南沙以北的海面上，風(fēng)浪翻涌，一艘懸掛日本旗幟、體量堪比航母的超大型油輪緩緩穿越爭(zhēng)議水域。距其頭頂約3.58萬(wàn)公里的高空，一顆中國(guó)地球同步軌道合成孔徑雷達(dá)衛(wèi)星正持續(xù)鎖定目標(biāo)。

中國(guó)近日披露的一組雷達(dá)成像顯示，這類(lèi)衛(wèi)星已具備對(duì)海上移動(dòng)目標(biāo)的長(zhǎng)期跟蹤能力——這意味著，只需三顆衛(wèi)星，便可能實(shí)現(xiàn)對(duì)全球高價(jià)值目標(biāo)的全天候覆蓋，而要達(dá)到同等效果，其他國(guó)家或需動(dòng)用數(shù)百乃至上千顆衛(wèi)星。

地球靜止軌道距離地球表面35800千米，而常見(jiàn)的遙感衛(wèi)星距離地面只有500到800千米。離得近才能看得清，只有在這樣近的距離上，衛(wèi)星才能拍攝到清晰的圖像�？梢�(jiàn)光衛(wèi)星如此，雷達(dá)衛(wèi)星更是如此。雷達(dá)衛(wèi)星需要向地面發(fā)射雷達(dá)波，記錄反射回來(lái)的信號(hào)，然后通過(guò)計(jì)算機(jī)處理得到不同分辨率的圖像。但是在低軌道上，衛(wèi)星相對(duì)地面的飛行速度很快，在某個(gè)地點(diǎn)上空只能一掠而過(guò)。而且分辨率越高，視場(chǎng)角就越小。美國(guó)國(guó)家偵察局曾經(jīng)抱怨自己是在用“吸管看戰(zhàn)場(chǎng)”。即使采用大規(guī)模星座來(lái)覆蓋地球，一顆接一顆監(jiān)視某個(gè)地點(diǎn)，兩顆衛(wèi)星交接班過(guò)程中也會(huì)出現(xiàn)孔隙。

要是把衛(wèi)星部署在靜止軌道上，就能持續(xù)不斷地凝視某個(gè)位置。而且衛(wèi)星站得高看得廣，解決低軌道星座的時(shí)效性和連續(xù)監(jiān)視問(wèn)題。然而遙遠(yuǎn)的距離導(dǎo)致雷達(dá)波到達(dá)地面的功率非常微弱了。嚴(yán)重降低了分辨率。

這也成為高分辨率對(duì)地觀測(cè)的一對(duì)矛盾。“陸地探測(cè)四號(hào)”因?yàn)檎紦?jù)靜止軌道，所以地面分辨率只有20米，要想用它監(jiān)視車(chē)輛、小型飛機(jī)之類(lèi)的目標(biāo)是很困難的。大型飛機(jī)在它的影像里也是很模糊的�？梢郧妩c(diǎn)數(shù)量，但幾乎不可能辨別型號(hào)。

但是在有些時(shí)候，有限分辨率能夠發(fā)揮相當(dāng)顯著的作用。世界上有那么一些目標(biāo)，是不需要很高分辨率就能看清楚的。金屬物體對(duì)雷達(dá)波有著很強(qiáng)的反射效應(yīng)，那么橋梁、鐵路、建筑物在“陸地探測(cè)四號(hào)”的視野中，屬于可以分辨的對(duì)象。

世界上還有另外一大類(lèi)目標(biāo)，是20米雷達(dá)分辨率就能發(fā)現(xiàn)和跟蹤的，那就是巨輪。

因此科學(xué)家表示，“已經(jīng)把地球同步軌道合成孔徑雷達(dá)（SAR）衛(wèi)星對(duì)移動(dòng)船只目標(biāo)的長(zhǎng)期連續(xù)跟蹤從想象變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)”。

遠(yuǎn)海反航母作戰(zhàn)的技術(shù)極為復(fù)雜，有大量的難關(guān)需要攻克。但今天我們至少可以確認(rèn)，目標(biāo)發(fā)現(xiàn)、跟蹤和定位這個(gè)環(huán)節(jié)已經(jīng)是解決了。如果不考慮北冰洋和南極洲，一顆靜止軌道衛(wèi)星可以覆蓋三分之一地球表面，三顆就可以覆蓋全球。美軍航母是不太可能開(kāi)進(jìn)北冰洋的，當(dāng)然也開(kāi)不上南極大陸。那么三顆“陸地探測(cè)四號(hào)”類(lèi)型的衛(wèi)星，就能讓美國(guó)航母力量無(wú)所遁形。

至于“陸地探測(cè)四號(hào)”本身的安全問(wèn)題，似乎也早有解決方案。靜止軌道衛(wèi)星本身就比低軌道要安全得多，地面激光器很難對(duì)它造成傷害。美國(guó)確實(shí)已經(jīng)發(fā)射了一些所謂的“空間態(tài)勢(shì)感知衛(wèi)星”前往靜止軌道，窺探其他國(guó)家衛(wèi)星的工作，當(dāng)然也具備干擾甚至破壞的潛力。但是按照美國(guó)太空軍的說(shuō)法，中方也部署了相同功能的實(shí)踐系列衛(wèi)星在靜止軌道大幅度機(jī)動(dòng)。那么美軍要是想對(duì)“陸地探測(cè)四號(hào)”之類(lèi)的衛(wèi)星動(dòng)什么手腳，肯定會(huì)被抓個(gè)現(xiàn)行。后續(xù)遭到報(bào)復(fù)，也是無(wú)須抱怨的。