朱亮祖生于元末動蕩之際，安徽六安人。其時天下大亂，江淮烽煙四起，他集結(jié)鄉(xiāng)民自保，因驍勇善戰(zhàn)被元廷授為“義兵元帥”，鎮(zhèn)守寧國（今安徽宣城）。

至正十六年（1356年），朱元璋率軍攻寧國，朱亮祖堅(jiān)守三月，終因糧盡援絕被俘。朱元璋惜其勇猛，釋之并命其原職留守。然數(shù)月后，朱亮祖再度叛歸元廷，奪回寧國，甚至俘獲朱元璋部眾六千余人。

朱元璋震怒，遣徐達(dá)、常遇春率六萬大軍圍城。朱亮祖突圍時竟砍傷常遇春，令明軍諸將膽寒。朱元璋親臨督戰(zhàn)，終將其二次擒獲。面對生死，朱亮祖慨然道：“生則盡力，死則死耳！”朱元璋為其氣魄所動，再度釋之，自此朱亮祖死心塌地歸附。

歸順朱元璋后，朱亮祖的軍事才能得以施展。至正二十三年（1363年），他參與鄱陽湖之戰(zhàn)，大破陳友諒水軍；次年隨軍攻克武昌，徹底剿滅陳漢政權(quán)，升任廣信衛(wèi)指揮使。至正二十五年（1365年），他馳援李文忠，火燒張士誠軍營數(shù)十座，俘敵六百余人。此后轉(zhuǎn)戰(zhàn)浙閩，克浦城、取崇安，于至正二十七年（1367年）率數(shù)萬精銳討伐方國珍，連破天臺、臺州、溫州，追敵至楚門，迫其投降。

洪武元年（1368年），他任征南副將軍，與廖永忠由海路攻廣東，招降元將何真，繼而平定廣西，斬元尚書普賢帖木兒，收服潯、貴諸州。因其戰(zhàn)功卓著，洪武三年（1370年）大封功臣時，朱元璋授其“開國輔運(yùn)推誠宣力武臣”，封永嘉侯，食祿一千五百石，賜丹書鐵券，位列開國三十四功臣第二十七。朱元璋更在鐵券中將其比作唐朝名將尉遲恭，譽(yù)其功績“雖尉遲恭歸唐，立勛為多，爾可比之矣”。

朱亮祖能打仗，在洪武朝初年也算大明朝頭號戰(zhàn)將，大約從1351年起兵，到1371年攻打四川的明夏政權(quán)，打了20來年；從1371年到1380年，朱亮祖過了十年的太平日子。從1379年到1380年，朱亮祖在廣州也才呆了一年，就被處死了，而且是被朱元璋親手執(zhí)鞭打死的。

為何落得如此凄慘的境地？

因?yàn)槔现炷暧资芸�，�?dāng)過叫花子，當(dāng)過和尚，有精神潔癖，不允許世界上存在貪官污吏，惡霸地主。因此他的追求與他手下那些妄圖依靠從龍有功，封妻蔭子，買田買地，逍遙快活的臣屬是完全不同的。

大家都想當(dāng)惡霸地主，圖個一世逍遙�？衫现靺s強(qiáng)迫大家都當(dāng)圣人君子。都說老朱給官員的工資太低，所以才擋不住官員中飽私囊的欲望劉伯溫這樣的誠意伯，俸?也才240石，不足以糊口，可就算是李善長這樣的文官之首，俸祿到了4000石，不也一樣搞田搞地嘛，歸根結(jié)底是制度與體制的問題。

開國勛貴，家大業(yè)大，淮西幫，蛇鼠一窩，文武相互串聯(lián)，勢力極大。

洪武十二年（1379年），朱亮祖出鎮(zhèn)廣東，權(quán)勢臻于頂峰，亦步入深淵。他征調(diào)三萬民夫擴(kuò)建廣州城，于越秀山建鎮(zhèn)海樓（初名望海樓），謊報(bào)工費(fèi)，中飽私囊，致民工饑餒而死者眾。地方豪強(qiáng)趁機(jī)賄賂，朱亮祖收受金銀，縱容其欺行霸市。

番禺知縣道同，蒙古族人，以清廉剛直著稱，將魚肉百姓的豪紳枷號游街。朱亮祖受豪紳請托，設(shè)宴威逼道同放人，遭嚴(yán)詞拒絕：“公大臣，奈何受小人役使！”次日，朱亮祖竟遣人砸毀枷鎖，釋放囚犯，更誣以他事鞭笞道同。后其妾弟羅氏仗勢橫行，道同再捕之，朱亮祖竟率兵劫獄奪人。道同憤而上疏彈劾，詳列其罪狀。朱亮祖搶先誣告道同“訕傲無禮”。朱元璋得奏震怒，未查實(shí)情即遣使誅殺道同。待道同奏章送達(dá)，朱元璋方悟真相，急命赦免，然使者抵粵時，道同已含冤赴死。

朱亮祖公開帶人砸枷鎖，打了縣令，將人放跑了。這是什么性質(zhì)�。繘_擊基層政府，藐視法律，這打得可不是一個小縣令的屁股，這打得可是朱元璋的臉啊。朱亮祖一定是利令智昏了，你一個世襲罔替的侯爺，怎么說也算是大明朝的原始股東啊，有必要這么自毀江山嘛。

道同之死觸怒朱元璋。洪武十三年（1380年）九月，朱亮祖與長子朱暹被召至南京。

朱元璋當(dāng)庭歷數(shù)其“受賄枉法、構(gòu)陷忠良”等十罪，親執(zhí)鞭刑，將父子二人活活打死。念其舊功，仍以侯禮葬之。朱元璋甚至親自撰寫了《永嘉侯朱亮祖壙志》，可以算前無古人，后無來者。鐵鞭殺墓主人，親自安排挖墳，親自寫墓志銘。

墓志或者壙志，一般都是親人或者親屬委托名人所寫，主題無外乎兩種，要么是追述兩人的情真意切，要么是夸耀墓主人的蓋世功勛。親手殺死墓主人后，還來寫個墓志的，實(shí)在聞所未聞。更神奇的是，在這個墓志中，朱元璋還生動回憶了，自己是怎么一個收不住手，把朱亮祖父子全部打死的經(jīng)過：使鎮(zhèn)嶺南，作為擅專，貪取尤重，歸責(zé)不服己非。時朕怒而鞭之，不期父子俱亡。

可以說是在兇殘中還帶著洋洋得意。你有功，但是我打死你了，我更牛。

但事情還沒完。十年后，朱元璋又侮辱了朱亮祖一次。1390年，朱元璋肅清“胡惟庸逆黨”，已死的朱亮祖被追列為黨羽，次子朱昱坐誅，家族滅門，永嘉侯爵廢。這一下，徹底把一介已死之人的家門都刨干凈了，分幣不剩。

朱亮祖一生戎馬，戰(zhàn)功彪炳，最喜歡屠城殺俘，殺戮太重，卻因驕縱貪暴葬送家族。其悲劇根源，除個人性格外，亦因?yàn)橹煸俺錾聿菝�，深恨官吏腐敗，立國后推行“以猛治國”，借胡惟庸案等清洗功臣。而朱亮祖一類武將，亂世中以勇力晉升，缺乏文教涵養(yǎng)，如明代翰林董倫所言：“性剛勇，善騎射，然寡學(xué)術(shù)，所為多非禮”。

朱亮祖這輩子正好落入朱元璋的大鍘刀下，實(shí)在屬于咎由自取。