李建群1957年1月30日生在武漢一個(gè)普通家庭，從小就對(duì)藝術(shù)感興趣。她進(jìn)影視圈其實(shí)挺晚，1986年才通過(guò)朋友介紹，幫蘭州電影制片廠的電視劇《警惕，年輕的朋友》設(shè)計(jì)服裝，順便客串了個(gè)角色叫吳芬芬。

那是她第一次上熒屏，長(zhǎng)相古典，氣質(zhì)出眾，導(dǎo)演一看就記住了。之后她就慢慢從幕后走到臺(tái)前。1987年，她在《格薩爾王》里演阿達(dá)拉毛，那部劇是她的第一個(gè)主演。1992年是個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，她接了陳家林的《唐明皇》，演武惠妃，還兼服裝設(shè)計(jì)。

她為這部劇設(shè)計(jì)了很多套戲服，從皇后袍子到宮女裙子，全都參考?xì)v史資料，做得嚴(yán)謹(jǐn)又好看。結(jié)果劇一播出，大火，她也拿了第13屆飛天獎(jiǎng)最佳服裝設(shè)計(jì)獎(jiǎng)。

同年，她又在電影《楊貴妃》里演武惠妃，服裝設(shè)計(jì)也讓她得了第13屆金雞獎(jiǎng)最佳服裝獎(jiǎng)。這倆獎(jiǎng)一拿，她在古裝劇圈里就成了香餑餑。

李建群的演技不是那種夸張型的，她演的角色總帶點(diǎn)隱忍和優(yōu)雅。比如1995年的《武則天》，她演徐才人，服裝設(shè)計(jì)也包了。2001年的《康熙王朝》，她演容妃，那角色命運(yùn)坎坷，她演得讓人心疼。劇里她還當(dāng)了服裝總設(shè)計(jì)師。

這些年她拍的劇不多，但每部都精品，服裝設(shè)計(jì)更是她的強(qiáng)項(xiàng)。她總說(shuō)，服裝得符合歷史，不能亂來(lái)，得讓觀眾一看就信。她幫劇組省了不少錢，還提升了品質(zhì)。她的設(shè)計(jì)風(fēng)格，雍容大方，不浮夸，影響了不少后來(lái)的古裝劇。

她和陳家林倆人1986年在《聊齋鸚鵡奇緣》劇組認(rèn)識(shí)的。那時(shí)候陳家林已經(jīng)小有名氣，拍過(guò)《末代皇后》和《努爾哈赤》。他比李建群大14歲，1943年生人，也是個(gè)有才的導(dǎo)演。兩人先是工作伙伴，李建群的設(shè)計(jì)想法讓陳家林欣賞。

到了1992年《唐明皇》，合作更深了。李建群去西安和敦煌考察歷史服飾，回來(lái)設(shè)計(jì)得特別到位。劇拍著拍著，兩人就擦出火花了。陳家林穩(wěn)重，有經(jīng)驗(yàn)，給李建群不少事業(yè)上的幫助。

李建群之前有過(guò)一段短婚，前夫是個(gè)畫家，兩人因?yàn)樯瞵嵤路至耍嵌谓?jīng)歷讓她對(duì)婚姻有點(diǎn)陰影。所以，她和陳家林從1993年起開始同居，但她明確說(shuō)不想結(jié)婚，不想生孩子。陳家林同意了，就這么過(guò)了27年。

外界看這事兒，總覺得奇怪。李建群長(zhǎng)得美，有才華，為什么不風(fēng)風(fēng)光光嫁了？有人說(shuō)陳家林把她“據(jù)為己有”，藏著不讓別人搶。網(wǎng)上議論不少，負(fù)面聲音也有。但兩人不管那些，繼續(xù)合作。

她設(shè)計(jì)服裝，他導(dǎo)戲，默契得很。生活上也平淡，兩人住一起，互相照顧，沒孩子也沒領(lǐng)證。李建群說(shuō)過(guò)，感情不需要紙證明，彼此陪伴就夠了。陳家林也尊重她，從沒逼婚。這27年，他們各自有成就，李建群的獎(jiǎng)項(xiàng)不少，陳家林的劇也成了經(jīng)典。

李建群的病來(lái)得突然。2012年她體檢發(fā)現(xiàn)腫瘤，當(dāng)時(shí)是良性的，切了就行。但2019年復(fù)發(fā)，確診癌癥。多發(fā)性腫瘤，她開始化療。頭發(fā)掉光了，人瘦得不成樣。陳家林一直陪著，照顧得細(xì)致，幫她復(fù)查、做飯、料理一切。兩人這時(shí)候更像家人了。

李建群走后，陳家林一下子老了很多。本身年紀(jì)大，有基礎(chǔ)病，加上打擊，身體垮得快。2022年7月7日，他也因病去世，79歲。兩人相繼離世，間隔兩年。

陳家林是中國(guó)電視劇的先驅(qū)，五部劇上過(guò)“百部?jī)?yōu)秀電視劇”榜。他的代表作《康熙王朝》、《唐明皇》，影響深遠(yuǎn)。李建群的設(shè)計(jì)，也留在了這些劇里。兩人無(wú)兒無(wú)女，但作品成了遺產(chǎn)。