創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現實關聯(lián)

“明初，把這件衣服換上，今晚城外畫舫上的那位貴客，你得替你二姐去見?！?/strong>

蕭震坐在紫檀木交椅上，手里的茶蓋輕輕撥弄著浮葉，頭也不抬地吐出這句話。

我看著托盤里那件薄如蟬翼、緋紅得有些刺眼的輕紗，指尖幾乎摳進了那算盤的木框里。

“父親，二姐是大顯的女將軍，這種自降身段的酒局，不該去，我也不該去?！?/strong>

蕭震冷笑一聲，終于抬起眼皮，那目光冷得像極北之地的凍土。

“國師的預言從未出過錯，你長姐在東宮，你二姐在塞北，蕭家總得有人在泥潭里給她們撐著。”

“你不過是個庶女，除了這張臉，還有什么能拿得出手的東西？”

我盯著那個金漆描邊的算盤，那是母親臨終前留給我的唯一念想，此刻卻顯得那么諷刺。

“所以，您是覺得，我天生就該是那個‘娼’？”

蕭震沒再說話，只是揮了揮手，像是打發(fā)一只令人厭煩的蒼蠅。

我退下時，在那描金的門檻處絆了一下，算盤珠子清脆地碰撞著，像是命運在提前對我發(fā)出嘲笑。

國公府的秋天總是來得格外早，回廊盡頭的落葉無人打掃，顯得有些荒涼。

我是這府里最沒存在感的三小姐，生母不過是個早逝的通房丫頭。

大姐蕭明月是天上的月亮，端莊賢淑，三年前便坐穩(wěn)了太子妃的位置。

二姐蕭明珠是塞北的烈火，長刀所向，替蕭家掙回了赫赫戰(zhàn)功和執(zhí)掌邊防的鐵權。

國師當年的預言，在前兩個姐姐身上應驗得嚴絲合縫。

府里的人都在背地里悄悄議論，說三小姐生來就是克星，是蕭家最丟臉的那塊補丁。

我低下頭，看著自己那雙因為常年撥弄算盤而生出薄繭的手指。

在這吃人不吐骨頭的深宅大院里，沒人在乎一個庶女的尊嚴。

我唯一能抓住的，就是手里那一本本厚重的賬冊。

作為國公府實際上的“賬房老媽子”，我比任何人都清楚這府里的金玉其外。

大姐在東宮需要大筆銀子籠絡人心，二姐在邊關打仗更是個燒錢的無底洞。

國公府每年的進項，甚至抵不上她們三個月的花銷。

父親蕭震是個極要面子的人，為了維持門楣的榮光，早已暗中借了不少閻王債。

他所謂的“貴客”，不過是掌握著江南鹽稅大權的、那個有著虐待惡癖的老太監(jiān)。

我回到自己的偏院，院里唯一的丫鬟正躲在角落里抹眼淚。

我沒安慰她，只是坐在燈下，把那個紅木算盤再次拿了出來。

算盤珠子在黑暗中發(fā)出沉悶的響聲，每一下都敲在我的心尖上。

“小姐，您真的要去嗎？”小丫鬟帶著哭腔問我。

我看著窗外那一輪清冷的殘月，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。

“蕭震把退路都封死了，我不去，這偏院里的三口人，明天就得在亂葬崗見。”

我拿起那件緋色的紗裙，料子滑膩得讓人惡心，卻也貴得驚人。

這件衣服，恐怕抵得上塞北將士半個月的糧草。

真是諷刺，一個要把女兒送出去換錢的父親，竟然還舍得花這種血本。

我坐在鏡子前，一點一點描摹著自己的眉眼。

在這國公府待了十八年，我學到的最有用的東西不是刺繡，也不是詩詞。

而是如何計算每一枚銅板的去向，以及如何揣摩那些骯臟貪婪的人心。

蕭震想要我去當那個“娼”，想要我用身體去填平他的債務。

但我蕭明初的命，從來不是他幾句話就能定下的。

我從枕頭下翻出一把薄薄的小刀，小心翼翼地藏進那鏤空的金釵里。

如果命運一定要把我推進泥潭，那我也得拉著幾個墊背的一起沉下去。

城外的運河上，那艘畫舫打扮得格外張揚，紅色的宮燈在水面上映出一片血紅。

我踩著窄窄的跳板走上去時，江風吹得那層緋色薄紗緊緊貼在身上。

畫舫的主艙里，坐著那個傳說中的“貴客”。

那人白凈得有些詭異的臉上撲了厚厚的粉，狹長的眼睛里透著一股陰鶩的毒光。

他手里握著一把白骨折扇，眼神像毒蛇一樣在我身上打量著。

“這就是鎮(zhèn)國公的小女兒？果然比那塞北的蕭明珠多了幾分柔媚?！?/p>

老太監(jiān)刺耳的聲音像是鐵片摩擦，聽得人渾身起雞皮疙瘩。

我跪在冰冷的木地板上，微微垂下眼簾，聲音柔弱得幾乎聽不見。

“明初見過大人，父親叮囑過，今晚務必讓大人盡興。”

就在老太監(jiān)那只枯干的手即將摸到我臉頰的瞬間，船身突然劇烈地晃動了一下。

外面?zhèn)鱽砹肃须s的腳步聲，還有金屬碰撞的鏗鏘之音。

“京城巡防營查船，所有人原地待命！”

一個年輕且?guī)е鴰追制獾哪新晱募装迳蟼鬟M來。

老太監(jiān)的臉色瞬間沉了下去，猛地收回手，對著外面怒喝道：“放肆！誰敢搜雜家的船？”

我趁著混亂，迅速往后退了幾個身位，目光敏銳地捕捉到了進門的那個人。

那人穿著一身深藍色的底層校尉服，腰間掛著一柄有些掉漆的長刀。

他長了一張極具野氣的臉，此時正大搖大擺地走進主艙。

“大人見諒，下官也是奉命行事，最近運河上鬧水匪，上頭查得嚴?！?/p>

他說話時，目光漫不經心地掠過我的臉。

我認得他，他是京城出了名的“刺頭”陸錚。

一個家里早就敗落、只能在巡防營混口飯吃的落魄貴族后代。

也是我之前經常用幾兩銀子“收買”，幫我從府里往外夾帶賬冊的那個人。

“陸大人，這船上只有雜家和幾個不長眼的家眷，哪里來的水匪？”

老太監(jiān)顯然極其不悅，手里的骨扇捏得嘎吱作響。

陸錚嘿嘿一笑，指了指畫舫后頭的柴房，“那可說不準，下官得親眼看過才放心?！?/p>

趁著陸錚帶人搜查的空檔，我借著整理裙擺的動作，飛快地對他使了個眼色。

陸錚的腳步頓了頓，隨機不動聲色地踢翻了一個香爐。

濃濃的煙霧瞬間在艙內彌漫開來，老太監(jiān)被嗆得大聲咳嗽。

“走水了！快救火啊！”外面不知誰喊了一聲。

畫舫上亂成了一鍋粥，老太監(jiān)在隨從的攙扶下急急忙忙往岸上逃。

我貓著腰想往出口鉆，卻被一只大手猛地拽進了暗影處。

“蕭三小姐，你家老爺子這是真要把你往火坑里推啊?！?/p>

陸錚的聲音帶著幾分調侃，卻并沒有惡意。

他把我?guī)У疆嬼匙铍[蔽的底艙出口，那里停著一條不起眼的小舢板。

“多謝，這份情我記下了，回頭去賬房領雙倍的銀子?！?/p>

我提起礙事的紗裙，利索地跳上小船。

“銀子就算了，不過我在搜船的時候，在老太監(jiān)的內室里看見了這個。”

陸錚從懷里摸出一封沒署名的密信丟給我。

信封上蓋著一個殘缺的火漆印，那是東宮太子的私人標記。

我心里一沉，正準備打開信，卻聽見不遠處傳來了急促的馬蹄聲。

那是鎮(zhèn)國公府的護衛(wèi)，蕭震的人追過來了。

我躲在舢板的雜草叢里，看著國公府的護衛(wèi)在岸邊憤怒地咆哮。

陸錚那家伙演戲演全了套，正帶著巡防營的人大聲跟護衛(wèi)們“講道理”。

我趁著夜色劃著小船順流而下，在城南的一處偏僻碼頭上了岸。

借著岸邊暗淡的燈火，我拆開了那封從老太監(jiān)那里得來的密信。

信里的內容極少，只有幾個歪歪扭扭的字，卻讓我如墜冰窟。

“貨已收到，暗窯交易。”

信封底部還塞著一張薄薄的桑皮紙，那是一張京城地下錢莊的當票。

當票上當掉的東西極其荒謬，竟然是一套皇室內務府特供的赤金鳳冠。

而那張票據的私人印章處，蓋著的赫然是蕭明月的字號。

蕭明月是大顯的太子妃，她為何要拿自己的鳳冠去地下暗窯抵押？

我聯(lián)想到這幾個月國公府那些莫名其妙的巨額支出，太陽穴一陣狂跳。

回到府里時已經是后半夜，我悄悄潛回偏院，發(fā)現院子里一片死寂。

蕭震大概覺得我今晚已經在畫舫上“各盡其職”了，所以并未派人守著。

第二天一早，我換上一身極其普通的粗布衣裳，蒙著面紗出了門。

陸錚在那家賣混沌的老攤位前等我，嘴里正叼著一根草根。

“三小姐，你要查那張當票，可得做好心里準備?！?/p>

陸錚看著我，眼神里透著一股前所未有的嚴肅。

他帶我穿過京城最陰暗潮濕的幾條深巷，最后停在了一家掛著破舊紅燈籠的院子前。

這里是“暗窯”，京城最下等、最骯臟的私娼聚集地。

空氣中彌漫著一種廉價脂粉和汗臭混合的怪味，讓人作嘔。

陸錚遞給守門的漢子一塊碎銀子，帶我進了里屋。

暗窯的掌柜是個獨眼龍，看到那張當票后，他那只獨眼里閃過一絲畏懼。

“這東西……是一個月前一位貴人讓屬下送過來的?！?/p>

獨眼龍的聲音壓得很低，在昏暗的油燈下顯得陰森森的。

他從柜臺后的暗格里取出一本滿是油污的記錄冊。

我屏住呼吸翻到對應的那一頁，指尖在那一行行記錄上劃過。

那上面清清楚楚地寫著：蕭明月，抵押金飾三套，換取死囚替身一名。

我感覺腦子里嗡的一聲，全身的力氣仿佛在一瞬間被抽干。

太子妃為什么要換取一個死囚替身？

如果現在的蕭明月在東宮，那那個死囚替身又去了哪里？

我想到蕭明月每次回府時那有些僵硬的神態(tài)，還有她偶爾看向我時那種求救般的眼神。

國師的那個預言，像是一道帶血的咒語，再次在我心頭響起。

“一女為后，一女為將，一女為娼。”

原本我以為那個“娼”指的一定是我這個卑微的庶女。

可是如果高高在上的太子妃，都在這種骯臟的暗窯里做著不可告人的交易。

那這個家，到底腐爛到了什么程度？

我把記錄冊塞給陸錚，頭也不回地沖出了那間壓抑的小屋。

外面的陽光有些刺眼，我扶著墻根劇烈地嘔吐起來。

蕭震為了蕭家的權勢，到底把他的女兒們都獻祭給了什么樣的惡魔？

京城的秋風帶上了一絲凜冽的殺氣，塞北邊境的“捷報”卻像雪花一樣飛入朝堂。

蕭震這幾天春風得意，甚至在府里設了流水席，慶祝二姐蕭明珠又收復了一座邊城。

大顯的皇帝賜下了數不清的金銀珠寶，國公府門前車水馬龍，熱鬧非凡。

我穿著那一身藏藍色的下人衣裳，躲在后廚的陰影里，看著那一箱箱被抬進來的賞賜。

只有我知道，這熱鬧背后的每一塊金磚，都透著一股腐爛的腥味。

陸錚這幾天一直沒露面，直到他在后門的墻根下留了一個特殊的記號。

我借著幫后廚倒泔水的名義，在小巷子里見到了他。

他懷里半抱著一個渾身是血的人，那人穿著塞北守備軍的殘破甲胄。

“這是我在城門外發(fā)現的，他是從蕭明珠的親衛(wèi)隊里逃出來的。”

陸錚壓低聲音，那張總是玩世不恭的臉上此刻陰沉得可怕。

那小戰(zhàn)士已經剩最后一口氣了，他緊緊抓著我的袖子，手指上的血漬瞬間染紅了布料。

“三小姐……快救救……邊關的兄弟……”

他的聲音微弱得幾乎聽不見，斷斷續(xù)續(xù)地吐露出了一個驚天的秘密。

蕭明珠根本沒有在塞北打仗。

所謂的收復邊城，不過是她帶著蕭家的私兵，幫著草原部落去屠殺那些不肯歸降的關外流民。

作為交換，草原部落每年會給她送來偽造的戰(zhàn)報，幫她騙取朝廷的兵權和銀兩。

而蕭明珠，這個被全天下奉為“女戰(zhàn)神”的大英雄，此刻正帶著數萬將士，在邊境跟部落的首領們夜夜笙歌。

我感覺一股寒氣從腳底板直竄天靈蓋。

二姐蕭明珠，她竟然通敵叛國。

如果說長姐是在東宮里掙扎沉淪，那二姐就是在邊疆肆意踐踏。

她們一個成了權力的祭品，一個成了殺人的惡鬼。

“那逃兵說，蕭明珠已經跟部落的可汗達成了協(xié)議，不日就要‘入關勤王’。”

陸錚的話像一記重錘，徹底砸碎了我最后的幻想。

蕭震這老狐貍，他哪里是在求富貴，他分明是在謀反。

他讓長姐去控制太子的后宮，讓二姐去掌控邊防的兵馬。

而我，這個被他視為廢物的庶女，原本確實是他準備送給宮中閹黨的一份投名狀。

他想要我用身體去拉攏那些掌握著京城守備密道的權閹。

蕭明初，蕭明初，你真的以為你躲在算盤后面就能安穩(wěn)度日嗎？

我看著地上的那一攤血跡，心里那個原本用來計賬的算盤，此刻正飛速地撥動著。

蕭家已經爛透了，覆滅只是時間問題。

如果我現在不走，等到蕭明珠的鐵騎踏進京城的那一天，我就是第一個被祭旗的。

但我能往哪兒跑？

普天之下，莫非王土。

我轉過頭，看著陸錚那雙有些疲憊卻依然堅定的眼睛。

“陸錚，巡防營那邊，你還能動用多少人？”

陸錚愣了愣，隨即露出一抹自嘲的笑，“除了一些喝大酒的狐朋狗友，也就幾十個不怕死的弟兄。”

“夠了?！蔽疑钗豢跉?，目光看向那紅墻金瓦的皇城方向。

“咱們得去東宮，把最后那一塊拼圖找出來?！?/p>

國公府的好日子沒能撐過那個霜降之夜。

不知是誰將二姐在塞北屠殺平民、通敵賣國的密信捅到了皇帝的御案上。

那是天還未亮的時候，沉重的腳步聲和甲胄摩擦聲打破了京城的寧靜。

大批御林軍包圍了國公府，火把的光亮映照得整條大街如同白晝。

我在偏院里聽到了凄厲的哭喊聲，那是主母和幾個姨娘在被強行拖走。

蕭震在那間金碧輝煌的書房里被當場鎖拿，他甚至沒來得及燒毀那些勾連外敵的信件。

國公府這棵參天大樹，倒得比所有人想象中都要快。

我?guī)е⊙诀撸脕y鉆進了早就挖好的那個通往馬廄的狗洞。

外面的世界全亂了，街上到處是逃難的下人和搜捕的士兵。

陸錚在一處隱蔽的當鋪門口等我，他手里緊緊握著長刀，眼神冷冽。

“蕭家已經完了，現在的皇城也快變成了一座屠場。”

他帶我避開大路，走那些只有地痞流氓才知道的暗道。

我心里那個名為蕭明初的算盤一直在不停地響著。

這一局，蕭震輸在太貪，也輸在太蠢。

他以為能玩弄兩方勢力，卻沒發(fā)現自己只是兩方勢力互相博弈的一塊抹布。

二姐蕭明珠已經在塞北自立為王，她根本不在乎這京城里蕭家人的死活。

她之所以放任皇帝查抄國公府，就是為了給自己名正言順的“起兵”找一個悲壯的理由。

“殺進京城，為父雪冤?！?/p>

多么完美的口號。

而大姐蕭明月，她現在在東宮又是何種處境？

我們摸黑潛伏到了皇城后方的護城河邊。

這里的守衛(wèi)因為城內的混亂已經變得稀稀拉拉。

陸錚用鉤爪翻墻而入，我也顧不得大家閨秀的體面，死命地往上爬。

此時的皇宮深處，火光沖天，濃煙滾滾。

那是太子在垂死掙扎，他在被廢黜的前夕，試圖拉著整個東宮同歸于盡。

我跑向記憶中長姐居住的麗正殿，那里已經亂成了一鍋粥。

宮女太監(jiān)們瘋了一樣地搬運著值錢的物件，沒人理會我這個闖入者。

我在偏殿的一間佛堂后面，發(fā)現了一道隱蔽的地門。

那是只有蕭家女兒才知道的家族暗記。

地門下方傳出一股濃烈的腐敗氣味和淡淡的香灰味。

陸錚護在我身前，我們一步一步走下那潮濕陡峭的石階。

地底的密室里亮著幾盞昏暗的油燈，映照出墻壁上斑駁的血跡。

在一張破爛的木床上，我終于見到了蕭明月。

她沒有穿著太子妃的華服，身上只披著一件臟得看不出顏色的白綢。

她的頭發(fā)凌亂不堪，臉上是一道道縱橫交錯的鞭痕。

更讓我觸目驚心的是，她的雙腳被兩根粗重的鐵鏈死死鎖在床柱上。

那是只有最卑賤的奴隸才會受到的對待。

“大姐……”我顫抖著聲音喚了一聲。

蕭明月緩緩抬起頭，那雙原本明亮如水的眼睛里，此刻只有一片死寂的荒原。

蕭明月看到我的一瞬間，嘴角竟然詭異地向上彎了一下。

那是毫無笑意、只有無盡嘲弄的冷笑。

“明初，你還是找過來了?！?/p>

她的聲音沙啞得如同破裂的風箱，每一個字都帶著血腥味。

我正要上前去幫她解開鐵鏈，她卻猛地往后一縮，發(fā)出刺耳的金屬碰撞聲。

“別碰我，臟?！?/p>

她仰起頭，看著密室頂端那細小的氣孔，眼神渙散。

“陸錚，你先出去，我有話跟三妹說。”

陸錚看了我一眼，確認暫時沒有危險后，默默退到了石階上方。

密室里重新陷入了那種令人窒息的安靜。

“三妹，你還記得國師那個預言嗎？”

蕭明月突然開口，語氣平淡得像是在討論明天的菜價。

“一女為后，一女為將，一女為娼?！?/p>

她自言自語地重復著，然后突然爆發(fā)出一種凄厲的狂笑。

“全京城的人都以為，那個‘娼’一定是你這個沒用的庶女?！?/p>

“可他們哪里知道，蕭震為了讓太子能在奪嫡中勝出，早在大婚后的第二個月，就把我獻給了那些掌握著禁軍實權的將軍們?！?/p>

她扯開身上那件白綢，露出了滿是各種凌辱痕跡的身體。

“我是太子妃，也是東宮里最下賤的娼?！?/p>

“為了給蕭家換情報，為了給太子換支持，我在這間密室里接待了不下百人。”

我感覺自己的心臟像是被一只無形的手死死捏碎，疼得無法呼吸。

蕭震，那個口口聲聲為了家族榮光的父親，竟然親手毀掉了他最引以為傲的女兒。

“那二姐呢？”我強忍著淚水問。

蕭明月止住了笑，眼神里透出一股徹骨的仇恨。

“明珠？她才是那個最聰明的?！?/p>

“她早就看穿了蕭震的嘴臉，所以她在塞北殺掉所有監(jiān)視她的家臣，倒戈向了草原部落?！?/p>

“預言里那個‘后’，根本不是指東宮的太子妃，而是指草原叛軍入關后的開國皇后！”

“現在的她，恐怕已經在來京城的路上了。”

就在這時，密室上方傳來了驚天動地的轟鳴聲。

那是攻城弩箭射入宮墻的聲音，伴隨著遠方傳來的萬馬奔騰的震顫。

陸錚沖下石階，臉色難看至極。

“塞北的鐵騎進城了，帶頭的是草原部落的王旗！”

蕭明月猛地坐起身，她的眼神在這一刻突然變得極其清明。

她從枕頭下摸出一塊沉甸甸的、帶著體溫的玄鐵虎符，死死地塞進我懷里。

“這是太子臨死前交給我的，那是京城最后三千御林敢死隊的調令?！?/p>

“蕭震那個老混蛋也死了，死在他親女兒的箭下。”

她抓著我的手，力道大得驚人，指甲深深掐進我的皮肉。

“明初，預言里還有最后一個‘將’?！?/p>

“全天下都以為是蕭明珠，可蕭明珠已經成了通敵賣國的叛軍之母，她配嗎？”

“蕭家的女兒不能全爛在泥地里。”

她盯著我的眼睛，一字一頓地說道。

“明初，你這個算盤精，你連國公府幾千兩的爛賬都能算得清清楚楚，這天下的大賬，你也一定能算明白。”

“殺出去，別讓蕭明珠那個瘋女人毀了京城的百姓?！?/strong>

外面的廝殺聲越來越近，濃烈的血腥味順著氣孔鉆了進來。

我握著那塊冰冷的玄鐵虎符，低頭看著懷里那個跟我了十八年的紅木算盤。

如果長姐是為家捐軀的娼，二姐是禍亂天下的后。

那剩下的那條路，難道真的要讓我蕭明初踩著姐妹的鮮血走下去？

陸錚在上面急切地吼了一聲：“明初，走還是留？再不決定，咱們就都要被埋在這兒了！”

我看著長姐蕭明月那張已經開始渙散的臉，腦子里那個算盤珠子發(fā)瘋一樣地撥動著。

我，蕭明初，一個連馬都不會騎、只會在賬冊里討生活的庶女，真的要去統(tǒng)領那最后的敢死隊嗎？

遠處的號角聲劃破長空，沉重的宮門在這一刻徹底崩碎。