去年10月，美國總統(tǒng)特朗普曾對外宣布，他將簽署行政令要求美國海軍把新航母的電磁彈射系統(tǒng)換回傳統(tǒng)的蒸汽彈射系統(tǒng)。當(dāng)時很多人都以為他只是隨口說說而已，但從目前的最新動向來看，特朗普政府似乎要玩真的了。

近日，據(jù)美國海軍學(xué)會新聞網(wǎng)（USNI News）報道，美國海軍正在對目前造價最昂貴、技術(shù)最先進(jìn)的“福特”級航母的設(shè)計方案和全生命周期成本進(jìn)行全面審查，為后續(xù)的建造合同授予做準(zhǔn)備。

按照美國海軍部長費(fèi)蘭的說法，美軍目前正在對舷號為CVN-82和CVN-83的兩艘后續(xù)福特級航母進(jìn)行方案重審，目的是確定是否應(yīng)該改變這兩艘新型航空母艦的原始設(shè)計，最終要實(shí)現(xiàn)軍方提出的“壓縮建造成本和提高艦載機(jī)出動率”兩個核心要求。而直接決定艦載機(jī)出動效率的核心設(shè)備，顯然就是福特級航母目前統(tǒng)一采用的電磁彈射裝置，這也是此次審查的核心內(nèi)容之一。

僅從此次審查的對象選擇來看，美國海軍專門挑了CVN-82和CVN-83這兩艘航母進(jìn)行設(shè)計重審，顯然是經(jīng)過了深思熟慮的。

現(xiàn)階段，在福特級航母的建造和服役計劃中，已有6艘的建造計劃獲得國會批準(zhǔn)，除了已經(jīng)服役的首艦“福特”號（CVN-78），其余5艘分別為已經(jīng)完成建造、正在開展海試的2號艦“約翰·肯尼迪”號（CVN-79）、正處于建造的3號艦“企業(yè)”號（CVN-80）、計劃于2026年第四季度開工的4號艦“多里斯·米勒”號（CVN-81），以及尚未確定開工時間、仍處于初步設(shè)計階段的“比爾·克林頓”號（CVN-82）和“喬治·W·布什”號（CVN-83）。

圖注：目前有6艘“福特”級航母獲得國會批準(zhǔn)建造

而在前4艘福特級航母中，已經(jīng)建成服役的“福特”號和完成海試即將交付的“約翰·肯尼迪”號，船體結(jié)構(gòu)和彈射系統(tǒng)已經(jīng)全部安裝完畢，顯然不可能再進(jìn)行拆除電磁彈射、換裝蒸汽彈射這樣的大改，改造成本甚至?xí)^建造一艘新航母的價格。

至于已經(jīng)開工的“企業(yè)”號和即將開工的“多里斯·米勒”號，其船體分段已經(jīng)完成預(yù)制，彈射系統(tǒng)的安裝空間已經(jīng)按照電磁彈射的尺寸預(yù)留完畢，基本也來不及進(jìn)行“把電磁彈射器換回蒸汽彈射器”這樣的大刀闊斧的修改工程。

所以，如果美軍在完成此次項(xiàng)目審查后，最終決定將目前的電磁彈射方案換回技術(shù)成熟的蒸汽彈射，那么還處于初步設(shè)計階段的“比爾·克林頓”號和“喬治·W·布什”號或許就是最好的選擇，因?yàn)檫@兩艘航母都還沒開工建造，不需要對現(xiàn)有船體結(jié)構(gòu)進(jìn)行任何修改，只需要在設(shè)計階段調(diào)整彈射系統(tǒng)的安裝空間和配套管線，以重新設(shè)計的方式換裝C-13型蒸汽彈射器，額外增加的改造成本也不會很高，完全在預(yù)算可承受范圍之內(nèi)。

當(dāng)然了，目前就斷言美國海軍一定會把后續(xù)福特級航母的電磁彈射換回蒸汽彈射多少還有點(diǎn)為時尚早，一切恐怕還得等審查結(jié)果正式公布之后才能下定論。

如果后續(xù)美軍真的要從福特級航母的5號艦和6號艦開始換回蒸汽彈射，那就意味著美國海軍航母發(fā)展將直接開“技術(shù)倒車”，相當(dāng)于公開承認(rèn)自己花費(fèi)了30多年、投入30多億美元研發(fā)的電磁彈射技術(shù)不過關(guān)，只能“回歸”看似成熟但卻已經(jīng)顯落伍的蒸汽彈射技術(shù)，這無疑是對美國軍工技術(shù)能力的一次重大打擊。

圖注：相比于電磁彈射，蒸汽彈射技術(shù)已經(jīng)落后了

蒸汽彈射技術(shù)從上個世紀(jì)50年代投入使用至今，已經(jīng)有70多年的歷史，雖然技術(shù)成熟、可靠性高，但缺點(diǎn)也十分明顯：體積大、重量大，需要消耗大量的淡水和蒸汽，能量效率只有不到5%，而且無法調(diào)節(jié)彈射力度，不能彈射重量過輕的無人機(jī)，也難以彈射滿載狀態(tài)的重型艦載機(jī)，在性能上已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于電磁彈射系統(tǒng)。

美國原本希望通過電磁彈射技術(shù)實(shí)現(xiàn)對其他國家航母的代差優(yōu)勢，但結(jié)果折騰了20多年還是解決不了可靠性問題。

從目前公開的技術(shù)問題來看，現(xiàn)役的“福特”號航母最大的問題，就是始終無法解決電磁彈射裝置與F-35C艦載機(jī)的電磁適配難題。

圖注：去年10月，特朗普登上“華盛頓”號航母聲稱，要重新用回蒸汽彈射

具體表現(xiàn)在，F(xiàn)-35C的航電系統(tǒng)對電磁環(huán)境效應(yīng)太過敏感，F(xiàn)-35C配備的AN/APG-81有源相控陣?yán)走_(dá)、AN/ASQ-239電子戰(zhàn)系統(tǒng)等核心航電設(shè)備，對電磁干擾的耐受閾值很低，而福特級航母的飛行甲板外部在電磁彈射器工作時的環(huán)境電平上限值，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出F-35C的耐受閾值，極易導(dǎo)致其航電系統(tǒng)失靈、甚至直接燒毀核心芯片，這也是F-35C遲遲不敢在“福特”號上進(jìn)行常態(tài)化電磁彈射起降的核心原因。

也正因?yàn)槿绱耍乩势詹哦啻卧诠_場合痛斥“福特”號航母的電磁彈射系統(tǒng)是“花了幾十億美元的垃圾”，對技術(shù)成熟、故障率低、維修成本低的蒸汽彈射系統(tǒng)青睞有加。