創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)

老百姓的日子，其實就是柴米油鹽和生老病死。誰家沒個頭疼腦熱？誰家不缺買藥治病的錢？一文錢有時候真能把一個鐵骨錚錚的漢子活活憋死。

人在走投無路的時候，為了湊夠那筆能買命的藥錢，真是什么苦活兒累活兒都肯去干。哪怕是把自己的腦袋別在褲腰帶上，也得多賺幾兩碎銀子回來。這世道，窮病才是最難治的絕癥，壓得人喘不過氣來。

長街盡頭的藥鋪門前，大雨澆得青石板直冒白煙。

裴千鶴站在屋檐下，抹了一把臉上的雨水，沖著柜臺里的掌柜低聲下氣地開口。

“掌柜的，那株赤炎蓮，能不能再通融通融？我手里現(xiàn)在只有二十兩碎銀子。您先讓我把藥拿走救我閨女的命，剩下的錢，我一個月內肯定給您補齊?！?/p>

藥鋪掌柜眼皮都沒抬，手里撥弄著算盤。

“裴千鶴，你當我是開善堂的？赤炎蓮是西域進貢的奇藥，治寒毒有奇效。三百兩銀子，少一個子兒都不賣。你拿不出錢，就趕緊走人，別擋著我做生意?！?/p>

裴千鶴死死咬著牙，拳頭捏得咯咯作響。他沒有動手，因為他知道規(guī)矩。他轉過身，走進大雨里。

回到城外那間破草屋，一個七歲的小女孩正蜷縮在破棉被里，凍得渾身發(fā)抖，嘴唇烏紫。那是他死去的戰(zhàn)友留下的唯一骨血，婉兒。

“裴叔叔，我不冷，你別去求人了?！蓖駜禾撊醯乇犻_眼睛。

“婉兒乖，叔叔接了個大活兒，馬上就能賺到大錢。你等叔叔幾天。”裴千鶴紅著眼睛，摸了摸婉兒冰涼的額頭。

他轉身拿起了墻角那把生銹的軍中橫刀。他必須去接那趟沒人敢接的鏢。

雇主叫沈如淵，是江南一帶很有名氣的大夫。

裴千鶴在城外的客棧見到了這位沈大夫。沈如淵穿著一身洗得發(fā)白的青布長衫，旁邊放著一個沉甸甸的紫檀木大藥箱。

“你就是那個退下來的邊軍斥候，裴千鶴？”沈如淵上下打量著他。

“是。三百兩現(xiàn)銀，我護你進京。命不要，錢必須給?！迸崆Q直截了當?shù)卣f道。

“好！痛快！”沈如淵拍了拍那個大藥箱，壓低了聲音，“江南發(fā)大水，緊跟著就是瘟疫。地方官不救災，反而貪污了朝廷撥下來的賑災款。我變賣了所有家產，又聯(lián)絡了幾個義士，湊了這十萬兩銀票，連同我祖?zhèn)鞯闹挝烈呙乇?，全在這個箱子里。我要進京面圣，揭發(fā)那些貪官污吏！”

裴千鶴看了一眼那個藥箱。

“我不管你揭發(fā)誰，我只負責把你平安送到京城。你給我三百兩?！?/p>

兩人當天就騎馬出發(fā)。

第三天夜里，兩人行至荒山野嶺。天公不作美，暴雨傾盆而下，連路都看不清。

“沈大夫，前面有座廢棄的破廟，我們進去躲躲雨，明早再趕路！”裴千鶴大喊。

兩人沖進破廟，生起了一堆火。

深夜，雨下得更大了。破廟外除了風雨聲，突然傳來一陣詭異的木魚聲。緊接著，是一陣低沉的誦經聲。

裴千鶴猛地睜開眼睛，一把抓起身邊的橫刀，一腳踢滅了火堆。

“別出聲！有人來了！”裴千鶴把沈如淵護在身后。

“砰”的一聲巨響，破廟那兩扇爛木門被狂風連同外面的力量一起撞開。

四個身披破爛袈裟、頭戴詭異笑臉彌勒面具的“和尚”出現(xiàn)在門口。他們手里沒有念珠，只有明晃晃的精鋼戒刀。

“留下藥箱，留你全尸?！鳖I頭的和尚一言不發(fā)，旁邊那個和尚冷冷地擠出一句話。

“想動他，先問過我手里的刀?！迸崆Q慢慢拔出橫刀，刀尖指著地。

四個和尚根本不廢話，提著戒刀直接沖了進來。招招狠毒，直取沈如淵的項上人頭。

裴千鶴為了婉兒那三百兩救命錢，大吼一聲，迎著刀光沖了上去。狹窄的破廟內，刀劍碰撞的火星四處飛濺，慘烈的血戰(zhàn)瞬間爆發(fā)。

破廟里的血腥味很快蓋過了空氣里的霉味。

裴千鶴大口大口地喘著粗氣。他的左肩膀挨了一刀，傷口深可見骨，鮮血順著手臂直往下流。

他贏了。退役邊軍斥候的近身搏殺術，沒有任何花里胡哨的招式，只有最致命的殺戮。

四個戴著笑臉彌勒面具的和尚，全都倒在了泥濘的佛像之下，斷了氣。

沈如淵躲在佛臺下面，嚇得渾身哆嗦，半天才爬出來。

“裴壯士……你沒事吧？真是多謝你救命之恩！”沈如淵連連作揖，聲音都在發(fā)抖，“這些肯定是地方貪官雇來的綠林劫匪，想搶走我這十萬兩救災的錢，順便殺人滅口！”

裴千鶴沒有接話。他扯下衣服下擺，用力綁住自己流血的肩膀。

他看著地上流淌的鮮血，又看了看那四具尸體。

他察覺到了一絲極度不合理的地方。剛才交手的時候，這些“和尚”的刀法大開大合，進退有度。一個人主攻，三個人側翼掩護。這種打法根本不是江湖上那些各自為戰(zhàn)的劫匪路數(shù)，反倒像是軍中或者公門里專門用來對付悍匪的合擊陣法。

裴千鶴提著滴血的刀，警惕地走到領頭那具尸體前。

他蹲下身子，一把扯下了那張沾滿鮮血的笑臉彌勒面具。

當裴千鶴扯下那張面具，目光掃過死者那張臉和他脖頸處的刺青時，他看到后瞬間震驚了，只覺頭皮一陣發(fā)麻，連握刀的手都猛地一抖！

這四人壓根不是出家人！

地上躺著的這張臉，裴千鶴前幾天在城門貼著的朝廷海捕文書上見過！

那是臨安縣衙的總捕頭，陸長風！

海捕文書上寫得清清楚楚：陸長風監(jiān)守自盜，劫走十萬兩賑災銀兩，殺害同僚，畏罪潛逃，罪在不赦。

裴千鶴死死盯著陸長風那張蒼白的臉。一個貪污了十萬兩白銀的朝廷重犯，既然已經卷款跑了，為什么會剃光了頭發(fā)偽裝成和尚？為什么會不要命地跑到這荒山野嶺，來刺殺一個去京城告狀的仁心大夫？

這不是劫財。這四個人的眼神里，裴千鶴之前看到的全是決絕和拼命的恨意。

這到底是怎么回事？裴千鶴覺得有一張巨大的黑網罩住了自己。

“裴壯士，你怎么了？是不是傷口太疼了？”沈如淵在后面關切地問了一句。

裴千鶴手腳冰涼。他不動聲色地將那張笑臉面具重新蓋回到陸長風的臉上。

“沒事，普通的劫匪罷了。我看看他們身上有沒有值錢的物件?！迸崆Q裝作若無其事地站起來。

他向沈如淵隱瞞了死者的真實身份。

接下來的兩天路程，裴千鶴一反常態(tài)，話變得特別少。他開始暗中死死盯著沈如淵的一舉一動。

他發(fā)現(xiàn)了一個驚人的細節(jié)。

沈如淵號稱是江南名醫(yī)，行醫(yī)數(shù)十年。裴千鶴以前在軍中見過老軍醫(yī)，那些常年跟草藥打交道的人，手指上全都是切藥留下的洗不掉的藥斑，指甲縫里也常年發(fā)黑。

面前這個沈如淵，手指干干凈凈，一點藥斑都沒有。相反，他的虎口和食指內側，布滿了厚厚的老繭。裴千鶴太熟悉這種老繭了，那是常年握持奇門兵器或者暗器才會留下的痕跡。

第三天夜里，大雨又下了起來。兩人投宿在官道旁的一家黑店里。

客棧破舊不堪，風一吹窗戶就嘎吱作響。

“沈大夫，外頭雨大，喝杯熱茶暖暖身子早點歇息吧?！迸崆Q端著一碗冒著熱氣的茶水走進沈如淵的客房。

“多謝裴壯士?！鄙蛉鐪Y笑著接過茶水，一飲而盡。

不到半個時辰，沈如淵就躺在床上，發(fā)出了沉重的呼嚕聲。裴千鶴在茶水里下了軍中斥候專用的強效蒙汗藥。

裴千鶴拔出靴子里的匕首，躡手躡腳地走到桌子前。

那個沉重的紫檀木大藥箱就放在那里。沈如淵這兩天片刻都不讓箱子離身。

裴千鶴本以為里面裝的會是沈如淵貪墨的十萬兩銀票，或者是貪官勾結的賬本。他用匕首尖對準了藥箱的暗鎖。

只聽“咔噠”一聲輕響，紫檀木箱的暗鎖被挑開了。

當裴千鶴撥開上層的幾本破醫(yī)書，看清箱子底層真正裝載的東西時，他看到后徹底震驚了，雙腿猛地一顫，后背瞬間被一層黏膩的冷汗?jié)裢福?/p>