2025年11月，倫敦圣詹姆斯宮里，英國國王查爾斯三世親手把伊麗莎白女王工程獎頒了出去。臺上站了七個人，黃仁勛在，Hinton在，Bengio與LeCun也在。但最引人注目的，是一張中國面孔——李飛飛。

她是臺上唯一的女性，也是唯一出生在中國的獲獎?wù)摺?/strong>

她說了一段話，大意是：畢生的工作，就是為了讓AI這項技術(shù)真正造福人類。說得很平靜，但分量不輕。

很多人可能不知道，這位站在全球最高工程獎領(lǐng)獎臺上的女人，十幾歲的時候還在美國一家中餐館里端盤子刷碗，一小時掙兩美元。更多人不知道的是，她曾經(jīng)對著鏡頭講過一句擲地有聲的話——＂如果獲得諾貝爾獎，我一定要以中國人的身份去領(lǐng)獎。＂

這話不是隨口說的。把她的人生翻開看一遍，就能明白。

李飛飛1976年生在北京，成都長大。她名字的來歷挺有意思。據(jù)說她出生那天，父親跑去公園看鳥，看入迷了回來晚了。＂飛飛＂這個名字，就是他看鳥的時候想出來的。她母親雖然氣得不行，但覺得名字好聽，就留下了。

父親身上那股好奇勁，好像從一開始就長進了李飛飛骨頭里。

1992年，她15歲，一家三口去了美國。父親先走一步，后來她與母親到新澤西跟父親匯合。到了才發(fā)現(xiàn)，日子遠沒有想象中好過。父親在華人店鋪修相機，母親在超市收銀。一家人從國內(nèi)的知識分子，一腳踩進了美國社會的最底層。

李飛飛進了帕西帕尼高中。英語基本不會。每天做作業(yè)得翻兩本字典，一本英譯中，一本中譯英。放學(xué)之后就去中餐館干活。從早上十一點站到晚上十一點，整整十二個小時，時薪兩美元。偶爾有空，她在后廚偷偷翻幾頁書，還被老板數(shù)落——一個打工的，看什么書？

就是這個在后廚偷偷看書的姑娘，后來SAT數(shù)學(xué)考了滿分。她申請了三所大學(xué)——麻省理工、普林斯頓、新澤西州立大學(xué)，三所全部錄取。普林斯頓直接給了近全額獎學(xué)金。消息傳開，整個社區(qū)都轟動了，當(dāng)?shù)貓蠹堃矆蟮懒恕?/strong>

一個在中餐館刷碗的移民女孩，拿到了普林斯頓的錄取通知書。擱誰身上，這都是一個足夠拍成電影的故事。

1999年，李飛飛從普林斯頓物理系畢業(yè)。華爾街的公司排著隊要她，麥肯錫那樣的咨詢巨頭開出高薪。換一般人，早就簽字上班了。但她做了個所有人都看不懂的決定——去西藏研究藏藥。

一個物理系的尖子生，跑到高原上研究傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)。親戚朋友都覺得不可思議。但李飛飛就想搞清楚，東方哲學(xué)與西方科學(xué)之間，到底有什么關(guān)聯(lián)。

從西藏回來，她去了加州理工學(xué)院讀博士。方向是計算機科學(xué)與認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)。2005年拿到了電子工程博士學(xué)位。讀博那幾年特別苦，一邊照顧生病的母親，一邊泡在實驗室。身體、經(jīng)濟、學(xué)業(yè)三座大山同時壓過來，她硬是沒倒下。

博士畢業(yè)后，她先后在伊利諾伊大學(xué)與普林斯頓大學(xué)教書。2009年，正式加入斯坦福大學(xué)。也就是在這個階段，她干了一件后來被證明徹底改寫了整個AI領(lǐng)域版圖的事——創(chuàng)建ImageNet。

這一賽，直接催化了深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域的大爆發(fā)。自動駕駛、醫(yī)學(xué)影像、安防監(jiān)控……這些今天看起來稀松平常的AI應(yīng)用，往回追根，都繞不開ImageNet。

后來學(xué)術(shù)界有一個公認(rèn)的說法：現(xiàn)代AI與深度學(xué)習(xí)革命的誕生，有三大驅(qū)動力。ImageNet是其中之一。

沒有ImageNet，就沒有后來的這場技術(shù)變革。這么說一點不夸張。

2017年到2018年間，李飛飛從斯坦福休學(xué)術(shù)假，出任谷歌副總裁兼谷歌云AI首席科學(xué)家。在谷歌的那段時間里，她推動了一件很多人不知道但意義重大的事——谷歌AI中國中心正式成立。這是谷歌在整個亞洲設(shè)立的第一個AI研究中心。

當(dāng)時有不少爭議。有人覺得這只是商業(yè)行為，有人質(zhì)疑她的動機。但了解她的人心里清楚，這件事背后有一層樸素的情感——她想讓中國的年輕科研人員接觸到最前沿的AI技術(shù)。她想在自己出生的那片土地上，埋一顆種子。

后來她離開了谷歌，回到了斯坦福。放著副總裁不干，跑回去教書搞研究，很多人想不通。她自己倒是看得很明白：學(xué)術(shù)，才是她的根。

回到斯坦福，李飛飛反而更忙了。她聯(lián)合創(chuàng)立了斯坦福以人為本人工智能研究所。2025年4月，這個研究所發(fā)布了長達456頁的《2025年人工智能指數(shù)報告》，成了全球AI領(lǐng)域的重要風(fēng)向標(biāo)。報告里有個關(guān)鍵數(shù)據(jù)——中美在AI模型性能上的差距已經(jīng)縮小到幾乎持平。

但真正讓外界震了一下的，是她的創(chuàng)業(yè)。2024年，李飛飛創(chuàng)辦了World Labs。種子輪融了2.3億美元，估值直接到了10億。到2026年，又融了10億。這家公司做的方向叫＂空間智能＂。

用李飛飛自己的話說：＂世界是三維的。我們不是生活在一個平面里。＂當(dāng)所有人都在追ChatGPT的時候，她在想一個更底層的問題——機器如果不理解空間，就永遠真正聰明不了。

2025年，《時代》雜志評年度人物，李飛飛被列為＂AI的建筑師＂之一。榮譽已經(jīng)多到數(shù)不清了——美國國家工程院院士、美國國家醫(yī)學(xué)院院士、美國藝術(shù)與科學(xué)院院士、聯(lián)合國科學(xué)顧問委員會成員、伊麗莎白女王工程獎得主……

但每一次被記者問到身份問題，她的回答從來沒變過。

她說自己是中國人。她明確講過，如果有一天拿到諾貝爾獎，她一定以中國人身份領(lǐng)獎。

有人覺得她客套。畢竟她拿的是美國國籍，丈夫是斯坦福的意大利裔教授，孩子在美國出生長大。從法律層面講，她早就是個＂美國人＂了。

回看華人諾貝爾獎的歷史，從1901年到2021年，共有11位華人獲過這個獎。楊振寧與李政道當(dāng)年獲獎時，持的是中華民國護照。屠呦呦則是第一位以中華人民共和國國籍拿到諾貝爾獎的科學(xué)家。李飛飛如果真有那一天站上領(lǐng)獎臺，以中國人身份示人，將會是一個極具象征意義的時刻。

當(dāng)然了，諾貝爾獎目前沒有人工智能這個類別，她獲獎也不是短期內(nèi)的事。但她說這話的重點，從來不在＂諾貝爾＂三個字上，而在＂中國人＂三個字上。

2023年，李飛飛出了一本回憶錄，叫《我看見的世界》。書里沒有豪言壯語。一個在中餐館后廚偷偷看書的女孩，怎么就一步步走到了全球AI領(lǐng)域的塔尖？書里把她作為中國移民的成長故事與AI技術(shù)的逐步成熟交織在了一起。

從成都到新澤西，從中餐館到斯坦福，從ImageNet到World Labs。這條路，李飛飛走了三十多年。她拿過的頭銜能列一頁紙。但她最在意的那個身份，就三個字——中國人。

在現(xiàn)在這個中美博弈加劇、科技競爭白熱化的大背景下，一位美籍華裔科學(xué)家公開說出這樣的話，需要底氣，也需要勇氣。

科學(xué)沒有國界，但科學(xué)家有自己的根。李飛飛的根，扎在成都的泥土里。三十多年的大洋彼岸生活，沒有把這個根拔掉。反倒是她站得越高、看得越遠，根就扎得越深。