民國(guó)二十年的一個(gè)深秋，弘一法師李叔同正在虎跑寺的一間禪房?jī)?nèi)打坐。門外突然傳來(lái)急促的腳步聲，一位衣著華貴的富商冒雨前來(lái)。他臉色慘白，神情驚惶，一進(jìn)門便跪倒在蒲團(tuán)上，聲音顫抖地問(wèn)：“法師，我這一生雖算不上大善人，但也從未親手殺人放火，為何家中接連遭此橫禍？先是幼子夭折，又是妻患怪病。外面都說(shuō)是我年輕時(shí)開(kāi)酒樓殺業(yè)太重，難道這世上，真有殺生遭報(bào)應(yīng)這回事嗎？”

屋內(nèi)的燭火跳動(dòng)了一下，將弘一法師瘦削的身影拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的。法師緩緩睜開(kāi)眼，目光如同一潭深不見(jiàn)底的古井。他沒(méi)有直接回答富商的問(wèn)題，而是起身，走到窗前，看著窗外被風(fēng)雨打落的枯葉，輕聲講起了三個(gè)真實(shí)發(fā)生過(guò)的故事。這三個(gè)故事，沒(méi)有驚天動(dòng)地的鬼神，卻比任何經(jīng)文都更讓人脊背發(fā)涼，又熱淚盈眶。

第一個(gè)故事，關(guān)于一碗特殊的“羹湯”。

那是清朝末年，在江蘇有一位姓周的秀才，家中殷實(shí)，平日里最講究飲食。周秀才飽讀詩(shī)書，卻唯獨(dú)在“吃”這一字上，放不下執(zhí)念。他認(rèn)為，世間萬(wàn)物，唯有鮮活二字最難得。

那年冬至，周秀才為了宴請(qǐng)賓客，特意讓人去集市上尋來(lái)一條重達(dá)三斤的黃鱔。這黃鱔通體金黃，極有靈性，被抓時(shí)還在水缸里不停地翻騰。周秀才大喜，決定親自下廚，做一道失傳已久的“溫水煮鱔”。

這道菜極其講究火候，需將活鱔魚放入冷水中，隨著水溫慢慢升高，鱔魚會(huì)在水中游動(dòng)，直至被煮熟，據(jù)說(shuō)這樣能鎖住鮮味。

那天，周秀才將黃鱔放入陶罐，架在炭火上。起初，陶罐里傳來(lái)鱔魚游動(dòng)的細(xì)微水聲，一切如常。周秀才一邊品茶，一邊得意地等待。然而，隨著水溫漸高，怪事發(fā)生了。往常煮鱔魚，到了水熱之時(shí)，魚必定會(huì)劇烈掙扎，拍打罐壁，發(fā)出噼里啪啦的聲響?？山袢?，這陶罐里竟然靜得可怕，除了炭火的噼啪聲，罐中竟無(wú)半點(diǎn)動(dòng)靜。

周秀才心生疑惑，莫非這魚已經(jīng)死了？若是死魚，味道便大打折扣。他急忙揭開(kāi)蓋子一看，眼前的一幕，讓他手中的茶杯“哐當(dāng)”一聲掉在地上，摔得粉碎。

只見(jiàn)那條黃鱔并沒(méi)有死，也沒(méi)有像往常那樣在水中亂竄。它將整個(gè)腹部高高拱起，呈一道弧形，只有頭和尾巴浸在沸水中。它拼盡全力，用身體架起一座“橋”，哪怕頭尾已經(jīng)被燙得皮開(kāi)肉綻，哪怕生命正在飛速流逝，它依然死死地堅(jiān)持著這個(gè)姿勢(shì)，紋絲不動(dòng)。

周秀才從未見(jiàn)過(guò)如此詭異的景象，他顫抖著手，用筷子將那黃鱔夾出，放在案板上剖開(kāi)。刀鋒劃過(guò)魚腹的那一刻，他瞬間癱坐在地，淚流滿面。

原來(lái)，那高高拱起的腹部之下，密密麻麻全是還未產(chǎn)下的魚卵。

那是一條懷了孕的母親。在滾燙的沸水中，為了保護(hù)腹中的孩子不被燙死，它忍受著千刀萬(wàn)剮般的劇痛，將自己的身體變成了孩子們的最后一道屏障。直到死，它都沒(méi)有放下那道拱起的腹部。