創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

十八年后，西宮的錦繡叢中，薛平貴已是萬人之上的帝王。

可這天夜里，御醫(yī)們跪了一地，西宮娘娘代戰(zhàn)的手涼得像一塊在雪地里凍硬的鐵。

她把所有人都趕了出去，只死死攥著薛平貴的手，指甲幾乎嵌進(jìn)他的肉里。

那雙曾經(jīng)能拉開百斤硬弓的手，此刻卻抖得像風(fēng)里的枯葉。

她瞪大眼睛，喉嚨里呼哧呼哧地響，拼盡最后一口氣擠出一句話：“平貴，那寒窯里的事……我騙了你十八年?！?/strong>

長安城的冬天來得早。西宮的琉璃瓦上結(jié)了一層白霜，像死人的臉。

屋子里燒著地龍，熱得讓人發(fā)昏?？諝饫锶强辔?，那是熬了三天三夜的參湯味，混著一股淡淡的血腥氣。

薛平貴坐在床邊。他老了，鬢角全是白的。

身上的龍袍有些寬大，罩在他身上空蕩蕩的。他手里端著個(gè)玉碗，碗沿上磕了個(gè)極小的口子，沒人敢換，因?yàn)檫@是代戰(zhàn)最喜歡的碗。

代戰(zhàn)躺在錦被里。

十八年前在西涼，她騎烈馬，揮雙刀，紅色的披風(fēng)像火燒云?，F(xiàn)在她瘦脫了相，顴骨高高聳著，像兩座荒山。

“喝一口?！毖ζ劫F把勺子遞過去。

代戰(zhàn)搖搖頭。她不想喝。

她的肺像是破了的風(fēng)箱，每一口氣都拉扯得胸腔疼。

那是舊傷，當(dāng)年為了救薛平貴，替他擋過一支毒箭。

毒拔了，根留下了。再加上這些年操持后宮，幫著薛平貴穩(wěn)固江山，身子早就掏空了。

“別費(fèi)勁了。”代戰(zhàn)的聲音很啞，像沙礫磨過紙面，“平貴，我想和你說說話?！?/p>

薛平貴放下碗。藥汁灑了一點(diǎn)在明黃色的被面上，像一滴褐色的淚。

“說什么？等你好了，咱們回西涼跑馬。”薛平貴給她掖了掖被角。

代戰(zhàn)笑了笑。笑容很難看，皮肉松松垮垮地堆在一起。

“我不行了?！彼f得干脆，像當(dāng)年下令攻城一樣，“我自己身子自己知道。這口氣，也就今晚的事?！?/p>

窗外起了風(fēng)。風(fēng)撞在窗戶紙上，噗噗地響。

薛平貴沒說話。他握住代戰(zhàn)的手。那只手粗糙，有繭子。他們是夫妻，也是戰(zhàn)友。這十八年的榮華富貴，是這只手幫他打下來的。

“孩子呢？”代戰(zhàn)問。

“睡了?！毖ζ劫F說，“都大了，不用操心?！?/p>

代戰(zhàn)閉上眼，歇了一會兒。

“平貴，我對得起你嗎？”

“說什么傻話?！毖ζ劫F皺眉，“沒有你，我早死在西涼亂軍里了。這江山有一半是你的?！?/p>

代戰(zhàn)突然睜開眼。

那眼神很亮，亮得嚇人。那是回光返照。

“我對得起大唐，對得起西涼，也對得起咱們的孩子。”代戰(zhàn)喘得急促起來，“可我有件事，對不起你。更對不起那個(gè)……還在寒窯里的人?！?/p>

薛平貴的手抖了一下。

屋子里的燭火跳了兩下。

薛平貴沉默了很久。十八年了，這三個(gè)字是禁忌。

“提她做什么?！毖ζ劫F聲音發(fā)沉，“她早就改嫁了。當(dāng)初蘇龍來信，說她受不了苦，嫁給了魏豹的弟弟。這事兒滿朝文武都知道?！?/p>

“那是假的?！?/p>

代戰(zhàn)的聲音很輕，卻像驚雷一樣炸在薛平貴耳朵邊。

薛平貴猛地抬起頭。

代戰(zhàn)看著帳頂，眼角流下一行渾濁的淚。

“你們都出去?！贝鷳?zhàn)沖著門口喊了一聲。聲音不大，威嚴(yán)還在。

宮女太監(jiān)們低著頭，像影子一樣退了出去。厚重的宮門關(guān)上了，把寒氣關(guān)在外面，把秘密關(guān)在里面。

屋里只剩下他們兩個(gè)。

“你說什么？”薛平貴盯著代戰(zhàn)的眼睛。

代戰(zhàn)費(fèi)力地翻了個(gè)身，側(cè)對著他。

“沒人給她改嫁。”代戰(zhàn)說，“是我讓人散的謠。那時(shí)候你剛當(dāng)上西涼王，心思不穩(wěn)，總以此為念。我怕你跑了，怕你回長安送死，也怕……怕你不要我?！?/p>

薛平貴愣住了。

他張了張嘴，沒發(fā)出聲音。

“十八年前，葛青來過西涼?！贝鷳?zhàn)繼續(xù)說，語速很快，像是怕來不及，“他帶了血書。那血書，被我截下了?！?/p>

薛平貴站了起來。凳子倒在地上，發(fā)出咣當(dāng)一聲巨響。

“你截下了？”薛平貴的聲音在發(fā)抖，“那血書上寫的什么？”

代戰(zhàn)看著他，眼神里全是悲哀。

“寫她還在等。寫她吃野菜，挖草根，住在破窯里。寫她手指咬破了，用血給你寫信，盼你回去。”

薛平貴身子晃了晃，扶住了床柱。

十八年。

他以為她負(fù)他在先，所以在西涼心安理得地娶妻生子，享受榮華。

他以為她是貪圖富貴改嫁他人，所以他即使登基后，也遲遲沒有派人去接，只是心中存了一絲怨氣。

原來根本沒有改嫁。

“你……你好狠的心?！毖ζ劫F指著代戰(zhàn)，手指哆嗦著。

代戰(zhàn)慘笑一聲。

“我是狠。我是西涼的公主，我不狠怎么留得住你？我不狠怎么幫你打天下？”

代戰(zhàn)咳出一口血，染紅了枕頭，“平貴，我是個(gè)女人。我愛了你十八年，我也怕了十八年。我每天晚上做夢，都夢見那個(gè)女人在寒窯里哭?！?/p>

薛平貴頹然坐下。他恨不起來。

眼前這個(gè)女人，為他生兒育女，為他擋刀擋箭。現(xiàn)在她要死了。

“罷了?！毖ζ劫F捂住臉，眼淚從指縫里流出來，“都過去了。等辦完你的喪事，我……我再去接她?！?/p>

“來不及了?！?/p>

代戰(zhàn)突然抓緊了他的手腕，力氣大得嚇人。

“什么叫來不及了？”薛平貴心里咯噔一下。

代戰(zhàn)大口喘氣，臉色變成了灰敗的顏色。她的瞳孔開始渙散，焦距卻死死定在薛平貴臉上。

“平貴，剛才那些……不算什么?！贝鷳?zhàn)的聲音斷斷續(xù)續(xù)，像破風(fēng)箏，“我真正瞞了你十八年的……不是她沒改嫁?！?/p>

“是什么？”薛平貴湊近了些。

“是孩子。”

代戰(zhàn)吐出這兩個(gè)字。

薛平貴腦子里嗡的一聲。

“孩子？”

“你走的時(shí)候……她有了身孕?！贝鷳?zhàn)閉上眼，眼淚流進(jìn)鬢角的白發(fā)里，“葛青被我扣住的時(shí)候，為了求我放他走，說漏了嘴。他說王寶釧懷了薛家的種?！?/p>

薛平貴只覺得天旋地轉(zhuǎn)。

他有后？他和寶釧有孩子？

“孩子呢？”薛平貴一把抓住代戰(zhàn)的肩膀，晃著她，“孩子在哪？多大了？是男是女？”

代戰(zhàn)痛苦地皺起眉。

“這就是我要贖的罪。”代戰(zhàn)的聲音越來越小，“當(dāng)年……我知道她有孕，怕那個(gè)孩子將來威脅到咱們在西涼的地位，也怕你因?yàn)楹⒆訄?zhí)意要回去。我派了凌霄的舊部，潛回長安……”

薛平貴的手僵住了。他不敢往下聽。

“你殺了他們？”薛平貴的聲音像是從地獄里飄出來的。

“沒有……我沒殺。”代戰(zhàn)急促地?fù)u頭，“我只是……只是讓人散布謠言，說薛平貴已死。又讓人給王允報(bào)信，說寒窯里出了孽種。我想借刀殺人，想讓王家人逼死她，或者逼她流產(chǎn)?！?/p>

屋子里死一樣的寂靜。

只有燈花爆裂的聲音。

“后來呢？”薛平貴問。

“后來……探子回報(bào)，說孩子沒了?！贝鷳?zhàn)聲音微弱，“說是生下來就死了，是個(gè)死胎。王寶釧大病一場，差點(diǎn)沒挺過來。她對外說是流產(chǎn)，但我知道，那是心碎死的?！?/p>

代戰(zhàn)猛地咳嗽起來，大口大口的黑血涌出來。

“平貴……這十八年，她在寒窯守活寡，還要忍受喪子之痛。我在西宮享福，兒女繞膝?！贝鷳?zhàn)看著薛平貴，“這都是我偷來的?，F(xiàn)在，老天爺要收回去了?！?/p>

“她……她還在等嗎？”薛平貴問。

“在等?！贝鷳?zhàn)的聲音幾乎聽不見了，“我一直讓人盯著寒窯。她沒死，她還在等。哪怕所有人都說你死了，她還在等?！?/p>

代戰(zhàn)的手指松開了。

她的眼睛慢慢合上，嘴角帶著一絲解脫的笑。

“快去……平貴……去贖罪……她在……寒窯……”

最后一個(gè)字落下，代戰(zhàn)的手垂了下去。

那只曾經(jīng)拉弓射箭的手，重重地砸在床沿上。

薛平貴沒有動。

他看著代戰(zhàn)的尸體，腦子里一片空白。

十八年。

他在西涼喝著葡萄美酒，看著歌舞升平。他以為自己是被拋棄的可憐人，心安理得地接受了代戰(zhàn)的愛。

可真相是，他在享福，他的發(fā)妻在寒窯吃糠咽菜。

他在看著自己的兒女長大，他的發(fā)妻在寒窯獨(dú)自埋葬他們的骨肉。

“啊——！”

薛平貴突然叫了一聲。聲音不像人聲，像受傷的狼。

他想站起來，可膝蓋像是被抽了筋。

“噗通”一聲。

大唐的天子，就這樣癱倒在西宮冰涼的金磚地上。

他想哭，可是哭不出來。胸口堵著一塊大石頭，堵得他喘不上氣。

他想起十八年前。

武家坡前，王寶釧一身紅衣，那是彩樓招親的紅衣。她把繡球拋給他這個(gè)乞丐。

他想起寒窯里的成親。沒有紅燭，只有一盞油燈。王寶釧把手放在他手里，說：“平貴，我信你是條龍?！?/p>

你是條龍。

“我不是龍……我是畜生。”薛平貴趴在地上，拳頭狠狠砸向地面。

金磚硬，骨頭脆。血順著指縫流出來。

“寶釧……我的寶釧……”

眼淚終于流了下來。不是一滴一滴，是像決堤的河。

門外的太監(jiān)聽到動靜，慌慌張張推門進(jìn)來。

“陛下！娘娘她——”

“滾！”薛平貴吼了一聲。

他撐著地，搖搖晃晃地站起來。他的眼神很可怕，全是紅血絲。

“備馬?！毖ζ劫F說。

“陛下，娘娘剛走，還要發(fā)喪……”太監(jiān)嚇得跪在地上。

“朕說備馬！”薛平貴一腳踢翻了旁邊的屏風(fēng)，“不要龍輦，不要儀仗。給我備一匹快馬！要把那一身舊衣服……那一身花郎的衣服給我找來！”

長安城的夜，黑得像墨。

一道閃電劈下來，把天撕了個(gè)口子。接著是大雨，瓢潑一樣的大雨。

城門本來關(guān)了。

守城的士兵看見一匹快馬沖過來，馬上的人穿著一身破舊的布衣，頭發(fā)披散著，手里提著馬鞭。

“什么人！敢闖宮門！”

“滾開！”

那人舉起一塊金牌。那是天子的令牌。

城門開了。

薛平貴沖進(jìn)了雨里。

沒有隨從，沒有侍衛(wèi)。只有他一個(gè)人，就像十八年前他離開長安去從軍的時(shí)候一樣。

雨水打在臉上，生疼。

薛平貴卻覺得這疼太輕了。

比起寶釧受的苦，這點(diǎn)疼算什么？

十八年啊。

寒窯冬天漏風(fēng)，夏天漏雨。她是怎么熬過來的？

沒有炭火，她是不是凍得整夜睡不著？

沒有米糧，她是不是去挖那些帶苦味的野菜？

還有那個(gè)孩子。

那個(gè)沒見過爹一面的孩子。她一個(gè)人，是怎么忍著痛，把那團(tuán)血肉埋進(jìn)黃土里的？

“駕！”

薛平貴狠狠抽了一鞭子。馬兒吃痛，嘶鳴著狂奔。

路上的泥水濺了他一身。

他不覺得冷，只覺得心里有火在燒。這火燒得他五臟六腑都疼。

“寶釧，你等等我。”

他在風(fēng)雨里喊。

“平貴回來了。你的平貴回來了?！?/p>

“我不做皇帝了，我不做西涼王了。咱們回寒窯，我給你挑水，我給你劈柴?！?/p>

眼淚混著雨水流進(jìn)嘴里，咸得發(fā)苦。

馬蹄聲在官道上敲得粉碎。

跑到武家坡的時(shí)候，天剛好亮了。

雨停了。霧氣很大，白茫茫的一片。

薛平貴勒住馬。

這里變樣了。

以前的小路長滿了荒草，草有半人高。那棵老槐樹枯死了一半，黑漆漆的枝丫指著天，像是在控訴什么。

那就是寒窯。

那個(gè)土坡下的破洞。

薛平貴翻身下馬。腿一軟，跪在了泥水里。他顧不上擦，連滾帶爬地往坡上跑。

近了。

更近了。

窯門是關(guān)著的。那扇破木門，還是當(dāng)年他走的時(shí)候修過的那扇，補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁。

門前長滿了青苔。不像是有人常走的樣子。

薛平貴的心涼了半截。

“寶釧？”他喊了一聲。

聲音在空蕩蕩的山坡上回蕩。沒人應(yīng)。

“寶釧，我是平貴！”

他撲到門上，用力一推。

“吱呀——”

門軸發(fā)出刺耳的尖叫聲。門開了。

一股霉味撲面而來。那是塵土、舊布和潮氣的味道。

屋里很黑。

薛平貴站在門口，適應(yīng)了好一會兒光線。

沒有人。

土炕是涼的。灶臺是冷的，上面結(jié)了厚厚一層蜘蛛網(wǎng)。

但在土炕的正中間，放著一樣?xùn)|西。

那是一個(gè)木牌。

木頭很粗糙，像是從哪塊爛木頭上劈下來的，沒有上漆。

上面用炭灰寫著幾個(gè)字，字跡歪歪扭扭，卻透著一股倔強(qiáng)勁兒：

薛門王氏寶釧之靈位

薛平貴覺得胸口被人重重錘了一拳。

他踉蹌著走過去，每一步都像踩在刀尖上。

靈位前，沒有供果，沒有香火。只有一個(gè)破碗，碗里盛著半碗清水，水早干了，留下一圈黃色的水漬。

旁邊放著一塊破布。

那是從衣服上撕下來的。上面是暗褐色的字，那是血寫的。

薛平貴顫抖著手，拿起那塊布。

布片脆了，一碰就掉渣。

上面的字不多，卻像針一樣扎進(jìn)眼睛里：

“夫君若在，寶釧愿再守十八年……若夫君不歸，寶釧在地下……也等。”

“啊——！”

薛平貴抱著那塊牌位，一頭撞在土墻上。

痛。

只有痛能讓他覺得還活著。

“我回來了??！我回來了?。　?/p>

他對著空蕩蕩的窯洞嘶吼。

“你怎么不等我？你怎么不等我這一天啊！”

他把臉貼在那個(gè)冰冷的木牌上，像是貼著愛人的臉。

“我對不起你……我對不起你……”

薛平貴在寒窯里坐了一天。

他像個(gè)雕塑一樣，抱著牌位，一動不動。

他看著墻角的野菜籃子，里面還有幾根干枯的薺菜。那是她生前最后吃的東西嗎？

他看著炕頭那個(gè)針線簸箕，里面的針都生銹了。那是她給誰縫衣服？

天黑了又亮。

第二天早上，外面?zhèn)鱽砹四_步聲。

一個(gè)老婦人挎著籃子，顫巍巍地走上來。她是來燒紙的。

看到窯洞門開著，里面坐著個(gè)像鬼一樣的男人，老婦人嚇了一跳，籃子掉在地上。

“你……你是誰？”老婦人哆哆嗦嗦地問。

薛平貴抬起頭。他的眼睛腫得像桃子，胡茬長出來，像個(gè)野人。

“我是……薛平貴?！?/p>

老婦人愣了一下，隨即渾濁的眼睛瞪大了。

“你……你沒死？”

“我沒死?！毖ζ劫F聲音啞得聽不清。

“造孽啊！”老婦人一拍大腿，坐在地上哭了起來，“你沒死怎么才回來?。氣A……寶釧苦?。　?/p>

薛平貴跪行幾步，抓住老婦人的袖子。

“大娘，寶釧她……什么時(shí)候走的？”

老婦人抹著眼淚。

“就前陣子。聽說長安城換了皇帝，大家都在傳那是當(dāng)年的薛平貴。寶釧聽了，高興得像個(gè)孩子。她把窯洞打掃了，把自己那件十八年沒舍得穿的紅嫁衣拿出來補(bǔ)了又補(bǔ)?！?/p>

薛平貴的心像被刀絞。

“她天天坐在坡頭望。望啊望?！崩蠇D人嘆氣，“可是沒等到人來接。后來……后來聽說皇帝立了西涼公主為后。寶釧就不說話了?！?/p>

“她病了。心病。再加上身子底子早空了?！?/p>

“她撐了十八天?！崩蠇D人豎起干枯的手指，“正好十八天。那天晚上，她說看見你騎著白馬來了。她笑著走的?！?/p>

十八天。

他在宮里接受百官朝拜，她在寒窯里數(shù)著日子等死。

他在慶祝登基大典，她在咽下最后一口氣。

薛平貴松開手，整個(gè)人癱在地上。

“我是昏君……我是負(fù)心漢……”

他狠狠抽了自己兩個(gè)耳光。

“大娘，她葬在哪？”

“就在后坡?！崩蠇D人指了指，“那是亂葬崗。窮人沒地兒埋，就卷個(gè)席子……”

薛平貴覺得嗓子眼里全是腥甜味。

他的妻，大唐的皇后，埋在亂葬崗。

薛平貴像丟了魂一樣，重新爬回土炕邊。

他想把那個(gè)靈牌帶走。他要給她修最大的陵墓，要讓她受萬民香火。

當(dāng)他顫抖著手，把靈牌從土炕的磚縫里拔出來的時(shí)候，一塊松動的土磚跟著掉落下來。

“啪嗒”。

塵土飛揚(yáng)。

在那塊土磚底下的空洞里，藏著一樣?xùn)|西。

那不是金銀，也不是首飾。

那是一個(gè)用油紙層層包裹的小包。油紙防潮，包得很嚴(yán)實(shí)，上面還纏著紅色的絲線，像是怕人拆開。

薛平貴愣了一下。

這是寶釧藏的最重要的東西？

他小心翼翼地解開絲線，剝開油紙。

里面是一封信。

信封上沒有字，但封口處用紅蠟封著，那是寶釧的血。

薛平貴的手抖得拿不住信。他有一種預(yù)感，這封信里的東西，比那塊靈牌還要沉重。

他撕開信封。

信紙很薄，密密麻麻寫滿了字。

第一行字，就讓薛平貴如遭雷擊，整個(gè)人僵在那兒，連呼吸都忘了。

信上寫著：

“平貴，若你能見到此信，說明代戰(zhàn)已將真相告知，你也終于回心轉(zhuǎn)意。你以為咱們的孩子……十八年前真的死了嗎？”