唐納德·特朗普總統(tǒng)的一些最親密的心腹越來(lái)越將馬爾科·魯比奧視為2028年大選的有力競(jìng)爭(zhēng)者——這既是對(duì)這位佛羅里達(dá)州政治家在處理海外沖突方面的精明手段的認(rèn)可，也是對(duì)他能夠避開(kāi)政治雷區(qū)的肯定。對(duì)于一位曾被視作過(guò)于鷹派、過(guò)于建制派、且因2016年總統(tǒng)競(jìng)選失敗而傷痕累累、難以在后特朗普時(shí)代的共和黨中有所作為的政治人物而言，這堪稱(chēng)一次驚人的逆轉(zhuǎn)。

但他在推翻委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)尼古拉斯·馬杜羅方面的工作，以及對(duì)特朗普始終如一的忠誠(chéng)，提升了他在白宮西翼——以及部分MAGA選民中的地位。魯比奧已表示不會(huì)與萬(wàn)斯?fàn)帄Z提名，而他向MAGA政治的轉(zhuǎn)變能否在參選時(shí)贏得特朗普基本盤(pán)中的多數(shù)支持，仍有待觀察。

目前，特朗普核心圈子中越來(lái)越多的欣賞者將魯比奧對(duì)特朗普主義的“遲到皈依”視為一個(gè)加分項(xiàng)。特朗普喜歡皈依者的熱情，這與一些老派共和黨精英形成了可喜對(duì)比——那些人要么選擇回避黨內(nèi)，要么遠(yuǎn)離華盛頓，而不愿與總統(tǒng)和解。

“萬(wàn)斯是一位出色的副總統(tǒng)，馬爾科·魯比奧是一位偉大的國(guó)務(wù)卿，”特朗普顧問(wèn)亞歷克斯·布魯塞維茨說(shuō)?！埃敱葕W）在2016年競(jìng)選之后本可以選擇兩條路。他本可以走約翰·卡西奇的路，患上‘特朗普精神錯(cuò)亂綜合征’，然后墜入深淵，”布魯塞維茨說(shuō)。他指的是前俄亥俄州州長(zhǎng)，此人曾在2016年與特朗普競(jìng)爭(zhēng)，并在2020年支持了喬·拜登。布魯塞維茨表示，魯比奧“選擇了擁抱MAGA、成為MAGA最堅(jiān)定盟友和倡導(dǎo)者之一的道路”。

一位白宮高級(jí)官員形容魯比奧“忠誠(chéng)、極其聰明、能言善辯、經(jīng)驗(yàn)豐富”，并補(bǔ)充說(shuō)他是“一個(gè)贏家”。如果魯比奧要挑戰(zhàn)萬(wàn)斯或其他任何人，他必須克服從內(nèi)閣部長(zhǎng)到候選人的轉(zhuǎn)變——這一跨越近年來(lái)曾讓兩黨不少受歡迎人物栽了跟頭。

但上個(gè)月保守政治行動(dòng)會(huì)議（CPAC）的一場(chǎng)模擬投票顯示，魯比奧的支持率大幅飆升，從去年的3%升至35%。萬(wàn)斯的支持率從去年的61%有所下降——但他仍以53%的支持率保持領(lǐng)先。YouGov的民調(diào)也顯示了類(lèi)似的趨勢(shì)——4月的一項(xiàng)調(diào)查將萬(wàn)斯列為潛在共和黨提名人的首選，支持率為63%，魯比奧為42%；相比之下，9月的民調(diào)顯示萬(wàn)斯為65%，魯比奧為33%。

據(jù)兩位白宮高級(jí)官員和五位接近政府的人士透露，魯比奧尚未取代萬(wàn)斯進(jìn)入特朗普的候選名單，但白宮西翼內(nèi)部的討論已將這位國(guó)務(wù)卿列為接替特朗普的可行人選。其中包括魯比奧在特朗普政府最高層中逐漸積累的一批欣賞者——這些人此前不愿在中選以及總統(tǒng)最終支持更臨近之前討論2028年的選情。他們中多數(shù)人將魯比奧描述為一位經(jīng)驗(yàn)豐富的政治操盤(pán)手，其國(guó)務(wù)卿兼國(guó)家安全委員會(huì)負(fù)責(zé)人的雙重身份，使他天然處于關(guān)鍵決策的核心。但也許他最大的優(yōu)勢(shì)莫過(guò)于與特朗普在空間上的接近。

“由于這種雙重角色，他有很多機(jī)會(huì)接觸總統(tǒng)——以及MAGA圈子。這對(duì)他來(lái)說(shuō)是巨大的助力?！碧乩势盏谝蝗纹趦?nèi)的白宮新聞秘書(shū)肖恩·斯派塞說(shuō)。白宮發(fā)言人安娜·凱利不愿直接評(píng)論魯比奧2028年的前景。當(dāng)被問(wèn)及魯比奧民調(diào)上升時(shí)，凱利表示他“在同時(shí)擔(dān)任國(guó)家安全顧問(wèn)和國(guó)務(wù)卿方面做得非常出色。他的雙重職責(zé)幫助他更好地理解總統(tǒng)的優(yōu)先事項(xiàng)，并在我們的外交政策體系中加以執(zhí)行”。

魯比奧地位的上升，部分還在于他在政府強(qiáng)硬的西半球新政策中扮演了關(guān)鍵角色。他深度參與了打擊涉嫌運(yùn)毒船只的行動(dòng)，以及在委內(nèi)瑞拉和古巴的行動(dòng)——這些行動(dòng)與伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)曠日持久的局面形成了對(duì)比。據(jù)第二位白宮高級(jí)官員透露，魯比奧協(xié)調(diào)了行動(dòng)后的規(guī)劃，聯(lián)合包括內(nèi)政部、能源部以及較小程度上的商務(wù)部在內(nèi)的其他機(jī)構(gòu)，為該地區(qū)制定了一份經(jīng)濟(jì)發(fā)展計(jì)劃。魯比奧在移民問(wèn)題上也站在前列，撤銷(xiāo)了與伊朗和巴勒斯坦官員有聯(lián)系的外國(guó)公民的綠卡。他吊銷(xiāo)了數(shù)千份學(xué)生簽證，并推行了“一次違規(guī)即取消資格”政策，允許國(guó)務(wù)院撤銷(xiāo)任何違反美國(guó)法律或支持恐怖主義者的簽證。

魯比奧的另一個(gè)加分項(xiàng)是：他避免了那種會(huì)搶老板風(fēng)頭或讓老板難堪的丑聞和病毒式事件。他也從未被指控與特朗普目標(biāo)相左，比如對(duì)特朗普在伊朗的冒險(xiǎn)行為不夠“熱情”。來(lái)自白宮內(nèi)部和MAGA忠實(shí)支持者的支持日益增加，這意味著如果特朗普支持魯比奧，那么他對(duì)于特朗普的基本盤(pán)來(lái)說(shuō)將不是一個(gè)陌生面孔，也無(wú)需從零開(kāi)始建立關(guān)系。

當(dāng)然，魯比奧已經(jīng)表示他不會(huì)在初選中挑戰(zhàn)萬(wàn)斯，因此如果這一承諾成立，萬(wàn)斯必須退出才能讓魯比奧成為候選人?！疤乩势諏?shí)際上可以在任何事情上軟化他們的態(tài)度，”一位熟悉萬(wàn)斯團(tuán)隊(duì)的共和黨中層競(jìng)選專(zhuān)家說(shuō)，他本人隨著時(shí)間的推移越來(lái)越成為魯比奧的粉絲。“如果特朗普支持他，沒(méi)有理由認(rèn)為一位越來(lái)越受歡迎的國(guó)務(wù)卿不能升任最高職位?！濒敱葕W還贏得了一些此前批評(píng)政府不夠“美國(guó)優(yōu)先”的人士的認(rèn)可，比如保守派影響者勞拉·盧默?！霸趺磿?huì)有人不支持馬爾科·魯比奧？”盧默1月在X平臺(tái)上寫(xiě)道?！八傆幸惶鞎?huì)成為總統(tǒng)。記住我的話。”

魯比奧并非一直受到這種看待，尤其是在MAGA的超民粹主義派系眼中，他們擔(dān)心他過(guò)于急于在海外投射美國(guó)力量，對(duì)移民過(guò)于軟弱，且對(duì)“美國(guó)優(yōu)先”議程關(guān)注不夠。其中一些擔(dān)憂可能仍揮之不去——而且，他的政治命運(yùn)將與伊朗正在進(jìn)行的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)果內(nèi)在關(guān)聯(lián)。一些右翼人士仍對(duì)他過(guò)去鷹派的外交政策目標(biāo)心存警惕。他的個(gè)性和吸引選民的能力是另一個(gè)因素。

“黨內(nèi)的決策者和捐助者認(rèn)為他足夠MAGA，能夠吸引選民。他說(shuō)著MAGA的語(yǔ)言，但他更像一個(gè)建制派共和黨人……減稅、建設(shè)軍隊(duì)，是老派共和主義，”特朗普前顧問(wèn)史蒂夫·科爾特斯說(shuō)?！拔艺J(rèn)為這在民粹主義時(shí)代行不通。我認(rèn)為它不會(huì)激發(fā)選民。”其他MAGA死硬派則反對(duì)魯比奧尚未證明自己的說(shuō)法。斯派塞稱(chēng)魯比奧是“最有效的信使之一”，擁有“一個(gè)很棒的故事”?！埃ㄈ藗兛偸钦f(shuō)）‘你不夠MAGA’，對(duì)我來(lái)說(shuō)就像——馬爾科已經(jīng)證明了自己。總有一群人設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)是任何人永遠(yuǎn)達(dá)不到的，”斯派塞說(shuō)。

一位前白宮官員指責(zé)白宮內(nèi)匿名支持魯比奧的人試圖制造內(nèi)部紛爭(zhēng)，稱(chēng)“除了制造不必要的戲劇性和分裂之外，根本沒(méi)有任何理由向媒體談?wù)?028年的前景”。第二位白宮高級(jí)官員表示，魯比奧受益于其國(guó)家安全顧問(wèn)角色賦予他的接近白宮的特權(quán)：他在白宮西翼有一間辦公室，這使他能夠隨時(shí)接觸到特朗普，有助于塑造總統(tǒng)的世界觀。

“每個(gè)人都喜歡魯比奧，他非常自信，非常有能力，而且非常放松。這個(gè)人在政府和世界舞臺(tái)上同時(shí)處理多項(xiàng)工作，而且做得極其出色，”第二位白宮高級(jí)官員說(shuō)?！?016年的魯比奧有點(diǎn)緊張，有點(diǎn)認(rèn)真，把自己看得很重。2026年的魯比奧似乎知道自己已經(jīng)無(wú)需再證明什么?！边@種好感也延伸到了魯比奧的幕僚身上，第二位白宮官員說(shuō)，他們是很棒的團(tuán)隊(duì)成員，愿意與他人交流，并且樂(lè)于合作。

盟友還認(rèn)為魯比奧的紀(jì)律性信息傳遞是一項(xiàng)關(guān)鍵資產(chǎn)，尤其是他能夠用“美國(guó)優(yōu)先”的框架來(lái)兜售在委內(nèi)瑞拉和伊朗的有爭(zhēng)議軍事行動(dòng)。“他非常巧妙地將正常、常識(shí)與一點(diǎn)特朗普/MAGA的腔調(diào)結(jié)合起來(lái)，”一位接近白宮的共和黨競(jìng)選專(zhuān)家在短信中說(shuō)?！八軌蛳蚰切┛赡芨械綉嵟娜诉M(jìn)行理性解釋。他至少是最擅長(zhǎng)讓事情顯得合理的人。他是總統(tǒng)非常順暢的發(fā)言人。”

這位競(jìng)選專(zhuān)家提到了魯比奧1月在節(jié)目中回答克里斯汀·韋爾克提問(wèn)時(shí)的表現(xiàn)。當(dāng)被問(wèn)及美國(guó)的行動(dòng)是否等同于與委內(nèi)瑞拉開(kāi)戰(zhàn)時(shí)，魯比奧回答：“沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，我的意思是，我們是在與販毒組織作戰(zhàn)。”隨后他描述已經(jīng)處于美國(guó)羈押下的尼古拉斯·馬杜羅是“太陽(yáng)幫”的頭目，并辯稱(chēng)美國(guó)有權(quán)將其繩之以法。

盡管魯比奧取得了顯著進(jìn)展，萬(wàn)斯仍然是首要競(jìng)爭(zhēng)者。他在民調(diào)中領(lǐng)先，同樣認(rèn)真對(duì)待政策，并且擁有政府內(nèi)外的大量盟友，包括小唐納德·特朗普和財(cái)力雄厚的埃隆·馬斯克。內(nèi)部人士也認(rèn)識(shí)到，魯比奧需要決定總統(tǒng)職位是否是他想要追求的方向?！叭藗兛隙ㄏ矚g他，但說(shuō)到底，馬爾科需要決定他是否想要這個(gè)職位，”一位認(rèn)識(shí)魯比奧的人士說(shuō)。而特朗普——在距離初選還有兩年的情況下，他將是關(guān)鍵決策者——很可能要等到11月中選之后才會(huì)做出最終選擇。