創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

“誠(chéng)子，那可是娃的救命錢(qián)??！”妻子哭著求我。

我紅著眼，將那五萬(wàn)塊錢(qián)塞進(jìn)村長(zhǎng)手里：“叔，我簽?！?/strong>

村里人都說(shuō)我瘋了，拿兒子的救命錢(qián)去承包村西那口“絕命塘”。

我別無(wú)選擇，只能賭。

我賭的不是飛黃騰達(dá)，是我兒子的命。

所以，當(dāng)挖掘機(jī)從黑泥里撈出那個(gè)鐵箱時(shí)，我的心，跳得像要從喉嚨里蹦出來(lái)。

我叫李誠(chéng)，今年四十。

在我們山腳下這個(gè)李家村，四十歲的男人，本該是家里的頂梁柱?？晌疫@根頂梁柱，快要被壓垮了。

那天晚上，我從縣醫(yī)院回來(lái)，兜里揣著一張?jiān)\斷書(shū)和一沓催款單。

昏黃的燈光下，我婆娘秀蓮坐在床邊，一邊給我八歲的兒子寶兒掖被角，一邊小聲地哭。

寶兒睡得不安穩(wěn)，小小的眉頭緊緊地皺著，嘴唇因?yàn)槿毖醵⑽l(fā)紫。

他得的是先天性心臟病，醫(yī)生說(shuō)，必須盡快手術(shù)，不然拖不過(guò)今年冬天。手術(shù)費(fèi)，林林總總加起來(lái)，要二十萬(wàn)。

二十萬(wàn)！

這個(gè)數(shù)字，像一座大山，重重地壓在我的心口，讓我喘不過(guò)氣來(lái)。

我把家里那頭老黃牛賣(mài)了，把準(zhǔn)備蓋新房的木料也賣(mài)了。

我挨家挨戶(hù)地去敲門(mén)，把親戚朋友的門(mén)檻都快踏破了。我低聲下氣，說(shuō)盡了好話(huà)，磕了不知道多少個(gè)頭。最終，也只是湊了五萬(wàn)塊錢(qián)。

這五萬(wàn)塊，被秀蓮用一塊紅布，包了一層又一層，壓在床頭柜最里面的角落。那是我們?nèi)易詈蟮南Ｍ?，是給寶兒的第一筆住院費(fèi)。

可離二十萬(wàn)，還差得太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)。

我蹲在院子里，一根接一根地抽著最便宜的旱煙。

辛辣的煙霧嗆得我眼淚直流，可心里那股子絕望的火，卻怎么也澆不滅。我一個(gè)大男人，連自己兒子的命都救不了，活著還有什么意思？

就在我萬(wàn)念俱灰的時(shí)候，村委會(huì)那臺(tái)老舊的大喇叭，突然“滋啦滋啦”地響了起來(lái)。

“通知，通知！村西頭的廢棄水塘，再次對(duì)外招標(biāo)承包！承包期十年，承包費(fèi)五萬(wàn)塊！有意向的村民，請(qǐng)到村委會(huì)咨詢(xún)……”

村西頭的水塘？

我的心里，咯噔一下。一個(gè)瘋狂的、連我自己都覺(jué)得害怕的念頭，像一棵毒草，從我心底猛地鉆了出來(lái)。

我沖進(jìn)屋，把這個(gè)想法跟秀蓮一說(shuō)。她“哇”的一聲就哭了出來(lái)，死死地抱著那個(gè)紅布包，像是護(hù)著自己的命根子。

“誠(chéng)子！你瘋了！那是給寶兒看病的錢(qián)啊！”她哭得上氣不接下氣，“那口塘……那口塘不干凈！誰(shuí)沾上誰(shuí)倒霉！你忘了你二叔公家了嗎？他前年承包了半年，家里的豬就得瘟病死光了！”

我怎么會(huì)忘？村里人都叫那口塘“絕命塘”。

我蹲下身，抓住秀蓮冰涼的手，看著她那雙哭得紅腫的眼睛，聲音沙啞得不像自己的：“秀蓮，你聽(tīng)我說(shuō)。這錢(qián)，拿去醫(yī)院，連個(gè)響都聽(tīng)不見(jiàn)，幾天就花光了。寶兒的病，還是沒(méi)著落?！?/p>

“可那是咱最后的指望了??！”

“不！”我紅著眼睛，幾乎是吼了出來(lái)，“這才是咱最后的指望！”

我指著窗外村西頭的方向，聲音里帶著一種豁出去的決絕：“那口塘，荒了十幾年了，底下全是幾十年的淤泥。只要把水抽干，把淤泥挖出來(lái)當(dāng)肥料賣(mài)，塘里再養(yǎng)上魚(yú)。十年，十年時(shí)間，別說(shuō)二十萬(wàn)，四十萬(wàn)我也能給它掙出來(lái)！”

“不賭，寶兒就沒(méi)救了！我只能賭這一把！哪怕是跟閻王爺賭，我也要賭！”

看著我那副前所未有的、近乎癲狂的固執(zhí)模樣，秀蓮的哭聲，漸漸小了。她知道，我決定的事，九頭牛也拉不回來(lái)。

那天晚上，我從她顫抖的手里，接過(guò)了那個(gè)沉甸甸的紅布包。

我心里清楚，我接過(guò)的，不是五萬(wàn)塊錢(qián)。

是我兒子的命。

第二天一大早，我就揣著那個(gè)紅布包，去了村委會(huì)。

村長(zhǎng)李大山是我遠(yuǎn)房的堂叔，他看著我拿出來(lái)的五萬(wàn)塊錢(qián)，重重地嘆了口氣。

“誠(chéng)子，你可想好了？叔知道你家困難，可這錢(qián)，是你給寶兒的救命錢(qián)啊。那口塘，邪性得很，前前后后承包出去五六次了，沒(méi)一個(gè)有好下場(chǎng)的?！彼彦X(qián)往我這邊推了推，“你拿回去，再想想?！?/p>

我搖了搖頭，又把錢(qián)推了回去，眼神無(wú)比堅(jiān)定：“叔，不用想了。我就要這口塘?！?/p>

李大山看了我半晌，知道勸不動(dòng)我，只好拿出承包合同，讓我按了手印。

我拿著那份薄薄的合同走出村委會(huì)的時(shí)候，屋外那棵大槐樹(shù)下，已經(jīng)圍滿(mǎn)了看熱鬧的村民。他們的目光，像看一個(gè)傻子，或者說(shuō)，像看一個(gè)瘋子。

“嘖嘖，李誠(chéng)這是真瘋了！拿兒子的救命錢(qián)打水漂?！?/p>

“就是，那口‘絕命塘’也敢碰，真是窮瘋了不要命了。”

村里的三爺，拄著根拐杖，是村里年紀(jì)最大，也最受人尊敬的老人。

他走到我面前，一副痛心疾首的樣子，搖著頭說(shuō)：“誠(chéng)子啊，不是三爺說(shuō)你。那口塘，三十年前，淹死過(guò)一個(gè)外鄉(xiāng)人。那人死得冤，怨氣大得很。從那以后，塘里的水就變黑了，還發(fā)臭。誰(shuí)家要是靠近了，都得倒霉。你這是何苦呢？”

關(guān)于“絕命塘”的傳說(shuō)，我從小聽(tīng)到大。

據(jù)說(shuō)那個(gè)外鄉(xiāng)人是來(lái)村里做生意的，不知怎么就掉進(jìn)了塘里，尸體泡了三天才浮上來(lái)，都爛了。

從那以后，那口塘就怪事不斷。誰(shuí)承包，誰(shuí)家里就得出事。久而久之，就再也沒(méi)人敢碰了，成了村里一塊人見(jiàn)人怕的禁地。

我沖著三爺，和所有圍觀的村民，深深地鞠了一躬。

“各位叔伯?huà)鹱?，謝謝你們的好意。但我李誠(chéng)，已經(jīng)沒(méi)有退路了?！?/p>

說(shuō)完，我不再理會(huì)他們那些同情、嘲諷、憐憫的目光，一個(gè)人扛起家里的鋤頭和鐵鍬，朝著村西頭的方向，一步一步地走了過(guò)去。

夕陽(yáng)，把我的影子，在黃土地上拉得好長(zhǎng)好長(zhǎng)。那背影，看起來(lái)孤獨(dú)，蕭瑟，又帶著一股子不撞南墻不回頭的決絕。

我身后，是全村人看笑話(huà)的眼神。他們都斷定，李誠(chéng)這次，不僅要血本無(wú)歸，連他兒子的命，都要被他這個(gè)瘋子給折騰沒(méi)了。

站在“絕命塘”的邊上，我才真正體會(huì)到，村民們的恐懼，并非空穴來(lái)風(fēng)。

還沒(méi)走近，一股濃烈的、混合著水草腐爛和淤泥發(fā)酵的惡臭，就直沖腦門(mén)，熏得我一陣頭暈眼花。

這口塘面積不小，足有七八畝。水面死氣沉沉，漂浮著一層厚厚的、黏膩的綠色浮萍，中間還夾雜著一些翻著白肚的死魚(yú)。

塘水不是渾濁，而是呈現(xiàn)出一種像墨汁一樣的、令人不安的黑色。一陣風(fēng)吹過(guò)，水面上連一絲波瀾都沒(méi)有。

這哪里是池塘，分明就是一潭死水。

我咬了咬牙，把心一橫。來(lái)都來(lái)了，就沒(méi)有回頭的道理。

我花錢(qián)租來(lái)一臺(tái)大功率的柴油抽水泵，把粗大的水管一頭扔進(jìn)塘里，然后發(fā)動(dòng)了機(jī)器。

“突突突突……”

巨大的轟鳴聲，打破了這片死寂。黑色的塘水，被一股巨大的吸力，抽進(jìn)水管，排向遠(yuǎn)處干涸的河道。

戰(zhàn)斗，就此打響。

這是一場(chǎng)孤獨(dú)的戰(zhàn)斗。

抽水的過(guò)程，比我想象的要漫長(zhǎng)和艱難得多。塘里的水草和垃圾太多，抽水管的過(guò)濾網(wǎng)，幾乎每隔一兩個(gè)小時(shí)，就要被堵住一次。

白天，我就守在水泵邊，頭頂著火辣辣的太陽(yáng)。

只要水流一變小，我就得立刻跳進(jìn)齊腰深的、冰冷刺骨的臭水里，用手去清理那些纏在過(guò)濾網(wǎng)上的水草和塑料袋。

那種滑膩惡心的觸感，好幾次都讓我忍不住想吐。

到了晚上，我就在塘邊搭個(gè)簡(jiǎn)易的窩棚，睡在里面。

四周一片漆黑，只有水泵的轟鳴聲和遠(yuǎn)處的幾聲犬吠。

草叢里的蛙鳴和不知名蟲(chóng)子的叫聲，在寂靜的夜里，顯得格外清晰，聽(tīng)得人心里發(fā)毛。夏天蚊子多，咬得我渾身是包，癢得鉆心。

我成了村里的一個(gè)“異類(lèi)”。村民們白天從地里回來(lái)，路過(guò)這里，都只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上我一眼，然后搖搖頭，快步走開(kāi)。

沒(méi)有人愿意靠近，更沒(méi)有人愿意上前來(lái)幫我一把。他們都覺(jué)得我沾上了“絕命塘”的晦氣，怕被我連累。

連我婆娘秀蓮，給我送飯的時(shí)候，都只敢送到塘邊那棵老柳樹(shù)下，不敢再往前走一步。

她每次來(lái)，眼睛都是紅紅的，放下飯盒，叮囑我?guī)拙渥⒁獍踩痛掖译x開(kāi)。

那段時(shí)間，我感覺(jué)自己像是被整個(gè)世界給拋棄了。

唯一的支撐，就是看著那口黑色的池塘，水位在一點(diǎn)一點(diǎn)地，緩慢地下降。

希望，和絕望，每天都在我心里反復(fù)地交織。

我不知道，當(dāng)這塘水被抽干之后，等待我的，究竟是能救兒子命的希望，還是壓垮我們?nèi)易詈笠桓静莸?，徹底的絕望。

抽水，整整持續(xù)了一個(gè)星期。

當(dāng)我把身上最后的一點(diǎn)錢(qián)都換成了柴油，燒完之后，那口巨大的池塘，終于露出了它的真面目。

水，基本被抽干了。塘底，是厚得嚇人的、黑得發(fā)亮的淤泥。

最淺的地方，都快到膝蓋了。

這些淤泥，都是幾十年來(lái)水草和各種雜物腐爛形成的，是頂好的農(nóng)家肥。只要把它們挖出來(lái)，晾干，賣(mài)給附近的種植大戶(hù)，絕對(duì)能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。

可看著這七八畝的淤泥，我又犯了難。光靠我一個(gè)人，一把鐵鍬一把鐵鍬地挖，挖到猴年馬月也挖不完。

必須請(qǐng)挖掘機(jī)。

可我身上，已經(jīng)一分錢(qián)都沒(méi)有了。

那天晚上，我回到家，看著床上熟睡的寶兒，心如刀割。

我咬了咬牙，做出了一個(gè)決定。

第二天，我把我那輛跟了我快十年的、家里唯一值錢(qián)的舊摩托車(chē)，推到鎮(zhèn)上的廢品站，換了三百塊錢(qián)。

然后，我又厚著臉皮，去我大舅哥家，低聲下氣地磨了半天，總算又借來(lái)了一千塊。

這點(diǎn)錢(qián)，勉強(qiáng)夠租一臺(tái)小挖掘機(jī)干一天的。

挖掘機(jī)開(kāi)進(jìn)村子的那天，比過(guò)年還熱鬧。

幾乎全村的人，都放下了手里的活兒，跟在挖掘機(jī)屁股后面，浩浩蕩蕩地朝著村西頭走去。

他們不是來(lái)幫忙的，他們是來(lái)看熱鬧的，是來(lái)看我李誠(chéng)最后的“大戲”的。

他們聚在塘邊，三五成群。嗑瓜子的，抽旱煙的，說(shuō)風(fēng)涼話(huà)的，應(yīng)有盡有。

“哎，你們說(shuō)，李誠(chéng)這回能從這塘里挖出個(gè)金元寶來(lái)不？”

“金元寶？我看是挖出個(gè)催命鬼來(lái)！這下好了，摩托車(chē)都賣(mài)了，徹底斷了后路了?！?/p>

“可不是嘛，這人啊，一被錢(qián)逼急了，就容易犯渾?？蓱z了他那個(gè)娃兒……”

對(duì)于這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，我已經(jīng)麻木了。我只是跟在挖掘機(jī)師傅旁邊，給他指著路，心里默默地祈禱著。

求求老天爺，求求各路神仙，保佑我這一次吧！給我一條活路，給我兒子一條活路！

挖掘機(jī)發(fā)出一聲巨大的轟鳴，履帶碾過(guò)干裂的土地，緩緩地開(kāi)進(jìn)了泥塘。

巨大的鋼鐵鏟斗，像一只史前巨獸的利爪，狠狠地插入了黑色的淤泥之中。

一斗，又一斗。

黑色的、散發(fā)著惡臭的淤泥，被不斷地挖出來(lái)，甩到岸邊。

每一鏟下去，我的心，都跟著揪緊一下。我的眼睛，死死地盯著那翻滾的黑泥，不放過(guò)任何一絲異樣。

我知道，這是我最后的機(jī)會(huì)了。

成，還是敗，就在今天了。

挖掘機(jī)師傅是個(gè)老手，姓王，四十多歲，皮膚黝黑。

他操作得很穩(wěn)，一斗接一斗，有條不紊。

塘邊的村民，看了一會(huì)兒，覺(jué)得沒(méi)什么新奇的，有些人已經(jīng)開(kāi)始覺(jué)得無(wú)聊，打著哈欠準(zhǔn)備離開(kāi)了。

清淤工作，從東邊開(kāi)始，一點(diǎn)點(diǎn)地向西推進(jìn)。已經(jīng)挖了將近一半，除了挖出一些破瓶子爛罐子，還有幾條臉盆大的黑魚(yú)之外，一無(wú)所獲。

我的心，也隨著那空空的鏟斗，一點(diǎn)一點(diǎn)地沉了下去。

難道……真的賭錯(cuò)了？難道這口塘底下，除了這些一文不值的淤泥，就什么都沒(méi)有了？

如果真是這樣，我該怎么辦？我拿什么去救我的寶兒？

我的額頭上，滲出了細(xì)密的冷汗。不是因?yàn)闊?，而是因?yàn)楹ε?，一種發(fā)自骨子里的、對(duì)未來(lái)的恐懼。

就在我快要絕望的時(shí)候，意外，發(fā)生了。

挖掘機(jī)正工作到池塘最中心的位置，那也是傳說(shuō)中，三十年前那個(gè)外鄉(xiāng)人淹死的地方。

王師傅像往常一樣，操控著鏟斗，深深地插入了淤泥之中。就在他準(zhǔn)備抬起鏟斗的那一瞬間——

“哐當(dāng)！”

一聲刺耳的金屬撞擊巨響，猛地從塘底傳來(lái)！

整個(gè)挖掘機(jī)的機(jī)身，都跟著劇烈地一震！王師傅經(jīng)驗(yàn)豐富，立刻停下了所有的操作。

這突如其來(lái)的巨響，像一聲驚雷，讓所有人都嚇了一跳。

原本有些散漫的人群，瞬間安靜了下來(lái)。所有人的目光，都像被磁鐵吸引了一樣，齊刷刷地，死死地盯住了挖掘機(jī)那靜止不動(dòng)的鏟斗！

出事了？還是……挖到什么了？

我的心臟，在那一刻，幾乎停止了跳動(dòng)。

我甚至都來(lái)不及多想，拔腿就往泥塘里沖。

黑色的淤泥，瞬間就沒(méi)過(guò)了我的膝蓋，每走一步都異常艱難?？晌翌櫜簧狭?，我連滾帶爬地，撲到了挖掘機(jī)鏟斗的旁邊。

“王……王師傅，咋回事？”我的聲音因?yàn)榧?dòng)而劇烈地顫抖。

王師傅從駕駛室里探出頭，臉色也有些凝重：“不知道，底下好像有塊大石頭，或者……是什么鐵家伙?！?/p>

鐵家伙！

我的眼睛，瞬間就亮了！

我俯下身，顧不上那熏人的惡臭，伸出雙手，拼命地在鏟斗邊緣，刨著那又冷又黏的黑泥。

一下，兩下……我的指甲縫里，很快就塞滿(mǎn)了淤泥。

突然，我的指尖，觸碰到了一個(gè)冰冷的、堅(jiān)硬的、帶著棱角的東西！

“有東西！真的有東西！”我像個(gè)瘋子一樣大喊起來(lái)。

塘邊的村民們，也都激動(dòng)了起來(lái)，紛紛伸長(zhǎng)了脖子往這邊看。

王師傅見(jiàn)狀，也打起了精神。

他小心翼翼地，一點(diǎn)一點(diǎn)地調(diào)整著鏟斗的角度，用鏟斗的邊緣，配合著我的動(dòng)作，慢慢地將那個(gè)埋在淤泥里的東西，向外勾著，挑著。

隨著黑色的淤泥，像瀑布一樣從那個(gè)東西的表面滑落，它的輪廓，也漸漸地清晰了起來(lái)。

那是一個(gè)長(zhǎng)方形的，看起來(lái)黑沉沉的大家伙。

“是個(gè)鐵家伙！是個(gè)箱子！”人群中，不知道是誰(shuí)喊了一聲。

我的心，一下子提到了嗓子眼！

王師傅經(jīng)驗(yàn)老道，他用鏟斗，輕輕地勾住了那個(gè)東西的一角，然后緩緩地抬起。

在所有人的注視下，一個(gè)長(zhǎng)約一米，寬約半米的，通體銹跡斑斑的鐵箱，被完整地，從那厚厚的淤泥里，拖了出來(lái)！

箱子上，還掛著一把巨大的、同樣銹跡斑斑的銅鎖。

那個(gè)鐵箱，像一個(gè)來(lái)自深淵的怪物，靜靜地躺在黑色的淤泥之上。

整個(gè)塘邊，死一般的寂靜。落針可聞。

所有人都被眼前這一幕給驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。他們張大了嘴巴，眼睛瞪得像銅鈴，死死地盯著那個(gè)憑空出現(xiàn)的鐵箱。

過(guò)了好幾秒，人群才像一鍋燒開(kāi)的水，瞬間沸騰了！

“天吶！真的挖出寶貝了！”

“這是個(gè)啥？是個(gè)保險(xiǎn)柜吧？里面肯定有金條！”

“李誠(chéng)這小子，真是傻人有傻福！這下發(fā)大財(cái)了！”

村民們的眼神，一下子就變了。從之前的嘲諷和幸災(zāi)樂(lè)禍，變成了赤裸裸的貪婪和嫉妒。

他們開(kāi)始不受控制地向塘邊涌來(lái)，每個(gè)人都想離那個(gè)可能裝著寶藏的鐵箱更近一點(diǎn)。

村長(zhǎng)李大山和幾個(gè)村干部，趕緊站出來(lái)維持秩序，大聲地喊著：“別擠！都別擠！注意安全！”

我站在鐵箱旁邊，大口大口地喘著粗氣。我的心臟，還在瘋狂地跳動(dòng)。

我的腦子里，也是一片空白。

我做夢(mèng)都沒(méi)想到，這口“絕命塘”底下，竟然真的埋著一個(gè)鐵箱！

“誠(chéng)子！還愣著干啥？趕緊打開(kāi)看看??！”人群中，有人已經(jīng)等不及了，大聲地催促著。

是啊，打開(kāi)它！

我回過(guò)神來(lái)，低頭看向那把巨大的銅鎖。鎖已經(jīng)銹得不成樣子了，鑰匙孔都被堵死了。顯然，鑰匙是找不到了。

我也等不及了。我不知道這里面是什么，我只知道，它可能是我兒子唯一的希望！

“錘子！誰(shuí)有大錘和鋼釬！”我回頭沖著人群大喊。

很快，就有人從家里拿來(lái)了工具。

我接過(guò)那把沉重的八角大錘和一根粗長(zhǎng)的鋼釬，深吸一口氣，走到了鐵箱前。

全村人的目光，都聚焦在我的身上。

我將鋼釬的尖端，對(duì)準(zhǔn)那把銹蝕的銅鎖的鎖梁，然后，掄起了大錘！

“砰！”

一聲巨響，火星四濺。銅鎖晃了一下，紋絲不動(dòng)。

“砰！”

又是一錘！我的虎口，被震得發(fā)麻。

“砰！砰！砰！”

我像個(gè)瘋子一樣，用盡了全身的力氣，一下又一下地，狠狠地砸向那把銅鎖。

每一錘下去，都像是在砸開(kāi)我命運(yùn)的枷鎖！每一聲巨響，都像是在敲響我兒子新生的鐘聲！

終于，在砸了十幾下之后。

“哐啷——”

一聲清脆的、金屬斷裂的聲音響起。那把堅(jiān)固的銅鎖，應(yīng)聲而斷，掉進(jìn)了泥里。

開(kāi)了！

人群中，爆發(fā)出了一陣壓抑的歡呼聲。

我扔掉手里的錘子，胸口劇烈地起伏著。我感覺(jué)自己的雙腿都在發(fā)軟。

我深吸一口氣，努力讓自己因?yàn)榧?dòng)而劇烈顫抖的雙手，穩(wěn)定下來(lái)。

在全村人那死寂一般的、充滿(mǎn)了期待和貪婪的注視下，我將那根冰冷的鋼釬，插進(jìn)了鐵箱的縫隙之中。

然后，我用盡全身的力氣，猛地向上一撬——

“吱——嘎——”

一聲刺耳的、金屬摩擦的聲音響起。那沉重的箱蓋，緩緩地，被打開(kāi)了一道縫。

一股混雜著鐵銹和霉變的味道，從縫隙里，撲面而來(lái)。

我沒(méi)有停，繼續(xù)用力。

箱蓋，被一點(diǎn)一點(diǎn)地，完全打開(kāi)了。

就在箱蓋完全開(kāi)啟的那一瞬間，當(dāng)我看清楚箱子里面裝著的東西時(shí)，我整個(gè)人，如同被一道九天之外的驚雷，從頭到腳，狠狠地劈中！

我瞬間僵在了原地。