1937年秋，南昌城墻外的彈孔在夕陽(yáng)里顯得暗紅，途經(jīng)的老兵說(shuō)那是十一年前北伐時(shí)留下的“烙印”。提到那段往事，許多人會(huì)想起葉劍英——當(dāng)年他本來(lái)可以順著蔣介石的指令攀上更高的位置，卻在半年內(nèi)完成了“提拔—反對(duì)—被通緝”的急轉(zhuǎn)彎，這在北伐諸將中極為少見(jiàn)。

時(shí)間撥回到1926年夏，廣州黃沙碼頭仍能聽(tīng)到汽笛聲。廣州國(guó)民政府決議北伐后，軍隊(duì)分成三路北上，第1軍屬蔣介石親率。葉劍英此時(shí)是第20師副師長(zhǎng)，旋即被抽到總預(yù)備隊(duì)擔(dān)任參謀長(zhǎng)。按軍中慣例，預(yù)備隊(duì)往往在關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)充當(dāng)“救火隊(duì)”，能否站穩(wěn)腳跟，全看參謀長(zhǎng)的臨場(chǎng)調(diào)度。

第一次強(qiáng)攻南昌時(shí)，北伐軍一度突破護(hù)城土壘，但孫傳芳的增援部隊(duì)很快反撲，牛行車站周圍三日內(nèi)換手四次，尸骨成堆�？傊笓]王柏齡意欲在蔣介石到來(lái)前立功，強(qiáng)令續(xù)攻，葉劍英連續(xù)提交兩份請(qǐng)示，建議先固守外圍、待炮火補(bǔ)給到位再拼主攻。請(qǐng)示被否，王柏齡孤軍深入，當(dāng)夜即被敵軍包了餃子。

突圍只能靠葉劍英調(diào)度殘部。倉(cāng)促撤離后，第1軍減員近三成，南昌遲遲拿不下來(lái)。蔣介石趕赴前列，看到戰(zhàn)況，勃然大怒，放話“要么城破，要么人頭落地”。第三次攻城付出極高代價(jià)后才拿到城門(mén)鑰匙。王柏齡這時(shí)才灰頭土臉地趕回，被蔣當(dāng)眾撤職，一頓痛斥。

有意思的是，葉劍英隨后被單獨(dú)點(diǎn)名。許多人以為他也難逃責(zé)罰，結(jié)果蔣介石先是寒暄“都是黃埔同窗”，繼而夸贊“兩次東征的作戰(zhàn)意圖都出自你手”，直接拋出第1師師長(zhǎng)的橄欖枝。第1師乃蔣的嫡系，向外人開(kāi)口，已算破天荒。

按理說(shuō)，這可是軍旅生涯的一步高升，可葉劍英卻連連擺手：“身體欠佳，擔(dān)不起重任�！笔Y介石堅(jiān)持，葉劍英又搬出“師生之誼”——王柏齡被降，他卻升，無(wú)論公私都難以服眾。蔣介石思忖片刻，退而求其次，用戰(zhàn)俘和補(bǔ)充兵組編新第2師，命葉劍英暫代師長(zhǎng)。這一次對(duì)方不再推辭。

北伐進(jìn)入1927年春，政治局勢(shì)陡轉(zhuǎn)。4月12日凌晨，上海槍聲四起，蔣介石發(fā)動(dòng)政變，大批共產(chǎn)黨和左派人士被捕。半個(gè)月后，武漢方面宣布罷免蔣的總司令職務(wù)，改由馮玉祥接手。南京與武漢兩套國(guó)民政府同時(shí)存在，一支部隊(duì)若不表態(tài)就可能腹背受敵。

葉劍英在九江渡口聽(tīng)完長(zhǎng)波電臺(tái)里的消息，連續(xù)幾夜沒(méi)有合眼。在黃埔教官辦公室里，他對(duì)主要軍官攤牌：“蔣校長(zhǎng)已走上另一條路，屠戮革命同志。要么去南京聽(tīng)他號(hào)令，要么隨我去武漢繼續(xù)北伐，愿者自來(lái)�！狈块g里一片沉默，緊接著大多數(shù)人舉手表態(tài)留下，僅有少數(shù)軍官悄悄卷鋪蓋。

反蔣通電發(fā)到各地主流報(bào)館，陳可鈺搶先一步向南京告急：“葉劍英叛變！”蔣介石最初不信，“他不過(guò)剛受封師長(zhǎng)，不會(huì)反我�！比欢�2師內(nèi)部擁蔣的一批人攜密件抵達(dá)南京，把會(huì)議經(jīng)過(guò)抖得一清二楚，蔣介石勃然大怒，下令剝奪黨籍并通緝。

葉劍英此刻正沿長(zhǎng)江逆行，打算將部隊(duì)駛向武漢。行至九江，恰逢云南講武堂舊同學(xué)攔住他，小聲提醒：“公開(kāi)通緝已經(jīng)貼到碼頭，你這樣走在街上太張揚(yáng)。”葉劍英只答一句：“知道了�！彪S后立刻改走小路，日夜兼程。

進(jìn)入武漢后，張發(fā)奎見(jiàn)他如獲至寶，安排軍部顧問(wèn)職務(wù)。葉劍英帶部隊(duì)參加孝感、夏口一線的阻擊，戰(zhàn)斗雖有收獲，但武漢國(guó)民政府與南昌、南寧等地的勢(shì)力彼此猜忌，難成氣候�；鞈�(zhàn)之余，他愈發(fā)意識(shí)到單靠舊軍隊(duì)體系難以繼續(xù)革命。

1927年8月中旬，葉劍英在漢口江灘見(jiàn)到周恩來(lái)。兩人在黃埔時(shí)期就互相欽佩，這次長(zhǎng)談通宵——有人回憶，兩人討論的不只是軍隊(duì)整編，也談到農(nóng)工運(yùn)動(dòng)與蘇區(qū)建設(shè)。一個(gè)星期后，葉劍英遞交入黨申請(qǐng)，正式投身中國(guó)共產(chǎn)黨。至此，他與蔣介石的盟友情分?jǐn)嗟酶筛蓛魞簟?/p>

不得不說(shuō)，蔣介石當(dāng)初的一番重用，本欲把這位年僅30歲的參謀長(zhǎng)拴在自己身邊，沒(méi)料到卻倒推對(duì)方走向了另一條道路。與蔣介石多年后回憶錄里的“葉脫離中央純屬個(gè)人野心”相比，葉劍英的選擇顯得更像理智的政治判斷：政見(jiàn)不同，分道揚(yáng)鑣，之后各為其志。

南昌城墻上的彈痕經(jīng)不住歲月風(fēng)蝕，卻仍在提醒后人——1926年那一場(chǎng)攻守，既是蔣介石與葉劍英短暫合作的巔峰，也是二人最終決裂的開(kāi)端。從“請(qǐng)你當(dāng)師長(zhǎng)”到“撤你黨籍”，時(shí)間不過(guò)半年。風(fēng)云變幻，可證據(jù)都在檔案里：電文、軍令、通緝令，一張不少。

若干年后，葉劍英談及當(dāng)年拒絕第1師師長(zhǎng)的理由，只說(shuō)一句：“與其把精力放在向上爬，不如放在往前走�！边@句樸素的話，在波譎云詭的1927年，居然成了難得的冷靜注腳。