由詹姆斯韋布空間望遠(yuǎn)鏡的MIRI儀器提供的M51中紅外視圖。大量年輕的新生恒星正在照亮星際氣體的漩渦。圖片來源：APagan（STScI）

恒星形成是一個在整個宇宙中發(fā)生的劇烈且復(fù)雜的過程。然而，其中許多活動被氣體和塵埃云所掩蓋。這就是詹姆斯韋伯望遠(yuǎn)鏡（JWST）和阿塔卡馬大型毫米波陣列（ALMA）等天文臺派上用場的地方。它們分別利用紅外光和無線電波，穿透圍繞恒星誕生過程的面紗。

一支由佛羅里達(dá)大學(xué)博士生柳泰華（TaehwaYoo）帶領(lǐng)的團隊利用詹姆斯韋布空間望遠(yuǎn)鏡（JWST）對銀河系中巨大的恒星誕生區(qū)Westerhout51（W51）進(jìn)行了觀測。該區(qū)域位于人馬座方向，距離地球約17000光年。他們收集的圖像和數(shù)據(jù)揭示了那里正在進(jìn)行的恒星形成活動的許多細(xì)節(jié)。佛羅里達(dá)大學(xué)天文學(xué)教授亞當(dāng)金斯伯格博士表示：使用光學(xué)望遠(yuǎn)鏡和地面紅外望遠(yuǎn)鏡時，我們無法穿透塵?？吹侥贻p恒星，現(xiàn)在我們可以了。

W51A區(qū)域概述。這張合成圖像由詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）的NIRCamF360M（藍(lán)色）、F410M（綠色）和MIRIF560W（紅色）圖像合成而成。國際天球參考系（ICRS）下的北和東方向由左上角的箭頭標(biāo)記。由Yoo等人提供。

盡管圖像和數(shù)據(jù)令人印象深刻，但恒星誕生的某些方面仍然隱藏在濃密的云層后面，即使是JWST也無法穿透。研究團隊將他們的JWST圖像與ALMA對同一區(qū)域的觀測結(jié)果進(jìn)行了比較，發(fā)現(xiàn)只有