公元前206年的冬天，新豐鴻門的風(fēng)刮得像刀子一樣，夾雜著冰冷的雪沫，狠狠地抽打在連綿數(shù)十里的楚軍大營(yíng)上。后世所有的史書在記載這一天時(shí)，都在不遺余力地贊頌樊噲的勇猛無(wú)畏，驚嘆張良的機(jī)智百出，惋惜范增的陰沉毒辣，卻從來(lái)沒(méi)有人知道，那天真正救下沛公劉邦性命的，是一個(gè)連名字都沒(méi)能留在竹簡(jiǎn)上的執(zhí)戟小兵。

如果那天他沒(méi)有將手里的那盤滾燙的烤鹿肉稍稍傾斜半分，如果他沒(méi)有在那千鈞一發(fā)之際冒著誅滅九族的危險(xiǎn)往前邁出那半步，這世上就不會(huì)有后來(lái)威加海內(nèi)的漢高祖，更不會(huì)有長(zhǎng)達(dá)四百年的大漢王朝。

這個(gè)小兵叫陳二。

在那個(gè)命若草芥的亂世里，叫陳二、李四、王五的人猶如恒河沙數(shù)。他們沒(méi)有字，沒(méi)有號(hào)，甚至連一個(gè)完整的姓氏都顯得多余。陳二原本是泗水郡沛縣鄉(xiāng)下的一個(gè)佃農(nóng)，一輩子最大的愿望就是能吃上一頓飽飯，娶個(gè)能生養(yǎng)的黑胖婆娘。

然而秦朝末年的苛政與戰(zhàn)亂，像一頭貪婪的巨獸，將他那點(diǎn)微末的希望連同他的家人一起吞噬得干干凈凈。父母餓死在服徭役的路上，哥哥被征發(fā)去了長(zhǎng)城再也沒(méi)有回來(lái)。到了秦二世元年，陳二已經(jīng)成了一個(gè)衣不蔽體、形如枯鬼的流民。

他永遠(yuǎn)記得那年冬天，沛縣的雪下得比鴻門還要大。他餓得雙腿發(fā)軟，倒在縣衙外的一處破廟前。他的視線已經(jīng)模糊，感覺(jué)到生命的火焰正在一點(diǎn)點(diǎn)從這具骨瘦如柴的軀體里抽離。就在他以為自己馬上就要去見(jiàn)父母的時(shí)候，一個(gè)穿著亭長(zhǎng)服飾、滿臉胡茬、透著一股子無(wú)賴氣息的中年男人走了過(guò)來(lái)。那男人手里拿著半塊咬過(guò)的死面餅子，上面還沾著幾根韭菜葉。

“喲，這小子還有口氣?！蹦腥肃洁炝艘痪?，蹲下身子，極其粗魯?shù)啬箝_陳二的嘴，把那半塊硬得像石頭一樣的餅子塞了進(jìn)去，又順手從腰間解下水囊，往他嘴里灌了一大口渾濁的涼水。

“咽下去！閻王爺不收餓死鬼！”男人拍了拍陳二的臉頰，站起身，大搖大擺地走了，一邊走還一邊和旁邊的差役吹噓著昨晚在哪個(gè)酒壚贏了錢。

那半塊餅子，把陳二從鬼門關(guān)里硬生生地拽了回來(lái)。后來(lái)他打聽(tīng)到了，那個(gè)救命恩人，是泗水亭長(zhǎng)，名叫劉季，大家都叫他劉三。

為了活命，陳二后來(lái)跟著流民隊(duì)伍一路往南，陰差陽(yáng)錯(cuò)地被裹挾進(jìn)了項(xiàng)梁的楚軍。他身材雖然瘦弱，但在死人堆里摸爬滾打，倒也練就了幾分機(jī)靈勁。后來(lái)項(xiàng)梁戰(zhàn)死，項(xiàng)羽接管了軍隊(duì)。陳二因?yàn)樽鍪滦⌒闹?jǐn)慎，手腳麻利，被挑中成了項(xiàng)羽中軍大帳里的一名侍卒，負(fù)責(zé)在各種軍機(jī)重大會(huì)議和宴席上端茶遞水、傳菜斟酒。

時(shí)間一轉(zhuǎn)眼來(lái)到了鴻門宴的前夕。

項(xiàng)羽破釜沉舟，大敗章邯，威震天下，各路諸侯甚至不敢仰視。而那個(gè)曾經(jīng)給過(guò)陳二半塊餅的劉三，如今已經(jīng)成了先入關(guān)中、欲王關(guān)中的沛公。當(dāng)聽(tīng)說(shuō)劉邦派兵把守函谷關(guān)，拒絕楚軍入關(guān)時(shí)，項(xiàng)羽憤怒得像一頭被激怒的雄獅。四十一萬(wàn)楚軍駐扎在鴻門，營(yíng)帳連綿不絕，戰(zhàn)馬的嘶鳴聲震天動(dòng)地。

中軍大帳內(nèi)，謀士范增的眼中閃爍著毫不掩飾的殺意，他將一塊玉玦重重地拍在案幾上，對(duì)項(xiàng)羽說(shuō)：“沛公居山東時(shí)，貪于財(cái)貨，好美姬。今入關(guān)，財(cái)物無(wú)所取，婦女無(wú)所幸，此其志不在小。吾令人望其氣，皆為龍虎，成五采，此天子氣也。急擊勿失！”

站在角落里垂手待命的陳二，聽(tīng)到“沛公”兩個(gè)字，心臟猛地漏跳了一拍。那個(gè)滿臉胡茬、塞給他半塊餅的恩人，明天就要死在這里了嗎？楚軍的軍威有多盛，陳二比誰(shuí)都清楚。四十萬(wàn)對(duì)十萬(wàn)，這根本不是戰(zhàn)爭(zhēng)，而是一場(chǎng)單方面的屠殺。

那一夜，陳二躺在冰冷的草鋪上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，耳邊全是呼嘯的北風(fēng)和刀槍相擊的鏗鏘聲。他摸著自己胸口那道在巨鹿之戰(zhàn)中留下的刀疤，告訴自己：你只是個(gè)螻蟻，大人物的生死輪不到你來(lái)操心，你能活到今天已經(jīng)是個(gè)奇跡，千萬(wàn)不要找死。

第二天清晨，劉邦帶著一百多名隨從，頂著凜冽的寒風(fēng)，來(lái)到了鴻門大營(yíng)。

宴會(huì)設(shè)在項(xiàng)羽那座巨大無(wú)比的中軍大帳內(nèi)。帳內(nèi)生著幾個(gè)巨大的炭盆，將空氣烘烤得甚至有些悶熱。陳二穿著整齊的侍從服飾，端著一個(gè)漆木托盤，站在距離主座不遠(yuǎn)處的屏風(fēng)陰影里。他的手心全是汗水，目光忍不住偷偷打量著走入帳內(nèi)的那個(gè)男人。

劉邦老了，也瘦了。他沒(méi)有穿華麗的諸侯服飾，而是以極其謙卑的姿態(tài)步入大帳，一進(jìn)門便深施一禮，語(yǔ)氣誠(chéng)惶誠(chéng)恐：“臣與將軍戮力而攻秦，將軍戰(zhàn)河北，臣戰(zhàn)河南，然不自意能先入關(guān)破秦，得復(fù)見(jiàn)將軍于此。今者有小人之言，令將軍與臣有郤……”

項(xiàng)羽高高地坐在主位上，年輕、英俊、不可一世。他看著眼前這個(gè)姿態(tài)低到塵埃里的長(zhǎng)者，心中的怒火似乎瞬間消散了大半，反而生出一種強(qiáng)者對(duì)弱者的憐憫。他擺了擺手，漫不經(jīng)心地說(shuō)：“此沛公左司馬曹無(wú)傷言之。不然，籍何以至此？”

宴席開始了。項(xiàng)羽和項(xiàng)伯面東而坐，范增面南而坐，劉邦面北而坐，張良西向侍。表面上鐘鳴鼎食，酒肉飄香，但大帳內(nèi)的氣氛卻壓抑得讓人喘不過(guò)氣來(lái)。陳二端著酒壺，機(jī)械地在各案之間穿梭，為大人物們斟酒。每次靠近劉邦時(shí)，他都能看到劉邦額頭上細(xì)密的冷汗，盡管劉邦臉上始終掛著逢迎的笑容。

范增顯然對(duì)項(xiàng)羽的優(yōu)柔寡斷極其不滿。陳二親眼看到，范增在短短半個(gè)時(shí)辰內(nèi)，三次舉起腰間的玉玦向項(xiàng)羽示意，那是事先約定好擲杯為號(hào)、擊殺劉邦的暗號(hào)。但項(xiàng)羽只是低頭喝酒，或者與劉邦閑扯，對(duì)范增的暗示視若無(wú)睹。

終于，范增按捺不住了。他借故走出大帳，叫來(lái)了項(xiàng)羽的堂弟項(xiàng)莊。

當(dāng)項(xiàng)莊拔出長(zhǎng)劍，大步流星地走進(jìn)營(yíng)帳時(shí)，整個(gè)帳內(nèi)的空氣仿佛都在瞬間凝固了。項(xiàng)莊單膝跪地，聲音洪亮得震得帳篷頂上的積雪都簌簌落下：“君王與沛公飲，軍中無(wú)以為樂(lè)，請(qǐng)以劍舞?！?/p>

項(xiàng)羽沒(méi)有察覺(jué)到其中的殺機(jī)，隨口答道：“諾?！?/p>

項(xiàng)莊起身，長(zhǎng)劍出鞘，寒光閃爍。他先是在帳內(nèi)中央舞了一套劍花，劍風(fēng)呼嘯，帶著凜冽的殺氣。漸漸地，他的步伐開始有意無(wú)意地向劉邦的案幾靠近。劍尖好幾次距離劉邦的咽喉只有不到一尺的距離，劍刃上反射的火光，將劉邦慘白的臉龐照得一清二楚。

張良急得臉色煞白，劉邦更是連端酒杯的手都在不受控制地發(fā)抖。