那碗面條的熱氣，到現(xiàn)在我都記得。

蔥花混著豬油香，燙得我喉嚨發(fā)緊，卻暖了凍僵的腸胃。

周大娘就坐在我對(duì)面，逆著煤油燈昏黃的光。

她聲音不高，字字卻像小錘子，敲在我懵懂的心上。

01

秋雨滴滴答答敲了半夜瓦片。

我蹲在自家堂屋門檻上，看著屋檐水連成線，砸進(jìn)門口泥地的凹坑里。

水花濺起來，沾濕了我露腳趾的解放鞋。

里屋傳來娘壓抑的咳嗽，一聲接一聲，悶在胸腔里，聽著揪心。

我搓了把臉，手掌糙得刮皮膚。

二十五了。

村里跟我一般大的后生，娃娃都能滿坡跑了。

媒人上門倒是勤，可每次來，眼神總往我家的土墻、漏雨的屋頂上瞟。

瞟完了，話就涼了。

“俊郎是個(gè)好小伙，就是這家底嘛……”

“再等等，緣分沒到�！�

等。等得娘頭發(fā)白了一大半，等得我脊梁骨快被那些無聲的打量壓彎。

雨好像小了。

我站起身，腿有點(diǎn)麻。

墻角立著把舊鋤頭，木把磨得油亮，是我爹留下的。

他走那年，我才十四，娘拖著病身子，硬是供我念完了小學(xué)。

后來，就是我和這幾畝薄地，對(duì)付著過日子。

灶房傳來窸窣聲。

我走進(jìn)去，娘正佝僂著背往鍋里添水。

“醒了？不多躺會(huì)兒�！�

“躺不住�！蹦锿钐湃税巡�，火苗映著她枯瘦的臉，“剛夢見你爹，問我兒媳婦尋下沒�！�

我沒接話，拿起水瓢從缸里舀水。

水缸見了底。

“明兒個(gè)，我去東頭丁嬸子家再問問�！蹦锫曇舻拖氯�，像說給自己聽。

丁玉蘭，村里有名的媒人，一張巧嘴能把死人說話。

找她的人多，禮也重。

我們家，送不起像樣的禮。

鍋里的水開了，咕嘟咕嘟冒著白氣。

我和娘就著咸菜喝稀飯，誰也沒再開口。

雨徹底停了，云縫里漏出點(diǎn)慘白的天光。

我收拾碗筷時(shí)，聽見娘在里屋長長地嘆了口氣。

那口氣沉甸甸的，壓在我心口，比扛一天谷子還累。

我抹了把灶臺(tái)，手背蹭到一片濕漉漉的涼。

是屋頂漏雨浸的。

這房子，真該修修了。

可修房子的錢，又在哪里呢。

院子里傳來腳步聲，很輕快。

我探頭一看，心里咯噔一下。

說曹操，曹操到。

丁玉蘭挎著個(gè)小竹籃，臉上堆著笑，正邁進(jìn)我家院門。

02

丁玉蘭是個(gè)利索人。

四十多歲的年紀(jì)，頭發(fā)梳得光溜溜，在腦后挽個(gè)髻。

藍(lán)布衫子洗得發(fā)白，卻一個(gè)補(bǔ)丁沒有。

她腳還沒站穩(wěn)，聲音就先飄了進(jìn)來。

“哎喲，老姐姐，在家呢？”

娘忙不迭從里屋迎出來，臉上擠出笑。

“他丁嬸子，啥風(fēng)把你吹來了，快進(jìn)屋坐。”

丁玉蘭也不客氣，徑直走進(jìn)堂屋，眼睛像探照燈似的四下掃了一圈。

最后落在我身上，上下打量。

“俊郎又壯實(shí)了，瞧瞧這身板，干活肯定是一把好手�！�

我被她看得不自在，含糊應(yīng)了一聲。

娘端來一碗熱水，丁玉蘭接過去，沒喝，放在旁邊破舊的桌上。

“老姐姐，我也不繞彎子。”她往前湊了湊，壓低了聲音，卻又剛好能讓一旁的我聽見。

“俊郎這歲數(shù)，可耽擱不起了。咱村里像他這么大的，還有幾個(gè)打光棍？”

娘臉色黯了黯，搓著衣角。

“誰說不是呢，可家里這光景……”

“光景是人掙出來的！”丁玉蘭一拍大腿，“俊郎勤快，肯下力，這就是最大的本錢�！�

她話鋒一轉(zhuǎn)，眉眼帶笑。

“我這兒啊，倒真有個(gè)合適的人選�！�

我和娘同時(shí)抬起頭。

丁玉蘭慢悠悠喝了口水，才接著說。

“我自家閨女，秀英，你們大概也見過兩回。”

我腦子里飛快搜索，好像是有這么個(gè)姑娘，偶爾在丁家院門口閃過。

個(gè)子不高，總是低著頭，看不太清模樣。

“年歲比俊郎小兩歲，模樣周正，性子更是沒得挑，柔順，顧家�！�

丁玉蘭說著，瞥了我一眼。

“就是這孩子心氣有點(diǎn)高，尋常后生看不上。我就跟她說，挑人不能光看眼前，得看長遠(yuǎn)，看品性�！�

她嘆了口氣，像是很為難。

“我說俊郎這孩子實(shí)誠，能干，是個(gè)過日子的。她聽了，倒也沒說不行�！�

娘的眼睛亮了一下，手指無意識(shí)地攥緊了。

“他丁嬸子，你是說……”

“我是說，有門兒�！倍∮裉m接過話頭，“但姑娘家臉皮薄，總得有個(gè)由頭，讓兩人先見見，說說話，處處看。”

她放下碗，目光轉(zhuǎn)向我，笑得更深了。

“正好，我家坡上那兩畝玉米，熟得透透的，我一個(gè)人掰不過來。國棟身子又不利索�！�

孫國棟是她男人，常年病懨懨的。

“俊郎要是明兒有空，過來幫一天忙。活兒干完，我讓秀英出來倒個(gè)水，遞個(gè)毛巾，這不就順理成章見上了？”

她說的合情合理，娘臉上露出感激的神色。

我卻覺得有點(diǎn)不對(duì)勁。

可具體哪里不對(duì)，又說不上來。

或許，是太順了。

順得讓人心里發(fā)慌。

“俊郎，你看……”娘看著我，眼里全是希冀。

丁玉蘭也看著我，笑容可掬。

我喉嚨發(fā)干，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“成，丁嬸，我明天一早就去�！�

“好孩子！”丁玉蘭高興地站起來，“那咱可說定了。明兒天蒙蒙亮就來，趁著涼快多干點(diǎn)。”

她走到門口，又回頭叮囑。

“穿件舊衣裳，玉米葉子拉人�！�

送走了丁玉蘭，院里安靜下來。

娘拉著我的手，眼圈有點(diǎn)紅。

“俊郎，機(jī)會(huì)來了，可得好好表現(xiàn)。丁家那姑娘……我看著行。”

我嗯了一聲，心里那股說不清道不明的感覺，卻越來越濃。

晚上躺在硬板床上，翻來覆去睡不著。

窗戶紙被風(fēng)吹得嘩啦響。

我想著明天要見的姑娘，秀英。

她會(huì)是什么樣？

真像她娘說的那么好嗎？

要是真成了，娘該多高興。

這漏雨的房子，或許也能攢錢翻修了。

迷迷糊糊快要睡著時(shí)，院墻根下傳來幾聲野貓叫。

凄厲得很。

我莫名打了個(gè)寒噤，把薄被往上拉了拉。

03

雞叫頭遍我就起來了。

天空還是墨藍(lán)色，幾顆星星凍得發(fā)抖。

我舀了瓢涼水洗臉，刺得人一激靈。

娘也起了，往我懷里塞了兩個(gè)昨晚剩下的雜面饃。

“帶著，晌午餓了墊墊。”

饃是硬的，帶著灶膛的余溫。

我揣進(jìn)懷里，扛起家里那把快磨禿刃的鐮刀出了門。

丁玉蘭家在村西頭，離我家不遠(yuǎn)。

走到時(shí)，天邊剛泛出魚肚白。

她家院門虛掩著，我敲了敲，里面?zhèn)鱽矶∮裉m的聲音。

“是俊郎吧？進(jìn)來�！�

院子比我家寬敞些，地上掃得干干凈凈。

丁玉蘭正在灶房門口舀水，看見我，指了指靠墻立著的幾個(gè)大筐。

“筐在那兒，坡地你知道吧？就是村后頭那片。”

我知道，那地不算陡，但土薄，莊稼長得稀。

“你先去，我收拾收拾就來�！�

我應(yīng)了聲，挑起兩個(gè)空筐往坡地走。

清晨的風(fēng)涼颼颼的，鉆進(jìn)領(lǐng)口。

路上碰到早起拾糞的老漢，他看了我一眼，又看看我挑筐的方向，低下頭走了。

坡地的玉米長得確實(shí)不咋樣，稈子細(xì)，棒子也小。

但稀稀拉拉的，看著也有兩畝。

我放下筐，挽起袖子，開始干活。

掰玉米是個(gè)力氣活，也是個(gè)巧活。

得又快又準(zhǔn)地掰下棒子，還不能傷了稈子。

玉米葉子邊緣有細(xì)小的鋸齒，劃過皮膚就是一道紅印子。

很快，我的胳膊上就橫七豎八布滿了印子，汗水一浸，又癢又疼。

太陽慢慢爬上來，熱度一點(diǎn)點(diǎn)加重。

我只穿了件破背心，汗像小溪一樣往下淌，糊住了眼睛。

背上的衣服濕透，貼在身上，悶得難受。

掰滿一筐，我就挑到地頭倒進(jìn)更大的簍子里。

來回幾趟，肩膀被扁擔(dān)磨得生疼。

丁玉蘭是半晌午才來的。

挎著個(gè)小籃子，手里拎著個(gè)瓦罐。

“歇會(huì)兒吧，俊郎，喝口水。”

她把瓦罐放在地頭樹蔭下，自己卻站著，用手扇著風(fēng)。

我走過去，抱起瓦罐咕咚咕咚灌了幾口。

是井水，有點(diǎn)甜，但不多。

她又從籃子里拿出一個(gè)碗，碗里放著兩個(gè)饃。

就是我娘給我的那種，硬邦邦的。

“將就吃點(diǎn)，墊墊肚子。家里也沒啥好吃的。”

我接過饃，啃了一口，干得拉嗓子。

就著水，勉強(qiáng)咽下去。

丁玉蘭蹲在旁邊，看著地里倒伏的玉米稈。

“哎呀，這活看著不顯，干起來真累人。多虧你了俊郎�！�

我沒說話，繼續(xù)啃饃。

“秀英那孩子，心疼我，本來也想來的�！倍∮裉m話鋒一轉(zhuǎn)，“可我讓她在家把屋子收拾收拾，今兒有客來嘛�！�

她沖我笑笑，意有所指。

“女孩子家，臉皮薄，等活兒干完了，再見不遲�！�

我心里那點(diǎn)疑慮，被這句話沖淡了些。

或許，真是我想多了。

吃完饃，我抹抹嘴，起身繼續(xù)干活。

丁玉蘭沒走，在地頭樹蔭下坐著，偶爾說兩句話。

“這邊，這邊稈子都黃了，能掰了�！�

“俊郎，你干活真利索，比你叔強(qiáng)多了�！�

“慢點(diǎn)也行，別累著。”

話是好話，可我聽著，總覺得像鞭子，一下下抽著我，讓我不能停。

日頭越來越毒，曬得頭皮發(fā)燙。

汗水流進(jìn)眼睛，殺得生疼。

我索性脫了背心，光著膀子干。

皮膚曬得通紅，玉米葉子劃上去，火辣辣的。

丁玉蘭什么時(shí)候走的，我沒注意。

只記得中間她又來了一趟，送了次水。

還是涼水，還是那句話。

“辛苦了，再堅(jiān)持堅(jiān)持，快完了�！�

快完了嗎？

我看著似乎沒怎么減少的玉米地，咬了咬牙。

不能停。

停下，就見不著秀英了。

停下，娘眼里的光就該滅了。

我像是跟誰賭氣似的，瘋了一樣掰著玉米。

手指被粗糙的苞皮磨破了皮，滲出血絲，混著汗水和灰塵，黏糊糊的。

我也顧不上。

腦子里只有一個(gè)念頭。

干完。

干完就能見了。

04

太陽偏西的時(shí)候，最后一棵玉米稈倒下了。

我直起腰，眼前一陣發(fā)黑。

扶著扁擔(dān)緩了好一會(huì)兒，才看清東西。

地上堆著小山一樣的玉米棒子，金燦燦的，在夕陽下晃眼。

我渾身像是散了架，每一塊骨頭都在叫囂。

胳膊、肩膀、后背，沒有一處不疼。

手上血口子結(jié)了薄痂，一動(dòng)又裂開。

我慢慢把散落的玉米攏進(jìn)筐里，一筐一筐挑回丁家院子。

丁玉蘭正在院里簸豆子，看見我，拍拍手上的灰走過來。

“完了？哎呀，可真快�！�

她探頭看了看我挑回來的玉米，臉上露出滿意的笑容。

“累壞了吧？快放下歇歇。”

我放下扁擔(dān)，靠在院墻上，大口喘氣。

汗水順著下巴滴落，砸在干燥的泥地上，瞬間就沒了蹤影。

嗓子干得冒煙。

“丁嬸，水……”

“哦，水啊，你等著�！�

她轉(zhuǎn)身進(jìn)了灶房，過了一會(huì)兒，端出半瓢水。

還是涼水。

我接過來，一口氣喝干，才覺得緩過點(diǎn)勁。

天邊的云彩燒了起來，一片橘紅。

院子里飄起炊煙，是隔壁人家在做晚飯了。

香味若有若無地傳過來，我肚子不爭氣地叫了一聲。

從早上到現(xiàn)在，就吃了那兩個(gè)硬饃。

丁玉蘭好像沒聽見，彎腰翻看著玉米，嘴里念叨。

“今年收成還行，就是籽粒不太飽�！�

我等了一會(huì)兒，她沒提別的。

心里那點(diǎn)期待，像被戳破的肥皂泡，慢慢癟下去。

“丁嬸，”我舔了舔干裂的嘴唇，“秀英妹子……在家嗎？”

丁玉蘭直起身，拍了拍衣襟上不存在的灰。

臉上還是笑著，可那笑容，看著有點(diǎn)涼。

“秀英啊，”她拉長了調(diào)子，“真是不巧。上午她舅媽捎信來，有點(diǎn)急事，讓她過去一趟。吃過晌午飯就走了�！�

我腦子里嗡的一聲。

“走了？”

“是啊，走得急，我也沒來得及跟你說�！倍∮裉m語氣輕飄飄的，“你看這事鬧的。不過也沒關(guān)系，下次，下次一定讓你見見�！�

下次？

我看著她那張笑盈盈的臉，一股火氣猛地從心底竄上來，燒得我頭暈眼花。

憋了一天的疲憊、饑餓、還有說不清的委屈，全堵在了胸口。

“丁嬸，”我的聲音有點(diǎn)抖，“我天沒亮就來了，干了一整天�！�

“我知道，辛苦你了俊郎�！彼刈∥业脑�，“嬸子記著你這份情�；仡^秀英回來，我好好跟她說說。”

“飯也沒吃一口。”我盯著她。

“哎喲，你看我，光顧著忙了�！倍∮裉m拍了下額頭，“要不，你進(jìn)屋坐坐？我看看還有沒有剩的……”

她說著，卻不動(dòng)腳。

眼神往灶房那邊飄，又很快收回來。

那姿態(tài)，分明是敷衍。

我全明白了。

什么自家閨女，什么相看。

全是幌子。

她就是缺個(gè)免費(fèi)勞力，看我傻，看我著急娶媳婦，拿話吊著我，讓我給她當(dāng)牛做馬。

我還真就信了。

像個(gè)傻子一樣，拼死拼活干了一天。

到頭來，連人家閨女影子都沒見著。

飯，更是一口熱的都混不上。

心口那塊地方，像是被冰水浸透了，涼得發(fā)疼。

緊接著，那涼又變成滾燙的羞憤，燒得我臉頰發(fā)燙。

我猛地轉(zhuǎn)身，抓起靠在墻邊的扁擔(dān)和空筐。

動(dòng)作太大，牽扯到酸痛的肌肉，疼得我齜牙。

“俊郎，你這是……”丁玉蘭在后面喊。

我沒回頭，也不想再聽她說任何一個(gè)字。

挑著空筐，我大步流星走出了丁家院門。

身后，丁玉蘭好像又說了句什么。

風(fēng)一吹，散了。

我聽得真切，是一聲輕輕的，帶著點(diǎn)得意的笑。

05

剛走出丁家院子沒幾步，那股撐著我走出來的氣，一下子就泄了。

肩膀火辣辣地疼，扁擔(dān)壓過的地方，皮肉好像磨爛了。

腿肚子直打顫，每走一步都像踩在棉花上。

肚子里空得發(fā)慌，咕嚕嚕地響，眼前一陣陣發(fā)黑。

晚風(fēng)一吹，汗?jié)竦谋承馁N在身上，冷得我打了個(gè)哆嗦。

天快黑透了，遠(yuǎn)處人家的窗戶透出昏黃的燈光。

那些光暖暖的，卻照不到我身上。

我只覺得冷，從骨頭縫里往外冒涼氣。

不是身上冷，是心里冷。

活了二十五年，從來沒這么憋屈過。

像個(gè)牲口一樣被人使喚了一天，到頭來，啥也不是。

我算個(gè)啥？

村里人背后會(huì)咋說？

“看，程家那傻小子，又被丁玉蘭耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)�！�

娘要是知道了，該多難受。

她還在家等著我的好消息呢。

我該咋跟她說？

說人家根本看不上咱，連面都不讓見，飯都不給吃？

我攥緊了扁擔(dān)，手指骨節(jié)捏得發(fā)白。

恨不得把這破扁擔(dān)摔了，又舍不得。

家里就這一副像樣的挑具。

路過村口的老槐樹，樹下蹲著幾個(gè)抽煙的老漢。

煙霧繚繞里，他們朝我看過來。

眼神說不清是憐憫還是別的什么。

我低下頭，加快腳步，只想趕緊回家，躲起來。

穿過一條窄巷子，再往前就是我家那片了。

巷子兩邊是土坯墻，年頭久了，墻頭長著枯草。

我悶頭走著，腦子里亂糟糟的。

快走到巷子口時(shí)，旁邊一戶人家的院門“吱呀”響了一聲。

很輕。

我下意識(shí)瞥了一眼。

是丁玉蘭家隔壁那戶。

院墻比丁家矮一截，土坯更舊些，但收拾得齊整。

一個(gè)頭發(fā)花白的大娘，正端著一個(gè)木盆，看樣子要出來潑水。

她看見我，愣了一下。

我也看見了她。

是周翠萍，周大娘。

男人死得早，一個(gè)人帶著閨女過活，平時(shí)不太跟人來往。

我只隱約記得有這么個(gè)人，沒說過話。

她看著我，我也看著她。

我臉上大概還掛著汗道子和灰土，樣子肯定狼狽極了。

周大娘的目光在我臉上停了一瞬，又落在我肩頭的扁擔(dān)和空筐上。

她沒潑水，反而把盆放下了。

然后，她朝我招了招手。

動(dòng)作很慢，很輕。

臉上沒什么表情，但眼神是溫和的，帶著點(diǎn)探詢。

我僵在原地，沒動(dòng)。

她找我干啥？

看我笑話？

還是丁玉蘭讓她來的，又想出什么新花樣？

周大娘見我愣著，往前挪了小半步，聲音不高，順著巷子里的風(fēng)飄過來。

“小伙子，”她頓了頓，像是在斟酌詞句，“干了一天重活吧？”

我沒吭聲，警惕地看著她。

她輕輕嘆了口氣，那口氣很輕，卻好像帶著重量。

“我看你從她家出來，臉色就不對(duì)�！�

“沒吃上飯？”

我心里一緊，別過臉去。

這話戳到了我的痛處。

“進(jìn)來吧。”周大娘側(cè)了側(cè)身，讓出門口，“我家灶火還沒熄，有口熱的�！�

我猛地轉(zhuǎn)頭看她。

巷子里光線暗，我看不清她全部的表情。

只看到她微微佝僂的背，和那雙在昏暗里顯得格外清亮的眼睛。

沒有嘲笑，沒有算計(jì)。

只有一種……樸實(shí)的，近乎憐憫的善意。

可我剛剛上了一次當(dāng)。

還敢信嗎？

肚子又在叫了，叫得撕心裂肺。

身上冷得厲害。

周大娘沒再說話，就那么站著，等著。

手扶著舊木門，門框上的漆斑斑駁駁。

風(fēng)吹過巷子，卷起地上的枯葉，沙沙地響。

遠(yuǎn)處不知道誰家在喊孩子回家吃飯，聲音拖得老長。

我握著扁擔(dān)的手，松了又緊，緊了又松。

進(jìn)去，還是回家？

回家，只有冷灶和娘失望的臉。

進(jìn)去……

眼前這個(gè)素不相識(shí)的大娘，她圖啥？

06

我還是跟著周大娘進(jìn)了院子。

院子不大，地上鋪著青石板，縫隙里干干凈凈。

墻角堆著碼得整齊的柴火，一只老母雞帶著幾只小雞崽，在角落的雞窩邊咕咕叫。

堂屋門開著，里面點(diǎn)著一盞煤油燈，光線昏黃，卻暖融融的。

“把東西放那兒吧。”周大娘指了指屋檐下。

我放下扁擔(dān)和空筐，動(dòng)作有點(diǎn)拘謹(jǐn)。

手上臟，身上也臟，怕弄臟了她干凈的地面。

“進(jìn)來坐。”她掀開堂屋的門簾。

屋里陳設(shè)簡單，一張舊方桌，幾條長凳，靠墻是個(gè)斑駁的柜子。

但處處透著整潔，桌上連點(diǎn)灰都沒有。

“你先坐著歇口氣。”周大娘說著，轉(zhuǎn)身進(jìn)了旁邊的灶房。

我坐在長凳上，手腳都不知道該往哪兒放。

煤油燈的光暈輕輕晃動(dòng)，把我的影子投在土墻上，拉得老長。

灶房里傳來舀水、點(diǎn)火、鍋鏟碰撞的聲音。

不一會(huì)兒，香味就飄了出來。

是蔥花熗鍋的香味，混著豬油的醇厚。

我喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，用力咽了口唾沫。

肚子叫得更響了，在這安靜的屋里格外清晰。

我臉上發(fā)燒，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

周大娘端著一個(gè)大粗瓷碗出來了。

碗里是熱氣騰騰的面條，湯色清亮，上面鋪著一層嫩黃的蔥花，還有個(gè)煎得金黃的雞蛋。

她把碗放在我面前，又遞過來一雙筷子。

“趁熱吃，不夠鍋里還有�！�

我看著那碗面，熱氣熏著眼睛，有點(diǎn)發(fā)酸。

“大娘，我……”

“啥也別說，先吃。”她在對(duì)面坐下，拿起桌上的鞋底納著，垂著眼，“累一天了，吃口熱乎的頂頂。”

我不再客氣，抓起筷子，大口吃起來。

面條是手搟的，勁道。湯有點(diǎn)燙，但我顧不上了，稀里呼嚕往嘴里扒。

雞蛋煎得外焦里嫩，一口下去，滿嘴香。

我吃得很快，幾乎是吞下去的。

滾燙的面湯下肚，那股凍透的寒氣，終于被一點(diǎn)點(diǎn)逼了出來。

身上漸漸有了暖意。

周大娘一直沒說話，只是偶爾抬頭看我一眼，手里的針線不停。

等我吃完最后一口面，連湯都喝得干干凈凈，她才放下手里的活計(jì)。

“飽了沒？”

“飽了，飽了。”我抹了把嘴，放下碗，心里滿滿的，“謝謝大娘�！�

“謝啥。”她起身收走碗筷，又給我倒了碗熱水。

白開水，溫?zé)帷?/p>

我捧著碗，暖意從掌心蔓延到全身。

屋里的氣氛安靜而平和，跟我剛才在丁家那種憋悶煩躁，完全不同。

“孩子，”周大娘重新坐下，看著我，眼神平靜，“今兒在丁家，受委屈了吧？”

我鼻子一酸，低下頭，看著碗里晃動(dòng)的水面。

“丁玉蘭是不是跟你說，她家秀英，要相看你？”

我猛地抬頭。

“她是不是讓你干完活，就能見著人？”

我點(diǎn)了點(diǎn)頭。

周大娘嘴角浮起一絲極淡的，近乎譏誚的弧度，但很快又隱去了。

“她是不是又說，不巧，人剛走了，下次？”

我的手指收緊，捏著粗瓷碗。

“她是不是，連口像樣的飯，都沒讓你吃上？”

全說中了。

我心里那點(diǎn)殘存的僥幸，徹底沒了。

“大娘，你……你怎么知道？”

周大娘沒直接回答，她端起自己的水碗，抿了一口。

煤油燈的光把她花白的頭發(fā)染上一層柔和的黃暈。

“我怎么知道？”她輕輕重復(fù)了一句，聲音低下去，像在自言自語。

然后，她抬起頭，目光透過虛掩的堂屋門，望向外面漆黑的院子。

望向了丁家那邊。

“因?yàn)椋龎焊蜎]閨女�！�

我愣住了。

“丁玉蘭生過兩個(gè)，都沒站住。后來抱養(yǎng)了一個(gè)遠(yuǎn)房親戚的女孩，養(yǎng)到七八歲，病死了�！�

她語氣平淡，像在說一件再尋常不過的事。

“她嘴里那個(gè)‘秀英’，是她娘家大哥的閨女，偶爾來住幾天。那孩子，年初就定了鎮(zhèn)上一戶人家的親事，彩禮都過了�！�

我腦子里一片空白。

沒閨女？

定親了？

那我這一天……

“她就是看你老實(shí)，家里又急著說親，拿話誆你，給她白出力氣�！�

周大娘收回目光，看向我。

眼神里有同情，但更多的是另一種復(fù)雜的情緒。

“這些年，她用這法子，騙過不止一個(gè)后生。多半是外村的，或者像你這樣，實(shí)在、家里又沒個(gè)倚仗的�！�

“干完活，隨便找個(gè)由頭打發(fā)走。有的人臉皮薄，吃個(gè)啞巴虧算了。有的人鬧，她就撒潑，反咬一口，說人家癩蛤蟆想吃天鵝肉。”

我聽著，渾身的血好像都往頭上涌。

拳頭捏得咯咯響。

“為啥？”我從牙縫里擠出兩個(gè)字，“為啥要這樣？”

周大娘沉默了一會(huì)兒。

屋里只有燈芯燃燒時(shí)輕微的噼啪聲。

“為啥？”她喃喃道，“人心要是壞了，做事是不需要為啥的。或許，就是覺得你們好拿捏，占了便宜，心里痛快�！�

她頓了一下，聲音更低了些。

“可這次，把你支使到我隔壁來……”

她眉頭微微蹙起，像是在思考什么難解的問題。

“我覺著，不光是貪你那點(diǎn)力氣�！�

我心頭一跳。

“大娘，你的意思是……”

周大娘沒有立刻回答。

她站起身，走到堂屋門口，朝外望了望。

夜色濃重，丁家那邊黑漆漆的，一點(diǎn)光亮也沒有。

她回過頭，昏黃的燈光下，她的臉色顯得有些凝重。

“孩子，我問你。丁玉蘭跟你提親事的時(shí)候，有沒有……提過別的人家？”

“別的人家？”我茫然地?fù)u搖頭，“沒有，她就說她自家閨女�！�

周大娘走回來，重新坐下。

她看著我，看了很久。

久到我以為她不會(huì)再說什么了。

“丁玉蘭，”她終于開口，每個(gè)字都說得很慢，很清晰，“跟我有過節(jié)�！�

“陳年舊事了。為了宅基地邊界，吵過幾次。她嘴厲害，我沒吵贏�！�

“后來我男人走得早，她大概覺得我更沒啥可忌憚的了�！�

“她知道我有個(gè)閨女，叫婉如，今年二十三了，在鎮(zhèn)上小學(xué)代課，還沒說人家。”

我心里隱隱約約抓住了點(diǎn)什么。

又不敢相信。

“你是說……”

“我是說，”周大娘接過我的話，眼神變得銳利起來，“她知道我挑女婿，最看重人品實(shí)在，肯吃苦。”

“她也知道，我討厭她那種油滑算計(jì)的性子�！�

“她把你這樣一個(gè)小伙子，用那種方式，支使到我眼皮子底下。讓你累個(gè)半死，餓著肚子，帶著一肚子火氣和委屈，從她家出來�！�

“你猜，她是想讓我看見什么？”

我張了張嘴，說不出話。

只覺得一股寒意，順著脊椎慢慢爬上來。

“她是想讓我看見，一個(gè)被她耍弄、被她作踐的老實(shí)人�！�

周大娘的聲音很平靜，可那平靜底下，仿佛藏著冰冷的湍流。

“她是想讓我覺得，你傻，你好欺負(fù)，你連這種當(dāng)都能上�！�

“她可能還盼著，我看著你這副狼狽樣子，心里瞧不上，更不會(huì)把閨女跟你扯上關(guān)系。”

“她算計(jì)我的地界沒占?jí)虮阋�，現(xiàn)在，連我閨女的路，都想堵死�！�

煤油燈的光，猛地跳動(dòng)了一下。

墻上巨大的影子跟著晃動(dòng)，像是張牙舞爪的鬼魅。

我坐在凳子上，只覺得渾身發(fā)冷，比剛才在巷子里吹風(fēng)時(shí)，還要冷。

我以為，我只是被騙了一天力氣，餓了一頓肚子。

卻沒想到，自己不知不覺，已經(jīng)成了別人手里的一顆棋子。

一顆用來惡心人、使絆子的棋子。

“那……那大娘你……”我喉嚨發(fā)干，聲音澀得厲害，“你叫我進(jìn)來，是可憐我？”

周大娘搖了搖頭。

她看著我，目光重新變得溫和，甚至帶著一點(diǎn)淡淡的、說不清的情緒。

“我叫你進(jìn)來，起初是看你可憐。大晚上，累成那樣，飯都吃不上�！�

“后來聽你說那些，我就明白了�！�

她頓了頓。

“丁玉蘭想讓我瞧不上你。”

“可我偏不。”

“我偏要看看，這個(gè)能實(shí)打?qū)嵏梢惶熘鼗�、受了委屈也只是自己憋著走掉的小伙子，到底是個(gè)什么樣的人。”

她伸手，拿過我面前空了的粗瓷碗，手指摩挲著碗邊。

“我看見了。你吃飯的樣子，不矯情。你眼里有火，那是受了欺負(fù)不甘心，但不是歪心眼。”

“你跟我道謝，是真心實(shí)意�！�

她抬起眼，看著我。

那雙經(jīng)歷過風(fēng)霜的眼睛，在燈光下格外清亮。

“丁玉蘭覺得你傻�！�

“可我覺得，實(shí)在不是傻。”

“算計(jì)來的東西，長久不了。實(shí)在做人，才能睡得安穩(wěn)。”

我心頭震動(dòng)，呆呆地看著她。

“所以，大娘……”

周大娘把碗放在桌上，發(fā)出輕輕一聲響。

她臉上露出一絲很淡，卻很真誠的笑意。

“所以，小伙子，我家是有個(gè)閨女�！�

“我看你人實(shí)在�！�

“要不要……見一面？”