲娨恢痹陂_發(fā)這種飛機，作為其遠程打擊架構的核心組成部分，計劃采購至少100架飛機。該計劃在其最近的預算分配中獲得了61億美元，并一直被空軍領導層描述為最高部門優(yōu)先事項。

2026年4月14日，空軍部宣布的B-21在愛德華茲的飛行測試中成功地用KC-135同溫層加油機進行了空中加油，這是一個里程碑，證明了該轟炸機通過從加油機加油來擴展其航程和維持全球作戰(zhàn)的能力。美國空軍全球打擊司令部司令戴維斯當時證實，空中加油能力可以確保任何時候的全球滲透打擊交付，將其視為對該飛機核心作戰(zhàn)承諾的驗證，而不是例行的測試活動。

空中加油里程碑和聯(lián)合試驗部隊的壓縮時間表是來自同一個加速計劃的兩個數(shù)據(jù)點，它們一起描述了一個比最初計劃進行得更快、執(zhí)行得更好的試驗活動。將180天的飛行測試計劃縮短到73天不是倉促完成的，它要求飛機在每次飛行中表現(xiàn)足夠可靠，測試團隊可以在每次飛行中清除多個目標，而不是花費額外的飛行來排除異?；蛑貜蜔o法產(chǎn)生可用數(shù)據(jù)的事件。一架性能始終接近預測值的試驗飛機通過消除返工和研究周期壓縮了時間表，這些返工和研究周期困擾著硬件和軟件達不到其設計性能的項目。

B-21的設計理念建立在B-2的基礎上，B-2仍然是美國庫存中唯一的作戰(zhàn)隱形轟炸機，在經(jīng)歷了成本大幅增長和進度延遲的發(fā)展計劃后，于1997年開始服役。“突襲機”是在成本型合同結構下開發(fā)的，這種合同結構激勵諾斯羅普·格魯曼公司控制成本和滿足進度，這種合同方法旨在避免一些推動B-2成本增長的因素。該計劃在很大程度上避免了困擾其他主要國防計劃的公共成本和進度爭議，諾斯羅普·格魯曼公司5月7日關于測試計劃壓縮的公告表明，該計劃的性能在兩個方面都朝著正確的方向發(fā)展。