1942年，十幾名日軍士兵抓住漁民陳根土，讓他駕船載他們過江。當(dāng)陳根土駕船來到江心時(shí)，突然哈哈大笑，隨后縱身躍入了湍急的江水之中。

1942年中國(guó)，處于黎明前最黑暗的時(shí)刻。浙贛會(huì)戰(zhàn)的陰云籠罩在衢江之上，往日商船往來的熱鬧場(chǎng)面不見了，衢州在日軍的殘暴破壞下，已經(jīng)是滿目瘡痍，哀嚎聲不斷，漁民陳根土就生活在這片土地之上，半輩子都與衢江打交道，對(duì)日軍的痛恨深入骨髓。

陳根土有一條船，船身補(bǔ)了又補(bǔ)，看起來很殘破。他還有一張漁網(wǎng)，同樣滿是補(bǔ)丁。但這艘船和這張網(wǎng)，卻是陳根土生活的重要工具，養(yǎng)活了陳根土一家人。

每次陳根土捕到大魚，總會(huì)把最大的魚留給老婆和孩子，雖然老婆總是嗔怪丈夫，讓他把大魚賣錢，留著小魚吃就可以。但陳根土想著，要把最好的留給孩子，日子就這樣過了一天又一天。

但隨著日軍打到衢江，陳根土親眼目睹了殘忍的一幕，日軍放火燒毀的農(nóng)舍，狂笑著搶走牲畜，凌辱鄉(xiāng)鄰，稍有反抗就會(huì)遭到殺害。

為了活命，陳根土帶著妻子和孩子不敢回家，晚上就在破船上睡覺。木船浮在水上，一夜上都不會(huì)安穩(wěn)，不停的搖晃。本來就難以入眠，卻還要擔(dān)驚受怕，需要時(shí)刻警惕有日軍過來。若不能及時(shí)逃到江上，被日軍給抓住，后果不堪設(shè)想。

陳根土只是普通百姓，唯一的念頭就是活下去，帶著老婆孩子過安穩(wěn)日子。雖然日軍打破了這種生活，陳根土對(duì)日軍痛恨，但也不敢找日軍拼命，想的是過一天算一天。

但在一天晚上，陳根土看到一群看上去只有十幾歲的中國(guó)士兵，持槍沿江護(hù)送百姓撤離。日軍打過來的時(shí)候，這群中國(guó)士兵不顧一切的與日軍交戰(zhàn)，結(jié)果在日軍的機(jī)槍掃射下，傷亡慘重，一條條鮮活的生命，就在日寇的槍口下黯然失色了。

在陳根土眼里，這些士兵可都還是孩子啊，本來有大把的時(shí)間成長(zhǎng)，現(xiàn)在卻全都倒在了日軍的槍口之下。這一刻，陳根土對(duì)日軍的痛恨達(dá)到了頂點(diǎn)，恨不得也上陣殺敵。只不過，陳根土還要照顧老婆和孩子，這才不得不按下這個(gè)念頭，無奈的搖了搖頭。

但讓陳根土沒想到的是，當(dāng)天晚上就出事兒了。原來，當(dāng)陳根土帶著老婆孩子躲在船上休息時(shí)，意外遭遇了幾十名中國(guó)士兵。

這是一群戰(zhàn)后的潰兵，全身的衣服殘破，滿身都是血污，一邊走一邊朝著岸邊大喊，詢問有沒有老鄉(xiāng)載他們過河，聲音越來越近。而在他們的后面，隱隱能聽到槍聲，應(yīng)該是敵人在追趕，若不能及時(shí)過江，這些士兵恐怕要危險(xiǎn)了。

當(dāng)時(shí)很多人都聽到了他們的喊聲，卻沒人愿意因此惹麻煩，紛紛撐起船躲到江面上去了。時(shí)間越來越緊迫，這些士兵見沒人回應(yīng)，一名軍官無奈的下令，把子彈湊到一起，再分給每一個(gè)人，這是準(zhǔn)備與日寇最后一戰(zhàn)了。

躲在蘆葦蕩里不敢吭聲的陳根土，見到這一幕時(shí)想到了那些倒在日軍槍口下的孩子們，突然就感到熱血上涌，大聲喊了一句，讓士兵們上他的船。

那天晚上，陳根土記不清自己來回渡江了幾趟，只記得胳膊酸得像要脫臼，汗水順著臉頰往下淌。這時(shí)，日軍已經(jīng)追過來了，子彈開始在耳邊呼嘯，一發(fā)流彈擦著陳根土的小腿過去，鮮血瞬間就涌了出來。

陳根土吃痛，卻不敢停留片刻，等幾名士兵站滿了船后，趕緊撐船離岸了。遺憾的是，等陳根土雖然已經(jīng)很努力了，但運(yùn)送的效率還是太低，等他再次撐船折返回去，準(zhǔn)備接最后幾名斷后的士兵時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)被日軍包圍了。

陳根土遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見這一幕，他們也看見了陳根土，有人朝陳根土揮手，讓他不要靠岸，趕緊離開。陳根土知道自己離開意味著什么，所以拼命的劃船，打算盡快靠岸救人。結(jié)果，沒等他靠岸，就聽到幾聲劇烈的爆炸聲，幾名士兵與日軍同歸于盡了。

這個(gè)時(shí)候，十幾名日軍趕了過來，嘰里呱啦的說著什么，黑洞洞的槍口瞄準(zhǔn)了他。通過手勢(shì)，勉強(qiáng)明白了他們的意圖，讓陳根土載他們過江。

陳根土沒有拒絕，但提了一個(gè)條件，讓日軍放了他的妻子和孩子。日寇急于過江，無暇顧及這些事情，遂讓陳根土的妻子和孩子上了岸，隨后讓陳根土趕緊撐船。

衢江對(duì)面是安仁鋪，兵家必爭(zhēng)之地，日軍當(dāng)時(shí)急于通過水路開辟新的進(jìn)攻線，搶占安仁鋪對(duì)抗日十分不利。陳根土不懂軍事，但也深知日軍憋著壞，他們想過江肯定沒安好心。陳根土強(qiáng)忍著怒火，向日軍點(diǎn)頭哈腰，臉上掛著討好的笑臉，麻痹了日軍。

當(dāng)木船漸漸駛到江心位置，陳根土知道，他報(bào)仇的時(shí)機(jī)到了。陳根土對(duì)衢江的情況了如指掌，他知道一處兇險(xiǎn)水域，將船駛了進(jìn)去。這片水域暗礁叢生，漩渦密布，一旦船進(jìn)入這片水域，若沒有經(jīng)驗(yàn)豐富的當(dāng)?shù)貪O夫操控，難逃觸礁沉船的結(jié)局。

當(dāng)陳根土將船駛?cè)脒@片水域之后，他下定了決心，在行動(dòng)之前高聲唱起了漁歌。不明所以的日軍聽到歌聲，還以為陳根土是給他們助興，甚至有人笑著拍手應(yīng)和起來。結(jié)果，日軍的笑容很快就僵在臉上，陳根土猛地扔掉船槳，縱身躍入了湍急的江水。

陳根土很熟悉這片水域，跳水后很快就沒了蹤影，潛水來到下游的岸邊，安全脫險(xiǎn)。而日軍則完全不同，破船很快觸礁沉沒，十幾名日軍在湍急的水流中掙扎求生，卻因?yàn)椴皇煜み@片水域，最終全部喪生。