眾所周知，毛主席在晚年從基層提拔了不少干部，有的甚至當(dāng)上了副總理，其中被譽為“農(nóng)民副總理”的陳永貴就是一個典型，毛主席多次接見過陳永貴，與他之間也有過許多鮮為人知的故事。

1914年，陳永貴出生在山西昔陽縣的一個貧苦之家，他小時候跟著父親逃難到了昔陽縣的大寨村，后來父親病逝，他就靠給大戶人家干活謀生，有著豐富的農(nóng)作物種植經(jīng)驗，是遠(yuǎn)近聞名的種地能手。

新中國建立后，陳永貴帶著大寨的村民一起開荒、修建梯田和修水庫，大大地改變了大寨村貧瘠的面貌，尤其是在糧食產(chǎn)量方面，他帶著大寨村村民實現(xiàn)了糧食增產(chǎn)增收，在山西全省聞名。

1956年，當(dāng)時合作社的發(fā)展進(jìn)入高潮期間，陳永貴把大寨村升級為高級社，擔(dān)任支部書記，他把大寨帶領(lǐng)的越來越好。陳永貴有著豐富的集體生產(chǎn)經(jīng)驗，他能帶動大家鼓足干勁，一起建設(shè)大寨村。

隨著大寨發(fā)展的越來越好，陳永貴的名氣也越來越大。1960年，山西召開了大寨現(xiàn)場學(xué)習(xí)交流會，在全省進(jìn)行大寨的生產(chǎn)經(jīng)驗推廣，還批準(zhǔn)學(xué)習(xí)陳永貴個人事跡，掀起了“學(xué)習(xí)陳永貴，學(xué)習(xí)大寨”的浪潮。

就在全省風(fēng)風(fēng)火火向陳永貴和大寨學(xué)習(xí)之時，大寨卻在1963年發(fā)生了大洪水，由于洪水太大了，即便是有防備也出現(xiàn)了很大的損失，大部分村民的房屋都被損毀了，辛辛苦苦建立的梯田也沖毀，沃土都被沖走了。

一場洪水過后，大寨的村民都傷心到了極點，甚至喪失了對未來的信心。陳永貴站出來鼓舞村民，他說道：“只要人還在，沖垮的房子和田地就都能重建?！彼f干就干，帶著大家積極進(jìn)行災(zāi)后重建。

當(dāng)時山西方面給予援助，沒想到陳永貴卻拒絕了，不希望麻煩上級，并保證不會讓來年的糧食減產(chǎn)。當(dāng)時上級干部還以為陳永貴在說大話鼓舞士氣，沒想到陳永貴真的做到了，第二年大寨出現(xiàn)了大豐收。

大寨出現(xiàn)的大豐收奇跡引起了山西的重視，專門派人前線大寨進(jìn)行確認(rèn)，證實了此事，并稱贊陳永貴是一位優(yōu)秀的基層干部。1963年11月，陳永貴被請到了北京介紹生產(chǎn)經(jīng)驗。

1964年3月，毛主席到河北視察，專門接見了時任山西省委書記的陶魯笳，他向毛主席匯報工作時專門提到了陳永貴，毛主席聽后對其很是好奇，后來還看了陳永貴的材料，就這樣毛主席記住陳永貴。

1964年6月，毛主席在會上感慨：“全國多出幾個大寨和陳永貴就好了！”同年12月，陳永貴到北京參加人大會議，12月26日下午，毛主席邀請陳永貴等勞模一起吃飯，因為這天也是毛主席的生日。

晚宴上，毛主席多次夸獎陳永貴和眾多勞模，不過又對著陳永貴等人說道：“不要翹，要學(xué)會夾著尾巴做人！”陳永貴把毛主席的叮囑牢牢記在心里，后來他的職務(wù)越來越高，一躍成為了副總理。