本月早些時(shí)候，得克薩斯州眾議員詹姆斯·塔拉里科在激烈的選戰(zhàn)中險(xiǎn)勝，成為今年11月美國(guó)參議院選舉的得州民主黨候選人。自1988年以來，得州選民還從未將民主黨人送入過參議院。外界對(duì)他這場(chǎng)看似希望渺茫的競(jìng)選寄予厚望，期盼他能打破這一長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的政治僵局。

然而就在本周，一段關(guān)于塔拉里科過往言論的視頻意外被重新翻出，并引發(fā)了軒然大波。面對(duì)輿論的洶涌反彈，他不得不在24小時(shí)內(nèi)迅速發(fā)布了一份措辭強(qiáng)硬的反駁聲明。這段視頻的內(nèi)容并非婚外情或受賄等典型的政治丑聞素材。但在他的政敵看來，他似乎犯下了一個(gè)更為嚴(yán)重的“罪行”：塔拉里科竟然公開支持過純素食主義。

需要澄清的是，塔拉里科本人從未聲稱自己是純素食者。但在2022年一場(chǎng)旨在支持強(qiáng)化動(dòng)物虐待法的籌款活動(dòng)上，他公開表示，自己當(dāng)時(shí)的得州眾議員連任競(jìng)選活動(dòng)已正式成為一場(chǎng)“無肉”競(jìng)選。

塔拉里科在當(dāng)時(shí)的活動(dòng)中聲稱，競(jìng)選團(tuán)隊(duì)將只從當(dāng)?shù)氐募兯厥称髽I(yè)購(gòu)買純素產(chǎn)品，并特別提到了一家本地的植物基披薩店。他進(jìn)一步指出，努力減少肉類消費(fèi)關(guān)乎人類的生存危機(jī)，這不僅是應(yīng)對(duì)氣候變化的必要舉措，也是在社會(huì)各個(gè)層面尊重動(dòng)物的一種方式。這番言論在當(dāng)時(shí)贏得了現(xiàn)場(chǎng)觀眾的陣陣歡呼。

在倡導(dǎo)植物性飲食方面，塔拉里科并非孤例，新澤西州參議員科里·布克、前紐約市長(zhǎng)埃里克·亞當(dāng)斯以及馬里蘭州眾議員杰米·拉斯金等少數(shù)政客也持有類似立場(chǎng)。這種主張?jiān)谒_斯州卻顯得格格不入。該州的肉牛養(yǎng)殖量遙遙領(lǐng)先于美國(guó)其他各州，且該州第二大高校的吉祥物正是一頭長(zhǎng)角牛。

美國(guó)每年為獲取肉類而飼養(yǎng)的動(dòng)物高達(dá)100億只，其中絕大多數(shù)被圈養(yǎng)在工廠化農(nóng)場(chǎng)中。在這些農(nóng)場(chǎng)里，令人毛骨悚然的殘酷操作早已成為行業(yè)慣例：在無麻醉的情況下割除小豬的睪丸、將母雞和豬塞進(jìn)狹小的籠子里、餓死種雞，以及同樣在無麻醉狀態(tài)下烙掉小牛的角芽。盡管肉牛的動(dòng)物福利通常優(yōu)于豬、雞和火雞，但針對(duì)得州部分養(yǎng)牛場(chǎng)的暗訪調(diào)查依然揭露了令人反胃的虐待行徑。

在氣候變化領(lǐng)域，2021年一項(xiàng)針對(duì)200多名農(nóng)業(yè)和環(huán)境科學(xué)家的調(diào)查得出結(jié)論：富裕國(guó)家必須減少動(dòng)物產(chǎn)品的消費(fèi)，才能實(shí)現(xiàn)全球氣候目標(biāo)。退一步講，即便對(duì)氣候變化漠不關(guān)心的人，也同樣面臨著諸多隱憂。肉類生產(chǎn)是導(dǎo)致美國(guó)水和空氣污染的罪魁禍?zhǔn)字?，這直接加劇了農(nóng)村地區(qū)生活質(zhì)量的不斷下滑。