1955年9月那個下午，中南海懷仁堂的氣氛其實挺微妙的。

當周士第走上臺接過上將軍銜的時候，臺下坐著的那幾位元帥和大將，神色估計都有點復(fù)雜。

咱們把話說明白點，要是論資排輩，在座的好幾位大佬當年都得對他立正敬禮，喊一聲"首長好"。

這可不是瞎吹。

把時間條往回拉28年，定格在南昌城頭。

那時候的林彪是誰？

周士第手底下的連長；大名鼎鼎的陳賡是營長；后來的裝甲兵司令許光達是排長；至于那位被稱為"戰(zhàn)神"的粟裕，那時候在周士第面前，也就是個剛學(xué)會打槍的班長。

這就很有意思了。

一個曾經(jīng)帶著"全明星陣容"打怪升級的大哥，最后怎么就被曾經(jīng)的小弟們反超了呢？

甚至差點連個上將都沒評上。

這中間丟失的那幾年，到底發(fā)生了啥？

命運這東西，起跑線畫得再直，終點線也可能在十萬八千里外。

說起周士第的起跑線，那簡直就是"天胡"開局。

黃埔一期畢業(yè)，孫中山大元帥府鐵甲車隊的副隊長。

后來更是葉挺獨立團的"話事人"。

各位都知道獨立團那是北伐戰(zhàn)爭里的"鐵軍"，周士第在汀泗橋、賀勝橋那是真刀真槍殺出來的威名。

到了1927年南昌起義，他已經(jīng)是第25師的師長了。

當時的25師是啥概念？

起義軍的主力王牌。

那時候手里握著這樣的底牌，誰能想到后來會是那個結(jié)果？

轉(zhuǎn)折點就在那個讓人意難平的三河壩。

起義軍南下廣東失敗，部隊被打散了。

作為指揮官的周士第，在那種亂成一鍋粥的局面下，做了一個讓他后悔半輩子的決定——離隊去找組織。

他覺得部隊散了，得去向當時的中央領(lǐng)導(dǎo)李立三匯報，聽聽下一步咋辦。

于是，他只身去了香港。

這事兒吧，站在現(xiàn)在的角度看，就是典型的"斷線"了。

他前腳剛走，朱德和陳毅就把剩下的部隊攏了起來，上了井岡山，后來成了紅軍的火種。

周士第這一走，不僅錯過了紅軍的初創(chuàng)期，更要命的是，把自己弄丟了。

在香港和上海那段日子，簡直是周士第的至暗時刻。

嚴重的瘧疾把他折騰得死去活來，身上也沒錢，一度到了要討飯的邊緣。

為了治病，他不得不找在上海的老戰(zhàn)友張云逸借錢。

本來吧，要是病好立馬歸隊，這事兒還有救。

可是，那會兒環(huán)境太惡劣了，白色恐怖嚇死人。

在朋友的勸說下，加上身體確實垮了，周士第做出了第二個關(guān)鍵決定：去南洋（馬來西亞）養(yǎng)病。

這一去，就是整整五年。

這五年是啥概念？

這是中國革命"創(chuàng)業(yè)"最瘋狂的五年。

他在南洋割橡膠、看報紙的時候，林彪在井岡山從連長干到了軍團長；陳賡在上海特科搞情報搞得風生水起，回來也是紅軍名將。

大家都在瘋狂刷經(jīng)驗、攢資歷，只有周士第，他的履歷表上，這五年是一片空白。

這就好比一家公司快上市了，你這個原始合伙人卻請了五年長假，回來后發(fā)現(xiàn)前臺小弟都進董事會了。

直到1933年，趁著"福建事變"的機會，周士第才輾轉(zhuǎn)回到了瑞金。

這時候的場面就尷尬了。

昔日的下級成了首長，曾經(jīng)的師長如今要接受嚴格審查。

你這五年干嘛去了？

有沒有叛變？

這些問題必須交代清楚。

面對這種巨大的心理落差，周士第那是真硬氣。

一句怨言沒有，哪怕讓他去紅軍大學(xué)當個教員，他也二話不說就上崗。

這種能屈能伸的勁頭，才是狠人。

后來長征路上，他給賀龍當參謀長，硬是用腳底板重新贏回了信任。

到了抗日戰(zhàn)爭，他給老戰(zhàn)友賀龍當副手，任120師參謀長。

百團大戰(zhàn)、晉西北反掃蕩，他的參謀作業(yè)做得那叫一個細，連毛主席都對他另眼相看。

可惜啊，身體這個"老冤家"又找上門了。

1940年舊病復(fù)發(fā)，不得不回延安休養(yǎng)。

毛主席去窯洞看他，看著病床上瘦脫相的周士第，心里也不好受。

結(jié)果周士第強撐著坐起來，憋出一句："主席，我不怕死，我還能為黨和國家再干二十年！

這可不是吹牛。

新中國成立后，美軍飛機在頭頂上亂飛，防空壓力巨大。

誰來干這個苦差事？

年過半百的周士第站了出來，出任防空軍司令員。

這是一個全新的兵種，沒經(jīng)驗、沒裝備，全靠摸索。

老將軍拿出了當年在黃埔軍校鉆研戰(zhàn)術(shù)的勁頭，熬夜啃書本。

在抗美援朝戰(zhàn)場上，他組建的志愿軍防空部隊，硬是跟美國空軍硬剛，擊落擊傷敵機兩千多架。

這戰(zhàn)績，那是實打?qū)嵉?保護傘"。

所以，1955年評銜的時候，軍委也是反復(fù)掂量。

雖然他起步高得嚇人，但那段"南洋五年"確實是硬傷，紅軍時期的指揮崗位也缺失了不少。

按照"評銜看現(xiàn)職，兼顧山頭和資歷"的原則，給個上將是公道的。

而且，在55位開國上將里，周士第的名字排在最前面（也有說法是蕭克第一，他也很靠前），被稱為"上將中的元帥"。

這也算是組織上對他資歷的一種認可吧。

對于這個結(jié)果，周士第本人倒是云淡風輕，畢竟比起那些倒在汀泗橋、三河壩的兄弟，能活著看到五星紅旗，已經(jīng)是賺到了。