地方史料記載：清乾隆七年（1742年）時，吉林城進(jìn)行了第一次擴(kuò)建。吉林城的外城（土城墻）東側(cè)城墻向東擴(kuò)建約1100米，在臨近江岸處興建了一座城門，這是吉林城東側(cè)的城墻上的第二座城門。擴(kuò)建之前建設(shè)的東門于是稱大東門，新建的則被叫作小東門。清同治六年（1867年），小東門更名為東萊門，大東門則更名為朝陽門。就目前所知，吉林城東萊門的名稱為東北地區(qū)獨有。

據(jù)史料記載，東萊門原本為老式城關(guān)，大門上方有一層門樓，高12米。在《吉林近代圖志》中一張從今世貿(mào)萬錦酒店附近向西拍攝的老照片上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地可以看到民國早期時的東萊門城樓——城樓、垛口清晰可辨，其形制與德勝門、迎恩門等城門極為相似。上世紀(jì)二十年代末，鑒于老式城門制約了城市交通，遂被陸續(xù)拆除，更換為新式鐵筋大門。

在《吉林舊影》、《吉林近代圖志》等資料上還載有東萊門老式城門拆除前的“通用照”，之所以稱其為“通用照”，在于城門的門額上嵌有極其清晰的滿漢雙語“東萊門”匾額，且被各種場合廣泛使用。此照片拍攝于上世紀(jì)二十年代，照片中的東萊門城樓已經(jīng)消失，城頭蓬枝錯落，墻上“斑痕”密布。這些瘢痕有“對聯(lián)”的痕跡，有告示的痕跡，上方醒目處竟然還能看到清晰的“仁丹”廣告牌。

畫面的右側(cè)能夠看到高聳的線桿和“刀牌煙”的廣告畫。刀牌煙即“老刀牌”香煙，刀牌煙為英美煙草公司在華生產(chǎn)的香煙品牌（有地方放史料稱老刀牌為大連東亞煙草株式會社生產(chǎn)，當(dāng)有誤），品牌“PIRATE”本意為“海盜”，煙盒印有一手叉腰，一手扶彎刀的海盜形象。也正因此，東萊門一側(cè)的香煙廣告牌上雖字跡模糊，但憑借那個海盜形象就可判定其為“刀牌煙”。

根據(jù)照片中的投影倒向城門右側(cè)，可知畫面中城門左側(cè)為南，即畫面為東萊門外側(cè)。城門前行人不多，一輛載貨馬車正在裝卸，看衣著應(yīng)是春夏之交或夏秋之際。

一直以來，我認(rèn)為自己所見的東萊門老照片就是照片的全貌，直到前不久，在一本由日本人遲塚麗水撰寫的游記中，看到了這張東萊門照片的“全貌”（東萊門被錯標(biāo)注為“東華門”）。在這幅插圖中，畫面內(nèi)容比常見的那張多了最右側(cè)的一節(jié)。這一節(jié)中依稀能夠看到城墻上除了刀牌煙的大海報之外，還有五張小幅面香煙海報。

另外，一個扛麻袋的苦力，和一個戴禮帽穿長衫的男子，城墻內(nèi)一座老式房屋的屋頂也在這節(jié)“被減裁掉”的內(nèi)容之中。其實目前看到的“通用照”左側(cè)也少了一點，好在裁掉的部分沒有什么重要的信息。

根據(jù)游記前言中的記載，此照片拍攝于1929年春夏之際，并非目前地方史料中記述的1925年。

除上述照片外，有朋友出示了一張“東萊門”的舊照。對此，我持保留意見，理由至少如下：首先沒有城樓并非是東萊門固有的特征，吉林城的福綏門和致和門修建時就是沒有城樓的“平門；其次，這個城樓有點新，城門前線桿的位置和“通用照”有點對不上，城門周邊的景物，特別是畫面左側(cè)的二層樓與東萊門周邊情況不大相符。

最重要的是畫面中的人物影子較短，應(yīng)該是正午前后。從影子方向判斷，電線桿方向是南側(cè)，那一側(cè)的電線桿子向遠(yuǎn)處延伸很遠(yuǎn)，照理說，最遠(yuǎn)處的那根應(yīng)該就是江面了。

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