創(chuàng)作聲明:本文為虛構(gòu)創(chuàng)作,請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
“朕竟不知,這碎玉軒的鴛鴦香囊,竟比內(nèi)務(wù)府送去的還要香上幾分!被噬夏﹃把厣系睦C囊,眼底滿是自得。
沈眉莊垂下眼簾,手指緊緊絞著帕子,聲音輕顫:“臣妾這點(diǎn)心思,若皇上不嫌棄,便是它最大的福氣了。”
皇上朗聲大笑,卻沒(méi)瞧見(jiàn)眉莊背后早已被冷汗浸透,更沒(méi)瞧見(jiàn)窗外假山后一抹匆匆隱去的衣角。
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第一章:死灰復(fù)燃的“寵溺”
碎玉軒的冬日總是比別處冷些。自從那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的假孕風(fēng)波后,這宮門(mén)就像是被冰封了一般,連平日里最愛(ài)巴結(jié)的內(nèi)官路過(guò)時(shí),都要快步走過(guò),生怕沾染了這里的晦氣。
然而,誰(shuí)也沒(méi)想到,原本心如死灰、整日禮佛的沈眉莊,竟會(huì)主動(dòng)給養(yǎng)心殿遞了話。
“娘娘,您真的想好了?”采月端著一碗剛熬好的紅棗湯,有些擔(dān)憂地看著正坐在妝鏡前梳妝的眉莊。
眉莊看著鏡中那張略顯蒼白卻依舊清麗脫俗的臉,嘴角勾起一抹自嘲的冷笑:“這宮里的日子,若是心死了,便只能等死。既然不想等死,總得找條活路。”她指尖輕輕劃過(guò)那支攢金絲的海棠花簪子,“去把皇上最愛(ài)的那盒沉香點(diǎn)上吧!
皇上駕到的消息傳來(lái)時(shí),碎玉軒上下都透著一股久違的忙亂;噬线M(jìn)門(mén)時(shí),恰逢晚霞映在回廊上,他看著那抹俏生生立在門(mén)檻處迎接的身影,心中竟生出幾分失而復(fù)得的憐惜。
“朕聽(tīng)聞你近日身子大好了,過(guò)來(lái)瞧瞧!被噬侠鹈记f的手,眉頭微皺,“怎么還是這樣涼?”
“勞皇上掛心,臣妾只是畏寒,歇一歇便好了!泵记f溫婉地笑著,側(cè)過(guò)身請(qǐng)皇上進(jìn)屋。
殊不知,此時(shí)的后殿,溫實(shí)初正手忙腳亂地收起診脈用的絲墊。他本是照例來(lái)為眉莊調(diào)理身子,誰(shuí)能想到,一向講究規(guī)矩、不逾矩半步的皇上,今日竟比報(bào)信的小太監(jiān)說(shuō)的時(shí)間提早了半個(gè)時(shí)辰。
“溫大人,快往后撤!”小施子壓低聲音,指了指內(nèi)室屏風(fēng)后的暗格。那暗格本是用來(lái)存放些換季的被褥,空間狹小逼仄。
溫實(shí)初額頭滲汗,他自知此刻若被撞見(jiàn),不僅自己性命難保,更會(huì)連累眉莊。他屏住呼吸,悄無(wú)聲息地縮進(jìn)那方寸之地。
屏風(fēng)這一頭,皇上已然坐定。他拉著眉莊坐到炕上,空氣中浮動(dòng)著淡淡的沉香氣,間或夾雜著一絲若有若無(wú)的草藥苦味。
“這屋子里怎么有一股子苦澀的味道?”皇上吸了吸鼻子,目光審視地掃過(guò)殿內(nèi)。
眉莊心頭猛地一跳,面上卻波瀾不驚,順勢(shì)端起桌上的茶盞:“是臣妾?jiǎng)偤冗^(guò)的安神藥,內(nèi)務(wù)府送來(lái)的方子總是不對(duì)胃口,臣妾便讓采月多加了幾味當(dāng)歸,味道是難聞了些,皇上莫不是嫌棄了?”
皇上接過(guò)茶盞,見(jiàn)她眼下確實(shí)有些青影,疑慮消了大半:“你呀,總是這樣要強(qiáng)。若是不舒服,傳太醫(yī)好好瞧瞧便是,何苦自己折騰!
眉莊低頭淺笑,那笑意卻不達(dá)眼底。她隔著那扇繪著萬(wàn)里江山的檀木屏風(fēng),仿佛能聽(tīng)到后面暗格里,溫實(shí)初因?yàn)榫o張而顯得粗重卻拼命壓抑的喘息聲。
皇上的手不安分地在她手背上摩挲,絮絮叨叨說(shuō)著些近日的煩憂。眉莊強(qiáng)忍著胃里翻江倒海的排斥感,耐心地應(yīng)對(duì)著。
直到兩個(gè)時(shí)辰后,皇上才在李德全的催促下,依依不舍地起身擺駕回宮。
“臣妾恭送皇上!
待那抹明黃色的身影徹底消失在長(zhǎng)街盡頭,眉莊挺直的脊梁瞬間軟了下去。她猛地抽回手,大步走向盥洗臺(tái),顫抖著聲音喊道:“采月,拿胰子來(lái)!多拿些!”
她瘋狂地揉搓著被皇上碰過(guò)的地方,直到那層白皙的皮肉被搓得通紅,泛起火辣辣的疼。她看著水盆里蕩漾的殘影,眼底滿是冰冷的決絕。
而屏風(fēng)后,溫實(shí)初狼狽地爬出暗格,看著眉莊瘦削而堅(jiān)硬的背影,千言萬(wàn)語(yǔ)最后只化作了一聲沉重的嘆息。
第二章:那一枚香囊的“情趣”
自那日起,碎玉軒的恩寵仿佛又回到了進(jìn)宮之初。
皇上發(fā)現(xiàn),眉莊雖然依舊那般清冷,卻多了幾分說(shuō)不清、道不明的“情趣”。最讓他覺(jué)得新鮮的,是每晚侍寢后,若是他留宿,或是他深夜離去,眉莊總會(huì)親手在那扇對(duì)著御花園假山的窗欞外掛上一只香囊。
那香囊繡工極好,一對(duì)鴛鴦戲水在月色下栩栩如生。
“朕見(jiàn)過(guò)許多女子借物傳情,有的寫(xiě)詩(shī),有的撫琴,倒是第一次見(jiàn)你這般,每每都要親手掛個(gè)勞什子在外面!被噬吓馀,看著眉莊站在寒風(fēng)口,小心翼翼地把香囊系好。
眉莊回過(guò)頭,額前的碎發(fā)被微風(fēng)吹亂,平添了幾分病態(tài)的美感:“皇上龍威深重,臣妾這屋子里雖然暖和,卻總覺(jué)得少了點(diǎn)鮮活氣。這香囊里裝的是臣妾親手配的草藥,能辟邪除穢。掛在窗外,是想讓過(guò)往的風(fēng)都帶著香氣,讓皇上出入門(mén)時(shí),心情也能舒朗些!
皇上聽(tīng)了,心中大為受用,摟過(guò)她的肩膀笑道:“這宮里人人都說(shuō)沈貴人端莊有余,情趣不足。依朕看,她們是都沒(méi)瞧見(jiàn)你這股子鉆研的小心思。老夫老妻了,還學(xué)小兒女這般掛念,倒是難為你了!
眉莊順從地依偎在他懷里,目光卻越過(guò)皇上的肩頭,死死盯著那只香囊。
只有她知道,那香囊里藏著的根本不是什么辟邪的草藥。那是她向溫實(shí)初討來(lái)的特制迷情散與安眠香的混合物。只要皇上在屋里,香氣順著窗縫透進(jìn)來(lái),能讓他睡得更沉、更久。
而那掛香囊的動(dòng)作,更是一道催命符。
每逢皇上留宿,這香囊掛得正,便代表“龍靴未出,切莫靠近”;若是香囊斜著掛,便代表“皇上已眠,可短敘”;若是香囊被取下放在案頭,那才是溫實(shí)初翻過(guò)碎玉軒偏殿那堵斷墻,進(jìn)入內(nèi)室的信號(hào)。
這日夜里,皇上因多喝了幾杯清酒,早已沉沉睡去。
眉莊輕輕推開(kāi)皇上的胳膊,披上大氅走到窗邊。她看著那枚在夜色中晃動(dòng)的鴛鴦香囊,心中一片荒涼。曾幾何時(shí),她也渴望過(guò)與那個(gè)明黃的身影舉案齊眉,可那場(chǎng)溺水和那句“禁足”,早已把她的心殺死了。
突然,窗外傳來(lái)一聲極其輕微的樹(shù)枝斷裂聲。
眉莊的呼吸瞬間凝固。
此時(shí)皇上正發(fā)出均勻的鼾聲。她壯著膽子,將窗戶推開(kāi)一道極其細(xì)微的縫隙向外望去。御花園的陰影里,一個(gè)黑影迅速閃過(guò),驚起了一叢冬青樹(shù)上的積雪。
“誰(shuí)?”皇上在夢(mèng)中迷糊地呢喃了一聲,翻了個(gè)身。
眉莊嚇得出了一身冷汗,連忙關(guān)上窗戶,飛速跨回床上,從身后緊緊抱住皇上,聲音柔弱得幾乎聽(tīng)不見(jiàn):“皇上……臣妾許是聽(tīng)錯(cuò)了,這冬夜里風(fēng)大,吹得窗戶響。臣妾有點(diǎn)怕……”
皇上被這溫軟一抱,酒意上涌,反手將她摟進(jìn)懷里,閉著眼嘟囔道:“怕什么,朕在呢。梅兒總是這般憂思過(guò)度……”
聽(tīng)著皇上重新陷入熟睡的呼吸聲,眉莊睜大了眼,死死盯著天花板上的流蘇。
她不知道剛才那個(gè)黑影是誰(shuí)。是溫實(shí)初因?yàn)樗寄钸^(guò)甚而亂了分寸?還是這宮里其他的耳目發(fā)現(xiàn)了端倪?
她唯一確定的是,這碎玉軒的每一個(gè)深夜,都像是在刀尖上跳舞。那只被皇上視為“情趣”的香囊,正在風(fēng)中瘋狂地?fù)u曳,預(yù)示著一場(chǎng)更大的風(fēng)暴即將席卷這看似平靜的宮墻。
第三章:裂痕下的危機(jī)
冬意漸濃,碎玉軒的地龍燒得極旺,卻怎么也暖不透沈眉莊那顆寒涼的心。
如今的碎玉軒,在宮里人的眼里,已然成了第二個(gè)“承乾宮”;噬腺p賜的東西如流水般送進(jìn)來(lái),從蜀錦到南海的珍珠,甚至連內(nèi)務(wù)府新進(jìn)的暖玉,都緊著眉莊先挑。
可這份“榮寵”,在有心人眼里,卻成了一根刺。
這日,安陵容扶著寶鵑的手,慢悠悠地順著長(zhǎng)街走到了碎玉軒門(mén)前。她駐足片刻,鼻翼微動(dòng),在那濃郁的沉香中,捕捉到了一絲極淡、極輕的苦澀。
“姐姐這兒的香氣,真是與眾不同!卑擦耆葸M(jìn)屋時(shí),眉莊正靠在榻上看書(shū)。
眉莊放下手中的《詩(shī)經(jīng)》,神色淡然:“不過(guò)是些驅(qū)寒的藥料,哪比得上你那兒的寶制香。”
安陵容微微一笑,在那雙如秋水般的眸子里,搜尋著一絲慌亂。她坐到眉莊身邊,佯裝親昵地拉起眉莊的手:“姐姐近來(lái)的氣色真是極好,面若桃花,眼帶春意;噬献蛉赵诰瓣(yáng)宮還夸呢,說(shuō)姐姐像是‘枯木逢春’,比剛進(jìn)宮那會(huì)兒還要?jiǎng)尤藥追!?/p>
眉莊心頭一緊。她知道安陵容的心思細(xì)如發(fā)絲,最是能察言觀色。所謂的氣色好,不過(guò)是因?yàn)橛辛藴貙?shí)初的細(xì)心調(diào)理,更因?yàn)樵谀前禑o(wú)天日的宮廷生活里,她終于有了一點(diǎn)點(diǎn)可以寄托的溫存。
“安妹妹說(shuō)笑了,不過(guò)是皇上厚愛(ài),臣妾盡心侍奉罷了!泵记f不著痕跡地抽出手,端起茶盞遮掩。
“是嗎?”安陵容轉(zhuǎn)過(guò)頭,看向那扇半掩的窗戶。此時(shí)并非侍寢之夜,窗外并沒(méi)有掛香囊,但那窗欞上卻隱約可見(jiàn)一絲細(xì)細(xì)的紅繩勒痕。
安陵容走出碎玉軒時(shí),恰好碰上進(jìn)宮請(qǐng)脈的溫實(shí)初。兩人擦肩而過(guò),溫實(shí)初低頭行禮,神色匆匆。
安陵容停下腳步,回頭看著溫實(shí)初的背影,對(duì)身邊的寶鵑低聲道:“你去告訴皇上,就說(shuō)沈貴人最近身子虛,雖然看著氣色好,但內(nèi)里怕是調(diào)理不當(dāng);噬献钍翘巯蚪憬,定會(huì)親自去瞧瞧!
危機(jī),在不經(jīng)意間悄然降臨。
次日午后,眉莊正由溫實(shí)初指引著,研讀一本古醫(yī)書(shū)上的固胎方子。兩人隔著一張矮幾,手指偶爾相觸,驚起一陣漣漪。
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“這方子里的紅花需得減半,否則藥性太猛,怕你會(huì)受不住!睖貙(shí)初低聲叮囑,眼底滿是溫柔。
“我都聽(tīng)你的!泵记f剛說(shuō)完,便聽(tīng)見(jiàn)院門(mén)外傳來(lái)一聲高亢的尖叫。
“皇上駕到——!”
眉莊和溫實(shí)初同時(shí)臉色大變。此時(shí)并非皇上例行過(guò)來(lái)的時(shí)間,且宮人連報(bào)信的機(jī)會(huì)都沒(méi)有,顯然是突擊檢查。
“快!從偏室走!”眉莊指著側(cè)門(mén),聲音打著顫。
溫實(shí)初拎起醫(yī)箱,快步向側(cè)門(mén)跑去。然而,昨夜的一場(chǎng)大雨讓窗外的紅繩受了潮,原本掛在窗外那只用來(lái)示警的香囊,竟因?yàn)閯偛拍顷嚰诧L(fēng),“啪嗒”一聲掉落在了花叢里。
溫實(shí)初剛跨出偏室,就瞧見(jiàn)皇上的明黃儀仗已然進(jìn)了院子。長(zhǎng)街空曠,他此時(shí)若是出去,定會(huì)迎面撞上。
眉莊站在殿內(nèi),心跳快得幾乎要撞破胸膛。她看著皇上龍行虎步地走進(jìn)大殿,臉上帶著一絲看不透的笑意。
“朕聽(tīng)聞你近日調(diào)理不當(dāng),特地來(lái)看看,是誰(shuí)在為你請(qǐng)脈?”皇上的目光如利劍般掃向內(nèi)室。
“是……是溫太醫(yī)。”眉莊強(qiáng)撐著走上前,卻發(fā)現(xiàn)皇上的目光落在了偏室那扇微微晃動(dòng)的簾子上。
那里,溫實(shí)初還未完全撤離,半只官靴的影子正映在青磚地上。
皇上的臉色驟然陰沉,他慢慢抬起腳,朝著偏室走去。每一步,都像是踩在眉莊的命門(mén)上。
“皇上——!”
眉莊驚呼一聲,猛地轉(zhuǎn)身,故意撞向身側(cè)那張紅木高幾。幾上的茶壺里正盛著剛沏好的滾燙茶水。
“咣當(dāng)!”
茶壺碎裂的聲音響徹大殿。眉莊發(fā)出一聲痛呼,整個(gè)人順勢(shì)倒在地上,那滾燙的茶水大半都潑在了她的左手手背上,瞬間便起了紅腫的水泡。
皇上步子一頓,連忙回身,一把抱住眉莊:“怎么這么不小心!李德全,快傳太醫(yī)!”
“皇上,臣妾沒(méi)事……只是疼得緊!泵记f臉色慘白,大顆大顆的汗珠從額頭滑落。她死死抓著皇上的龍袍,用盡全力擋住皇上看往偏室的視線。
溫實(shí)初趁著這混亂的一瞬間,借著假山的掩護(hù),飛速消失在轉(zhuǎn)角。
皇上看著眉莊那雙被燙得慘不忍睹的手,眼底的疑慮終于被濃濃的心疼所取代。他親自接過(guò)冷水盆,小心翼翼地為眉莊敷手,嘴里不住地責(zé)備,卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)眉莊垂下的眼眸里,除了刺骨的疼痛,更有著對(duì)他的深惡痛絕。
那一刻,她甚至覺(jué)得,這滾燙的茶水,也比皇上那充滿占有欲的溫存要好受得多。
第四章:命懸一線的瞬間
一個(gè)月后,眉莊的手傷漸好,但她與皇上之間的氣氛卻變得愈發(fā)微妙;噬纤坪趺詰偕狭诉@種“虛驚一場(chǎng)”后的溫存,來(lái)碎玉軒的次數(shù)反倒更勤了。
那是一個(gè)凄冷的冬夜,西北風(fēng)在空曠的紫禁城里嗚咽,像極了深宮冤魂的哭聲。
皇上今日在朝堂上為了年羹堯的事情大發(fā)雷霆,來(lái)到碎玉軒時(shí),渾身都帶著一股濃重的酒氣。李德全說(shuō),皇上在偏殿已經(jīng)喝了三壺陳年佳釀。
“眉兒,朕這一輩子,身邊盡是些算計(jì)朕的人。”皇上癱坐在榻上,眼神迷離地看著眉莊,“唯有你,從不爭(zhēng)寵,從不向朕要什么。朕在你這兒,才能睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)!
眉莊低眉斂目,細(xì)心地為他脫下靴子:“皇上醉了,臣妾侍奉皇上早些歇息吧!
皇上拉過(guò)眉莊,將頭埋在她的頸窩處,鼻翼微動(dòng):“你身上這股子藥香味兒,朕以前覺(jué)得苦,現(xiàn)在竟覺(jué)得好聞得緊……真像一味能治朕心病的良藥!
他一邊說(shuō)著,一邊拉著眉莊倒在錦被之中。借著酒勁,皇上這一次格外粗魯,也格外快。沒(méi)過(guò)多久,他便像是泄了氣的皮球,沉沉地睡了過(guò)去,嘴邊還掛著一絲若有若無(wú)的滿足笑容。
眉莊等了半個(gè)時(shí)辰,直到聽(tīng)見(jiàn)那沉重且規(guī)律的鼾聲。
她躡手躡腳地爬起來(lái),拉開(kāi)床帳。月光清冷,照在皇上那張蒼老且多疑的臉上,讓她沒(méi)由得感到一陣戰(zhàn)栗。
她披上外袍,快步走到窗邊,顫抖著手,將那枚繡著鴛鴦的香囊掛在了窗臺(tái)外的紅繩上。
香囊在風(fēng)中猛地打了個(gè)旋。
這就是暗號(hào)。代表皇上已然熟睡,周遭并無(wú)旁人。
不到片刻,窗欞發(fā)出細(xì)微的摩擦聲,溫實(shí)初從一側(cè)的偏窗翻身而入。他在太醫(yī)院憋了一個(gè)月,每每想到眉莊那只被燙傷的手,就心如刀割。
“眉兒!”溫實(shí)初顧不得行禮,一把將眉莊摟進(jìn)懷里。
“噓……”眉莊示意他看向龍床的方向。
兩人站在陰影里,溫實(shí)初顫抖著捧起眉莊的手,看著那尚未完全平復(fù)的疤痕,眼眶泛紅:“都是微臣沒(méi)用,竟要你受這種苦!
“只要能保住你,別說(shuō)一只手,便是這條命,我也舍得!泵记f靠在他的胸膛,聽(tīng)著那讓她感到安心的心跳。
在這危機(jī)四伏的宮殿里,這片刻的相擁,是她活下去的唯一理由。溫實(shí)初低下頭,感受著眉莊發(fā)間的清香,那是屬于他的、唯一的溫暖。
就在溫實(shí)初俯身親吻眉莊額頭時(shí),原本“爛醉如泥”的皇上突然睜開(kāi)了眼,一把抓住了屏風(fēng)邊的衣角。
此時(shí),那枚作為暗號(hào)的香囊被風(fēng)吹得劇烈撞擊窗框,發(fā)出清脆的響聲。
皇上搖晃著站起身,死死盯著那扇只有“調(diào)情香囊”遮擋的窗戶,大步流星地走過(guò)去,猛地拽下了那只香囊,隨后他的手按在了窗栓上,只要推開(kāi),溫實(shí)初就躲無(wú)可躲......