4月27日，據(jù)ESPN及NBA官方賽后統(tǒng)計(jì)，西部季后賽首輪G4中，馬刺客場(chǎng)114:93大勝開拓者，將總比分改寫為3:1強(qiáng)勢(shì)拿到賽點(diǎn)。 令人意外的是，開拓者曾在第三節(jié)開局領(lǐng)先多達(dá)19分，卻在隨后被對(duì)手打出單節(jié)37:14的進(jìn)攻狂潮。 更反常的一個(gè)細(xì)節(jié)是：馬刺核心文班亞馬本場(chǎng)賽前才被宣布復(fù)出，而他在缺席G3后狀態(tài)絲毫沒有生銹，全場(chǎng)送出7次封蓋，直接讓開拓者的內(nèi)線得分從G3的52分驟降到本場(chǎng)的34分。 當(dāng)文班亞馬在第三節(jié)最后2分鐘連續(xù)大帽格蘭特和艾頓時(shí)，開拓者替補(bǔ)席上的球員紛紛低頭不語，整個(gè)球館只剩下馬刺球迷的歡呼聲。

這場(chǎng)大逆轉(zhuǎn)最笑不出來的當(dāng)屬開拓者。 作為系列賽前被寄予厚望的下半?yún)^(qū)球隊(duì)，開拓者原本抓住文班亞馬G3缺陣的機(jī)會(huì)，在客場(chǎng)偷下一場(chǎng)勝利，當(dāng)時(shí)后場(chǎng)雙槍格蘭特和阿夫迪亞合砍58分。 但G4賽前沒有任何征兆顯示文班會(huì)復(fù)出，馬刺官方直到賽前90分鐘才更新傷病報(bào)告，這記“煙霧彈”徹底打亂了開拓者的比賽計(jì)劃。 據(jù)NBA官網(wǎng)的play-by-play數(shù)據(jù)，上半場(chǎng)開拓者憑借阿夫迪亞的4記三分一度領(lǐng)先19分，但下半場(chǎng)文班亞馬鎮(zhèn)守的禁區(qū)讓開拓者突破命中率從上半場(chǎng)的58.3%暴跌至31.6%。 格蘭特全場(chǎng)比賽19投僅6中，其中下半場(chǎng)9投1中，他在賽后采訪中無奈地表示：“當(dāng)你想上籃時(shí)看到那個(gè)人的手臂，你會(huì)下意識(shí)調(diào)整投籃弧度，結(jié)果就是連續(xù)打鐵。 ”這場(chǎng)失利讓開拓者陷入1:3的絕境，更糟糕的是他們接下來要回到馬刺主場(chǎng)打G5——本賽季馬刺主場(chǎng)戰(zhàn)績35勝6負(fù)，是全聯(lián)盟最難攻克的球館之一。 從歷史數(shù)據(jù)看，NBA季后賽歷史上1:3落后的球隊(duì)最終翻盤的概率僅為4.2%，而且開拓者陣中沒有一名球員有過1:3逆轉(zhuǎn)的經(jīng)歷。 對(duì)比同樣1:3落后的其他球隊(duì)，開拓者是唯一在剩余比賽中全部要面對(duì)對(duì)手完全體陣容的球隊(duì)，因?yàn)轳R刺的文班亞馬已經(jīng)確認(rèn)不會(huì)再輪休。

森林狼和掘金兩支球隊(duì)同樣因?yàn)檫@場(chǎng)114:93的比分感到后背發(fā)涼。森林狼原本是西部首輪最被看好制造下克上黑馬奇跡的球隊(duì)，但他們?cè)贕4中付出了慘痛代價(jià)——據(jù)The Athletic的賽后傷病報(bào)道，愛德華茲在第四節(jié)一次突破落地時(shí)踩到防守隊(duì)員的腳，被診斷為左腳踝二級(jí)扭傷，至少缺席1-2周；迪文琴佐則在同一次拼搶中右肩挫傷，歸期未定。兩人是森林狼季后賽前四場(chǎng)場(chǎng)均得分排名第一和第三的球員，合計(jì)貢獻(xiàn)44.3分。 掘金的情況更糟，他們目前1:3落后于雷霆，而且核心前鋒戈登的右膝傷病在G4賽后出現(xiàn)反復(fù)——據(jù)丹佛郵報(bào)報(bào)道，戈登在G4僅出戰(zhàn)19分鐘就因膝蓋腫脹離場(chǎng)，賽后核磁共振顯示韌帶拉傷加重。這意味著無論馬刺在次輪面對(duì)森林狼還是掘金，對(duì)手都將缺少至少一名核心球員。馬刺這邊卻是另一番景象：文班亞馬復(fù)出后狀態(tài)火熱，卡斯?fàn)柡凸赀@對(duì)后場(chǎng)組合在G3聯(lián)手轟下60分，全隊(duì)三分命中率在最近三場(chǎng)比賽中高達(dá)41.3%。 用NBA名宿巴克利的話說：“馬刺現(xiàn)在就像一頭養(yǎng)精蓄銳的雄獅，等著兩頭受傷的野牛自己倒下。 ”據(jù)ESPN的BPI晉級(jí)概率模型更新，馬刺晉級(jí)次輪的概率已從G4前的92.1%升至98.4%，而無論對(duì)陣殘陣森林狼還是傷兵掘金，馬刺的晉級(jí)概率都超過七成。 反觀森林狼和掘金，他們即便勉強(qiáng)撐過首輪，也要面臨核心球員短期內(nèi)無法回歸的窘境。 從賽程來看，森林狼和掘金的系列賽G6和G7分別安排在5月1日和3日，而馬刺最早可能在4月29日就結(jié)束首輪，這意味著他們將獲得至少4天的額外休息時(shí)間。

聯(lián)盟第一雷霆也在這場(chǎng)西部混戰(zhàn)中感受到了前所未有的壓力。 雷霆本賽季以64勝18負(fù)高居聯(lián)盟榜首，但他們目前正面臨一個(gè)尷尬的困境：二當(dāng)家杰倫·威廉姆斯因?yàn)槟_踝傷勢(shì)已經(jīng)缺席了全部兩場(chǎng)季后賽，而且據(jù)雷霆隨隊(duì)記者透露，杰威的恢復(fù)進(jìn)度不如預(yù)期，最早也要到次輪G3才能復(fù)出。 更讓雷霆管理層層夜不能寐的是馬刺展現(xiàn)出的陣容深度——據(jù)NBA官方統(tǒng)計(jì)，馬刺季后賽至今有7人場(chǎng)均得分上雙，包括文班亞馬的24.3分、哈珀的18.5分、卡斯?fàn)柕?7.8分、瓦塞爾的14.2分等。 這種“全民皆兵”的模式讓防守方很難做針對(duì)性布置，就像當(dāng)年GDP時(shí)代的馬刺一樣。 雷霆雖然常規(guī)賽進(jìn)攻效率聯(lián)盟第一，但他們的防守體系高度依賴霍姆格倫的護(hù)框，而文班亞馬是聯(lián)盟唯一一個(gè)在身高、臂展、移動(dòng)速度上都能匹配甚至超越霍姆格倫的內(nèi)線。 在常規(guī)賽的兩次交手中，文班亞馬面對(duì)雷霆場(chǎng)均轟下31分14籃板5.5蓋帽，霍姆格倫在那兩場(chǎng)比賽中合計(jì)20投僅6中。 一位西部球探在接受美媒采訪時(shí)直言：“雷霆最怕的就是有頂級(jí)內(nèi)線核心的球隊(duì)，而馬刺恰好有那個(gè)怪物。 ”對(duì)比湖人的輕松心態(tài)，雷霆顯得如坐針氈。 湖人早已在首輪3:1領(lǐng)先火箭，且詹姆斯和濃眉狀態(tài)正佳，但湖人全隊(duì)上下始終保持著“下狗”姿態(tài)——賽季開始前ESPN預(yù)測(cè)湖人僅排名西部第9，首輪預(yù)測(cè)勝率只有32%。 這種低預(yù)期反而讓湖人卸下了包袱，據(jù)The Athletic報(bào)道，湖人更衣室里甚至還播放著“沒有人在乎我們”的音樂來激勵(lì)彼此。 反觀雷霆，作為聯(lián)盟第一他們背負(fù)著“不奪冠即失敗”的壓力，當(dāng)家球星亞歷山大在G4輸球后罕見地發(fā)火，對(duì)著隊(duì)友大喊“我們需要打得像支強(qiáng)隊(duì)”。 從賽程看，雷霆即便晉級(jí)次輪，也要面對(duì)一個(gè)以逸待勞且陣容齊整的馬刺，而馬刺的防守效率在季后賽目前排名第二，僅次于凱爾特人。

現(xiàn)在壓力全部來到了雷霆和掘金這邊。 對(duì)于雷霆來說，接下來的G5將是救贖之戰(zhàn)，他們需要在主場(chǎng)守住賽點(diǎn)，否則一旦被拖入搶七，杰威的復(fù)出時(shí)間表會(huì)更加被動(dòng)。 而對(duì)于馬刺來說，他們只需要在4月29日的主場(chǎng)穩(wěn)穩(wěn)拿下G5，就能手握充足的休息時(shí)間等待次輪對(duì)手出爐。 值得玩味的是，馬刺主帥波波維奇在賽后新聞發(fā)布會(huì)上只說了簡短的一句話：“我們還沒贏下任何東西。 ”但所有人都看得出來，當(dāng)文班亞馬在場(chǎng)上笑著扇飛對(duì)手投籃的時(shí)候，這支平均年齡只有24.3歲的馬刺，已經(jīng)悄悄露出了冠軍相。 各位球迷，你們覺得馬刺能從西部殺出來嗎？ 雷霆如果次輪對(duì)上馬刺，勝算能有幾成？ 歡迎在評(píng)論區(qū)留下你的看法。

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