生活中，很多年輕的父母都喜歡對著小寶寶發(fā)出諸如“un-gu-gu”“bu-be-bu”等毫無意義的奇怪聲音。在和咿呀學語的幼兒說話時，父母們也常常會不自覺地放慢語速、提高聲調并采用夸張的語氣重復說出一些簡短的詞語或句子。比如說“哎喲喲，臭臭了！要換布布啦……”而寶寶似乎也像聽懂了一樣，會用咿咿呀呀的聲音、微笑的表情或其他身體語言來回應。

研究者們曾經把這種大人與孩子溝通的獨特語言模式稱為“媽媽語”或“父母語”。但事實上，除了父母以外，其他人也會采用這種方式和小寶寶說話，因此研究者們現(xiàn)在統(tǒng)一將這種語言模式稱為嬰兒語。

從心理學的角度來看，語言是人類智力發(fā)展的一個顯著標志，也是思維和溝通的重要工具。嬰兒出生后的三年內，大腦會迅速發(fā)育，其中語言能力的發(fā)展則是嬰幼兒身心發(fā)展的重中之重。研究發(fā)現(xiàn)，兒童早期（主要指嬰兒階段）單詞學習能力不僅是兒童語言發(fā)展的基礎，也是很多認知能力的奠基石，對于兒童后來的智力、閱讀能力、數學能力等都有很好的預測效果。

但很多年輕的父母都會有這樣的疑惑，為了促進孩子的語言發(fā)展，在跟孩子說話時，究竟應該說一本正經的成人語還是語調多變的嬰兒語呢？

曾有一個時期，不少研究人員都認為嬰兒語可能會對嬰幼兒的語言能力發(fā)展產生負面影響。長年在亞馬孫叢林進行部落語言研究的丹·埃弗雷特就曾在他的經典語言學著作《不要睡覺，這里有蛇》中指出，生活在亞馬孫叢林里的皮拉哈（Pirah?）民族就從不使用嬰兒語，他們把小孩兒當作大人一樣看，對話也都使用正常的語氣。在叢林里研究此民族的語言學家發(fā)現(xiàn)，比起其他地區(qū)的小孩，這個民族的兒童能夠更快地掌握成熟完整的語言，獨立時間也更早。

但最近的研究結果顛覆了人們對嬰兒語的消極看法，研究者們發(fā)現(xiàn)，這些看似毫無意義的奇怪發(fā)音和幼稚語句其實對兒童的語言發(fā)展大有裨益。

語言病理學家克里斯蒂娜·羅伊斯特專門為此設計了一項實驗。她讓30名嬰兒（分別為7個月大、10個月大和11個月大）來到實驗室玩耍并對該過程進行錄音與攝像。嬰兒的父母并不知道研究目的，只是被告知與他們的孩子互動和玩耍。當這些孩子長大到兩歲時，羅伊斯特對他們的詞匯能力進行了測試。

結果令人驚訝——在溝通中父母使用了更多聲情并茂的嬰兒語的孩子，到了兩歲時，其詞匯能力更為優(yōu)秀。這一效應在嬰兒10個月大和11個月大時使用嬰兒語的情況下更加明顯。羅伊斯特指出，嬰兒語常常使用形象的擬聲詞來取代抽象的詞匯，如用choo choo來替代train（火車），這種方式能夠更好地吸引嬰兒的注意力。

同時，羅伊斯特也建議父母多多使用嬰兒語與寶寶溝通，因為這種方式在讓語言變得簡單有趣的同時，又能夠向孩子傳遞足夠多的信息，是一種非常完美的平衡。

嬰兒語之所以有助于孩子的語言發(fā)展，是因為這種語言模式的音調更高，節(jié)奏起伏不定，因此更容易吸引孩子的注意。此外，嬰兒語中含有大量非常清楚的元音和輔音，這種清晰的對比有助于孩子區(qū)分出不同的音節(jié)。當媽媽用夸張的元音同孩子講話時，孩子往往更容易識別出不同的單詞，并逐漸掌握大量的詞匯。

對于孩子來說，嬰兒語的有趣之處不僅在于它包含大量諸如“小肚肚”這樣的兒童詞匯，更重要的是這種語言方式所特有的語音語調和情緒特征。對于那些不滿18個月的孩子來說，這種專屬于他們的嬰兒語聽起來總是格外有趣。

（文內配圖均已獲得圖蟲創(chuàng)意授權）

本文節(jié)選自《百科知識》雜志

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