創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

湘鄉(xiāng)這個地方，本不大，卻偏生藏著條不聲不響的老龍。

老龍窩在舊宅里，日子過得和尋常人家一樣，喝茶、修剪花草，連出門都挑著僻靜小道。

可這年頭，新來的縣太爺，年輕氣盛，恨不得把天捅個窟窿，好讓人瞧瞧他頭頂那頂烏紗帽有多閃亮。

他偏不信邪，非要在街面上耍一套威風(fēng)，要把這小縣城攪得雞犬不寧。

沒成想，這股子邪風(fēng)，吹著吹著，就吹到了老龍門前。

那縣太爺?shù)鸟R鞭剛揚(yáng)起來，便見那老龍的門上，悄無聲息地掛了塊木牌。

待他看清上面那幾個字，身子骨兒登時就軟了，從馬上滾下來，像條死狗一樣，對著那塊木牌磕頭，嘴里嗚嗚咽咽，不知是悔是怕，還是索命...

湘鄉(xiāng)縣城，是個安靜地方。不是那種死寂的安靜，是那種帶著炊煙和人聲，卻又從不喧嘩的安靜。

街頭巷尾，青石板路，被過往的腳步磨得光滑。小販的叫賣聲像風(fēng)一樣飄過，不留痕跡。

然而，曾家那座老宅子，就顯得更安靜了。

宅子坐落在城南一條尋常巷子里，巷口沒有牌坊，也不見什么顯赫的門面。

一扇朱漆剝落的木門，兩扇窄小的窗戶，露出里面斑駁的墻壁。若不是門旁那兩棵不知活了多少年的老槐樹，倒顯得平平無奇。

老槐樹的枝丫遒勁，像鐵鉤一樣伸向天空，夏日里灑下濃密的陰影。陽光透過葉縫，在地上一跳一跳，碎得像金子。

宅子里住著曾老爺子。曾老爺子回鄉(xiāng)休養(yǎng)，已有一段時日。

他不是尋常人家。可他穿著，卻比尋常人家還尋常。一件洗得發(fā)白的青布長衫，鞋底磨得薄薄的，臉上溝壑縱橫，唯有那雙眼睛，亮得像秋夜的星子。

他每日里，除了看書寫字，便是打理院子里的幾盆蘭花。剪刀在他手里，就像活過來一樣，咔嚓咔嚓，輕巧地修剪著枯葉。

偶爾，他也會去巷口的小茶鋪，點一碗最便宜的粗茶，聽那些販夫走卒家長里短。他從不插話，只是安靜地聽著，偶爾低頭呷一口茶，眉宇間一片祥和。

曾家的老仆，忠叔，也跟了曾老爺子幾十年。忠叔總覺得自家老爺太低調(diào)了些。外面那些人，誰知道這院子里住著個什么人物？那些個七品芝麻官，真是不識泰山。

湘鄉(xiāng)縣新來的王縣令，就是忠叔嘴里的“七品芝麻官”。

王縣令是從別處調(diào)來的。據(jù)說家里有錢，捐了官。

他面皮白凈，身形微胖，走路時習(xí)慣把胸脯挺得老高，像只肥碩的大公雞。他特別喜歡穿那身官服，哪怕在衙門里喝茶，也恨不得把官帽戴得端端正正。

他上任的第一天，就覺得湘鄉(xiāng)縣百姓“規(guī)矩”不夠。

在他看來，縣令老爺巡街，百姓就該夾道歡迎，跪伏在地，高呼“青天大老爺”?？上驵l(xiāng)縣呢？人們見到他，不過是稍微側(cè)身避讓，或是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拱手作揖。

這讓他心里很不舒服。

“刁民！”他在書房里對著師爺罵道，“這些刁民，不知天高地厚！”

師爺是個老油條，弓著腰，笑得像朵菊花：“大人，湘鄉(xiāng)民風(fēng)淳樸，只是少了些威儀?！?/p>

王縣令一拍桌子，官帽都歪了：“威儀？本官就要給他們立立威儀！告訴下面的人，挑個黃道吉日，本官要巡街！要讓全城百姓都知道，誰是這湘鄉(xiāng)縣的天！”

師爺唯唯諾諾應(yīng)下，心里卻嘀咕，這王縣令，怕是沒嘗過鐵板的滋味。

巡街的告示很快貼了出去。百姓們議論紛紛，有些老人家只是搖頭嘆氣，說世道變了。年輕人則有些好奇，想瞧瞧這新縣令到底想玩什么把戲。

王縣令挑了個晴朗的好日子。天瓦藍(lán)瓦藍(lán)的，幾朵白云像棉花糖一樣掛在天上。

縣衙門口，鑼鼓喧天。衙役們穿著統(tǒng)一的號服，手持水火棍，腰間別著腰刀，一個個挺胸疊肚，煞有介事。

最前面是開路的衙役，手里拎著沉重的銅鑼，敲得震天響。接著是舉著“肅靜”、“回避”牌子的儀仗隊，再后面，就是王縣令的高頭大馬。

王縣令騎在馬上，威風(fēng)凜凜。他特意換了一身嶄新的官服，頭頂?shù)臑跫喢鄙希俪岣吒呗N起。他努力板著臉，想讓自己看起來更威嚴(yán)些，可眉梢眼角卻怎么也藏不住那股得意勁兒。

巡街隊伍從縣衙出發(fā)，沿著主街浩浩蕩蕩地向前。

鑼鼓聲像是雷鳴，震得街邊的屋瓦都顫抖起來。衙役們吆喝著，揮舞著手里的水火棍，驅(qū)趕著路邊的百姓。

“閃開！都閃開！”

“縣令大人駕到！閑雜人等速速回避！”

街道兩旁的小攤販被嚇得手忙腳亂，有些人來不及收拾，就被衙役一腳踢翻了菜筐。青菜滾了一地，蘿卜撞得四散，發(fā)出噗噗的聲音。

一個賣豆腐的老漢，挑著擔(dān)子還沒來得及躲避，就被一個衙役狠狠地推了一把。

擔(dān)子歪了，雪白的豆腐散落一地，灑在泥水里，再也撿不起來了。老漢想理論幾句，卻被衙役劈頭蓋臉地罵了一頓，還差點挨了一棍子。

百姓們被驅(qū)趕著，像受驚的羊群，紛紛躲進(jìn)街邊的店鋪，或是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跪伏在地。

有小孩被嚇哭了，嚎啕大哭。有婦人抱著孩子，緊緊地捂住孩子的嘴，生怕一點聲音惹惱了這些兇神惡煞的衙役。

王縣令騎在馬上，看著眼前這“萬民臣服”的景象，心里像喝了蜜一樣甜。

他覺得，這才是當(dāng)官的滋味。這才是真正的威風(fēng)。他挺直了腰桿，下巴微微揚(yáng)起，享受著耳邊傳來的恭維聲和壓抑的哭泣聲。

喧鬧聲、鑼鼓聲、百姓的哭喊聲，隔著幾條街，也傳到了曾家那座安靜的宅子里。

忠叔正在院子里給曾老爺子泡茶。聽到外面的動靜，他的眉頭就皺了起來。

“老爺，這新來的縣太爺，真是個不懂事的。這大白天的，鬧得雞犬不寧！”忠叔氣哼哼地抱怨著，“要不要老奴出去教訓(xùn)他一頓？讓他知道這湘鄉(xiāng)縣，可不是他能撒野的地方！”

曾老爺子正坐在那棵老槐樹下，手里拿著一把小剪刀，細(xì)細(xì)地修剪著一盆墨蘭的枯葉。他臉上沒有一絲怒氣，也沒有一絲波動。

他只是輕輕抬了抬眼皮，看了一眼氣鼓鼓的忠叔，又看了看院門的方向。

“忠叔，莫要沖動?！痹蠣斪臃畔录舻叮闷鹋赃叺牟璞?，輕輕抿了一口，“這世道，有些人啊，只有自己撞了南墻，才知道疼?！?/p>

忠叔不服氣：“可他這般作威作福，欺壓百姓，老爺難道就看著他胡來？”

曾老爺子笑了笑，笑意很淡，像秋天的陽光。

“忠叔啊，我這把老骨頭，可折騰不動了。再說了，我若出面，這王縣令怕是烏紗帽不保，性命也難說。一個不慎，反倒?fàn)窟B無辜。不值得?！?/p>

他慢悠悠地放下茶杯，起身，走向書房。

“拿塊舊木牌來。”曾老爺子吩咐道，“就是雜物房里那塊，平時墊桌腳的?！?/p>

忠叔雖然疑惑，但還是依言去了。不一會兒，他抱來一塊長條形的木牌，上面有些灰塵，還有幾道磨損的痕跡。確實是塊不起眼的舊木牌。

曾老爺子接過木牌，放到書案上。他研墨，提筆。筆尖在墨汁里打了個轉(zhuǎn)，飽蘸墨汁。

他沒有猶豫，也沒有打草稿，筆走游龍，在木牌上寫下了幾行字。那字跡遒勁有力，卻又透著一股子內(nèi)斂的沉穩(wěn)。

忠叔站在一旁，偷偷瞄了一眼。他只看到那筆畫的蒼勁，卻沒看清寫的是什么。曾老爺子寫完，又從書案上的一個小盒子里，取出一枚印章。印章是玉制的，上面刻著朱紅的印泥。他輕輕一按，蓋在了木牌的右下角。

那枚印章的顏色，紅得有些刺眼。

“忠叔，把這塊牌子掛到大門外。”曾老爺子把木牌遞給忠叔，“掛在門環(huán)上方。然后把門關(guān)上，咱們繼續(xù)喝茶?！?/p>

忠叔雖然滿腹疑問，但對曾老爺子的話，他總是無條件聽從。他拿著木牌，走到大門外。小心翼翼地把木牌掛在了門環(huán)上，又確認(rèn)木牌掛得穩(wěn)當(dāng)。

外面，鑼鼓聲和喧囂聲，似乎更近了些。

忠叔關(guān)上朱漆剝落的大門，又插上了門閂。整個院子，又恢復(fù)了先前的寧靜。曾老爺子已回到老槐樹下，重新拿起那把小剪刀，繼續(xù)修剪他的墨蘭。

仿佛外面那場鬧劇，根本與他無關(guān)。

王縣令的巡街隊伍，一路招搖過市，終于轉(zhuǎn)進(jìn)了城南那條小巷。巷子不寬，青石板路只夠兩匹馬并行。隊伍前方的鑼鼓手不得不放慢了腳步，鑼聲也變得沉悶起來。

巷子兩旁的住戶，早就得了消息，家家戶戶大門緊閉，窗戶也拉上了簾子。整個巷子顯得空蕩蕩的，像一座沉睡的古墓。

王縣令騎在馬上，臉上那股得意勁兒，漸漸變成了不耐煩。他不喜歡這種安靜。他喜歡喧囂，喜歡百姓的恐慌。

隊伍行進(jìn)到巷子盡頭，被一戶人家攔住了去路。

那戶人家的大門，就是曾家那扇朱漆剝落的木門。門楣低矮，門板陳舊，看起來甚至有些破敗。最讓他惱火的是，這戶人家，居然在這大張旗鼓的巡街時刻，大門緊閉！

連個出來跪迎的人都沒有！

這簡直是對他王縣令赤裸裸的藐視！是對他官威最大的挑釁！

王縣令的臉，瞬間就漲成了豬肝色。他的眼睛里，冒出了火。

“混賬！”他高聲罵道，聲音在巷子里回蕩，帶著一股子穿透力，“這戶人家，是何居心？！竟敢在本縣令巡街之時，大門緊閉，視若無睹！”

他揮舞著手里的馬鞭，指著那扇門，氣急敗壞地吼道：“來人！把這戶刁民的門給本官砸開！把里面的人鎖出來游街示眾！看他們還敢不敢在本官面前擺譜！”

他身后的捕頭，名叫李彪，是個膀大腰圓的漢子。李彪聽到縣令大人的命令，立刻精神抖擻。他覺得這是個在縣令面前表現(xiàn)的機(jī)會。

“小的遵命！”李彪大吼一聲，抽出腰間的鬼頭刀，寒光一閃。他帶著四五個手持水火棍的衙役，氣勢洶洶地沖向曾家大門。

“開門！給老子開門！”李彪一邊沖，一邊大聲叫囂著。

他走到門前，看準(zhǔn)了門板，猛地抬起右腳，作勢就要狠狠踹下去。

李彪的腳，裹著厚實的皂靴，高高揚(yáng)起，眼看就要命中那扇破舊的木門。他甚至已經(jīng)想象到木門被踹開，里面的人被嚇得屁滾尿流的景象。

他感覺自己的心臟仿佛被一只無形的巨手狠狠捏爆，渾身的血液瞬間降至冰點。他發(fā)出一聲類似被掐住脖子的鴨子般的嘶鳴……