這幅藝術(shù)家概念圖描繪了小型彗星41P，一顆木星族彗星。當(dāng)它靠近太陽時(shí)，凍結(jié)的氣體開始升華并將物質(zhì)噴射到太空中。分析美國國家航空航天局（NASA）哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀測數(shù)據(jù)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這些噴流減慢了彗星的自轉(zhuǎn)速度，隨后使其反向旋轉(zhuǎn)。圖片來源：NASAESACSA拉爾夫克勞福德（STScI）。

41P彗星減慢了自轉(zhuǎn)速度，然后逆轉(zhuǎn)方向開始反向自轉(zhuǎn)。這是首次在彗星中觀測到這種現(xiàn)象。 當(dāng)這顆彗星靠近太陽時(shí)，其凍結(jié)物質(zhì)受熱并轉(zhuǎn)化為氣體。這進(jìn)而產(chǎn)生了噴射流，減緩了彗星的自轉(zhuǎn)并使其轉(zhuǎn)向相反方向。 根據(jù)該研究的作者，這顆小型彗星可能會在未來某個(gè)時(shí)候碎裂或解體。該彗星目前每5.4年繞太陽運(yùn)行一周。

NASA于2024年5月15日發(fā)布了這篇原創(chuàng)報(bào)道。EarthSky對其進(jìn)行了編輯。

小型彗星出現(xiàn)首次自旋反轉(zhuǎn)

天文學(xué)家利用美國國家航空航天局的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一顆小彗星的自轉(zhuǎn)速度減慢后又逆轉(zhuǎn)了旋轉(zhuǎn)方向的證據(jù)。這為揮發(fā)性活動如何影響太陽系中小天體的自轉(zhuǎn)和物理演化提供了一個(gè)戲劇性的例子。這是研究人員首次觀測到彗星逆轉(zhuǎn)自轉(zhuǎn)的證據(jù)。

該天體——彗星41P塔特爾賈科比尼克雷薩克（簡稱41P）——可能起源于柯伊伯帶。它被木星引力拋入當(dāng)前軌道。如今，這顆彗星每5.4年造訪一次內(nèi)太陽系。

在彗星41P某次近距離繞日運(yùn)行后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它的自轉(zhuǎn)速度大幅減慢。NASA的尼爾格雷爾斯斯威夫特天文臺的觀測數(shù)據(jù)顯示，該天體的自轉(zhuǎn)速度比此前由亞