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從美國阿拉巴馬州麥迪遜拍攝的滿月照片。使用星特朗9.25施密特卡塞格林望遠(yuǎn)鏡拍攝。圖片來源:GregoryH.Revera通過維基百科
自NASA的阿波羅17號登月艙從月球東北部近側(cè)區(qū)域起飛以來,行星科學(xué)家們至今仍未完全弄清楚月球最初是何時(shí)以及如何形成的。
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他們確實(shí)認(rèn)為這涉及一個(gè)大型撞擊體——月球科學(xué)家稱之為忒伊亞(Theia)的天體——它可能在約45.1億年前撞擊了地球。但現(xiàn)在對忒伊亞大小的估計(jì)范圍很廣,從類原始水星大小的天體一直到約為現(xiàn)今地球一半大小的天體。事實(shí)上,最新的流體動力學(xué)模型表明,較大的撞擊體為阿波羅登月帶回的月球巖石為何在化學(xué)上與地球上富含橄欖石的火山玄武巖如此相似提供了最合理的解釋。
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地球受到了這次巨大撞擊的嚴(yán)重影響;它確實(shí)重塑了我們星球的歷史,阿姆斯特丹自由大學(xué)的月球與行星科學(xué)家維姆范韋斯特雷嫩在一次面對面采訪中表示。
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在一次巨大撞擊中,最初的月球只是一個(gè)熾熱的巖漿球,溫度高達(dá)數(shù)千度。
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范韋斯特雷寧告訴我,它甚至還不是巖石,所以必須先冷卻下來,才能形成我們試圖測定年代的礦物。他說真正的問題是撞擊發(fā)生后形成這些礦物需要多長時(shí)間?
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正如范韋斯特雷嫩所承認(rèn)的那樣,這很難確定。
即便如此,月球科學(xué)家仍在從阿波羅巖石樣本中學(xué)習(xí)到很多東西。創(chuàng)世巖——一塊由美國國家航空航天局阿波羅15號的登月者采集的44.6億年歷史的巖石——是最著名的阿波羅樣本之一。它幾乎完全由白色礦物斜長石構(gòu)成,這種礦