創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

“快添草料！這可是剛進京的馬?！崩像R夫敲著馬槽大喊。

年輕的小廝捏著鼻子湊過去，滿臉嫌棄地說：“師傅，這馬瘦得只剩骨頭了，肚子底下還有個大膿包，臭氣熏天的，這也算寶馬？”

老馬夫一巴掌拍在小廝后腦勺上：“閉上你的嘴！這是送貢品的鏢師騎來的馬，哪怕它斷了腿，你也得當祖宗伺候著！”

小廝揉著腦袋嘟囔，誰也沒想到，這匹滿身爛瘡的瘦馬，馬上就要掀起一場驚天大案。

這年大旱，青州的地皮裂開了一道道大口子。老百姓地里連一根草都拔不出來，村子口全是餓得皮包骨頭的娃娃。青州知府顧秉嚴是個清官，看著百姓受苦，急得幾天幾夜睡不著覺。

顧秉嚴一咬牙，把自己太爺爺傳下來的一株千年人參拿了出來。當今皇上的生母太后娘娘得了重病，正需要這種極品好藥吊命。顧秉嚴想著把這株千年人參進貢上去，求皇上撥一筆賑災的救命銀子。

送貢品是一件九死一生的差事。從青州到京城足足有一千多里路。一路上不僅有占山為王的土匪，更有那些眼睛放著綠光的貪官污吏。大家心里都清楚，朝廷里的禁軍統(tǒng)領(lǐng)薛金鱗一手遮天，專門在半路上截殺送寶的人。

顧秉嚴千挑萬選，把這個掉腦袋的差事交給了當?shù)刈钣忻溺S頭陸長風。陸長風今年三十五歲，長得人高馬大，滿臉絡(luò)腮胡。早年間他遭了人命官司，是顧知府查明真相救了他一命。陸長風是個重情重義的漢子，二話不說就接下了這趟差事。

陸長風沒有帶大批人馬。他挑了一匹名叫“老鐵”的瘦馬，獨自一人上路了。這一走就是整整一個月。一路上，他在黑店里差點喝了蒙汗藥，在破廟里遭遇了十幾個蒙面殺手。他拼著身上多出十幾道深可見骨的刀疤，終于活生生地熬到了京城。

這天早朝，金鑾殿上站滿了文武百官。陸長風穿著一身破爛的血衣，跪在冰冷的金磚上。他手里高高舉著一個鑲滿紅藍寶石的紫檀木盒子。

皇帝坐在龍椅上，滿臉激動。太后的病已經(jīng)不能再拖了，這株千年人參就是救命的稻草?；实奂泵ψ屔磉叺拇筇O(jiān)把紫檀木盒子拿上來。

大太監(jiān)雙手捧著盒子，小心翼翼地掀開銅扣。

滿朝文武全都伸長了脖子，想看看這千年人參到底長什么模樣。

大太監(jiān)看清盒子里的東西，嚇得雙腿一軟，直接跪在了地上。那個極其華麗的紫檀木盒子里，除了墊底的上好紅綢緞，竟然空空如也！連一根人參的須子都沒有。

大殿里頓時炸開了鍋。大臣們交頭接耳，全都大驚失色。

禁軍統(tǒng)領(lǐng)薛金鱗立刻跳了出來。他指著陸長風的鼻子大罵：“大膽狂徒！知府進貢的救命神藥，肯定是你這個賤民中飽私囊，偷偷在半路上把人參賣了換錢！你竟然還敢拿著一個空盒子來欺君罔上！”

所有人的目光全都死死盯著陸長風。陸長風剛才進殿的時候還十分精神，這個時候突然一言不發(fā)。他低著頭，嘴角甚至露出一絲極其詭異的冷笑。

皇帝氣得渾身發(fā)抖。太后等著救命，貢品竟然成了一個空盒子?；实垡慌凝堃?，大聲怒吼：“來人！把這個刁民給朕打入死牢！動用大刑，一定要撬開他的嘴，問出人參的下落！”

兩旁的金甲侍衛(wèi)如狼似虎地撲上來，把陸長風拖了出去。

京城的死牢建在地下，常年不見天日，空氣里彌漫著刺鼻的血腥味。

薛金鱗為了斬草除根，親自帶著心腹來到了死牢。他讓人把陸長風綁在木樁上，動用了極其殘忍的酷刑。

帶刺的皮鞭沾著鹽水，一鞭又一鞭地抽在陸長風的身上。粗大的夾棍套在陸長風的手指上，獄卒用力拉扯繩子，骨頭發(fā)出嘎吱嘎吱的脆響。陸長風被打得皮開肉綻，渾身上下沒有一塊好肉。他緊緊咬著牙關(guān)，鮮血順著下巴滴在地上，就是一聲不吭。

薛金鱗氣急敗壞，抓起一把燒紅的烙鐵，惡狠狠地吼道：“你到底把人參藏哪了？乖乖畫押認罪，本將軍給你個痛快！”

陸長風往地上吐了一口血水，抬起頭死死盯著薛金鱗，硬是一句話也沒說。

同一時間，皇帝坐在御書房里。桌子上的奏折堆成了山，皇帝一點看的心思都沒有。他站起身，在屋子里走來走去，越想越覺得這件事情十分蹊蹺。

皇帝心里琢磨，陸長風是個在江湖上極重信用的鏢頭。他身上那些刀疤全都是新傷，分明是一路拼殺過來的。他如果真偷了人參，隨便找個深山老林躲起來，幾輩子都吃喝不愁。

皇帝預感到這件事情里面藏著極大的隱情。他叫來貼身的老太監(jiān)，換了一身不起眼的衣服，決定親自去天牢看一看。

皇帝來到牢房門口的時候，薛金鱗正準備把燒紅的烙鐵按在陸長風的胸口上。

“住手！”皇帝身邊的老太監(jiān)大喝一聲。

薛金鱗嚇得扔掉烙鐵，連忙跪在地上磕頭?；实圩呱锨埃粗唤壴谀緲渡涎傺僖幌⒌年戦L風。

陸長風聽到聲音，拼盡全身最后的力氣抬起頭。他看著皇帝，眼睛里突然爆發(fā)出極其明亮的光芒。他大口喘著粗氣，沖著皇帝喊了一句：“皇上！草民手里根本沒有千年人參。草民有一份比人參更珍貴的東西，要親手獻給皇上！”

皇帝眉頭一皺。他立刻下令讓老太監(jiān)去搜陸長風的身。

老太監(jiān)仔仔細細地摸遍了陸長風的全身。陸長風身上除了破爛的布條，連個銅板都沒有找到。老太監(jiān)懷疑東西藏在衣服的夾層里，準備脫下陸長風的衣服。

牢房里陰冷潮濕。老太監(jiān)走上前，一把撕開陸長風粘著血肉的囚衣。就在皇上和滿朝文武看清陸長風后背的那一瞬間，在場的所有人都震驚了……

陸長風的后背上根本沒有藏著什么金銀財寶，也沒有什么密信。他的整個后背，密密麻麻地刻著一副血淋淋的“路線圖”！

那些字跡全是被人用繡花針刺破皮膚，然后涂上墨汁留下的。因為一路上的奔波和汗水浸泡，傷口有些發(fā)炎，看起來觸目驚心。

皇帝往前走了一步，仔細看著那些刺青。那上面清清楚楚地刻著薛金鱗一伙人在沿途設(shè)立的十三個秘密關(guān)卡的名字。不僅如此，上面還詳細記錄了薛金鱗這三年里，掉包貪污的幾十批各地進貢的貢品名錄。哪年哪月哪日，截留了南海的珍珠；哪年哪月哪日，掉包了西域的瑪瑙。每一筆賬都記得清清楚楚。

皇帝全明白了。陸長風知道正常途徑的告狀信根本送不到皇宮，半路就會被薛金鱗的人截住殺人滅口。陸長風這是用自己的血肉之軀當了狀紙，拼了這條命也要把這份罪證送到皇帝面前。

薛金鱗看到陸長風后背上的刺青，嚇得滿頭大汗。他雙腿一軟癱倒在地上。

薛金鱗馬上爬起來，大聲狡辯：“皇上明鑒??！這全都是誣陷！這肯定是陸長風為了逃避偷人參的死罪，故意找人刻在背上，用來誣陷朝廷命官的！臣對皇上忠心耿耿??！”

就在這時，牢房外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚哪_步聲。薛金鱗的一個心腹手下，雙手捧著一個四四方方的木箱子，滿頭大汗地跑了進來。

心腹跪在地上大喊：“將軍！皇上！屬下奉命去查抄青州陸長風的老家。我們在他家后院的豬圈底下，挖出了這個箱子。真正的人參就在里面！”

聽到這話，薛金鱗的眼睛立刻亮了起來。他像抓住了救命稻草一樣，連滾帶爬地撲過去，一把掀開木箱的蓋子。

木箱打開，一株參須完整、散發(fā)著濃郁藥香的巨大千年人參靜靜地躺在里面。整個人參看起來靈氣逼人，絕對是世間極其罕見的極品。

薛金鱗得意洋洋地站起來。他指著陸長風大聲說：“皇上您看！人贓并獲！這個刁民不僅偷了太后的救命藥，還敢在背上刺字誣陷朝廷大員。請皇上立刻下令，將陸長風凌遲處死，株連九族！”

陸長風看著那株人參，臉上沒有一絲害怕。他突然仰起頭，瘋狂地哈哈大笑起來。笑聲在陰暗的牢房里回蕩，聽得人頭皮發(fā)麻。

皇帝看著大笑的陸長風，又看了一眼得意忘形的薛金鱗?；实塾X得事情絕對沒有這么簡單。為了穩(wěn)妥起見，皇帝沒有馬上定罪，而是立刻下令，召集宮里最厲害的老太醫(yī)來天牢里，當面驗一驗這株千年人參的真假。

大殿上鴉雀無聲。老太醫(yī)拿著一把銀色的小刀，小心翼翼地走到那株千年人參面前。他仔細端詳了一會，然后慢慢切開人參的表皮。當?shù)度袆濋_參體，看清人參里面流出來的東西時，連皇上都震驚了……